অধ্যায় একান্ন: লিউ জিয়াংয়ের উত্থান

“আমার তেমন কিছু প্রস্তুতির দরকার নেই!” লিউ ঝেং উদ্বিগ্নভাবে বলল, “আমি শুধু ভয় পাচ্ছি, মৃত মানুষের সংখ্যা বাড়বে!”
“মৃত মানুষের সংখ্যা যত বাড়বে, তোমার জন্য ততই লাভজনক নয় কি?” বৃদ্ধ এক গভীর অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে বললেন।
লিউ ঝেং মাথা নাড়ল, “আপনি ভুল করছেন, আমি যদি এমন মানুষ হতাম, দু’বছর আগেই আপনাকে ফোন করতাম!”
“আচ্ছা...” বৃদ্ধ আর কিছু বললেন না, ফোনটি কেটে দিলেন।
“আমি নিজেও ফোন করব!” লিউ টিং ফোনটি হাতে নিয়ে বলল, “আমি বিরক্ত করেই মরব ওকে!”
দুঃখের বিষয়, লিউ টিং-এর দাদা তার ফোন ধরেনই না, সে চাইলে বিরক্ত করতেও পারছে না।
“একদল মানুষ নিজেদের অবস্থানকে পৃথিবীর সবকিছুর চেয়ে বেশি ভাবছে!” লিউ টিং এতটাই রাগে, চোখে পানি এসে গেল।
“অন্যরা যা-ই বলুক, আমরা আগে কাজ শুরু করি!” লিউ ঝেং রাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “কয়লা খনিতে লিউ লিং গ্রামের লোকজন আছে, সকালে আমরা লিউ লিং গ্রামের বৃদ্ধ-প্রবীণদের উৎসাহ দেব, যাতে তারা সেই দুঃখী শিশুটিকে উদ্ধার করতে যায়!”
চুয়ান লিং হয়তো গ্রামে জনপ্রিয় নয়, কিন্তু শু ঝি এখনো গ্রামের গর্ব। গ্রামের মানুষ শুনেছে সে খনিতে চাপা পড়েছে, আগেই সাহায্যের ইচ্ছা ছিল; এখন লিউ ঝেং এই উপ-জেলা প্রশাসকের উৎসাহে, সকলেই সরঞ্জাম নিয়ে ছোট কয়লা খনিতে এসে হাজির!
শু ঝি’র ছোট কয়লা খনিতে ব্যবস্থা করে, লিউ ঝেং আরও অন্যান্য কয়লা খনিতে গেল। গ্রামবাসীরা এখনো তার জেলা প্রশাসকের ভয় করে, গ্রাম-প্রশাসকরা লিউ ঝেং-এর কাজ বন্ধের কোনো খবরও পায়নি, বেশ সহযোগিতা করছে। পরের দিন বিকেলে, চুয়ান সি গ্রামের বেশিরভাগ লোক কয়লা খনি ঘিরে এসেছে, উদ্ধার কাজে যোগ দিয়েছে।
কিন্তু সন্ধ্যায় লিউ ঝেং দেখল, তার অভিজ্ঞতা যথেষ্ট নয়। গ্রামের মানুষ অনেক, কিন্তু সংখ্যার শক্তি নেই; খনির ধ্বংসস্তূপ আর বিশাল পাথরের সামনে তারা অসহায়! কাজের লোক কম, নির্দেশকেরা বেশি, কয়েকটি গ্রামের প্রশাসকরা নির্দেশের জন্য ঝগড়া শুরু করেছে!
বাধ্য হয়ে লিউ ঝেং আবার প্রশাসকদের ডেকে ভালোভাবে দায়িত্ব ভাগ করে দিল, ততক্ষণে রাত হয়ে গেছে, বেশিরভাগ গ্রামবাসী বাড়ি ফিরে রান্না, বিশ্রাম করছে, শুধু খনিশ্রমিকদের পরিবার খনিতে কাঁদছে।
এই বিশৃঙ্খল, অকার্যকর দিনে লিউ ঝেং অনুভব করল, তার দক্ষতা ও অভিজ্ঞতার ঘাটতি, কেন ঝাও দানহং ও অন্যরা এড়িয়ে চলছে, তা বুঝতে পারল! সে লিউ টিং-এর সাথে আলোচনার পর, রাতেই আবার মি সি কয়লা খনিতে গেল, উদ্ধারকারী অগ্নিসেনাদের কিছু অংশ ছোট কয়লা খনিতে পাঠানোর চেষ্টা করল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ঝাং ঝেং ইউ পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে নিজেই খনিতে এল, তার উপস্থিতিতে লিউ ঝেং কোনো অগ্নিসেনা সরাতে পারল না।
“এটা তো প্রায় দুই শতাধিক প্রাণের প্রশ্ন!” লিউ ঝেং অসহায়ভাবে এক বিশাল পাথরে বসে, চোখে রক্তিম রেখা, পূর্ব দিগন্তের দিকে তাকিয়ে বলল, “তারা দায় এড়াতে চায় বলে সবকিছু উপেক্ষা করছে!”
“তারা শাস্তি প্রাপ্য!” লিউ টিংও উত্তেজিত; বিশ্রামের অভাবে চোখের নিচে কালো ছায়া।
“এই ঘটনা খুব বড়!” লিউ ঝেং আবার রাজ্য-শহরের দিকে তাকিয়ে বলল, “এত বড় যে, এমনকি তাঁরও...”
লিউ ঝেং-এর কথার মাঝেই, দূর থেকে হেলিকপ্টারের শব্দ ভেসে এল, লিউ ঝেং ও লিউ টিং বিস্মিত হয়ে তাকাল, একটি সামরিক হেলিকপ্টার কাছে আসছে; দরজা খোলা, পাশে বসে আছেন এক উচ্চাকৃতি সামরিক পোশাকধারী পুরুষ, যার চোখে দৃঢ়তা আর সাহসের ঝলক, চেহারায় লিউ টিং-এর সঙ্গে ছয় ভাগ মিল!
“তৃতীয় ভাই?!” লিউ টিং আনন্দে কাঁদতে লাগল, “তুমি... তুমি কিভাবে এলে? তুমি আমাকে ধোঁকা দিলে!”
হেলিকপ্টার ধীরে নেমে এল, সামরিক কর্মকর্তা নেমে গেল না, হাত নেড়ে ডাকলেন, “মেয়ে, উঠে এসো!”
“আচ্ছা...” লিউ টিং সাড়া দিয়ে লিউ ঝেং-কে টেনে, দু’জনে ঝুঁকে হেলিকপ্টারে উঠল।

“দ্রুত, আমাকে গ্যাস বিস্ফোরণের খনির অবস্থান দেখাও...” সামরিক কর্মকর্তা সরাসরি আদেশ দিলেন।
“জি!” লিউ ঝেং দেরি না করে দিক দেখাল, হেলিকপ্টার নিয়ে মি সি কয়লা খনির চারপাশে ঘুরে, বর্তমান পরিস্থিতি জানাল।
হেলিকপ্টার নামার পর, সামরিক কর্মকর্তা বললেন, “আমি মোটামুটি বুঝে নিয়েছি, তোমরা উদ্বিগ্ন হয়ো না, আমার সহকর্মীরা পেছনে আছে, দুই ঘণ্টার মধ্যে এসে যাবে!”
“তৃতীয় ভাই!” লিউ টিং অভিমানীভাবে বলল, “তুমি উদ্ধার করতে পারো, কেন বললে পারো না? ফোনে একবার জানালে কি মারা যেতাম?”
সামরিক কর্মকর্তা লিউ টিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “কে বলেছে আমি উদ্ধার করতে এসেছি?”
“আ?” শুধু লিউ টিং নয়, লিউ ঝেং-ও অবাক, চুপচাপ বলল, “তৃতীয় ভাই, এর মানে কী?”
“আমি শুধু এখানে দিয়ে দল নিয়ে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ ঘটনাটি ঘটল!” সামরিক কর্মকর্তা হালকা হাসলেন, ব্যাখ্যা করলেন।
“তুমি ভালো করেছ লিউ জি ইয়াং!” লিউ টিং ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “তুমি আগেই পরিকল্পনা করেছিলে, কেন আমাকে বললে না?”
“আমি কিছু বলিনি!” লিউ জি ইয়াং লিউ টিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার ছুটির মেয়াদ গতকালই শেষ হয়েছে, কেন এখনো ফিরলে না?”
“আমি... আমি...” লিউ টিং কাঁপা কণ্ঠে মাথা নিচু করল, “আমি ভুলে গেছি!”
“আমি আবার দু’দিন ছুটি বাড়িয়ে দিয়েছি!” লিউ জি ইয়াং বলল, “কাল উদ্ধার কাজের অগ্রগতি দেখে নিশ্চিন্তে বাহিনীতে ফিরে যাবে!”
“জি, ক্যাম্প কমান্ডার!” লিউ টিং স্যালুট করল।
“তুমি তিন বছর ধরে এসেছ, আমাকে দেখাওনি, তুমি কাজ করতে চাও?” লিউ জি ইয়াং লিউ টিং-কে উপেক্ষা করে লিউ ঝেং-এর দিকে তাকাল, বলল।
লিউ ঝেং তিক্ত হাসল, “এখন আর কাজের দরকার নেই!”
লিউ ঝেং ঘটনাটির সারাংশ বলল।
“হুঁ, একরকমই!” লিউ জি ইয়াং ঠাণ্ডা সুরে বলল, “আমি টিং-এর ফোন পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে সেনা-নেতৃত্বকে জানালাম, জেলা অস্ত্রাগারে জানিয়েছি, সহযোগিতা চেয়েছি, কিন্তু ফলাফল... আহ, বলার মতো নয়, আমি না থাকলে আসতে পারতাম না...”
তিনজন আলোচনা করল, মি সি কয়লা খনি সামরিক হেলিকপ্টার দেখে দ্রুত লোক পাঠাল; লিউ জি ইয়াং খনির পথের মানচিত্রও চেয়ে নিলেন।
আসলেই, দুই ঘণ্টা না পেরোতেই, দশ-পনেরোটি সামরিক ট্রাক তিনশর বেশি সেনা নিয়ে এল, লিউ জি ইয়াং-এর নেতৃত্বে শৃঙ্খলিত উদ্ধার শুরু হল!
তিনশর বেশি সেনা বড় খনিতে যথেষ্ট নয়, কিন্তু আশার আলো; মি সি কয়লা খনি আর কিছু গোপন করল না, লোক পাঠাল। বিশেষভাবে, কোনো অজানা মাধ্যম সক্রিয় হয়ে, তৃতীয় দিনে শুধু জেলা নয়, পাশের জেলা, শহর থেকেও উদ্ধারকারীরা এল!
ঘটনার অগ্রগতি অবশ্যই সুখকর, কিন্তু উদ্ধার কাজের অবস্থা আশাব্যঞ্জক নয়। মি সি কয়লা খনিতে গ্যাস বিস্ফোরণের পরিধি বিশাল, অনেক খনি ধ্বংস হয়েছে; কাজ শুরু হলেও খনির ভেতরে যন্ত্রপাতি অনেক, পাঁচ দিনেও মাত্র দশ-বারোজন খনিশ্রমিক উদ্ধার হয়েছে, অনেকের হদিস নেই!
কয়েকটি ছোট ব্যক্তিগত খনি তো আরো দুর্দশায়, সেখানে আধুনিক যন্ত্রপাতি নেই; ধসের সময় সম্পূর্ণ খনি ঢাকা পড়ে গেছে, জিনপাও লিং-এর আশেপাশের মাটির স্তরে বিশাল পাথর, যন্ত্রে খননও কঠিন, মানুষের পক্ষে তো অসম্ভব। উদ্ধারকারীরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করলেও, জীবিত কাউকে পাওয়া যায়নি।
“টিং, আজ পঞ্চম দিন!” লিউ জি ইয়াং চোখ লাল হয়ে যাওয়া লিউ টিং-এর দিকে তাকিয়ে কাঁপা গলায় বললেন, “পরিস্থিতি ভালো নয়, এখন মাটি খুঁড়ে খুললেও, ভেতরের মানুষ... হয়তো আর বেঁচে নেই! কিছু খনি খুলেও কোনো শব্দ পাওয়া যায়নি, সম্ভবত তারা গ্যাস বিস্ফোরণের সময়েই... মারা গেছে!”

“ঝি... ঝি...” লিউ জি ইয়াং কথা বলার সময়, কাছে, শু আই গুয়া কর্কশ কণ্ঠে বারবার ডাকছে, “বোন এখানে আছেন, তুমি শক্ত থাকো, বোন তোমার পাশে থাকবে!”
“আমি যাব না!” লিউ টিং ফেটে যাওয়া ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমি দেখতে চাই, কেউ জীবিত উদ্ধার হয়!”
“অপমান!” লিউ জি ইয়াং রাগে বলল, “আমি আছি, তোমার আর উদ্বেগ কেন?”
“উদ্বেগ নয়!” লিউ টিং শু আই গুয়া’র নির্জীব চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ভয় পাই, চলে গেলে মনে হবে, তার প্রতি, তাদের প্রতি অন্যায় করেছি!”
“বড় ছেলে, তুমি কোথায়?” দূর থেকে চুয়ান লিং-এর ক্লান্ত কণ্ঠ ভেসে এল, “তোমার দাদী অসুস্থ, তুমি ফিরলে না কেন...”
চুয়ান লিং-এর পাশে শু গুও হং ধীরে ধীরে সিগারেট টানছে, মুখ মলিন, কী ভাবছে জানা নেই; হয়তো আগে শু ঝি’র প্রতি নিজের কথার জন্য অনুতপ্ত, হয়তো অন্য কিছু।
“অপমান!” লিউ জি ইয়াং নিজেও অস্থির, কাছে বসে থাকা লিউ ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “লিউ ঝেং, তোমাদের লিউ পরিবার রাজ্য-শহরে তো বেশ প্রভাবশালী? এখনো জীবন অনুসন্ধান যন্ত্র আসেনি কেন?”
“তৃতীয় ভাই!” লিউ ঝেং শুকনো ঠোঁট চাটল, বলল, “ওটা জীবন অনুসন্ধান যন্ত্র, রাজ্যে তেমন নেই, থাকলেও খুব দামি, ঠিক পদ্ধতিতে পাঠাতে হবে!”
“তৃতীয় ভাই, ওটার ওপর বেশি আশা রাখো না!” লিউ টিং মাথা নাড়ল, “মি সি কয়লা খনি তো অন্য কয়লা খনি থেকে একটা এনে দিয়েছিল, কিন্তু এই জায়গার মাটি খুব শক্ত, কিছু পাওয়া যায়নি!”
এমন সময়, লিউ জি ইয়াং হঠাৎ চমকে উঠে হাত তুলল, “চুপ করো!”
“আ?” লিউ টিং বিস্মিত, লিউ জি ইয়াং-এর দিকে তাকাল।
লিউ জি ইয়াং কান পাতল, দ্রুত মাটিতে শুয়ে কান লাগিয়ে শুনল; কিছুক্ষণ পর, তার মুখে আনন্দের উচ্ছ্বাস, মাথা তুলে চিৎকার করল, “দ্রুত, খননযন্ত্র, এখানে শব্দ পাওয়া যাচ্ছে...”
“শব্দ?” লিউ টিং ও লিউ ঝেং আনন্দে শুয়ে শুনল, সত্যিই, মাটির নিচ থেকে খননের মতো শব্দ আসছে!
“এটা...” লিউ টিং অবাক, লিউ ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “শব্দটা পাথর কাটার মতো, চার-পাঁচ দিন না খেয়ে, কার এমন শক্তি?”
“জানি না!” লিউ ঝেংও জানে না।
কিছু পরে, খননযন্ত্র এল, জোরে খনন শুরু করল; দশ মিটার খননের পর বিশাল পাথরে আটকে গেল, দশ-পনেরো সেনা হাত দিয়ে পরিষ্কার করতে লাগল, কয়েক মিটার বড় পাথর দেখে খননযন্ত্রও অসহায়।
“পরিবর্তন হচ্ছে, পরিবর্তন হচ্ছে...” কান পাততে থাকা লিউ জি ইয়াং দ্রুত বলল, “শব্দটা ওদিকে চলে গেছে...”
লিউ ঝেং আরো বিস্মিত, বলল, “ভেতরের মানুষ কি জানে উপরে বিশাল পাথর আছে?”