৯৬তম অধ্যায়: কিউকি রাত, চকলেট
“শু জি, শু জি…” কে একজন মেয়ে গলা ফাটিয়ে ডাকতে শুরু করল, তারপর অন্যান্য ছেলে-মেয়েরাও হৈচৈ করতে লাগল। সেই আওয়াজ এতটাই প্রবল হয়ে উঠল যে নৌবাহিনীর প্রশিক্ষণরত সদস্যদেরও দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“শান্ত হও…” লু ফেইহু হাসিমুখে আদেশ দিল।
সবাই চুপ হয়ে গেল, লু ফেইহু পূর্ব দিকের হুইকে দলের কাছে ফিরে যেতে বলল। সে পকেট থেকে একটি রেকর্ডার কলম আর চারটি খাম বের করল এবং হুয়াং মিংহুইকে বলল, “এই জিনিসগুলো এখনই ঘাঁটির নেতৃত্বের অফিসে পৌঁছে দাও!”
“জি!” হুয়াং মিংহুই জিনিসগুলো নিয়ে দৌড়ে চলে গেল, বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে।
লু ফেইহু গভীরভাবে শ্বাস নিল, দূরের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউয়ানজিং…”
“জি!” ইউয়ানজিং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে উত্তর দিল।
“তুমি দুইটি পরীক্ষায় একশো পেয়েছ, পুরস্কার বিশ পয়েন্ট! ফিরে যাও!”
“জি!” ইউয়ানজিং আনন্দে ঘুরে দৌড়ে দলের কাছে ফিরে গেল।
“শু জি!” লু ফেইহু আবার ডাকল।
“জি!”
“তুমি তিনটি পরীক্ষায় পূর্ণ নম্বর পেয়েছ, পুরস্কার ত্রিশ পয়েন্ট, রেকর্ড ভাঙার জন্য আরও বিশ পয়েন্ট, মোট পঞ্চাশ পয়েন্ট পুরস্কার! ফিরে যাও!”
শু জি স্যালুট করে উচ্চস্বরে বলল, “জি!”
শু জি ফিরে গেলে, লু ফেইহু অন্য শিক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “শু জি আর ইউয়ানজিং তোমাদের আদর্শ। সামরিক প্রশিক্ষণ মাত্র শুরু হয়েছে, তারা শুধু একটু আগে এগিয়ে গেছে। তোমাদের সামনে এখনো সময় ও সুযোগ আছে, তাদের ছাড়িয়ে যেতে পারবে! প্রত্যেক ক্লাসের অধিনায়ক, দল নিয়ে সামরিক ভঙ্গিতে দাঁড়াও…”
সামরিক ভঙ্গিতে দাঁড়ানো সহজ নয়, তবে সবাই উত্তেজিত ছিল। কেউ কেউ চুপিচুপি শু জির অদ্ভুত পরীক্ষার নম্বর নিয়ে কথা বলছিল, কেউ কেউ পূর্ব দিকের হুইয়ের অপ্রত্যাশিত মনোভাব প্রকাশ নিয়ে ঈর্ষা করছিল। যখন দিনের প্রশিক্ষণ শেষ হল, সবাই ক্লান্ত পায়ে, তবুও প্রাণচঞ্চল মন নিয়ে, ফিরে গেল নিজেদের আবাসে।
হুয়াং মিংহুই appena বেরিয়ে গেছে, ফাং ইচেন শু জির হাত ধরে নিচু স্বরে বলল, “দাদা… দাদা চার, দয়া করে… দয়া করে আমার… আমার হাঁটু গ্রহণ করো!”
“আহা…” শু জি হাসল, ফাং ইচেনের বাহুতে চাপ দিল, কানে ফিসফিস করে বলল, “চট করে উঠে পড়ো, পরে তুমি যাকে চিনতে চাইবে, আমি তোমার জন্য নিয়ে যাব।”
“ভাই…” ফাং ইচেন হঠাৎ বুক সোজা করে বলল, “আমি কি সে ধরনের মানুষ, যে সৌন্দর্যে বিভোর হয়ে পড়ে?”
বলেই ফাং ইচেনের মুখভঙ্গি বদলে গেল, কাতর স্বরে বলল, “দাদা চার! তুমি… তুমি মনে রেখো, ভবিষ্যতে পরীক্ষার সময়… তোমার বাম পাশে… পাশে আমি থাকব! আমি চার বছরে… পারব কি না গ্র্যাজুয়েট হতে, ভবিষ্যতের সুখ… সবই তোমার ওপর নির্ভর করছে!”
“উহ…” লি জে পাশে দাঁড়িয়ে বিরক্ত মুখে বলল, “ফাং, শুধু পরীক্ষার ফলাফলের জন্য তুমি তোমার মর্যাদা হারালে? তোমার সীমা কোথায়?”
লি জে ন্যায়বোধ নিয়ে বললেও, যখন ফাং ইচেন হাত ছেড়ে বিতর্ক করতে চাইল, লি জে ঝাঁপিয়ে পড়ে ফাং ইচেনকে আটকে দিল, আরও শু জির বাহু ধরে বলল, “দাদা চার, আমরা তো আপন ভাই! যেখানে ইকোনমিক কলেজে যাও, আমি তোমার তিন নম্বর ভাই! মনে রেখো, কলেজে চার বছরের সুখী জীবন তোমার হাতে। যা কিছু তোমার অপছন্দ, তুচ্ছ ফুল-পাতা, তুমি চেয়ো না, তোমার জুতা নোংরা কোরো না, আমাকে দিয়ে踏িয়ে দাও…”
বলতে বলতে, লি জে বুকের সামনে মুষ্টি রেখে নাটকীয়ভাবে আবৃত্তি করতে লাগল, “মর্যাদা বড়ই মূল্যবান, নৈতিকতা তারচেয়েও দামী, প্রেমের জন্য হলে, দুইটিই ত্যাগ করা যায়…”
“ঠুং ঠুং…” লি জে-র বিকৃত কবিতা শেষই হয়নি, ২০৩ নম্বর কক্ষের দরজায় শব্দ হল, একজন লাজুক গলা জিজ্ঞেস করল, “শু জি এখানে আছেন কি?”
“আছেন, আছেন…” লি জে চঞ্চল হয়ে দরজায় ছুটে গেল, আস্তে দরজা খুলে বিনীত মুখে নিচু স্বরে বলল, “আপনি কে?”
“শু জি…” দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল এক উচ্চকিত, ফর্সা, শান্ত মেয়ে। সে লি জে-র বিনীত ভাব উপেক্ষা করে, এক দৃষ্টিতে লি জে-র পেছনে শু জিকে দেখে উত্তেজিতভাবে ডেকে উঠল। দ্রুত ২০৩ নম্বর কক্ষে ঢুকে, এতক্ষণ লুকিয়ে রাখা ডান হাতে ছোট কাগজের প্যাকেট এগিয়ে শু জির হাতে দিয়ে লাজুকভাবে বলল, “এটা তোমার জন্য…”
এরপর, শু জি কিছু বলার আগেই, মেয়েটির মুখে লাল আভা ছড়িয়ে, ঘুরে দৌড়ে চলে গেল!
“তুমি…” শু জি অপরিচিত মুখের দিকে তাকিয়ে, হাতে কাগজের প্যাকেট দেখে একটু বিভ্রান্ত হল। সে এক শব্দ ডেকে উঠল, মেয়েটি ইতিমধ্যেই কর্নার ঘুরে উধাও।
লি জে বিস্মিত চোখে শু জির দিকে তাকাল, মন খারাপ করে বলল, “দাদা চার, আমি তো তোমার থেকে লম্বা, সে কেন আমাকে দেখল না?”
“চকলেট?” ফান শিয়াং ইউ উপরের খাট থেকে নিচে তাকাল, ঠিক তখনই শু জির হাতে কাগজের প্যাকেট দেখে কৌতূহলী হয়ে বলল, “সে তোমাকে চকলেট দিল কেন?”
শু জি কাঁধ ঝাঁকিয়ে কাগজের প্যাকেট খুলে দেখল, সত্যিই একটা সুন্দরভাবে মোড়ানো চকলেট। চকলেটের বাইরে কোনো লেখাও নেই, বোঝা যায় না মেয়েটি কোন ক্লাসের।
“শু জি আছেন?” শু জি কিছু বলতে যাচ্ছিল, আবার এক উচ্ছ্বসিত গলা শোনা গেল, শু জি বাধ্য হয়ে আবার দরজা খুলল। এবার এক চকচকে চোখের মেয়ে হাসিমুখে, খোলা হাতে উপহার এগিয়ে বলল, “শু জি, তুমি অসাধারণ! এটা তোমার জন্য!”
“চকলেট?” শু জি নিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তুমি চকলেট দিচ্ছ কেন?”
“হি হি…” মেয়েটি মুখ ঢেকে হাসল, কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে শুধু বলল, “শুধু তুমি খাবে, অন্য কাউকে দেবে না!”
“ঠিক আছে!” শু জি মাথা নাড়ল, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ!”
মেয়েটি চোখের পলকে বিদায় নিয়ে চলে গেল।
“বিষ্ময়কর!” চেং হংবো চিৎকার করে বলল, “আমরা যখন ঘাঁটিতে সামরিক প্রশিক্ষণে আসলাম, প্রশিক্ষক স্পষ্ট বলেছিল, টয়লেট্রিজ ছাড়া কিছু আনতে নিষেধ। তাহলে ওরা চকলেট কীভাবে আনল?”
“মেয়েদের সঙ্গে যুক্তি?” লি জে বলল, “ওরা কি সত্যি মেয়ে?”
“গুরুত্বপূর্ণ হল…” ফাং ইচেন মাথা কাত করে, এবার কেমনতরো জড়তা ছাড়াই বলল, “এই দুই মেয়ে শু জিকে চকলেট দিল কেন? এবং শুধু শু জি-ই খেতে পারবে?”
“মূর্খ!” লি জে উত্তর দিল, “তুমি কি কোনোদিন প্রেম দিবস উদযাপন করোনি?”
“আমি… আমি অবশ্যই করেছিলাম!” ফাং ইচেন তৎক্ষণাৎ বলল, “কিন্তু সমস্যা হল, এখন তো আগস্ট মাস!”
“আমি বুঝে গেলাম!” চতুর লি জে হঠাৎ মাথায় হাত মারল, বলল, “আজ চীনের প্রেম দিবস! চন্দ্রপঞ্জিকার সপ্তম মাসের সপ্তম দিন! কিউ শি!”
“ওরে বাবা, কতটা… কতটা বিব্রতকর!” ফাং ইচেন চোখ নাচিয়ে বলল, “বুননকারিণী তোমার কাছে কাকের সেতু চাইছে!”
এমন বলতেই, আবার মেয়ে এসে হাজির, সবাই চকলেট উপহার দিল, শু জি সত্যিই একটু বিব্রত হয়ে পড়ল!
চকলেটগুলো শু জির বিছানায় জড়ো হল, নাহ, বেশি নয়, কমও নয়, কিন্তু ফাং ইচেন-দের মন বিষণ্ন হয়ে উঠল, যেন বাইরে অন্ধকার মেঘের মধ্যে নীরবে কান্না।
“শু জি…” আবার মেয়ে এল, লি জে-রা আর দরজা খুলতে আগ্রহী নয়। শু জি দরজা খুলতেই দেখল, বাইরে চার-পাঁচটি মেয়ে দাঁড়িয়ে, তাদের মধ্যে ছিল পু শি রুন, বাই ইউয়েহুয়া, ঝেং ইউয়েই প্রমুখ।
“আহা, বড় অধিনায়ক এসে গেলেন…” লি জে-রা উঠে না গেলেও, চোখ শু জির পেছনে থাকা মেয়েদের দিকে, দ্রুত উঠে এসে স্বাগত জানাল।
“ঘরে বসো…” শু জি মেয়েদের ভিতরে আসতে বলল, কারণ পাশের আবাসগুলো থেকে বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি দরজার ফাঁক দিয়ে ছুটে আসছিল, যেন শু জির আত্মা ছিদ্র করতে চাইছে।
চেং হংবো তাড়াতাড়ি শু জিকে কনুই দিয়ে থামিয়ে দিল।
ভাগ্য ভালো, পু শি রুন মেয়েদের দেখে বলল, “ভেতরে যাব না, শুধু শু জিকে দেখতে এসেছি। সে গতকাল থেকে আজ পর্যন্ত ক্লাসের মর্যাদা বাড়িয়েছে। এমন ক্লাসের সুদর্শনকে না দেখে থাকা যায়?”
“শু জি, শরীর ঠিক আছে তো?” বাই ইউয়েহুয়া উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তোমাকে দৌড়াতে দেখি, ঠিকমতো শেষ করতে পারো না!”
শু জি হাসল, উত্তর দিল, “কিছু না, আমার শরীর দুর্বল, আসলে দৌড়াতে পারি না, বৃষ্টির কোনো সম্পর্ক নেই!”
“তাহলে আরও অনুশীলন করো!” ঝেং ইউয়েই ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “তুমি তো আমার থেকেও হালকা!”
“নাও…” বলেই পু শি রুন হাতে থাকা উপহার শু জির দিকে এগিয়ে দিল, “আমরা তোমাকে পুরস্কৃত করছি!”
“কি?” শু জি অবাক হয়ে বলল।
পু শি রুন একটু লাল হয়ে বলল, “এখন দেখো না, আমরা চলে গেলে দেখবে! মনে রেখো, শুধু তুমি খাবে, অন্য কাউকে দেবে না!”
ইয়ুয়েজেন কং এতক্ষণ চুপ ছিল, এবার ডান হাত তুলে চেং হংবো-দের দিকে একটু দম্ভ দেখাল, তারপর নামিয়ে ফেলল।
“জানি…” লি জে একটু মন খারাপ করে উত্তর দিল, “আমরা জানি তোমরা পক্ষপাত করবে, কিন্তু এতটা বেশি?”
“হি হি, সাহস থাকলে তিনটা পূর্ণ নম্বর পাও! আরও রেকর্ড ভাঙো!” বাই ইউয়েহুয়া লি জে-কে চোখ রাঙ্গিয়ে বলল, “তখন আমরা সূচ-সুতো দিয়ে তোমার জন্য quilt সেলাই করব, এতটা মোটা হবে যে…”
বাই ইউয়েহুয়ার কথা অবশ্যই রসিকতা, কিন্তু শু জি পু শি রুনের উপহার গ্রহণ করে বুঝতে পারল, মেয়েদের মনোভাব সত্যিই আন্তরিক। সে পু শি রুনদের দিকে মাথা নাড়ল, বলল, “ধন্যবাদ, এটাই আমার সবচেয়ে প্রিয় উপহার!”
“হি হি…” মেয়েরা হেসে উঠল, ইয়ুয়েজেন কং আরও নাটকীয়ভাবে বলল, “শু জি, তোমার কথা এত সুন্দর!”
ইয়ুয়েজেন কং-এর কথা এতটাই অতিরঞ্জিত ছিল যে, মেয়েরা চলে গেলেও “তোমার কথা এত সুন্দর…” লি জে মুখে মুখে ঘুরিয়ে রাখল, যেন মশা শু জির কানে ঘুরছে।
“তোমরা…” শু জি শুধু লি জে-র এই মন খারাপ করা মশাকে উপেক্ষা করল, বিছানার চকলেটের দিকে তাকিয়ে মুখ খুলে ফাং ইচেনদের ভাগ দিতে চাইল, কিন্তু মেয়েদের আন্তরিকতা ভেবে আবার চুপ করে গেল।
শু জি জীবনে এত বছর ধরে কখনো চকলেট খায়নি, শুধু বইয়ে পড়েছে “রেশমের মতো অনুভূতি”। আজ সে জীবনের প্রথম দশ বছরের চকলেট একসাথে খেয়ে ফেলল! রূপার কাগজ খুলে, শু জি এক টুকরো মদভরা চকলেট মুখে দিল, চকলেটের মিষ্টি স্বাদে সঙ্গে সঙ্গে মদের তিক্ততা আর কিশোরী মেয়েদের অপরিপক্ব মনোভাবও অনুভব করল।
২০৩ নম্বর আবাসে আজ রাতটা যে শান্ত থাকবে না, সে জানা যায়; বাতি নেভার আগ মুহূর্তে আবার দরজায় কণ্ঠ ভেসে উঠল, “শু জি এখানে আছেন কি?”