চতুর্থ অধ্যায়: জুয়াড়ির সঙ্গে বুদ্ধির লড়াই (দ্বিতীয় অংশ)

জেংজি চুপচাপ লিউ哥-র দিকে তাকাল, দেখল লিউ哥 কিছুই বিরক্ত হননি। সে পাশে রাখা কয়েকটা পাশা তুলে নিয়ে বোঝাতে শুরু করল, "পাশায় মোট ছয়টা সংখ্যা থাকে। এক-নাম্বারকে এক হিসেবেই ধরা যায়, আবার চাইলে অন্য যে কোনো সংখ্যার জায়গায় ব্যবহার করা যায়। বাকি সংখ্যাগুলো যেটা আসে সেটাই থাকবে, অন্য কোনো সংখ্যার জায়গায় ব্যবহার করা যাবে না। অবশ্য, প্রথম ঘুরানোতেই যদি কেউ এক ডাকে, তাহলে সেটা আর অন্য কোনো সংখ্যার জায়গায় ব্যবহার করা যাবে না..."

শুজি ভ্রু কুঁচকোল, মনে হচ্ছিল কিছুই বুঝছে না। তবু সে অবহেলাভরে একখানা পাশা তুলে টেবিলের ওপর গড়াতে থাকল, আর ধৈর্য ধরে জেংজির ব্যাখ্যা শুনতে লাগল...

"শিখতে ইচ্ছে করছে?" লিউ哥 হাসল, "এটা শিখতে সহজ, তবে শিখতে গেলে ফি দিতে হবে। ফি ঠিকঠাক দিলেই, আপনিই শিখে যাবে।"

বলার ফাঁকে জেংজি ও হু সান কয়েকবার পাশা খেলল, জেংজি স্পষ্টতই হু সানের চেয়ে দুর্বল, প্রতিবারই হেরে যাচ্ছিল, আর দেখতে দেখতে ছয়শো টাকা হারাল।

তবু জেংজির মুখে ক্রমশ স্বস্তির ছাপ। কেউ চাইলে বলতে পারে ‘দ্রুত মরলেই দ্রুত জন্ম হয়’, আবার কেউ চাইলে বলতে পারে ‘মরা শূকর গরম পানিতে ভয় পায় না’। মোট কথা, আর কয়েকবার হারলেই সে ছেড়ে চলে যেতে পারবে।

কিন্তু ঠিক তখনই শুজি হঠাৎ বলে উঠল, "চলবে না, জেংজি, তোমার ভাগ্য খুব খারাপ, এবার আমাকে খেলতে দাও!"

"তুমি?" জেংজি চমকে উঠল, বিস্মিত হয়ে সরে এল, হাসল, "তুমি পারো তো এসো!"

"চুপ কর..." ফেংপেং চিৎকার করল, "এটা তো ঝেং হং-এর টাকা, তুমি সাহস করো..."

"হুঁ..." লিউ哥 ঠান্ডা গলায় হুঁকার দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে ফেংপেং চুপ করে গেল।

"তুমি এটা কেন করছো, শুজি..." চেংমেই সত্যিই অবাক, শুজির পুরনো জামার হাত ধরে নিচু গলায় বলল।

"লিউ哥..." শুজি ফেংপেং-এর অপমান একেবারেই পাত্তা দিল না, চোখে উত্তেজনার ঝিলিক নিয়ে বলল, "আমি এতক্ষণ দেখে বুঝে গেছি, এখন একটু আপনার কাছ থেকে শিখতে চাই, পারবেন তো?"

"তুমি?" লিউ哥 বিস্মিত, এই সাধারণ চেহারার অথচ উজ্জ্বল চোখের ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কীসের জোরে আমার সঙ্গে খেলবে?"

"এই জিনিসটার জোরে..." শুজি চেংমেই-এর দিকে ফিরে বলল, "কাগজের ব্যাগটা দাও!"

"কি?" চেংমেই তো আরও অবাক, চিৎকার করে বলল, "তুমি... তুমি পাগল নাকি?"

বলে চেংমেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

"আমি পাগল না..." শুজি হাত বাড়িয়ে, চেংমেই-এর চোখে তাকিয়ে বলল, "আমি জানি কীভাবে জিততে হয়। তুমি টাকা দাও, আমি ফেংপেং-এর জন্য সব টাকা ফিরিয়ে আনব!"

"না..." চেংমেই দুই হাতে ব্যাগ আঁকড়ে ধরে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "আমি তোমাকে দিচ্ছি না।"

"হায়..." শুজি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তিক্ত হাসল, "তুমি কি ভাবছো আর চারশো টাকা হারালেই আমরা এখান থেকে বেরোতে পারব? যদি পারতাম, তাহলে ফেংপেং এখনো এখানে বসে থাকত?"

তাঁর কথায় চেংমেই মনোযোগ দিল, পাশে লিউ哥-র দিকে তাকাল, দেখল তাঁর মুখে কিছুটা দ্বিধার ছাপ, স্পষ্টই শুজির কথায় ঠিকটাই ধরেছে।

চেংমেই-কে উপেক্ষা করে শুজি লিউ哥-র দিকে ঘুরে বলল, "লিউ哥, আমরা সবাই ছাত্র, সত্যিই বেশি টাকা নেই। এই ফেংপেং আমাদের সহপাঠী, তার বাড়ির অবস্থা কী জানি না। তবে এটুকু জানি, সে যেহেতু ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেয়েছে, তার ভবিষ্যৎ আমাদের চেয়ে অনেক উজ্জ্বল, আমাদের এই শহরে ওর স্থান হবে না। আজ সে ভুল করেছে, শাস্তিটাও পেয়েছে, আমরা চাই না ওর পরিবার জানুক, ওর ভবিষ্যতে বাধা পড়ুক। তাই সবাই মিলে কিছু টাকা জোগাড় করেছি। আপনি既যদি এই টাকাই চান, তাহলে চলুন, একবারেই ফয়সালা করি—এখানে আমাদের কাছে আছে পাঁচ হাজার দুই শত টাকা। এই টাকাগুলো এখানে রাখলাম, একবারেই খেলা নিষ্পত্তি। আপনি জিতলে, আমরা আর কিছু বলব না, সোজা চলে যাব, ফেংপেং-এর বাবার সঙ্গে দেখা করব, টাকা আপনারই থাকবে। আমরা জিতলে, আপনি আমাদের ছেড়ে দেবেন, ফেংপেং-কে দয়া করবেন, ভবিষ্যতে যেন সবার মুখোমুখি হতে পারি..."

"বাহ বাহ..." লিউ哥 হাততালি দিয়ে হাসলেন, "দারুণ, ছেলেটি তো সিনেমার সংলাপ মুখস্থ করে এসেছে! নিশ্চয়ই বেশ কিছু সিনেমা দেখেছ!"

"না, অতটা বড় সাহস নেই..." শুজি বিনয়ী হাসল।

কিন্তু লিউ哥-র মুখের ভাব বদলে গেল, ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি না চাইলে?"

"হেহে, তাতে কী!" শুজি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "সবচেয়ে বড় কথা, আমরা টাকা এখানেই রেখে যাব, ভবিষ্যতে তো আবার আসার সুযোগ পাব!"

"তুমি আমাকে হুমকি দিচ্ছো?" লিউ哥 চোখ বড় করে হুমকির স্বরে বলল, হাত ইতিমধ্যে উঠিয়ে নিল।

শুজি ভয়ে চোখ বন্ধ করল, আর কোনো কথা বলল না।

তবে কিছুক্ষণ কেটে গেল, শুজি কোনো চড়ের শব্দ পেল না, চোখ খুলে দেখল, লিউ哥 তাদের দিকে তাকিয়ে আছেন, মনে হচ্ছে কিছু ভাবছেন।

শুজি হাঁপ ছেড়ে বাঁচল, বুঝল লিউ哥 নিশ্চয়ই কোনো সিদ্ধান্ত নেবেন। এই সিদ্ধান্তটাই শুজির চাওয়া। বাইরে থেকে সে পাঁচ হাজার টাকা বাজি ধরেছে, কিন্তু আসলে বাজি রেখেছে ফেংপেং-এর ভবিষ্যৎ, এমনকি নিজের এবং চেংমেই-এর ভবিষ্যৎও, যাদের লিউ哥 চেনেন না—এই দুই সদ্য উচ্চমাধ্যমিক পাশ করা ছেলেমেয়ের সম্ভাবনা! যদিও এখন তারা তিনজনই ক্ষমতাহীন, প্রভাবশালী নয়, কে বলতে পারে চার বছর পর কী হবে? বিশেষ করে ফেংপেং! ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাওয়া ছেলেমেয়ে কখনও সাধারণ হয়?

শুজির মনে হঠাৎ বিদ্যুতের মতো চিন্তা এল, সে মনে মনে অবাক হয়ে ভাবল, "বুঝলাম! এই লিউ哥 একেবারেই সেই দশ হাজার টাকার লোভে লিপ্ত নয়! সে আসলে চায় ফেংপেং-এর পরিবারকে সামনে আনতে! সে চায়, ফেংপেং যেন এই ঘটনা চিরকাল মনে রাখে, কিন্তু শেষটায় যেন ফেংপেং বিনা ক্ষতিতে, সম্মানের সঙ্গে এই ক্লাব থেকে বেরিয়ে যায়! ও যেন ভুল শুধরে নেয়, এখনো দেরি হয়নি..."

"ফেংপেং যখন প্রথম এলো, লিউ哥 নিশ্চয়ই পাত্তা দেয়নি, সহজেই ওর টাকা জিতে নিল। কিন্তু যখন শুনল ফেংপেং ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, তখন অনেক কিছু ভাবতে শুরু করল। ফেংপেং-এর পরিবারের সঙ্গে তার ব্যক্তিগত সম্পর্ক থাক বা না থাক, সে জানে না ভবিষ্যতে কবে কখন এই ছেলেটি বিপরীতে দাঁড়াবে। তার চেয়ে বরং পরিবারের সামনে গম্ভীর মুখে অভিভাবকের মতো বকাঝকা করে, বলবে — সে শুধু শাস্তি দিয়েছে, ভবিষ্যতে যেন জুয়ার আসরে পা না দেয়..."

শুজি যত ভাবছিল, ততই স্পষ্ট হচ্ছিল, "এভাবে একদিকে ফেংপেং-এর টাকা জেতার অস্বস্তি কমবে, অন্যদিকে পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি হবে, এমনকি পরিবার হয়তো টাকা ফিরিয়েও দেবে! বাহ, এই লিউ哥 কত দূরদর্শী! আমিও এতটা ভাবতে পারছি!?"

এক মুহূর্তে শুজি যেন অনুভব করল, সে লিউ哥-র চেয়ে একটু ওপরে দাঁড়িয়ে আছে, লিউ哥-র মন পড়ে ফেলেছে। অজান্তেই সে ভাবল, মো পিং যেভাবে তাকে ছোট দৃষ্টিভঙ্গি, সংকীর্ণ মানসিকতার বলে গালি দিয়েছিল, মনে মনে বলল, "হুঁ, তোমারই মানসিকতা ছোট, তোমার পুরো পরিবারই সংকীর্ণ!"

তবে শুজি জানত, এগুলো তার অনুমান মাত্র, কে জানে লিউ哥 সত্যিই টাকাই চায় কি না? তাই সে ঠোঁট কামড়ে, লিউ哥-র দিকে তাকিয়ে রইল, ডানহাতটা কাগজের ব্যাগের ওপর রেখে, ছোট্ট শরীরটা কাঁপছিল। এ তো পাঁচ হাজার টাকা! শুজির মন ধীরে ধীরে শক্ত হচ্ছিল, কিন্তু এত বড় ঝুঁকির সিদ্ধান্ত সে কখনও নেয়নি!

"ঠিক আছে!" লিউ哥 সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, "তুমি যেহেতু জোর করে টাকা দিতে চাইছ, আমি তোমাকে অপমান করতে পারি না! তোমার সঙ্গে একবার খেলব!"

লিউ哥 নিজের পরিচিত ‘আমি’ শব্দের বদলে ‘আমি’ বলাতে শুজি বুঝল সুযোগ আছে, চোখে আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক, হাসল, "তাহলে অনেক ধন্যবাদ, লিউ哥!"

"আজব!" শুজির পেছনে চেংমেই খুব অবাক, সে হতবাক হয়ে শুজির পরিচিত পিঠের দিকে তাকিয়ে ভাবল, "ও... আজকে যেন একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেছে! ও তো সাধারণত এসব একদম পছন্দ করে না, কারও সঙ্গে মিশতেও চায় না। বরং সবসময় পড়াশোনাকে গুরুত্ব দেয়, ঝামেলায় না জড়ানোতেই বিশ্বাসী..."

শুধু চেংমেই-ই নয়, ফেংপেং-ও বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, তার নেশা অনেকটাই কেটে গেল। এই গ্রাম্য ছাত্রটিকে সে এতদিন অবজ্ঞা করত, কেবল বই মুখ গুঁজে থাকা বলে জানত, আজ সে কীভাবে এমন শান্ত, এমন দৃঢ়, এমনকি হাসিমুখে দুষ্কৃতিদের সামনে দাঁড়িয়ে কথা বলছে? তার গায়ে এত দৃঢ়তা কোথা থেকে এল?

"তাহলে শুরু হোক..." লিউ哥 দেরি না করে এক আঙুল তুলে পাশার পাত্রের কিনারায় ঠুকল, পাত্রটা কয়েকবার ঘুরে তার হাতে এসে স্থির হল।

"ভালো!" জেংজি সুযোগ বুঝে প্রশংসা করল, চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক!

তবে কথা শেষ হতে না হতেই সে মুখ চেপে ধরল, বুঝতে পারল ভুল দিকে সমর্থন জানিয়েছে!

লিউ哥 যেন সিনেমার মতো পাশার পাত্র ঘুরিয়ে তিনটা পাশা পাত্রে ফেলে ডান হাতে ঝাঁকাতে লাগলেন।

ঝাঁকুনির এলোমেলো শব্দ শুনে শুজি কপাল কুঁচকাল। সে কয়েকবার জেংজি আর হু সান-এর পাশা ঝাঁকানোর শব্দ শুনে, লক্ষ্য করেছিল কোন শব্দে কী সংখ্যা বেরোয়। পুরোপুরি না পারলেও, অন্তত চারভাগের একভাগ আন্দাজ করতে পারে। এই চারভাগের একভাগ কতটা কাজে লাগবে জানে না, তবে এটুকু জানে, এতে লিউ哥-র চেয়ে তার তিনভাগ বেশি সুযোগ থাকবে।

ত্রিশ সেকেন্ড পর পাত্রের শব্দ কিছুটা নিয়ন্ত্রিত মনে হল, কিন্তু শুজি পরিষ্কার শুনে উঠতে পারল না, এমন সময় "চাপ" শব্দে লিউ哥 পাত্রটা টেবিলে উল্টে রাখল, ভঙ্গিটা বেশ স্টাইলিশ, নিশ্চয়ই সিনেমা দেখে অনেকবার অনুশীলন করেছে!

"চাপ" শব্দটা বেরোতেই শুজির কপালে ঘাম ছুটল, সে তো কোন জুয়ার ঈশ্বর নয়, এত নিখুঁত শুনতে পারবে কী করে? তাছাড়া লিউ哥-র দক্ষতা স্পষ্টতই হু সান-এর চেয়ে ঢের বেশি, একসঙ্গে কয়েকটা পাশা ঘুরছে, শুজি তো আরো বিভ্রান্ত!

শুজি এবার কেমন笨手笨脚 হাতে পাশা তুলে পাশার পাত্রে ফেলল, দুখানি ঘুরিয়ে নামাতে চাইলে ভয় পেয়ে আবার ঘুরাল, শেষে জেংজির তাচ্ছিল্য মাখা দৃষ্টির সামনে দশবার ঘুরিয়ে অবশেষে সাবধানে নামাল।

"বাজি ধরো, দেখো পাত্রে কী আছে!" লিউ哥 গম্ভীর স্বরে বলল।

"ঠিক আছে!" শুজি কিছুটা অনিচ্ছায় কাগজের ব্যাগটা একটু সামনে বাড়াল, তবে ব্যাগটা তার হাত থেকে দশ-বারো সেন্টিমিটার দূরে মাত্র।

লিউ哥 পাত্তা না দিয়ে পাশার পাত্রের মুখ একটুখানি খুলে দেখল, আবার বন্ধ করে দিল! তারপর চোখ তুলে শুজির দিকে তাকাল।

শুজির হাত স্পষ্ট কাঁপছিল, সে হাত তুলে পাত্র খুলতে চাইছিল। পাশে জেংজি মুখ বাড়িয়ে সংখ্যা দেখতে চাইছিল।

"সরে যাও..." চেংমেই বিন্দুমাত্র দেরি না করে জেংজির সামনে দাঁড়িয়ে তার দৃষ্টি আটকে দিল, গম্ভীর স্বরে বলল, "তুমি বিশ্বাসঘাতক!"

চেংমেই-র এই কথা আসলে একটু আগের জেংজির প্রশংসার জন্য বিদ্রুপ, তবে তার গলা যেন ঠিক যুদ্ধের সিনেমায় শত্রুর হাতে ধরা পড়া নারী বীরাঙ্গনার মতো, শুনে জেংজি সত্যিই ভড়কে গেল। সে সত্যিকারের বিশ্বাসঘাতকই যেন, ঘাড় গুটিয়ে নিল।