চতুর্থাত্তর অধ্যায় শুভ্র তুষার ও পূর্বমুখী হুই

“পিপ… পিপ…” এই সময়ে, লি জে-র কোমরে হঠাৎই কিঞ্চিৎ ঝিঁঝিঁ পোকার আওয়াজ শোনা গেল, যা শুনে শু জ়ি আবারও লি জে-র দিকে ঘুরে তাকাল।
লি জে কোনো তাড়াহুড়ো করল না, কোমর থেকে একটি ছোট কালো চৌকো বাক্স বের করল, একটি বোতাম টিপে আওয়াজ বন্ধ করে দিল, তারপর পর্দার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার মা আমাকে খেতে ডাকছেন! ভাইয়েরা, আজ আর তোমাদের সঙ্গে খাচ্ছি না, বিদায়!”
বলেই সে দ্রুত চলে গেল।
শু জ়ি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ফাং ইচেন, লি জে-র কোমরে ওটা কী?”
“ওটা পেজার!” ফাং ইচেনের চোখে ঈর্ষার ছাপ দেখা গেল, সে বলল, “আর ওটা আবার চীনা অক্ষরে দেখানোর পেজার, দাম অন্তত হাজার টাকার ওপরে!”
তারপর ফাং ইচেন পেজারের কাজকর্ম বুঝিয়ে দিল, শু জ়ি হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “তোমরা শহুরে ছেলেরা সত্যিই মজার!”
“চলো, শু জ়ি, একসঙ্গে খেতে চলবে?” ফাং ইচেন সময় দেখে বলল, “আমার বাবা-মা আমাদের ক্লাসের সঙ্গীদের সঙ্গে দেখা করতে চায়, এখন শুধু তুমি আছো!”
শু জ়ি তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “না, না, তুমি কাকু-কাকিমার সঙ্গে যাও, আমি একা, খুব অস্বস্তি লাগবে!”
ফাং ইচেন আর জোর করল না, দরজা বন্ধ করে চলে গেল। শু জ়ি ঘরে কিছুক্ষণ বসে রইল, ধোঁয়ার গন্ধে আর ভালো লাগছিল না, তাই সেও দরজা বন্ধ করে তিন নম্বর ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে গেল।
তিন নম্বর ডরমিটরির ঠিক উল্টোদিকে পাঁচ নম্বর ডরমিটরি, সেটি মেয়েদের জন্য। যদিও দশ নম্বর বিভাগ ও দ্বিতীয় বিভাগের মেয়েরা ছেলেদের থেকে বেশি, কিন্তু সমগ্র আন্তর্জাতিক অর্থ ও বাণিজ্য কলেজে ছেলেদের সংখ্যা মেয়েদের তুলনায় বেশি। ব্যবস্থাপনার সুবিধার্থে, পাঁচ নম্বর ডরমিটরিটি তিন নম্বরের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি বড়, যদি কোনো সমস্যা না হয়, কলেজের সব মেয়েরা এখানেই থাকে।
শু জ়ি পাঁচ নম্বর ডরমিটরির পাশ দিয়ে হাঁটছিল, অনেক সুন্দরী মেয়েরা নানা রঙের পোশাকে সেজেগুজে হাঁটছিল, যেন এক অপরূপ দৃশ্য।
পাঁচ নম্বর ডরমিটরির পাশেই মাঠ ও খেলার প্রাঙ্গণ, সেখানে হাতে গোনা ক’জন ছাত্রছাত্রী হাঁটছিল, কেউ খেলছিল না। শু জ়ি মাঠ ঘুরে দেখল, স্নানঘর, সেলুন ইত্যাদির অবস্থান দেখে নিল, শেষে তিন নম্বর ডরমিটরির পাশের সাত নম্বর ক্যাফেটেরিয়ার সামনে এলো! সাত নম্বর ক্যাফেটেরিয়ার পেছনে আরও বড় নতুন একটি ক্যাফেটেরিয়া রয়েছে, তবে এখনও খোলেনি। উপরন্তু, গ্রীষ্মের ছুটির কারণে আশেপাশের অন্য ক্যাফেটেরিয়াগুলোও বন্ধ, কেবল সাত নম্বর ক্যাফেটেরিয়া খোলা, তাই এখানে খেতে আসা মানুষের সংখ্যা বেশ।
সাত নম্বর ক্যাফেটেরিয়াকে ‘সাত নম্বর রান্নাঘর’ও বলা হয়, এখানে তিনটি দরজা—একটি তিন নম্বর ডরমিটরির দিকে, একটি পাঁচ নম্বর ডরমিটরির দিকে, আরেকটি পাশের ছয় নম্বর রান্নাঘরে যাওয়ার পথ।
শু জ়ি একটি দরজা দিয়ে ঢুকতেই দেখতে পেল, শহরের সিনেমা হলের চেয়েও বড় একটি হলঘর, মাঝখানে অনেক সাদা চৌকো খাবারের টেবিল, টেবিলের চারপাশে শিকল দিয়ে বাঁধা বেঞ্চ। চারদিকে সদ্য খাবার নেওয়া ছাত্রছাত্রীরা স্টিলের ট্রেতে খাবার নিয়ে খালি টেবিলের দিকে যাচ্ছে, তিন-চার জন একসঙ্গে বসে নীচুস্বরে গল্প করতে করতে খাচ্ছে।
শু জ়ির বাঁ পাশে এক সারি পানির কল ও বেসিন, বেসিনের পাশে কয়েকটি টেবিল, সেগুলিতে ব্যবহৃত বাসন রাখা, কিছু ছাত্রছাত্রী খাওয়া শেষে বেসিনের পাশে হাত ধুচ্ছে। ডান পাশে, আরেকটি দরজার পাশে টেবিলে কিছু পরিষ্কার বাসন সাজানো, যারা এখনও খায়নি, তারা এখান থেকে বাসন নিয়ে খাবার নিতে লাইনে দাঁড়াচ্ছে।

খাবার বিক্রির অংশটি কাচের দেয়ালে ঘেরা, দেয়ালের নিচের অর্ধেক উচ্চতায় বেশ কিছু জানালা, প্রতিটি জানালার ভেতরে সাদা পোশাকে একজন করে নারী বা পুরুষ, হাতে চামচ, ছাত্রছাত্রীদের পছন্দ মতো খাবার তুলে দিচ্ছেন।
শু জ়ি আগে কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি, তবে তেমন অস্বস্তি না করে সামনে থাকা এক ছাত্রীকে অনুসরণ করে ট্রে ও চপস্টিক নিয়ে প্রথম জানালার সামনে গেল। তখন খাবার নেওয়ার লাইনে ছাত্রছাত্রীরা স্রোতের মতো দাঁড়িয়ে, সবাই একে একে জানালাগুলো পেরোচ্ছে। প্রতিটি জানালায় বিভিন্ন খাবার—কেউ ঠান্ডা খাবার, কেউ গরম, কেউ নিরামিষ, কেউ আমিষ, এত বেশি যে শু জ়ি-র চোখ ঝাপসা হয়ে গেল; তার জীবনে এত খাবার কোনোদিন দেখেনি। শু জ়ি বিশেষ কিছু না বেছে একবারে সামুদ্রিক শৈবাল ও মুগ ডাল নিল, লাইনের সঙ্গে শেষের দিকে এগিয়ে গেল।
শেষের ক’টি জানালায় প্রধান খাবার—পাউরুটি, নুডলস, ভাত, আরও কিছু নাম না জানা কিছু কেক জাতীয় খাবার। শু জ়ি অভ্যাসমত পাউরুটি নিল, সামনে থাকা ছাত্রীটির সঙ্গে শেষ জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল। সেখানে বসে থাকা এক মহিলা তার ট্রের দিকে তাকিয়ে বেশ দক্ষতায় মেশিনে কয়েকবার চাপ দিলেন, জানালার বাইরে ছোট স্ক্রিনে শু জ়ি-র খাবারের দাম দেখাল, শু জ়ি অন্যদের দেখে নিজের কার্ডটি স্ক্রিনের নিচে ছোঁয়াল, “বিপ”—টাকা কেটে গেল।
শু জ়ি কার্ড রেখে, খাবার নিয়ে পাশ দিয়ে এক বাটি ফ্রি স্যুপ নিল, ঠিক তখন সামনের ছাত্রীটি হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি শু জ়ি?”
“হ্যাঁ?” শু জ়ি চমকে উঠল, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, ছাত্রীটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি… তুমি কীভাবে আমার নাম জানো? তুমি কি দশ নম্বর বিভাগের?”
“না, না!” ছাত্রীটি স্পষ্টই উত্তেজিত, নিচুস্বরে বলল, “আমি যখন জিমে ভর্তি হতে গিয়েছিলাম, তখন তোমার কীর্তি দেখেছি, দারুণ লেগেছে! আমি স্নো হোয়াইট, আমিও মার্শাল আর্ট ক্লাবে ভর্তি হয়েছি, পরে আমাকে শেখাবে…”
শু জ়ি ছাত্রীটির দিকে তাকাল, সত্যিই গায়ের রং ফর্সা, উচ্চতায়ও একটু লম্বা, শু জ়ি-র চেয়ে তিন আঙুল বেশি। হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোন বিভাগে?”
“আমি বারো নম্বর বিভাগে, তথ্য নিরাপত্তা পড়ছি…” স্নো হোয়াইট খাবার হাতে সঙ্গে সঙ্গে টেবিল পেতে বসে গেল।
“তথ্য নিরাপত্তা?” শু জ়িও খাবার রেখে একটু অপ্রস্তুতভাবে বলল, “তথ্য নিরাপত্তা মানে কী, আমি বুঝি না, একটু বুঝিয়ে দেবে?”
“মানে তথ্য ও ডেটা নিরাপত্তা, নেটওয়ার্ক নিরাপত্তা…” স্নো হোয়াইট খেতে খেতে ব্যাখ্যা করছিল, শু জ়ি নতুন বিষয়ে আগ্রহ নিয়ে শুনছিল, যেন ট্রের খাবারের চেয়েও বেশি উপাদেয় লাগল।
স্নো হোয়াইট কথা বলছিল, হঠাৎ “ছপ…” শু জ়ি অনুভব করল, তার কাঁধে কিছু লাগল, সাথে সাথে কাঁধে গরম কিছু পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে এক আতঙ্কিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “ওহ, দুঃখিত, দুঃখিত…”
শু জ়ি ঘুরে দেখল, নিজের কাঁধে কিছু তরকারী পড়েছে। পেছনে এক লম্বা কার্লি চুলওয়ালা ছাত্রী লজ্জায় লাল হয়ে তার কাছে ক্ষমা চাইছে, তার পিঠে ছোট ব্যাগ ঝোলানো।
“কিছু নয়, কিছু নয়…” মেয়েটি সুন্দর না হলেও, এমন কিছু হলে শু জ়ি কখনোই রাগ করত না, সে হাত নেড়ে বলল, “আমি নিজেই ধুয়ে নেব।”
“না, না…” মেয়েটি দ্রুত তার খাবারের ট্রে শু জ়ি-র পাশে রেখে হাসিমুখে বলল, “এটা আমার দোষ, আপনাকে নিজে ধুতে দিতে পারি না, আমি ড্রাই ক্লিন করিয়ে দেব।”
বলতে বলতেই মেয়েটি ব্যাগ থেকে কাগজ-কলম বের করে জিজ্ঞেস করল, “বন্ধু, তুমি কোন ডরমিটরিতে থাকো, নাম কী? খাওয়া শেষে তোমার রুমে আসব।”
“আসলে দরকার নেই!” শু জ়ি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

মেয়েটি শু জ়ি-র দৃঢ়তা দেখে একটু ভেবে, কাগজে নিজের নাম আর ডরমিটরির নম্বর লিখে শু জ়ি-র হাতে দিয়ে বলল, “আমি ডং ফাং হুই, তুমি ড্রাই ক্লিন করিয়ে নিয়ে আমার কাছে এসো, টাকা দিয়ে দেব।”
“বন্ধু…” শু জ়ি হাসিমুখে বলল, “সত্যিই লাগবে না, আমি নিজেই ধুয়ে নিতে পারি, এতে কোনো খরচ নেই।”
“তুমি কি নিজেই কাপড় ধুতে পারো?” ডং ফাং হুই কৌতূহলী হয়ে বলল, “মিথ্যে তো বলছো না?”
শু জ়ি মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমার বেশিরভাগ কাপড় আমি নিজেই ধুয়ে নিই।”
তবে কথাটা পুরো সত্যি নয়, অনেক সময় বাড়ি নিয়ে গিয়ে দিদিকে ধুয়ে দিতে বলত, কিন্তু এক মেয়ের সামনে তো আর সেটা বলা যায় না!
“তুমি বেশ পারো!” ডং ফাং হুই টেবিলের ওদিকে স্নো হোয়াইটের দিকে তাকিয়ে সেও বসে পড়ল, বলল, “আমিও সাধারণত ধুয়ে নিই…”
এখানে এসে ডং ফাং হুই থামল, আর কিছু বলল না, স্নো হোয়াইট হাসি চেপে মাথা নিচু করে খেতে লাগল।
“এই নাও…” ডং ফাং হুই আবার কাগজের টুকরোটা হাতে নিয়ে শু জ়ি-র ট্রের নিচে রেখে বলল, “যা-ই হোক তোমার কাছে আমার ঋণ রইল, কোনো ছোটখাটো দরকার হলে আমার কাছে এসো! হি হি, ধরো আমাদের ইংরেজি বিভাগের কোনো মেয়েকে পছন্দ হলে…”
“দিদি!” শু জ়ি মুখ ভার করে বলল, “আমি তো নিজেই ইংরেজি বিভাগে!”
“কী?” ডং ফাং হুই প্রায় লাফিয়ে উঠল, “তুমি নিশ্চয়ই আমাদের বিভাগেই পড়ো না?”
শু জ়ি মাথা নেড়ে বলল, “না, আমি দ্বিতীয় বিভাগে।”
“তাইতো, এত কাকতালীয় হতে পারে?” ডং ফাং হুই বলল, কাগজের দিকে তাকিয়ে একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “তবু তুমি এটা রাখো, ছোটখাটো কোনো দরকার হলে আমিও সাহায্য করতে পারি!”