পঞ্চান্নতম অধ্যায়: স্যালুট!

“আমি কীভাবে আসতে পারতাম না? আমি না এলে কীভাবে জানতাম যে মাটির গ্রাম কয়লাখনিতে এত বড় দুর্ঘটনা ঘটেছে? এমনকি প্রদেশের টেলিভিশনেও এটি সম্প্রচারিত হয়েছে, আমি যদি না জানতাম, তবে আমি কি লজ্জায় ডুবে গিয়ে উপ-মেয়র হিসেবে বসে থাকতে পারতাম?” জিয়া মেয়র টানা তিনটি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, যা শুনে ঝাং ঝেংইয়ু অবাক হয়ে গেলেন। তিনি মোটেই চেয়েছিলেন না ঘটনাটি এতোটা বড় হয়ে যাক। তিনি কেবল অভ্যাসবশত চাপা দিতে চেয়েছিলেন, চেয়েছিলেন বন্দরের ব্যবসায়ী লি গাংয়ের ব্যাপারটি শেষ করে দায়টা আগে ওয়াং মিংয়ের ঘাড়ে চাপাতে, কিন্তু তিনি ধারণাও করেননি ঘটনাটা তার কল্পনার বাইরে বড় হয়ে উঠবে, আর এখন তো তার নিয়ন্ত্রণও ছাড়িয়ে গেছে!

“লিউ ঝেং কমরেড…” জিয়া মেয়র কথা শেষ করে লিউ ঝেংয়ের সঙ্গে হাত মেলালেন, “তোমার স্থগিতকরণের খবর আমি জানি, তোমাদের জেলা প্রশাসনের বিষয় দেখবো না, এখন এই মাটির গ্রামের কয়লাখনি নিয়ে পুরো দায়িত্ব তোমাকে দিলাম। নিশ্চিন্তে কাজ করো, আমি তোমার পেছনে আছি!”

জিয়া মেয়রের কথা অন্যরা হয়তো বুঝতে পারলো না, কিন্তু লিউ ঝেং ভালোই বুঝলেন, এ কথার মধ্যে ছিল দ্ব্যর্থবোধকতা। তিনি আর বিশ্লেষণ করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “নেতৃত্ব নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনার আশা পূরণে ব্যর্থ হবো না!”

লিউ ঝেং শুধুমাত্র “আপনি” বললেন, “শহর প্রশাসন” উল্লেখ করেননি দেখে জিয়া মেয়র হালকা হাসলেন, বললেন, “এখানকার পরিস্থিতি আমি জানি না, তোমাকে আগে রিপোর্ট করতে হবে না, আগে শুরু করো।”

“ঠিক আছে!” লিউ ঝেং ঘুরে পাশে অপেক্ষমাণ ও দ্বিধাগ্রস্ত ওয়াং ছিংহুয়াইকে বললেন, “ওয়াং খনি-প্রধান, সবাইকে কাজ বন্ধ করতে বলুন!”

“বন্ধ…!” জিয়া মেয়রের সমর্থন পেয়ে ওয়াং ছিংহুয়াই আর দেরি করলেন না, দ্রুত নির্দেশ দিলেন।

লিউ জিয়াং ঠান্ডা চোখে সব দেখলেন, একটি কথাও বললেন না, এবার তিনি নিচু গলায় বললেন, “শু ঝি, এবার তোমার পালা!”

শু ঝি নিচু গলায় বলল, “বাবা, আমাকে ওখানে নিয়ে চলুন!”

শু গোহোং দেখলেন মেয়র পর্যন্ত এসে গেছেন, এত উত্তেজনায় তাঁর মুখ লাল হয়ে গেল, তিনি শু ঝির কথা প্রথমে শুনতেই পাননি, শু ঝি দু’বার বলার পর তাড়াতাড়ি তাকে কোলে তুলে নিলেন।

শু ঝি মাটিতে শুয়ে, কান পাতল পাঁচ মিনিট, তারপর জরিপকারীদের বলল, “লিখে নিন…”

জরিপকারী চমকে গেলেন, কারণ তিনি শু ঝির মুখোমুখি ছিলেন না, অথচ শু ঝি ঘাড় ঘুরিয়ে সরাসরি তাঁর সঙ্গে কথা বলল, যেনো চোখে দেখে। জরিপকারী দেরি করেননি, দ্রুত অন্যদের দিয়ে অস্থায়ী লেখার টেবিল বসালেন, দু’জনেই বসে পড়লেন, ভুল যাতে না হয়।

“স্থানাঙ্ক ১২.২৩ থেকে শুরু, ২৩ ডিগ্রি কোণে…” বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শু ঝি বলে যেতে লাগল, দুই জরিপকারী খুব দক্ষ হলেও একটু হন্তদন্ত হয়ে গেলেন, মাত্র দুই মিনিটেই শু ঝি শেষ করল, শেষে বলল, “এখানে বারোজন খনি শ্রমিক, তিনজন আহত, অবস্থা খুব খারাপ, আগে ওদের উদ্ধার করুন!”

এরপর শু ঝি যেনো একজন দক্ষ সেনাপতি, আবার বলল, “দ্বিতীয় সুড়ঙ্গ, স্থানাঙ্ক ১৪.২৩…”

“দ্রুত, তৃতীয় দল…” জরিপকারীর হাতে নকশা দেখে প্রধান প্রকৌশলী ঝাং ইয়ে চোখ ঝলসে উঠল, চিৎকার করল, “এটা তো একত্রিশ নম্বর খনিতে যাওয়ার পথ, তোদের সবচেয়ে চেনা, তোদের দায়িত্ব…”

লিউ জিয়াং জরিপকারীর দিকে মাথা নেড়ে ইশারা করল, একজন জরিপকারী নকশা খনিকে দিল, অন্যজন শু ঝির কথার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত লিখে চলল।

জিয়া মেয়র অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, এমন উদ্ধারকাজে তিনি অংশ নিয়েছেন, কিন্তু এমন দৃশ্য আগে দেখেননি। তিনি জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, কিন্তু উদ্ধার কাজে ব্যাঘাত ঘটাতে ইচ্ছা করলেন না। পাশে দাঁড়িয়ে শুই ঝেন ইতিমধ্যে দেখে ফেলেছেন, তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নিজের পরিচয় জানিয়ে, আগের ঘটনা খোলাসা করলেন।

জিয়া মেয়র বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, কিন্তু সত্য তো চোখের সামনে। শুধু তিনিই নন, প্রাদেশিক টিভি স্টেশনের একটি সম্পাদনা কক্ষে এক কর্মচারীও হতবাক হয়ে গেলেন। প্রাদেশিক টিভির প্রতিবেদন সরাসরি সম্প্রচার হলেও, বিশেষ করে শুই ঝেনের অংশগুলো আগে যাচাই হয়। শু ঝি উদ্ধার হওয়ার ফুটেজ আসার পর কর্মচারী খুব আগ্রহী হন, তারপর যেনো কিছু মনে পড়ে দ্রুত সম্পাদনা কক্ষ ছেড়ে, পাশের আলাদা ঘরে ছুটলেন, দরজা না ঠকিয়েই চিৎকার করলেন, “শে পরিচালক, তাড়াতাড়ি আসুন…”

ঘরের ভেতর, চাইনিজ পোশাক পরিহিত এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে নথিপত্র দেখছিলেন, কর্মচারীর আচরণে চমকে উঠে বিরক্ত হয়ে বললেন, “ছোট শু, কী হয়েছে?”

“আগে আসুন, পরে বলছি!” ছোট শু মুখে রহস্যময় হাসি, বললেন, “আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, আপনি হতাশ হবেন না।”

“মানে কী?” শে পরিচালক অবাক হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, ছোট শুর পেছনে বেরিয়ে পড়লেন।

“মাসখানেক আগে আপনি বলেছিলেন, আপনার অনুষ্ঠানটা অতিথি পাচ্ছেন না, দুশ্চিন্তায় আছেন!” ছোট শু হাঁটতে হাঁটতে বললেন।

শে পরিচালক শুনেই যেনো দুঃখের কথা মনে পড়ে গেল, মন খুলে বললেন, “ঠিকই তো! এখন সারা দেশে অদ্ভুত ক্ষমতার মানুষ নিয়ে হুলুস্থুল, অন্য চ্যানেলগুলো বাহারী প্রতিভা দেখাচ্ছে, আমরা কিছু পেয়েও দেখলাম, সবই ফাঁপা, আমি চট করে ধরে ফেলি, বিশেষজ্ঞ-দর্শকরা তো আরও সহজেই ধরে ফেলে, আপনি তো জানেন আমাদের শুইনান তো প্রাচীন দেশ…”

এ পর্যন্ত এসে শে পরিচালক টের পেলেন কিছু আছে, ছোট শুর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তাহলে নিশ্চয়ই ভালো খবর আছে!”

“আগে দেখুন…” ছোট শু এখনো রহস্য রেখে দিলেন।

“এ… এটা কি সম্ভব?” সত্যিই, শে পরিচালক দেখার পর চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, চিৎকার করলেন, “এটা যদি সত্যি হয়, আলাদা করে অনুষ্ঠান লাগবে না, সরাসরি এটা সম্প্রচার করলেই চলবে!”

“এটা লাইভ সম্প্রচার!” ছোট শু বললেন, “রেকর্ড নয়!”

“না, না, আমাকে দ্রুত শুই ঝেনের কাছে জানতে হবে, এটা সত্যি তো?” শে পরিচালক এলোমেলো হয়ে গেলেন, “এটা যদি অলৌকিক ক্ষমতা না-ও হয়, তবু অভাবনীয় দক্ষতা! এই মানুষকে ডাকলেই আমার অনুষ্ঠান হিট নিশ্চিত!”

“শুই ঝেন এখনো উদ্ধারস্থলে…” ছোট শু শে পরিচালককে আবার মনে করিয়ে দিলেন।

শে পরিচালক উত্তেজনায় বললেন, “জানি, জানি, আমি আগে পরিকল্পনা লিখতে বলি…”

এ পর্যন্ত এসে শে পরিচালক ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, “ছোট শু, অনুষ্ঠানটা সফল হলে তোমার ব্যাপার আমার দায়িত্ব। সম্পাদনা কক্ষের কাজ একঘেয়ে, তোমার মতো প্রতিভা এখানে নষ্ট হতে পারে না!”

“ধন্যবাদ পরিচালক, ধন্যবাদ…” ছোট শু তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানালেন, কিন্তু মনে মনে ঠিকই জানতেন, এ প্রতিশ্রুতি খুবই হালকা, আর তিনি যা করেছেন তা বড় সাহায্যও নয়, বরং পরিচালককে জানার সুযোগ মাত্র।

শে পরিচালক appena রুম ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, আবার ফিরে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট শু, এই লাইভটা কি ইতিমধ্যে সম্প্রচার হয়েছে?”

“না!” ছোট শু দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন, “সহকারী পরিচালক নির্দেশ দিয়েছেন, ঘটনাটা পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত বেশি প্রচার নয়, আমরা শুধু শুই ঝেনের প্রথম দিকের সাক্ষাৎকারটাই দেখিয়েছি, পরে আর কিছু নয়।”

“হেহে…” শে পরিচালক বুঝলেন, মাথা নেড়ে হাসলেন, “সম্ভবত পরে আর দেখানোও যাবে না, বরং আমারই লাভ হলো!”

শু ঝি তো আর হাজার মাইল দূরে এসব জানতেন না, তিনি অর্ধঘণ্টা সময় নিয়ে মাটির গ্রাম কয়লাখনির জন্য দশটি বিশদ খনন-নকশা এঁকেছেন! তিনি জানতেন, এটা অত্যন্ত চমকপ্রদ, তবু শতাধিক শ্রমিকের মর্মান্তিক আর্তনাদ উপেক্ষা করতে পারলেন না।

শেষ কথাটা বলার পর শু ঝি নিচু গলায় বলল, “লিউ জেলা প্রধান, কিছু খাবার আছে? আমি খুব ক্ষুধার্ত।”

“আছে, আছে…” লিউ ঝেং হুঁশ ফিরে পেলেন, মনটা কেঁপে উঠল, চিৎকার করে বললেন, “দ্রুত, রুটি নিয়ে আসো!”

“ধিক্কার!” লিউ জিয়াংও চমকে গেলেন, নিজের গালে চড় মারলেন, “আমি কীভাবে ভুলে গেলাম!”

“বাছা…” জিয়া মেয়র দৌড়ে এসে শু ঝির হাতে রুটি দিলেন, বললেন, “নাও! তুমি কষ্ট করেছো, আমি শহরের উপ-মেয়র জিয়া চেং, উদ্ধার কাজে একমাত্র তুমি ভরসা, তোমার কোনো চাওয়া থাকলে খোলামেলা বলো!”

দেখলেন টাকা আনতে এসেছে, শু ঝি কি আর সংকোচ করবে? ছোট ছোট কামড়ে আধা রুটি খেলেন, থেমে গেলেন। মনে মনে ইচ্ছা করছিল স্বেচ্ছাসেবকের বিষয় জানতে, কিন্তু ভাবলেন, এখন যা বলবেন তা নিরর্থক, অতিরিক্ত কিছু চাইলে তো বাস্তবায়ন হবে না। তাই বললেন, “তাহলে জিয়া কাকুকে ধন্যবাদ, আমি যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে যাব, বাড়িতে ফি দেওয়ার টাকা নেই, আপনি কি কোনোভাবে সাহায্য করতে পারেন?”

“তুমি কয়লাখনিতে কাজ করছিলে শুধু ফি জোগাড়ের জন্য?” জিয়া চেং থমকে গেলেন, অবাক হয়ে বলে উঠলেন।

শু ঝি নিচু গলায় বলল, “না হলে কি আমি খনিতে নামতাম? আরও কিছু বই পড়তে পারলে, আরও কিছু জানতে পারলে, দেশের কাজে আরও ভালোভাবে লাগতে পারতাম না?”

“নিশ্চিন্ত থাকো, শু ঝি…” পাশে দাঁড়িয়ে লিউ ঝেং তাড়াতাড়ি বললেন, “আগেও কথা দিয়েছিলাম, তোমার ফি আমি দেবো!”

“তোমার ব্যক্তিগত টাকা নয়!” জিয়া চেং স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, “কষ্ট হোক কারো, কিন্তু শিশুদের নয়, দারিদ্র্য থাকুক, কিন্তু শিক্ষায় নয়—এ কথা দেশের নেতারা বলেছেন! শহরের বাজেট থেকে সমাধান হবে, শিক্ষা দপ্তর এসব শিশুর বিষয় নজরে রাখবে!”

“জিয়া মেয়রের এই কথায়, জেলা-শহরের দরিদ্র শিশুদের ভাগ্য খুলে গেল!” লিউ ঝেংও প্রশংসা করলেন, দ্রুত বললেন।

লিউ জিয়াং শু ঝির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আরও কিছু খাও, পাশে অনেক ছোট ছোট ব্যক্তিগত কয়লাখনি আছে…”

“আর খাবো না!” শু ঝি উত্তর দিলেন, “আমি কয়েকদিন কিছুই খাইনি, এখন বেশি খাওয়া ঠিক নয়!”

লিউ জিয়াং বিস্ময়ে তাকালেন চোখ বাঁধা শু ঝির দিকে।

“কী?” পাশে দাঁড়িয়ে জিয়া চেং চেঁচিয়ে উঠলেন, “মাটির গ্রাম কয়লাখনির চারপাশে আরও ব্যক্তিগত কয়লাখনি আছে?”

জিয়া চেংয়ের বিস্ময় অনেকটাই কৃত্রিম, কারণ কিছুক্ষণ আগেই শুই ঝেন বলেছিলেন শু ঝিকে পাশের ছোট খনি থেকে উদ্ধার করা হয়েছে।

“ঝাং ঝেংইয়ু, ব্যাপারটা কী?” জিয়া চেং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা উদ্বিগ্ন ঝাং ঝেংইয়ুর দিকে তাকালেন, “তোমাদের জেলা তো অনেক আগে সব ব্যক্তিগত ছোট কয়লাখনি বন্ধ করে দিয়েছে?”

“মেয়র…” ঝাং ঝেংইয়ু কি আর জিয়া চেংয়ের মুখোমুখি হতে পারেন? নিচু গলায় বললেন, “আমি সত্যিই কিছু জানি না…”

“হুঁ…” জিয়া চেং ঠান্ডা হাসলেন, ঝাং ঝেংইয়ুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তো এক শিশুর মতোও নও। এতদিন মাটির গ্রাম কয়লাখনিতে থেকেও ব্যক্তিগত খনির খবর জানো না? এতটুকু দায়িত্ববোধ নেই, নেতৃত্বের যোগ্যতা কোথায়?”

“আমি… আমি…” ঝাং ঝেংইয়ু দ্রুত মাথা খাটালেন, কী করে সামলাবেন ভাবছেন।

এমন পরিস্থিতিতে জিয়া চেং ঘুরে নিজের সেক্রেটারিকে বললেন, “গাড়িতে যে ফাইলের ব্যাগ আছে, নিয়ে এসো।”

“ঠিক আছে…” সেক্রেটারি দ্রুত চলে গেলেন।

জিয়া চেং সেক্রেটারির আনা ফাইলের ব্যাগ খুলে, না দেখেই ঝাং ঝেংইয়ুর ওপর ছুড়ে মারলেন, রাগে বললেন, “ঝাং ঝেংইয়ু, তুমি কি মনে করো আমাদের নগর কমিটির সব নেতাই অন্ধ? পার্টির ক্যাডাররা সবাই তোমার মতো শুধু উপর মহলকে খুশি রেখে নিচে চোখ বুজে থাকবে? আমরা জনগণের সেবক, আমাদের কাজ জনগণের জন্য, নিজেদের উপরে তুলে ধরার জন্য নয়, বাহ্যিক সম্মান বা নিরর্থক পদক সংগ্রহ করা নয়। তুমি পার্টিতে ঢোকার সময় যে আদর্শ নিয়ে এসেছিলে, তা কি ভুলে গেছো? মনে রেখো, আমি এখনো শৃঙ্খলা কমিশনারও! এই ফাইলগুলোতে তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ, ব্যক্তিগত খনির সঙ্গে তোমার যোগসাজশের প্রমাণ আছে, দেখে নাও…”

ঝাং ঝেংইয়ু মেয়রের রাগী কথায় যেনো প্রাণহীন হয়ে গেলেন, মাটিতে বসে পড়লেন, মুখে ভীষণ সাদা হয়ে গেল, “আদর্শ, আদর্শ…” নিচু গলায় বিড়বিড় করলেন। সত্যিই তো, সেই দিনের স্বপ্ন ভুলেই গেছেন।

এ সময় দূরে হঠাৎ উল্লাস, “রাহা পেয়েছি, রাহা পেয়েছি…”

চারপাশ গমগম করছে দেখে, জিয়া চেং একবার ঝাং ঝেংইয়ুর দিকে কটমট তাকিয়ে আর কিছু বললেন না। লিউ জিয়াং স্পষ্টই দেখলেন, জিয়া চেং আসার পর একবারও তার সঙ্গে কথা বলেননি, অর্থাৎ তিনি আগেই সব জানতেন, কেবল শৃঙ্খলা কমিশনারের দৃষ্টিকোণ থেকে পরিস্থিতি বিবেচনা করে ব্যক্তিগত খনির ব্যবস্থা নিতেই এসেছেন! তাই তিনি নিচু গলায় শু ঝিকে বললেন, “চলো, আগে মানুষগুলোকে উদ্ধার করি!”

এ সময়, শু ঝি আঁকা প্রথম ত্রিমাত্রিক নকশার স্থানে, কয়লা মাখা কয়েকজন শ্রমিককে লোকজন টেনে বের করে আনল, তাদের চোখও বাঁধা। সামনে থাকা শ্রমিকটি সম্ভবত সাবেক সৈনিক, সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়েই প্রাণপণে চিৎকার করল, “জনতার সেনাবাহিনীকে ধন্যবাদ, আপনাদের না হলে আজ আমি মাটির নিচেই মারা যেতাম! স্যালুট…”

বলতে বলতে, শ্রমিকটি কষ্ট করে ডান হাত তুলে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সৈনিককে স্যালুট করলো, সঙ্গে সঙ্গে পেছনের কয়েকজন শ্রমিকও চিৎকার করল, “আপনাদের ধন্যবাদ, আমাদের বাঁচালেন, স্যালুট…”

“না, না…” সামনে থাকা সৈনিক দ্রুত হাত তুললেন, সরে গেলেন, পেছনের উদ্ধার করা শ্রমিকরাও লজ্জায় চুপচাপ সরে গেলেন। কিন্তু উদ্ধার পাওয়া শ্রমিকদের স্যালুটের সামনে তারা মনে মনে লজ্জিত হয়ে চুপচাপ ছিলেন।

“সসসস…” সবাই অন্তরে অনুভব করল, আজকের সাফল্যের আসল কৃতিত্ব দূরে থাকা সেই অচেনা কিশোরের, সবাই সরে গিয়ে, এক মুহূর্তে গড়া হল মানুষের দেয়াল, এক পাশে কয়লা মাখা শ্রমিকদের স্যালুট, অন্য পাশে বাবার কোলে ধরা রাখা শু ঝি! এমনকি ফাংমেই শহরের উপ-মেয়রও তার সামনে দাঁড়াতে সাহস করলেন না!!

ছেলেটির ধুলো-মাখা মুখে ফুটে উঠল অহঙ্কারের হাসি।

প্রথম খণ্ড ‘গ্রামীণ কিশোরের অদম্য সংকল্প, শহুরে জীবনের চাপে উদ্ভাসিত প্রতিভা’ শেষ; এবার উপভোগ করুন দ্বিতীয় খণ্ড ‘নিত্যজীবনের কোলাহলে ম্লান দৃষ্টি, ধ্যানী যুবকের দৃঢ় পথচলা’।