পৃথিবীর একমাত্র সাধক

ল্যুয়েলিং গ্রামের সন্ধ্যা অন্য কোথাও তুলনায় অনেক আগেভাগে নেমে আসে। তখন মাত্র বিকেল পাঁচটা পঁয়ত্রিশ মিনিট, আকাশ এখনও বেশ উজ্জ্বল, পশ্চিম দিগন্তে সূর্য আস্তে আস্তে ঝুঁকে পড়েছে জিনবাওলিং-এর দুই শিখরের মাঝে। মৃদু কমলা-লাল মেঘমালার ছোঁয়া সদ্য পাহাড়ের চূড়ায় ঘুরে বেড়াচ্ছে, আর ফ্যাকাসে সোনালি আলো চোখে পড়ার মতো করেই ল্যুয়েলিং গ্রামের ওপর থেকে ঢালু হয়ে সরে গিয়ে পূর্ব পাশে ঘন ঝোপঝাড়ে ছাওয়া পাকা পেয়ারার বনে গিয়ে পড়েছে।

সন্ধ্যার ছায়া আস্তে আস্তে এই নিঃস্ব, গরিব ছোট্ট গ্রামটিকে ঢেকে ফেলছে।

গ্রামের পশ্চিম দিকের পাহাড়ে কোনো পেয়ারার গাছ নেই, সেখানে শুধু যতদূর চোখ যায় বুনো ফুলের সমারোহ। এসব বুনো ফুলের কাণ্ড প্রায় এক ফুট লম্বা, ফোটা ফুলগুলোর রঙ নীলচে-বেগুনি, আধো-অন্ধকারে, পাহাড়ি হাওয়ায়, সে ফুলেরা মৃদু দুলে ওঠে, শুধু তীব্র সুগন্ধই নয়, তাদের রঙে মিশে থাকে এক ধরনের রহস্যময় দীপ্তি। দূর থেকে দেখলে মনে হয় পুরো পাহাড়টাই যেন বেগুনি জলরঙে ঢেকে গেছে, অপূর্ব সুন্দর!

তবে, শু চির এসব সৌন্দর্য দেখার মতো মনের অবস্থা ছিল না, সে শুধু দাঁতে দাঁত চেপে, ধীরে ধীরে বুনো ফুল ও পাহাড়ি হাওয়ার ভেতর দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে, কষ্ট করে পাহাড়ের চূড়ার দিকে উঠছে। তার চোখে জল, বুক ভরা হতাশা, কষ্ট, অবিচার—এসব ছায়ার চেয়েও ঘন হয়ে তার মনে জমে আছে।

হঠাৎ, শু চি অসাবধান হয়ে একপা পিছলে যায়, পা পড়ে এক ভেজা পাথরে, শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে সে ঢালুতে পড়ে যেতে থাকে। সাধারণ সময়ে সে হয়তো হাত বাড়িয়ে নিজেকে রক্ষা করত, কিন্তু আজ তার মনে দমে যাওয়া, হাল ছেড়ে দেওয়ার ভাব। সে হাত বাড়ায়নি, “ধপ” করে শরীরটা পাহাড়ের ঢালে গিয়ে পড়ে।

এতেই শেষ নয়, শু চি যে ঢালে উঠছিল সেটা বেশ খাড়া, অনেক ছোট ছোট গোলাকৃতি পাথরও ছিল। শু চি পড়ে যেতেই পা থেকে ভরসা হারিয়ে, শরীরটা সোজা ঢালের নিচে গড়িয়ে যেতে লাগল।

“বিপদ!” শু চি ভয়ে চিৎকার করল, হাত-পা