চতুর্দশ অধ্যায়: হৃদয়ের বন্ধন
“গুছিয়ে ফেলব?” ছোটুয়ান বিস্মিত হয়ে বলল, “খনিটো ধ্বসে পড়েছে, আমি কীভাবে গুছিয়ে ফেলব? তুমি এখনো পুলিশে খবর দাওনি, জেলা...”
“বোকা!” ছিয়েন হং ইউ গর্জে উঠল, “তোরে বলেছি হিসেবের খাতা গুছিয়ে নিতে, তাড়াতাড়ি ভাগ, দুই ঘণ্টাও লাগবে না, পুলিশ এসে পড়বে, তখন পালাতে চাইলেও পারব না...”
“স্যার...” বুড়ো ফেং ভয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ঝাং লাও এর ওরা তো এখনো নিচেই আছে!”
“ওরা নিচে থাকলেই কী?” ছিয়েন হং ইউ এক ঘুষিতে বুড়ো ফেংকে মাটিতে ফেলে দিল, চেঁচিয়ে উঠল, “এই শব্দটা শুনছিস না? নিড়িয়াং কয়লাখনি বিস্ফোরণ হয়েছে, গোটা খনি এলাকা ধসে পড়েছে, ওরা কীভাবে বেরুবে? ওরা সেখানে মরে গেছে, আমাদের তো আর টানবে না! ছিঃ ছোটুয়ান, তুই কি একেবারে বোকার হদ্দ? তাড়াতাড়ি যা...”
ছোটুয়ান তখনই হুঁশ ফিরে পেল, আর কিছু না বলে দৌড়ে টিনের ঘরে ফিরে গেল।
“দিদি, দিদি জামাই...” ছিয়াং হাই চোখ কচলাতে কচলাতে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, নেশা এখনো পুরো কাটেনি, হাই তুলতে তুলতে জিজ্ঞেস করল, “এ কী হচ্ছে? এত চেঁচামেচি কেন?”
“ছোকরা, তাড়াতাড়ি যা, তোর দিদিকে সাহায্য কর!” ছিয়েন হং ইউ আর কিছু ব্যাখ্যা করল না, এক লাথিতে ছিয়াং হাইকে মাটিতে ফেলে দিল, আর নিজে ছুটে ঘরে ঢুকে ভ্যানোর চাবি তুলে নিয়ে, কাউকে না দেখে, পেছনের দরজা দিয়ে বাইরে দৌড়াল, আগে গাড়িটা চালু করল!
“এই... এই...” বুড়ো ফেং এদিক ওদিক তাকাল, ছোট কয়লাখনির উঠোনে আরো কয়েকজন লোক — কেউ রান্না করছে, কেউ পাহারা দিচ্ছে, কেউ হিসেব রাখছে, সবাই বুড়ো ফেংয়ের মতো, কী করবে বুঝতে পারছিল না।
মাত্র দশ মিনিট যায়নি, “ধাপ...” টিনের ঘরের দরজা লাথি মেরে খুলে গেল, ছিয়েন হং ইউ, ছোটুয়ান দুই হাতে দুইটা বড় কার্টন, ছিয়াং হাই একটা বড় কাপড়ের ব্যাগ নিয়ে দৌড়ে চালু ভ্যানে উঠে পড়ল।
গাড়িটা গজগজ করতে করতে উঠোন পেরিয়ে বেরিয়ে গেলে, বুড়ো ফেং যেন ঘুম ভেঙে উঠল, “লাও শিয়াং, তাড়াতাড়ি পাশের গ্রামে ফোন কর, থানা, হাসপাতাল, দমকল...”
লাও শিয়াং গোলগাল একজন বাবুর্চি, কয়েক কদম ছুটে গিয়ে আবার থেমে গেল, ভয়ে বলল, “বুড়ো ফেং, স্যারই যখন পালিয়ে গেলেন, আমরা... আমরাও কি পালাবো না?”
“গাধার মাথা, আমরা কেন পালাবো?” বুড়ো ফেং রেগে উঠল, “ধরা যাক বিশজনও যদি মরে যায়, তবু আমাদের কিছু হবে না! আর শুন, ওরা এখনো নিচে চাপা পড়ে আছে, আমরা ফোন না করলে ওরা কেউ বাঁচবে না!”
লাও শিয়াং শুনে তাড়াতাড়ি দৌড়ে গেল।
তবুও, বুড়ো ফেং ঘুরে তাকাতেই দেখল, উঠোনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই মধ্যবয়স্ক নারী ইতিমধ্যে গলা নিচু করে পাথরের আড়ালে পালিয়ে যাচ্ছে...
জিনবাওলিংয়ের আরেক প্রান্তে, বুড়ো ফেংয়ের কাছ থেকে কুড়ি মাইল দূরে, ঠিক একইরকম এক ছোট ব্যক্তিগত কয়লাখনি, সেখানে এক তরুণ, সুঠাম গড়ন, চমৎকার পোশাক পরে, এক কালো গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে, বয়স চব্বিশ-পঁচিশ হবে, মুখে প্রশান্তির ছাপ, দূরে নিড়িয়াং কয়লাখনির দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “খারাপ হয়নি, অবশেষে পরিকল্পনা মতো ঘটনাটা ঘটল!”
“হ্যাঁ, এটি তো স্বর্গের সাহায্য, ছোট স্যার!” তরুণের পেছনে, পঞ্চাশের কাছাকাছি এক বৃদ্ধ, পাতলা জামা পরে, হাতে সাদা দস্তানা, বিনীতভাবে প্রশংসা করল।
“শে লিউপিং কোথায়?” তরুণ সামান্য মুখ ঘুরিয়ে, তার গর্বিত চেহারাটা স্পষ্ট করে তুলল, চোখেমুখে দম্ভের ছাপ।
“খনির দুর্ঘটনা ঘটেছে, শে লিউপিং তো পালাবে, কারণ তার এই ছোট কয়লাখনিতেই বিশের মতো লোক চাপা পড়েছে!” বৃদ্ধ শান্তভাবে উত্তর দিল, “আর এই বিশজনের ক্ষতিপূরণ দিতে গিয়ে ওর দেউলিয়া হওয়া ছাড়া উপায় নেই! পালানো ছাড়া ওর আর কোনো রাস্তা নেই! অবশ্য, আইনচক্রে ফাঁক নেই, পুলিশ ওকে না পেলেও, ওর নিজের বিবেকই ওকে কুরে কুরে খাবে, প্রদেশ বা শহরের পুলিশ যখন ওর নামে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করবে, তখন একসময়絶望ে ও আত্মহত্যা করবে!”
তরুণ কপাল কুঁচকে অস্বস্তি নিয়ে বলল, “ঠিক কতক্ষণ লাগবে?”
“এইটা বলা শক্ত!” বৃদ্ধ হাসল, “এটা তো নির্ভর করছে জিং এল জেলার এইচ জেলার প্রশাসকের দক্ষতার ওপর, তারা যদি খুব দক্ষ হয়, তাহলে হয়তো কোনোদিনও গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি হবে না, আর দুর্বল হলে, দশ দিনের মধ্যেই হয়ে যাবে।”
“লিউ পরিবারের তো একজন এই জেলায় ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট, তাই না?” তরুণ হঠাৎ মনে করে জানতে চাইল।
“আপনি লিউ ঝেং-এর কথা বলছেন?” বৃদ্ধ এক মুহূর্তও না ভেবে উত্তর দিল, “আপনি কি লিউ পরিবারের শক্তি কাজে লাগাতে চান?”
“হুঁ, তা কি সম্ভব?” তরুণ ঠাণ্ডা হাসল।
“লিউ ঝেং তো কেবল শিক্ষাবিভাগের ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট, উনি নিজের পরিচয় লুকিয়ে রেখেছেন, জেলায় তেমন কেউ মনোযোগ দেয় না, খুব দ্রুত খবরও পাবেন না।” বৃদ্ধ একটু ভেবে বলল, “আর উনি এখানে এসেছেন আশ্রয় নিতে, বেশি ঝামেলায় যাবেন না!”
“তাহলে থাক, দরকার নেই!” তরুণ আবার একবার নিড়িয়াং কয়লাখনির দিকে তাকিয়ে গাড়িতে উঠল, বৃদ্ধ দ্রুত দরজা খুলে তরুণকে বসতে দিল, নিজে চালকের আসনে বসল, ইঞ্জিন চালু করল, তবে গাড়ি চালাল না, তরুণের নির্দেশের অপেক্ষায় রইল।
“চলো...” তরুণ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এরপরের ব্যাপারে আমাদের আর জড়ানোর দরকার নেই, পরিস্থিতির গতি জেলা প্রশাসনের ওপর ছেড়ে দাও! বেশি নাড়াচাড়া করলে ধরা পড়ার ঝুঁকি বেড়ে যায়, কেউ জেনে যাবে আমাদের সুন পরিবার খুঁজছে... সেই জায়গাটা!”
“ঠিক আছে, ছোট স্যার!” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, গাড়ি স্টার্ট দিয়ে ছোট উঠোন থেকে বেরিয়ে গেল!
জিনবাওলিংয়ের বাতাস খুব জোরে বয়ে যাচ্ছিল, সেই বাতাস ছুঁয়ে গেল বৃদ্ধের সতর্ক মুখ, তরুণের দম্ভী ভ্রু, এমনকি ছুঁয়ে গেল স্যু আইগোর অস্থির চুলও।
স্যু আইগো অস্থির চিত্তে গাড়িতে উঠে বসল, ভিতরের অবস্থা খেয়াল করল না, তার মনে শুধু ঘুরছিল স্যু ঝির আশ্চর্যজনক ব্যবহার। ছিয়াং হাই ছোট, রোগাপাতলা, তবু বলশালী, এমনকি স্যু আইগোও তার কাছে হার মানত, অথচ স্যু ঝির কাছে সে যেন একেবারে ছানার মতো! সেই ঝটপট নিপুণ কায়দাগুলো, একেবারে সিনেমার মতো, ছিয়াং হাইয়ের যন্ত্রণায় চিৎকারও মোটেই অভিনয় মনে হয়নি! স্যু আইগো ভাবতেই পারেনি, মাত্র ক’দিনের মধ্যেই, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হওয়া ভাইয়ের চরিত্রটা তার কাছে এত অপরিচিত লাগবে।
বিশেষ করে, সেই কথা: “ভয় পাস না, আজ আমি ওকে মেরেও ফেলি, কেউ জানবে না!” — এখনও স্যু আইগোকে কাঁটার মতো বিঁধে আছে। স্যু আইগো আর স্যু ঝি মজা করেই কথা বলত, কী সত্যি, কী মিথ্যে, এক শুনেই বোঝার কথা, অথচ আজকের কথাগুলো সে আলাদা করতে পারল না, সত্যি না কি ঠাট্টা! কেননা, তার মনে হলো, বাইরের দিক থেকে দুর্বল দেখালেও, ভাই সত্যিই ছিয়াং হাইকে একটুকরো পোকা হিসেবেই দেখছে।
“আসলে কী হয়েছে?” স্যু আইগো গভীর উদ্বেগ নিয়ে ভাবল, “ঝি, সে কি বিপদে পড়বে না তো?”
শেষ পর্যন্ত তো বোনই, ভাইয়ের পরিবর্তন তার নিজের বা পরিবারের উপকারে আসবে কিনা, সে ভাবেনি, শুধু ভাবছিল ভাইয়ের কোনো ক্ষতি হবে কি না।
গাড়ি চলল চল্লিশ মিনিটের মতো, হঠাৎ একটা ‘ধাপ’ শব্দে স্যু আইগোর চিন্তা ভেঙে গেল, সে তাকিয়ে দেখল, এক অসহায় বুড়ো হাতে একটা ক্যান নিয়ে বিব্রত মুখে দাঁড়িয়ে, ক্যান থেকে ঠাণ্ডা পানীয় ফিনকি দিয়ে বেরোচ্ছে...
“ঝি থাকলে কেউ ঠকত না...” স্যু ঝি না থাকায়, স্যু আইগো একা এসব ঠেকাতে ভয় পেত, কারা সত্যি, কারা ভণ্ড বুঝে ওঠার আগেই অনেকেই ফাঁদে পড়ত, ভাবতে ভাবতে তার মনটা খারাপ হলো।
এ সময় দূরের রাস্তায়, একটা জীর্ণ পুলিশ গাড়ি সাইরেন বাজিয়ে ঝলমলে আলোয় উন্মত্ত গতিতে ছুটে এলো, কয়েক মিনিটের মধ্যেই গাড়ির সামনে দিয়ে চলে গেল।
“হু...” গাড়ির ভেতর অনেকেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, চারিদিকে নিস্তব্ধতা!
তারপর আবার কয়েকটা অ্যাম্বুলেন্স আর দমকলগাড়ি সামনাসামনি চলে গেল, গতি বাড়িয়ে এগিয়ে গেল।
“কি হয়েছে?” গাড়ির যাত্রীরা টোকাটুকি ছেড়ে জানালার বাইরে তাকাল, একে একে ফিসফিস করে বলতে লাগল।
কেউ জানল না আসলে কী হয়েছে, শেষ পর্যন্ত সব দোষ পুলিশের দুর্নীতির ঘাড়েই চাপাল!
গাড়ি থামল, প্রতারকের দল নামল, আবার কিছু লোক উঠল, হঠাৎ এক নারী কেঁদে ডাকল, “ড্রাইভার ভাই, তাড়াতাড়ি থামান, আমি... আমি প্রতারিত হয়েছি...”
“আগে কোথায় ছিলেন?” ড্রাইভার স্পষ্টই আগের সদয় ড্রাইভার নয়, খেঁকিয়ে বলল, “কতবার হর্ণ দিলাম, আপনি শুনলেন না?”
“আমি... আমি জানতাম কী করে?” নারী কাঁদতে লাগল, “তাড়াতাড়ি থামান, আমি ওদের ধরতে যাব!”
“না!” ড্রাইভার চেঁচিয়ে উঠল, “গাড়ি স্টেশন ছেড়ে দিলে আর থামা যায় না! আপনি নেমে গেলে আমার বোনাসও যাবে!”
“আপনি না থামালে, আমি লাফ দেব!” নারী উঠে দাঁড়িয়ে লাফ দেওয়ার ভঙ্গি করল।
“লাফ দিন!” ড্রাইভার ঠাণ্ডা হাসল, “লাফ দিলে টাকা-পয়সা সব হারাবেন, না লাফালে, স্টেশনে নামুন, পুলিশে অভিযোগ করুন!”
“উঁ...উঁ...” নারী অসহায়ে কাঁদতে লাগল।
স্যু আইগো কিছুই করতে পারল না, জানালার বাইরে তাকাল, সূর্য অস্ত যাচ্ছিল, রক্তলাল বিকেলের আভা আজ অনেক আগেভাগেই ছড়িয়ে পড়েছে, দেখতে বেশ সুন্দর লাগছিল।
“জানেন তো, একটু আগে খনিতে দুর্ঘটনা ঘটেছে!” হঠাৎ একটা কথা বজ্রাঘাতের মতো স্যু আইগোর কানে বাজল, সে মুহূর্তে দিশেহারা হয়ে গেল।
“জানি, জানি...” আরেক নারীর কণ্ঠ, “গাড়ি ধরার সময়ই শুনেছি, পুরো জিনবাওলিংয়ের খনি ধসে পড়েছে, সব শ্রমিক নিচে চাপা পড়েছে, পুলিশ, অ্যাম্বুলেন্স, দমকল সবাই ওদের উদ্ধার করতে যাচ্ছে...”
“ড্রাইভার...” স্যু আইগো বুকফাটা চিৎকারে ডেকে উঠল, “দয়া করে থামান! আমি নেমে যাব...”
“হ্যাঁ? আপনি...আপনিও প্রতারিত হয়েছেন?” ড্রাইভার গাড়ি না থামিয়ে অবাক হয়ে বলল।
“আমার ভাই খনিতে...” স্যু আইগো কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে সিট থেকে উঠে পাশের তরুণকে সরিয়ে ছিটে চড়ে জানালার দিকে দৌড়ে গেল।