৫৭তম অধ্যায় চোখে চোখ রাখার মুহূর্ত

  শু ঝি তড়িঘড়ি করে মুখ ফিরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে মুখ ফিরিয়েও যেন সেই কিশোরীর বরফশুভ্র ত্বক তার মনে গেঁথে থাকল! শু ঝি এখন যন্ত্রাত্মার কৌশল জানে, সে বুঝে গিয়েছে, যন্ত্রাত্মার কাছে সে একেবারেই হেরে যাবে, ইচ্ছে করলেই বাঁচতে পারবে না, তাই সে আর মুখ ফিরিয়ে নিল না, বরং সামান্য হাসি মুখে সেই কিশোরীর দিকেই চেয়ে রইল। তবে এবার তার দৃষ্টি সরে এসে পড়ল কিশোরীর চোখে, যা যেন শরতের জ্যোৎস্নার মতো শান্ত ও স্বচ্ছ।

কিশোরীও ইচ্ছাকৃতভাবে শু ঝির দিকে তাকায়নি, আগের শু ঝির আচরণে তার কৌতূহল জেগেছিল, তাই সে কয়েকবার তাকিয়ে আবার তার সঙ্গিনীদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠল। এই হঠাৎ চোখাচোখি, নিছকই কাকতালীয় ঘটনা! কিন্তু ভাগ্যবান সাক্ষাৎ এমনই রহস্যময়, এই আচমকা দৃষ্টিতে সে দেখল শু ঝি ঠিক তার দিকেই তাকিয়ে আছে। কিশোরী স্বাভাবিকভাবেই খানিকটা লজ্জিত হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু অর্ধেক ফিরিয়ে আবার ফিরিয়ে আনল, তার লাজুক দৃষ্টিতে একটুখানি জেদও ফুটে উঠল, যেন বলছে, “কী হলো… তুমি আমার দিকে এভাবে তাকাচ্ছ কেন?”

শৈশবে কিশোরী এই ছোট্ট খেলার ছলে অনেক ছেলেকে বিব্রত করেছে, অধিকাংশ বালক তার চোখাচোখিতে মাথা নিচু করে পালিয়ে যেত। শু ঝিরও এসব ক্ষেত্রে কোনো অভিজ্ঞতা নেই, কোথায় আর এমন করে অচেনা কিশোরীর চোখে চেয়ে থাকা যায়? তার ওপর সে তো কিশোরীর মুখও স্পষ্ট দেখতে পায়নি। সে দ্রুত নিজের চোখ ঘুরিয়ে নিতে চাইল। কিন্তু মাত্র একটু দৃষ্টি সরাতেই সেই শুভ্রতা আবার তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। শু ঝি নিরুপায় হয়ে আবার কিশোরীর চোখের দিকে তাকাল।

আদতে কিশোরী বেশ তৃপ্ত ছিল, মনে হচ্ছিল সে যেন জয়ী, শু ঝির দৃষ্টি সরাতে বাধ্য করেছে। কিন্তু কে জানত, শু ঝি এত সহজে হার মানবে না! আবারও দু’জনের চোখাচোখি — এবার কিশোরীও একটু অভিমানী ভঙ্গিতে শু ঝির দিকে তাকাল।

কিশোরীর চোখে হাজারো অর্থের খেলা দেখে শু ঝির কৌতূহল বেড়ে গেল, সে বিন্দুমাত্র পিছু হটল না, বরং তার চোখেও যেন কথা ফুটে উঠল — “কী হয়েছে? তুমি আমার দিকে তাকালে, আমি কেন তোমার দিকে তাকাতে পারি না? আমিও তো জানতে চাই কে আমার দিকে তাকাচ্ছে!”

কথাহীন এই বিনিময় চলল দু’জোড়া চোখের মধ্যে। আশ্চর্যজনকভাবে, কিশোরীর চোখে ডুবে গিয়ে, তার মন পড়তে গিয়ে, শু ঝির চোখ ও মনে সেই শুভ্রতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গিয়ে এক স্বচ্ছ নীলিমায় রূপান্তরিত হতে লাগল।

“ওরে বাপরে!” যন্ত্রাত্মা ক্লান্ত কণ্ঠে গালি দিল, “এত সুন্দরী মেয়ে, তাও দেখছ না, আমার এত কষ্টের কোনো দামই দিলে না!”

যন্ত্রাত্মার কণ্ঠ মিলিয়ে যেতেই শু ঝি একটু ধরা পড়ে গেল, এতক্ষণ অচেনা কিশোরীর সাথে চোখাচোখি — আগে কখনও কল্পনাও করতে পারেনি!

“হুঁ…” শু ঝি যখন দৃষ্টি সরিয়ে নিতে চাইল, তখন কিশোরীর চোখে আবার বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল, শু ঝির মনেও অদ্ভুত এক জেদ জন্ম নিল, সে আর দৃষ্টি সরাল না।

“এ্যাঁ? শাও হুই, তুমি কী করছ?” হঠাৎ কিশোরীর পাশে বসা আরেক মেয়ে তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে প্রশ্ন করল।

শাও হুই নামের কিশোরী ও শু ঝি একসাথে মুখ ঘুরিয়ে নিল, সেই অমীমাংসিত দৃষ্টি কিছুক্ষণের জন্য ভুলে গেল।

“কিছু না, কিছু না…” শাও হুইয়ের মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, সে নিচু গলায় আড়াল করল।

“উফ…” শু ঝিও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, উত্তেজিত হৃদয়টা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। সত্যিই অদ্ভুত, এতো অল্প সময়েই শু ঝি মনে হলো, সে যেন অন্য এক জগতের কিনার ছুঁয়ে ফেলেছে, শাও হুই নামের মেয়েটির চোখ থেকে সে অনেক কিছুই বুঝতে পেরেছে!

তবে শু ঝি জানে, এটা কোনো বিশেষ ক্ষমতা নয়, তার বিশ্বাস শাও হুইও একই রকম কিছু অনুভব করেছে।

যথারীতি, পাঁচ মিনিটও পার হয়নি, আবার দু’জনের চোখ “অলক্ষ্যেই” একসাথে আটকে গেল। মেয়েটির চ্যালেঞ্জ, ছেলেটির জেদ, মাঝ আকাশে অদৃশ্য সুতোর মতো জড়িয়ে গেল। গুমোট, বিশৃঙ্খল কামরায় এই মৃদু মায়ায় সব অস্বস্তি মিলিয়ে গেল, মনে হলো গোটা জগতে কেবল দু’জন, কেবল দু’জোড়া চোখ। এমনকি তারা একে অপরের নামও জানে না।

একবার, দুইবার, তিনবার — শাও হুইয়ের অস্বাভাবিক আচরণ আর তার পাশে থাকা মেয়ে দু’জনের চোখ এড়াল না। তারাও শু ঝির দিকে লক্ষ্য রাখল, ফিসফাস করল শাও হুইয়ের দুই পাশে। মুখে হাসি, চোখে লজ্জার আভা, তাদের হয়তো মনে হয়ে, তাদের কথা কারও কানে পৌঁছায় না, এমনকি সামনের তিনজন মধ্যবয়সী লোকও শুনতে পায় না। কিন্তু তারা জানতেও পারল না, তাদের প্রতিটি কথা অক্ষরে অক্ষরে শু ঝির কানে পৌঁছেছে।

এভাবেই শু ঝি জানতে পারল, শাও হুইয়ের বাঁ পাশে লম্বা, সুন্দরী মেয়েটির নাম উ লেই, আর ডান পাশে গড়নে একটু মোটা, সদা হাস্যময় মেয়েটি নিং ইয়ানলু। তিনজনই প্রাদেশিক শহরের মেয়ে, এই বছরই শু ঝির মতো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, উচ্চ মাধ্যমিক শেষ করে বাইরে ছবি আঁকতে এসেছে। তারা আর্ট কলেজে ভর্তি হয়েছে, নাম সুইনান আর্ট ইনস্টিটিউট।

উ লেই ও নিং ইয়ানলু উত্তেজিত হয়ে কথা বলছিল, শাও হুইর মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, শু ঝিও একটু লজ্জা পেয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, আর তাকানোর সাহস পেল না, ভাবতেই পারেনি মেয়েদের কথাবার্তা এত খোলামেলা হতে পারে!

কিছুক্ষণ পর, শু ঝি উঠে দাঁড়াল,帆布ের ব্যাগে হাত দিয়ে কিছু খুঁজল, আদতে সে নিজের ভেতরের জগৎ থেকে চিকিৎসাবিদ্যার বই বের করল। হাসপাতালে ভর্তি থাকার কয়দিনে সে অনেক বই পড়েছে, সে দেখেছে, অন্য যেকোনো বই একবার পড়লেই মনে গেঁথে যায়, যুক্তি সহজেই ধরে ফেলে। কেবল চিকিৎসাশাস্ত্রের বইগুলো একটু একটু করে আয়ত্ত করতে হয়, মাংসের সঙ্গে মজ্জা খাওয়ার মতো ধীরে ধীরে রস নিতে হয়। তাই সময় পেলেই সে চিকিৎসাবিদ্যার বই পড়তে ভালোবাসে, মনে হয় চিবানোর মতো স্বাদ আছে।

“তুমি… চিকিৎসাবিদ্যা জানো? প্রাদেশিক শহরের চাইনিজ মেডিকেল কলেজে যাচ্ছ?” পাশের মেয়ে, যে শু ঝির সবচেয়ে কাছে বসে, তার হাতে বই দেখে বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল।

শু ঝি মেয়েটির দিকে চোখ তুলে হাসল, মাথা নাড়িয়ে বলল, “না, আমি চিকিৎসাবিদ্যা জানি না, আর ডাক্তারিও পড়ছি না। আমার শুধু এইসব বই মজার লাগে বলে পড়ি।”

“ওহ…” মেয়েটিও হাসল, বলল, “রুচি থাকলেই হলো, এখন পাশ্চাত্য চিকিৎসা খুব আধিপত্য বিস্তার করেছে, আমাদের পুরোনো চাইনিজ মেডিসিন উপেক্ষিত হচ্ছে! পাশ্চাত্য চিকিৎসা দ্রুত আরাম দেয় ঠিকই, কিন্তু মূল সমস্যার সমাধান করে না, চাইনিজ মেডিসিনের মতো ভিত মজবুত করে না…”

“ঠিক তাই, ঠিক তাই…” সামনের লোকটি সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল, বলল, “গত বছর আমার পরিবারে…”

ট্রেনের কামরা আসলেই অদ্ভুত, যেকোনো বিষয় সবাইকে এক সুতোয় বেঁধে ফেলে, অপরিচিতরাও কথা বলতে শুরু করে দেয়। শু ঝি একটু হাসিমুখে শুনল, তারপর নরম গলায় বলল, “ক্ষমা করবেন, আমি আসলে সায়েন্স বিভাগে পড়ি…”

এ কথা বলে শু ঝি আবার নিজ মনে বই পড়ায় মন দিল, বই পড়তে পড়তে তার মনে দেহের রক্তনালির, শিরা-উপশিরার, এমনকি রক্তপ্রবাহের ছবি ফুটে উঠল, অজান্তেই ডান হাতের তর্জনি বাতাসে কিছু অঙ্কন করতে লাগল।

শু ঝির আচরণ একটু খেয়ালি, তবে সে তো বসার পর থেকে কারও সঙ্গে খুব একটা কথা বলে না, তাই কেউ কিছু বলল না। বরং সামনের দিকের শাও হুই, দেখল শু ঝি বাঁ হাতে প্রাচীন চীনা পুঁথির মতো বই ধরে, চোখে তারার মতো মনোযোগে পড়ছে, বিশৃঙ্খল কামরায় সে যেন এক পবিত্র শ্বেতকমল, শাও হুইয়ের চোখে নতুন আলো জ্বলে উঠল!

প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে, শাও হুই দ্রুত উঠে ব্যাগ থেকে ছোট্ট আঁকার খাতা আর পেন্সিল বের করল, শু ঝির দিকে তাকিয়ে একবার মাপ নিল, তারপর সাদা কাগজে টুপটাপ আঁকতে শুরু করল।

উ লেই ও নিং ইয়ানলু মুখ চেপে হাসতে হাসতে শাও হুইয়ের কানে কিছু বলল, কিন্তু সে তাদের কোনো কথায় কান দিল না। প্রায় পনেরো মিনিট পর, উ লেই ও নিং ইয়ানলু অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, চোখে বিস্ময়, কখনও শাও হুইয়ের আঁকা কাগজে, কখনও শু ঝির দিকে। তারা একটিও কথা বলল না, যেন শাও হুইকে বিরক্ত করতে ভয় পাচ্ছে।

শু ঝির মন চিকিৎসাবিদ্যার বইয়ে, কিন্তু কান ছিল বাইরের দিকে; সে শুনে ফেলল, শাও হুই তার ছবি আঁকছে, এতে খুশি হলেও নড়াচড়া করেনি, আগের ভঙ্গিতেই স্থির হয়ে রইল।

প্রায় চল্লিশ মিনিট কেটে গেল, চিকিৎসাবিদ্যা নিয়ে আলাপকারীরা ক্লান্ত হয়ে পানি খেল, নতুন প্রসঙ্গ খুঁজতে লাগল, তখন শাও হুই অবশেষে তার অপূর্ণ স্কেচ শেষ করল। উ লেই ও নিং ইয়ানলু খাতা নিয়ে দেখতে লাগল, তাদের চোখে ঈর্ষার ঝিলিক, শু ঝি স্পষ্ট শুনল, তারা বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব!”

শু ঝি জানে না শাও হুই কী এঁকেছে, তবে উ লেই ও নিং ইয়ানলু স্কেচ দেখে বারবার তার দিকে তাকাচ্ছে, এতে সে নিশ্চিত, ওটা নিশ্চয়ই তারই ছবি!

“নাকি আমার মাথায় দুটো শিং এঁকেছে?” শু ঝির কল্পনায় নানা ছবি ভেসে উঠল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, শু ঝির আর দেখা হলো না, ছবি দেখা শেষ হলে শাও হুই তড়াক করে স্কেচবুক কেড়ে নিয়ে ব্যাগে ঢুকিয়ে ফেলল, এমনকি উঠে দাঁড়ানোর সময়ও শু ঝির দিকে চোখ টিপে হাসল।

শু ঝি মাথা তুলে মেয়েটির দিকে কাঁধ ঝাঁকাল, বুঝিয়ে দিল সে সব দেখেছে।

“বোকা!” উ লেই হেসে বলল, “তোমার আঁকার কাছে ওরটা কিছুই না!”

“হি হি…” শাও হুই হাসল, কোনো প্রতিবাদ করল না, বরং ব্যাগ থেকে কিছু রুটি-টুটি বের করে দুই বন্ধুকে দিল, তিনজনের মধ্যে হাসি-আনন্দে গল্প জমল।

সময় তখন প্রায় দুপুর, কামরার সবাই হয়তো খুব ক্ষুধার্ত ছিল না, কিন্তু কেউ খেতে শুরু করলে বাকিরা আর থাকতে পারে না, সবাই উঠে পড়ল, একে একে খাবার বার করে খেল, কামরায় কথা কমে এল, খাবারের শব্দ বেড়ে গেল, যেন বরফ পড়ছে। এরই মাঝে ট্রেনের কর্মী খাবারের ট্রলি ঠেলে এনে প্যাকেট খাবার বিক্রি করতে লাগল, আরও বেশি ভাত, মাংস আর তরকারির গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

শু ঝি ওঠার আগে খানিক খেয়ে নিয়েছিল, তাই আপাতত ক্ষুধার্ত নয়, ছয়জনের এই আসনে কেবল সে-ই বই পড়ছিল।