অধ্যায় ১৩৯: ইংরেজি শোনা (নবম পর্ব)

ফোনটি রেখে দেওয়ার পর স্বাতি যেন আবার প্রাণ ফিরে পেল। সে টেলিফোন বুথের দরজা ঠেলে বাইরে এল এবং বুঝতে পারল তার বেশ খিদে পেয়েছে। সামনের উজ্জ্বল বড় রাস্তাটির দিকে তাকিয়ে একটু ভেবে সে পশ্চিমের গেট দিয়ে বেরিয়ে পাশের একটি ছোট গলির দিকে এগোলো। বাণিজ্য ও অর্থনীতি কলেজের পশ্চিম দিকের প্রাচীর ঘেঁষা ছোট গলিটি মূলত খাবারের নানা দোকানের জন্য বিখ্যাত। ফা ই ছেনের মুখে আগেই এ কথা শুনেছিল স্বাতি, তাই সে ইচ্ছেমতো একটা জায়গায় ঢুকে সামান্য সুপ ও খাবার খেয়ে পেট ভরাল।

জাতীয় উৎসবের তিনদিনের ছুটির আজ দ্বিতীয় দিন। কোনোমতে একটু স্বস্তি পেয়ে স্বাতি রাস্তার ধারে কিছুক্ষণ হাঁটাহাঁটি করল। হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় সে উল্টো ঘুরে আবার স্কুলের দিকে পা বাড়াল। কিন্তু মাত্র কয়েক পা গিয়েই সে আবার থেমে গেল এবং ফিসফিস করে নিজেকে বলল, “আজ তো স্কুল ছুটি, লাইব্রেরিও নিশ্চয়ই বন্ধ থাকবে। আমার বই দরকার হলে সেখান থেকে বই পাওয়া সহজ হবে না। থাক, তার চেয়ে সিটির লাইব্রেরিতেই যাই! ওয়াং ভাই একটা লাইব্রেরি কার্ড দিয়েছে, যখন আছে তখন ব্যবহার না করে ফেলে রাখা বোকামি।”

স্থানীয় এক পথচারীর কাছে রাস্তা জেনে নিয়ে স্বাতি বাসে চেপে লাইব্রেরিতে পৌঁছাল। রোদ ঝলমলে দুপুরের আলোয় লাইব্রেরিটি আগের মতোই শান্ত ও গম্ভীর পরিবেশে দাঁড়িয়ে ছিল, এর গায়ে লেগে ছিল এক স্নিগ্ধ সংস্কৃতির ছোঁয়া। গতকাল রাতে এখানে যে কোনো নিলাম অনুষ্ঠান হয়েছিল, তা বাইরের কাউকে দেখে বোঝার উপায় ছিল না।

স্বাতি মূলত বই ধার করার উদ্দেশ্যেই এসেছিল, কিন্তু ভেতরে খোঁজ নিয়ে জানতে পারল যে লাইব্রেরির তিন তলায় ইংরেজি বই পড়ার এবং ইংরেজি অডিও শোনার একটি বিশেষ বিভাগ রয়েছে। এ কথা শুনে সে ভীষণ আনন্দিত হলো এবং সোজা লিফটে চড়ে তিন তলায় উঠে গেল। সেখানে উপলব্ধ বইয়ের তালিকা দেখে সে একেবারে প্রাথমিক স্তরের কিছু বই ও অডিও টেপ বেছে নিল এবং লিসেনিং রুমে প্রবেশ করল। জাতীয় ছুটির দিন হওয়ায় সেদিন লিসেনিং রুমে আর কেউ ছিল না। স্বাতি নিজের পছন্দমতো একটা জায়গা বেছে নিয়ে টেপটি চালিয়ে দিল, কানে হেডফোন গুঁজে দিল এবং বইয়ের পাতা উল্টাতে উল্টাতে মন দিয়ে অডিও শুনতে লাগল।

স্বাতির স্মৃতিশক্তি আগেই অত্যন্ত প্রখর ছিল, আর তার শ্রবণশক্তিও ছিল অসাধারণ। এতদিন তার ইংরেজি শোনার অভ্যাস বা দক্ষতা ভালো না থাকার একমাত্র কারণ হলো সে আগে কখনো ইংরেজি শোনার চর্চা করেনি। আজ যখন সুযোগ এসেছে এবং পরিবেশও বেশ শান্ত, তখন স্বাতির শেখার গতিও ছিল অবিশ্বাস্যরকম দ্রুত। প্রথম টেপটি শেষ হতে না হতেই সে ইংরেজি শোনার ব্যাপারটি বেশ আয়ত্ত করে ফেলেছিল। সে যখন দ্বিতীয় টেপটি লাগানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই লিসেনিং রুমের দরজাটা “ক্লিক” শব্দ করে খুলে গেল। হেডফোন পরা, অত্যন্ত পরিপাটি ও সতেজ দেখতে একটি তরুণী লাফাতে লাফাতে ভেতরে ঢুকল। মেয়েটির চুলগুলো একটি পনিটেল করে বাঁধা, মুখটি পানপাতার মতো সুন্দর এবং তার দু’টি চোখ ছিল জলে ভরা হরিণীর মতো আকর্ষণীয়।

মেয়েটি মাথা তুলতেই দেখল যে লিসেনিং রুমে ইতিমধ্যেই কেউ একজন উপস্থিত রয়েছে। সে বেশ একটু অবাকই হলো, তবে একটু ভালোভাবে তাকাতেই তার কপালে যেন সামান্য অসন্তুষ্টির ভাঁজ পড়ল। কারণ স্বাতি ঠিক যে জায়গাটিতে বসেছিল, সেটি ছিল ঠিক তার নিজের বসার নিয়মিত জায়গাটির মুখোমুখি। মেয়েটি তার পুরোনো জায়গায় বসবে কি না তা নিয়ে একটু দ্বিধায় পড়ে গেল। এদিকে দরজা খোলার শব্দ পেয়ে স্বাতিও মাথা ঘুরিয়ে তাকাল এবং ভদ্রবশত মেয়েটির দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়ল।

“আহ!” মেয়েটি একটু চমকে উঠল এবং বিস্ময়ে তার ছোট মুখটা সামান্য ফাঁক হয়ে গেল। পড়াশোনার প্রতি মনোযোগী মানুষের এক আলাদা আকর্ষণ থাকে, আর স্বাতির মতো এমন সুদর্শন যুবকের ক্ষেত্রে তো কথাই নেই। মেয়েটির চোখের মণি সামান্য ঘুরল এবং সে হালকা পায়ে হেঁটে এসে স্বাতির ঠিক সামনের আসনেই বসল। এরপর আঙুল দিয়ে আসনটি দেখিয়ে মৃদু হেসে বসে পড়ল।

স্বাতি তাতে খুব একটা পাত্তা দিল না, সেও মৃদু হেসে সম্মতি জানিয়ে অন্য একটি টেপ ক্যাসেট টেপ মেশিনে ভরে দিল!

লিসেনিং রুমের আসনগুলোর সামনে একটি ডেস্কের মতো তাকের অংশ থাকে যা প্রায় চোখের সমান উঁচুতে অবস্থিত। স্বাতি খুব একটা লম্বা না হলেও, সে যখন সোজা হয়ে বসে মাথা তুলত, তখন সামনের মেয়েটির উজ্জ্বল কপালটি স্পষ্ট দেখতে পেত।

প্রথম টেপটি শোনার অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে স্বাতি দ্বিতীয় টেপটিতে সরাসরি ফাস্ট-ফরোয়ার্ড বোতাম টিপে দিল। টেপের ভেতরের শব্দগুলো দ্রুত “ঝিরঝির” আওয়াজের সঙ্গে সঙ্গে খুব দ্রুত স্বাতির কানে প্রবেশ করতে লাগল এবং তার অন্য হাতটি পাতার পর পাতা “শর্ট-শর্ট” শব্দ করে ইংরেজি বইয়ের পাতা উল্টাতে শুরু করল।

একটি টেপের মোট সময়সীমা ছিল পঁয়তাল্লিশ মিনিট, কিন্তু স্বাতি মাত্র দশ মিনিটেই পুরো টেপটি শুনে শেষ করে ফেলল। এরপর সে অন্য আরেকটি টেপ লাগিয়ে দিল। এভাবেই পুরো একটা সকালের মধ্যেই সে একটি পুরো বইয়ের অডিও শোনা শেষ করে ফেলল।

দুপুরে লাইব্রেরি থেকেই একটি রুটি ও এক বোতল খনিজ জল কিনে খেয়ে নিল স্বাতি। এরপর সে মাঝারি মানের লিসেনিং টেপ ও বই ধার করে আবার শোনা শুরু করল। বিকেলের মায়াবী আলো যখন চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে, ততক্ষণে স্বাতি উচ্চ স্তরের লিসেনিংয়ের পাঠও শেষ করে ফেলেছে।

পুরো লিসেনিং রুমে সেদিন কেবল স্বাতি আর তার সামনের ওই তরুণীটিই উপস্থিত ছিল। অল্প সময় পরপরই স্বাতিকে নতুন টেপ বদলাতে দেখে মেয়েটি ভীষণ অবাক হয়েছিল। এমনকি সুযোগ বুঝে স্বাতি যখন একবার বাইরে গিয়েছিল, তখন মেয়েটি নিজের আসন ছেড়ে উঠে গিয়ে দেখে এসেছিল স্বাতি ঠিক কী ধরনের বই পড়ছে। প্রাথমিক স্তরের লিসেনিং দিয়ে শুরু করে স্বাতি কীভাবে মাঝারি এবং শেষ পর্যন্ত উচ্চ স্তরের লিসেনিংয়ে পৌঁছে গেল, তা দেখে মেয়েটির মুখে যেন এক ধরনের অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল।

স্বাতি অবশ্য এ বিষয়ে কিছুই জানত না। সে কাজ শেষ করে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে একটু সময় নিল এবং নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে সেখান থেকে উঠে দাঁড়াল।

সে যখন দাঁড়িয়ে পড়ল, তখন খুব সহজেই দেখতে পেল সেই মন দিয়ে ইংরেজি শোনা তরুণীটিকে। মেয়েটি দেখতে অত্যন্ত সুন্দর এবং তার উপস্থিতি চোখের জন্য বেশ আরামদায়ক ছিল। স্বাতি আবারও সৌজন্যমূলকভাবে মাথা নাড়ল। কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, সকালের মতো এবার আর মেয়েটি তার সেই শিষ্টাচার দেখাল না, বরং সামান্য মুখ ফিরিয়ে নিয়ে স্বাতিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।

স্বাতি মনে মনে একটু অবাক হলেও বিষয়টি নিয়ে আর বেশি মাথা ঘামাল না। সে বাইরে এসে বই এবং টেপগুলো জমা দিয়ে দিল। চলে যাওয়ার সময় একটু ভেবে সে আরও কয়েকটি বই ধার চাইল। সাধারণত একটি লাইব্রেরি কার্ডে সর্বোচ্চ তিনটি বই ধার নেওয়া যায়, কিন্তু ওয়াং ইংজুনের এই কার্ডটি দিয়ে দশটি বই একলপ্তে নেওয়া সম্ভব। তাই স্বাতিও আর সংকোচ না করে দশটি বই একসঙ্গে হাতে ঝুলিয়ে সোজা নিজের হোস্টেলে ফিরে এল।

বইগুলো সবই ইংরেজির মূল সংস্করণ হওয়ায় স্বাতি কিছুক্ষণ পড়ার পরই বেশ বিরক্ত বোধ করতে শুরু করল। কোনো উপায় ছিল না, কারণ এর ভেতরে এমন অনেক নতুন শব্দ, জটিল ব্যাকরণ এবং আঞ্চলিক প্রবাদ বা ইডিওম ছিল যা স্বাতির একেবারেই জানা ছিল না। অগত্যা স্বাতি আবার ৫১১ নম্বর রুমে গিয়ে ওয়ান ইয়াংয়ের ইংরেজি-চাইনিজ অভিধান, ফু সিনরুইয়ের সমার্থক শব্দের অভিধান এবং ইংরেজি সম্পর্কিত আরও কিছু প্রয়োজনীয় বই সংগ্রহ করে নিয়ে এল। হয়তো গতকাল রাতে ৫১০ নম্বর রুমে মাহজং খেলার কারণে স্বাতি ঠিকমতো বিশ্রাম নিতে পারেনি, যার ফলে আজকের বিকেলে দুই রুমের সেই মাহজং খেলার লড়াই ৫১১ নম্বর রুমে স্থানান্তরিত হয়েছিল।

অভিধানগুলো তুলে নেওয়ার পর স্বাতি যখন ঘুরে দাঁড়াল, তখন দরজার ঠিক পাশের শেষ সহপাঠীটির খালি বিছানার দিকে তার নজর গেল। একটু ভেবে সে লোকটির বালিশের ওপর রাখা জিনিসপত্রগুলো একটু টেনে আগের জায়গায় ঠিকঠাক গুছিয়ে রাখল। এরপর সে জিজ্ঞেস করল, “ওল্ড ব্ল্যাক, সে কি এখনও আসেনি?”

“সে?” মাহজংয়ের ঘুঁটির স্তূপের মধ্য থেকে নিজের লাল হয়ে যাওয়া একজোড়া চোখ ওপরে তুলে অবাক হয়ে ওল্ড ব্ল্যাক বলে উঠল, “কাকে বলছিস?”

“চার ডট বা টাইলস……” ঠিক সেই মুহূর্তে ওল্ড ব্ল্যাকের ঠিক বিপরীতে বসা ফ্যান সিয়াংইউ একটি মাহজং টাইলস ছুড়ে ফেলল। ওল্ড ব্ল্যাকের চোখ দুটো এক মুহূর্তের জন্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার শরীরটা অজান্তেই উত্তেজনায় কেঁপে উঠল এবং সে আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, “দাঁড়াও! এটাই তো শেষ চার ডট, আমার এই চমৎকার ক্লিন সেভেন স্মল……”

“আহ……” স্বাতি মাথা নাড়ল এবং ওই তিনজনের অতৃপ্তি আর একজনের চরম উত্তোলিত আনন্দের জোয়ারকে পাত্তাও না দিয়ে একা একা ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল।

রাতের বেলা সবসময়ই বড় একা, স্বাতিও এর ব্যতিক্রম ছিল না। তবে তার সঙ্গী ছিল বইয়ের পাতাগুলো। একে একে বইয়ের পাতা উল্টে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এক বিন্দু এক বিন্দু করে জ্ঞান তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করতে লাগল। পার্থিব দুনিয়ার যাবতীয় গ্লানি এবং হৃদয়ের গভীরের সমস্ত দুঃখবোধ যেন ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসছিল। মানুষের অগণিত মেধা ও বুদ্ধিমত্তার এই বিশাল ভাণ্ডারের সামনে দাঁড়িয়েই কেবল স্বাতি বুঝতে পেরেছিল মানবজীবন কতখানি ক্ষুদ্র ও তুচ্ছ।

পরের দিন সকালেও স্বাতি খুব একটা তাড়া করে লাইব্রেরিতে চলে গেল না। ঘুম থেকে উঠে সে ইংরেজিতে লেখা মূল বইগুলো পড়তে শুরু করল। এর আগে সে ব্যালিস্টিক বা ক্ষেপণাস্ত্রবিদ্যা সংক্রান্ত যে সমস্ত কাগজপত্র পড়ত, তার পদ্ধতি এর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। এবার সে খুব গভীর মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল এবং লেখার প্রতিটি শব্দ ও পঙক্তির মধ্যে দিয়ে লেখকের মনের আসল আবেগ ও অনুভূতি খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করছিল। এভাবে পুরো এক ঘণ্টা সময় ব্যয় করার পর সে দশটি বইয়ের পঠন সম্পন্ন করল!

চোখ বন্ধ করে সে অনুভব করল, এই দশটি বই মানে আসলে দশটি আলাদা পৃথিবী। এই দশটি জগতের প্রতিটি চরিত্র যেন এক একটি রূপকথার精灵 বা পরীর মতো তার মনের ক্যানভাসে ভেসে উঠল।

“টং টং টং……” স্বাতি যখন অন্যের জীবনকাহিনীর মাঝে নিজের ভাগ্যের কথা ভেবে স্মৃতিকাতর হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই তার হোস্টেলের দরজায় কেউ মৃদু টোকা দিল। দরজার বাইরে থেকে একটি মিষ্টি ও চনমনে কণ্ঠে কেউ ডেকে উঠল, “স্বাতি কি এই ঘরে থাকে?”

“একটু দাঁড়াও……” স্বাতি নিজের চোখের কোণের জমানো জলটুকু হাত দিয়ে মুছে ফেলে উত্তর দিল এবং বিছানা থেকে নেমে এল।

ততক্ষণে চেং হংবো এবং ফ্যান সিয়াংইউ দুজনেই ঘরে ফিরে এসেছে। চেং হংবো পা পর্যন্ত ভালো করে ধোয়নি, তাই ঘরে এক তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল। আর ফ্যান সিয়াংইউ মুখ হা করে গভীর ঘুমে ঘোরে নাক ডাকছিল, ওই দুর্গন্ধের যেন তার কাছে কোনো বালাই-ই ছিল না।

পুনশ্চ: যে সকল পাঠক বন্ধু এই বইটি ভালোবাসেন, তারা অনুগ্রহ করে ‘ছিটিং’ অ্যাপে গিয়ে সাবস্ক্রাইব করে আমাদের সমর্থন করুন। একটি করে মাসিক ভোট, সুপারিশ ভোট, বই সংগ্রহ বা ফেভারিট এবং উপহার দিয়ে আমাদের সব ধরনের সহযোগিতায় হাত বাড়িয়ে দিন!! ‘সিয়াও তুয়ান থ্যান হুয়া’-র নতুন বইয়ের অগ্রগতি সম্পর্কে জানতে ইচ্ছুক বন্ধুরা পাবলিক উইচ্যাট অ্যাকাউন্ট ‘সিয়াও তুয়ান থ্যান হুয়া’ সার্চ করে যোগ দিতে পারেন, কিংবা বাইদু বায়ে ‘সিয়াও তুয়ান থ্যান হুয়া’ বারে গিয়েও আলোচনা করতে পারেন। নতুন এই উপন্যাসের পথচলা এখনও সবে শুরু হয়েছে, আপনারা চাইলে ‘সিও শেন ওয়াই চুয়ান’ বা ‘কাল্টভেশন গডস আউটার স্টোরি’-র দ্বিতীয় খণ্ডটি পড়ে দেখতে পারেন। সেখানে স্বাতি অমরত্ব লাভের পর ধরাধামে নেমে আসার একটি গল্প রয়েছে…… (চলবে)।