অধ্যায় একশো বাইশ: আকাশছোঁয়া স্তম্ভের আগমন!
প্রথমে, পৃথিবীর মানুষদের ট্রান্সফর্মাররা মোটেই গুরুত্ব দিত না। এমনকি মানুষের প্রতি সদয় মনোভাব থাকা অটোবটরাও একই রকম অনুভব করত। তারা সবাই ভাবত, পৃথিবীতে অটোবটদের শত্রু শুধুমাত্র ডেক্সট্রনই! কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, মেগাট্রনকেও মানুষ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে! তাছাড়া, স্টিলজোড়া সহজেই ট্রান্সফর্মারদের মধ্যে শক্তিশালী লকডাউনকে পরাজিত করেছে। এটা কি বোঝায় যে, যদি অটোবটরা ঠিকমতো ব্যবস্থা না নেয়, তবে তারা আবার মানুষের মত আরেক শত্রু পাবে?
বিগ বিড়াল চিন্তা করতে করতে সিদ্ধান্ত নিল, এখন পর্যন্ত যে তথ্য জোগাড় হয়েছে, তা কুইকসিলভারের কাছে পাঠাবে, যিনি ইতিমধ্যে এই দিকে আসছেন। তখন তার চোখ পড়ল এক ব্যক্তির ওপর, যে নির্দিষ্ট কোনো ভাব প্রকাশ না করে তাকে লক্ষ্য করে তাকিয়ে আছে। সে স্টিলজোড়া! বিগ বিড়ালের মনে একরাশ ঠান্ডা অনুভূতি জাগল। স্মরণ করল, স্টিলজোড়া মিসম্যাচকে হত্যা করার সময় তার বার্তাগুলো ডেক্সট্রনের কাছে পৌঁছানোর আগেই মুছে দিয়েছিল। সঙ্গে সঙ্গে নিজের মনের ভাব গোপন করল।
হঠাৎ করেই গাড়ির গর্জনের শব্দে সবাই তাকিয়ে রইল। বর্জ্য গাড়ি পার্কের বাইরে ধীরে ধীরে একটি ভারী ট্রাক আসছে। ওয়েস্টার্ন স্টার। এই ট্রাকটি ট্রাক জগতের “সুপারকার” হিসেবে পরিচিত। এর আকার অভিজাত, প্রতিটি অংশেই স্থিতিশীলতা এবং নির্ভরতার ছাপ আছে। সামনের বিশাল এয়ার গ্রিল শক্তির প্রতীক, দুই পাশে দুটো বড় উর্ধ্বমুখী এক্সহোস্ট পাইপ গর্বের সাথে দাঁড়িয়ে আছে, আর সামনে নাকের আকৃতির ডিজাইনটি ক্লাসিক হিসেবেই বিবেচিত। অনেকেই এক নজরে এই ট্রাকের পরিচয় চিনে ফেলল।
সবাই অবাক হয়ে মুখোমুখি হল। স্পষ্টতই ভাবেনি যে অটোবটদের নেতা কোনো সেরা সুপারকার নয়, বরং একটি ভারী ট্রাক। কিন্তু একটু ভাবলেই বুঝতে পারল, এটাই তাদের অটোবট নেতার ধারণার সাথে মেলে। শুধুমাত্র ভারী ট্রাকই এমন এক রাজসিক এবং একমাত্রস্বরূপ সাহসিকতা ধারণ করতে পারে।
“সে কি কুইকসিলভার?” অ্যান্টনের পাশে দাঁড়ানো ক্রলার ওই ট্রাকটিকে দেখে মুখ ভার করে বলল, যেন কোনো ভয়ানক দৈত্যের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
“ঠিকই বলেছ,” অ্যান্টন মাথা নাড়ল, কুইকসিলভারের আগমনে তার দৃষ্টিতে প্রশংসার ছাপ ছিল। কিছু পরিমাণে, ট্রান্সফর্মারদের চরিত্র নির্বাচন সত্যিই নিখুঁত হয়েছে। এই ট্রাক পুরোপুরি কুইকসিলভারের মর্যাদার যোগ্য।
“সমবেত হও!” টম উচ্চস্বরে ডাক দিল, সব এজেন্টরা সঙ্গে সঙ্গে একত্রিত হল।
বিগ বিড়াল গাড়ি চালিয়ে প্রথমে জায়গায় ঘুরে দাঁড়াল, তারপর অনেক দৃষ্টির সম্মুখে আসন্ন ট্রাকের সাথে মিলিত হল।
পরের মুহূর্তে, কাকাকাক! দুজনেই রোবট রূপে পরিণত হয়ে সামনে দাঁড়ালো মানুষের দিকে।
“গুলুম!” অনেকেই লালা গিলে ফেলল। দুই বিশাল দৈত্যের চাপ সামলাতে গিয়ে হঠাৎ পায়ের তলা নরম হয়ে গেল। তারা সবাই কঠোর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত এজেন্ট, যদিও শিল্ড এজেন্টদের প্রশিক্ষণের ধরন আলাদা, কিন্তু মানসিক দৃঢ়তা সাধারণ মানুষের থেকে অনেক বেশি।
তবুও, এই দুই রোবটের অত্যাশ্চর্য উপস্থিতির নিচে তারা শান্ত থাকা কঠিন। এটা পূর্বের লকডাউনের আক্রমণের সময়ের অনুভূতির থেকে একেবারেই আলাদা। এই ট্রাক থেকে রোবটে রূপান্তরিত ব্যক্তি যেন রাজা অবতীর্ণ হয়েছে, জীবনের স্তর ছাড়িয়ে একটি শারীরিক চাপ সৃষ্টি করছে, যা মনস্তাত্ত্বিক নয়।
“আমি কুইকসিলভার,” সে সকল মানুষের দিকে তাকিয়ে বলল, চোখ এক এক করে সবাইকে ঘুরে দেখল, বিশেষভাবে ব্যাটম্যান এবং স্টিলজোড়ার দিকে।
“অবশেষে দেখা হলো, মানুষ,” তার কণ্ঠস্বর গভীর এবং একটি মিশ্র অনুভূতির সঙ্গে।
“কুইকসিলভার।” অ্যান্টন দেখল, নিজে ও স্টিলজোড়া ছাড়া সবাই কুইকসিলভারের অজান্তে ছড়িয়ে দেওয়া শক্তির সম্মুখে স্তব্ধ হয়ে গেছে, তাই নিজেই এগিয়ে এল।
“আমি ব্যাটম্যান।” সে নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে মানুষের পক্ষে শান্তভাবে বলল, “তোমরা এখানে থাকা উচিত নয়। বিশেষ করে তোমরা সাইবারটন গ্রহ থেকে এসেছো, অটোবটরা ছাড়া অন্যরাও। তোমার মত কি?”
“তুমি আমাদের সম্পর্কে বেশ জানো মনে হচ্ছে।” কুইকসিলভার প্রশ্ন এড়িয়ে গেল। আসলে বিগ বিড়াল তার কাছে অন্য তথ্য পৌঁছানোর আগেই, কুইকসিলভার বিগ বিড়ালের সঙ্গে যোগাযোগের মাধ্যমে ব্যাটম্যান এবং স্টিলজোড়াকে চেনেছে। এবং কিছুদিন আগে নিউ ইয়র্কে ঘটে যাওয়া এলিয়েন আক্রমণের ঘটনাও জানে।
তথ্য পেয়ে, তারা একই মত পোষণ করে। মানুষ যদিও তরুণ জাতি, কিন্তু তারা যতটা সহজ মনে করেছিল ততটা নয়।
“আমি জানি অটোবটরা মানুষের প্রতি দুষ্ট নয়,” অ্যান্টন বলল, “কিন্তু তুমি জানো, এই গ্রহে বিদেশী প্রাণীর থাকা উচিত নয়, অন্তত… এখন নয়।”
“আমি বুঝতে পারছি,” কুইকসিলভার বলল, “অটোবটরা পৃথিবীতে এসেছে একদিকে ডেক্সট্রনকে থামাতে, অন্যদিকে ফায়ার স্পার্কের জন্য।”
এখানে সে ইঙ্গিত দিল, “তোমরা সাইবারটনের ব্যাপারে যথেষ্ট জানো, তাই তোমাদের অবশ্যই ফায়ার স্পার্কের কথা জানা উচিত…”
বিগ বিড়াল কুইকসিলভারের কথা শুনে হঠাৎ বুঝতে পারল, নিজের চিন্তায় একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বাদ দিয়েছিল।
ফায়ার স্পার্ক!
“ফায়ার স্পার্ক… আসলে তোমাদের হাতে আছে, তাই না?” কুইকসিলভার অ্যান্টনের দিকে তাকিয়ে বলল।
অ্যান্টন কিন্তু তার মানসিক অবস্থা অটল রেখে কোনো উদ্বেগ প্রকাশ করল না। কিন্তু তার পেছনে ক্রলার ও টমের মুখোমন্ডল সঙ্গে সঙ্গেই পরিবর্তিত হল।
মূল প্রশ্নে এসে পড়ল।
তারা একদম প্রস্তুত ছিল না কিভাবে মোকাবেলা করবে।
সত্যি বলতে, ফায়ার স্পার্ক অটোবটদের ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব, কিন্তু কেবল ক্রলার ও টমের দুজনের সিদ্ধান্ত নয়। এর জন্য সামরিক কমিটির অনুমোদন দরকার, এবং আরও গুরুত্বপূর্ণ, রাষ্ট্রপতির স্বাক্ষরও প্রয়োজন!
আর সবচেয়ে বড় ব্যাপার হলো, কে দাঁড়িয়ে গ্যারান্টি দেবে, এই অটোবটরা ফায়ার স্পার্ক নিয়ে গেলে তারা শান্তভাবে পৃথিবী ছাড়বে এবং আর কখনও ফিরে আসবে না?
কেউই গ্যারান্টি দিতে সাহস পায় না।
এটা শুধুমাত্র জাতির নিরাপত্তার বিষয় নয়, পৃথিবীর অস্তিত্বের প্রশ্ন।
কেউই দায় নিতে পারে না।
অ্যান্টনও তাই ভাবছে।
সে কখনোই সামরিক বাহিনীকে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে বলবে না।
যদিও জানে, ট্রান্সফর্মারদের অটোবট শাখা কুইকসিলভারের দৃষ্টিভঙ্গির অধীনে মানুষের প্রতি সদয়, কিন্তু এমন ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ কখনোই ব্যাটম্যানের স্বভাব নয়।
ব্যাটম্যান এবং সুপারম্যানের যুদ্ধের মূল কারণও কি তাই নয়?
……
বাসস্থান এলাকা।
ব্লাডবোন এসে নিকটবর্তী নেটওয়ার্কের সাথে দ্রুত সংযুক্ত হল।
এ সময় মনিটরিং ভিডিওগুলো দ্রুত এজেন্টরা মুছে ফেলেছে, তাই পুরো ঘটনার সূত্রপাত বুঝতে পারেনি।
তবে দূরে রাস্তার পাশে, লোহার খণ্ডাংশের মতো ধ্বংসাবশেষ এবং স্পষ্ট যুদ্ধের চিহ্ন দেখে সে প্রক্রিয়া এড়িয়ে সরাসরি ফলাফল বুঝতে পারল।
রেড স্পাইডার যেমন অনুমান করেছিল।
একটি দুর্ঘটনা ঘটেছে!
লকডাউন এবং মিসম্যাচ মারা গেছে!
সম্ভবত তাদেরই হাতে যারা মানুষদের অবহেলা করেছিল।
“এই মানুষদের কী কৌশল ছিল লকডাউনকে হত্যা করতে?”
“বিস্তৃত ধ্বংসাত্মক অস্ত্র?”
“না, তা নয়! চারপাশের যুদ্ধের চিহ্ন দেখে মনে হয়, বিস্তৃত অস্ত্র ব্যবহার হয়নি, হয়ত… একে-অপরের সঙ্গে লড়াই করে মারা গেছে?”
ব্লাডবোন তার রাগী প্রকৃতির কারণে অভিজ্ঞ ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষক, মস্তিষ্ক খুব তাড়াতাড়ি কাজ করে, শুধু একটু ‘সচেতন’ নয়।
চিহ্ন দেখে বুঝতে পারল অন্য ট্রান্সফর্মাররাও সেখানে ছিল।
“অটোবটরা?”
“কে ছিল?”
ব্লাডবোনের মনে দ্রুত এই প্রশ্ন এলো।
মাটির টায়ারের ছাপ দেখে সে পালানোর পথ বের করল, অবিলম্বে তাদের অনুসরণ করল।
সাধারণ মানুষদের সঙ্গে লড়াই করার ইচ্ছে তার ছিল না।
যেমন হাতি কোনো পিঁপড়েকে ইচ্ছাকৃতভাবে পিষ্ট করে না।
যদিও সম্প্রতি প্রচুর খবর এসেছে যে এই বিশ্বে স্টিলজোড়া, ব্যাটম্যানের মতো অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষরা এসেছে।
তবুও মানুষদের সে পিঁপড়ের মতোই মনে করে।
অবশ্য, যাওয়ার আগে, ব্লাডবোন ডেক্সট্রনের একজন সদস্য হিসেবে রেড স্পাইডারকে সম্মান দেখিয়েছে।
সে অনুমান করেছিল, এই মানুষরা ট্রান্সফর্মারদের সম্পর্কে আর অজ্ঞ নয়, তাই কয়েকজন এজেন্টের ছবি তুলে রেড স্পাইডারের কাছে পাঠিয়েছিল পরিচয় মিলানোর জন্য, তারপর আর কিছু বলেনি।
ব্লাডবোন বিশ্বাস করে, অহংকারী রেড স্পাইডার তার কথা বুঝবে।