ঊনসত্তরতম অধ্যায়: টোনির প্রত্যাবর্তন
লস এঞ্জেলেস, স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের শাখা।
সংবাদ সম্মেলন।
এডি ও ফিল ভিড়ের মধ্যে ঢুকে ক্যামেরা তুলে ধরল, যাতে তিন মাস নিখোঁজ থাকা টনি স্টার্কের ছবি প্রথমেই ধারণ করতে পারে।
জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত থেকে মাতৃভূমিতে প্রত্যাবর্তন।
এই তিন মাসে টনি স্টার্ক কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে, ফিরে সংবাদ সম্মেলন করছে, কী বলতে চায়...
এটি সকলের জানার ইচ্ছা।
শুধু সাংবাদিকেরাই নয়।
টনি স্টার্কের ফেরার খবর অনলাইনে ছড়িয়ে পড়েছে।
যাঁরা খবর শুনেছেন, তাঁরাও জানতে চান, এই প্রতিভাবান উদ্ভাবক, বিলাসী, কোটিপতি... অগণিত উপাধির অধিকারী বিজয়ী, সংবাদ সম্মেলনে কী বলবে।
এন্টন ও বেটি ভিড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে দেখল, একটি কালো গাড়ি স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের প্রধান ফটকের সামনে থামল।
"সে এসেছে।"
হঠাৎ, এন্টন উপচে পড়া ভিড়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।
বেটি মনোযোগ দিয়ে তাকাল।
ডান হাতে ব্যান্ডেজ বাঁধা টনি স্টার্ক, এক বৃদ্ধ টাক মাথার ব্যক্তির স্বাগত জানানোয়, গাড়ির সহচালকের আসন থেকে নেমে এল।
সেই আকর্ষণীয় ছোট গোঁফ, পরিপাটি স্যুট।
দেখতে, নিখোঁজের পর প্রথমবার উপস্থিতি, তিন মাস আগের টনি স্টার্কের তুলনায় কোনো বড় পরিবর্তন নেই।
তবু বেটি টের পেল, তাঁর মধ্যে এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটেছে।
ব্যক্তিত্বে এক গভীর ভিন্নতা।
"আমার মনে হচ্ছে, সে এমন কিছু বলবে, যা সবাইকে অবাক করে দেবে।"
এন্টন হাতজোড়া করে টনি স্টার্কের মঞ্চে ওঠা দেখতে লাগল।
এমন সময়—
"এন্টন, আবার দেখা হলো!"
এক পরিচিত কণ্ঠ, ঘুরে তাকিয়ে দেখে, শিল্ডের কোলসন।
এন্টনের এখানে থাকা তাঁর কাছে কোনো অস্বাভাবিক মনে হয়নি।
অন্যদিকে, এন্টনও এখানে কোলসনকে দেখে অবাক হল না।
"একটু আলাদাভাবে কথা বলা যাবে?"
কোলসন বেটির দিকে তাকিয়ে বলল, "কিছু বিষয় আছে, নিশ্চিত করতে চাই।"
"নিশ্চয়ই।"
এন্টন বেটির দিকে তাকিয়ে কোলসনের সঙ্গে ভিড়ের বাইরে গেল।
তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী বলতে চাও?"
কোলসন বলল, "ওবাডাই স্ট্যানের বিরুদ্ধে টনি স্টার্ককে হত্যার কোনো প্রমাণ পাইনি, তবে টনির নিখোঁজের সঙ্গে 'দশ আংটি সংঘ' নামে একটি সংগঠনের যোগসূত্র পাওয়া গেছে। এই সংঘ আফগানিস্তানে শক্তিশালী, আর গোপনে নানা অপরাধী চক্রের সঙ্গে যুক্ত..."
"তুমি আসলে কী বলতে চাও?" এন্টন বিরক্ত হয়ে কোলসনের কথা থামিয়ে দিল।
কোলসন বলল, "তুমি কি 'দশ আংটি সংঘ' সম্পর্কে কিছু জানো?"
"দশ আংটি সংঘ?"
এন্টন চিবুক ছুঁয়ে মাথা নাড়ল, "আমি জানি না, তোমাদের সাহায্য করতে পারব না।"
সে মিথ্যা বলেনি।
মার্ভেল চলচ্চিত্রজগতের দশ আংটি সংঘের তথ্য অত্যন্ত রহস্যময়।
পুরো প্রাথমিক বিশ্বদর্শনে, 'মান্দারিন' ছাড়া, দশ আংটি সংঘের কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য প্রকাশ পায়নি; এমনকি স্টার্কের তৃতীয় ছবিতে, ধরা পড়া মান্দারিনও ভুয়া ছিল।
তাঁর জানা বলতে, কমিক্স থেকে সামান্য ধারণা নিতে পারে।
এটি অজ্ঞাতই বলা চলে।
"ঠিক আছে।"
কোলসন আর জিজ্ঞেস করল না, "যদি কিছু জানতে পারো, আমাদের জানিও।"
এন্টন মাথা নাড়ল।
এরপর সে দেখল কোলসন হলঘরে ঢুকে টনির সহকারী পেপার পটসের সঙ্গে কথা বলল।
এদিকে, পুরো হলে হুলুস্থুল, অবাক চিৎকার ওঠে।
সাংবাদিকরা উন্মাদ হয়ে মঞ্চে ঝাঁপিয়ে পড়ল, টনি স্টার্ককে ঘিরে ফেলল।
স্পষ্ট, টনি ইতিমধ্যে সেই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছে।
স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের অস্ত্র নির্মাণ বিভাগ বন্ধ।
একটি সামরিক শিল্পপ্রতিষ্ঠান হিসেবে, অস্ত্র বিভাগ বন্ধ করা মানে, স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ তাদের গর্বিত অস্ত্র ব্যবসা থেকে সরে যাচ্ছে।
এটি একেবারে চমকে দেওয়া খবর।
বেটি হলঘরে দাঁড়িয়ে টনি স্টার্কের সমস্ত বক্তব্য শুনল।
হঠাৎ এন্টনের ভবিষ্যদ্বাণী মনে পড়ল।
"...সে এমন কিছু বলবে, যা সবাইকে অবাক করে দেবে।"
বেটি গভীর শ্বাস নিয়ে ফিসফিস করল, "এটা আসলেই অবিশ্বাস্য ঘটনা।"
টিক টিক টিক!
কানে আবার পায়ের শব্দ।
ঘুরে দেখে, হাস্যোজ্জ্বল এন্টন, মঞ্চের দিকে তাকিয়ে আছে, সেখানে টনি নিজের মতো করে কথা বলছে, এন্টনের মুখ একেবারে শান্ত।
"এন্টন, তুমি ঠিক বলেছিলে!"
বেটির মুখে এখনো বিস্ময়ের ছাপ, "তুমি কল্পনাও করতে পারবে না টনি স্টার্ক কী বলল!"
"স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের অস্ত্র বিভাগ বন্ধ?"
এন্টন হেসে জিজ্ঞেস করল।
"তুমি শুনেছ?"
বেটি চমকে উঠল, তারপর বলল, "তুমি জানো, এই খবর কতটা ভয়ঙ্কর? সামরিক শিল্পের এক বিশাল প্রতিষ্ঠান সরে যাচ্ছে, স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের জন্য এটি বিশাল আঘাত হবে, পরিচালনা পর্ষদ কখনোই টনি স্টার্ককে এমন সিদ্ধান্ত নিতে দেবে না, কিন্তু টনি স্টার্ক তো এই প্রতিষ্ঠানের প্রাণপুরুষ, সে বলেছে মানে..."
এন্টন হাতজোড়া করল, "মানে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের ভেতরে বিশৃঙ্খলা হবে, বাইরে সবাই স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজকে অবমূল্যায়ন করবে, আগামীকাল কোম্পানির মূল্য কমপক্ষে ৪০ পয়েন্ট পড়ে যাবে।"
"ঠিক তাই।"
বেটি মাথা নাড়ল, হঠাৎ প্রশংসা করল, "এই লোকের সাহস দেখো, সত্যি জানি না, আফগানিস্তানে কী হয়েছে তাঁর সঙ্গে।"
"এটা তাঁর গল্প, আমাদের নয়।"
এন্টন হাসল, নির্দেশ দিল, "আগামীকাল থেকে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের শেয়ার নজরে রেখো, সবচেয়ে কম দামে আমার জন্য কিনে ফেলো, যতোটা পারো, আমার সব সম্পদ ব্যবহার করো, যতটা সম্ভব কিনে নাও।"
"কি?"
বেটি বিস্ময়ে চমকে উঠল, "এমন সময় তুমি শেয়ার কিনতে চাও? ক্ষতি হবে না?"
"তুমি তো নিজেই বলেছ, স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের প্রাণপুরুষ টনি স্টার্ক।" এন্টন বলল, "আমি ওর উপর ভরসা করছি।"
"তুমি একেবারে পাগল!"
বেটির মুখে অবিশ্বাস।
তার কাছে মনে হয়, এ এক দুর্দান্ত জুয়া।
আর এন্টন যে পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করতে পারে, হারলে, তা বিপর্যয় ডেকে আনবে।
"বেটি, তুমি যতটা অবুঝ মনে করছো, ভবিষ্যতে ততটাই আমাকে প্রশংসা করবে।"
এন্টন হেসে উঠল।
তাদের কথাবার্তার মাঝে, টনি স্টার্ককে কেউ নিয়ে গেল, ওবাডাই মঞ্চে উঠে টনির পক্ষ থেকে বক্তব্য দিল।
"আজকের মূল উদ্দেশ্য সবাইকে জানানো, টনি ফিরে এসেছে, এবং সে সুস্থ... সে যা বলেছে, আমরা ভেতরে আলোচনা করব, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সবাইকে জানানো হবে!"
ওবাডাই স্ট্যান ব্যাখ্যা করতে করতে এক বিষণ্ন হাসি দিল।
এই সময়, টনি তার সহকারী পেপার পটস এবং চালক হ্যাপি হোগানের সঙ্গে সেই গাড়িতে উঠে চলে গেল।
টনি যাওয়ার আগে, ফটকে দাঁড়ানো এন্টনকে দেখল।
স্পষ্টই সে এন্টনকে চিনল, একটু অবাক হল।
কিছু বলল না, শুধু চোখে চোখ রেখে হালকা মাথা নাড়ল, যেন এক অভিবাদন।
"ছেলেটা আগের মতো অহংকারী মনে হচ্ছে না!"
সংবাদ সম্মেলন শেষ, এন্টন আর বেটি বেরিয়ে যাওয়ার আগে, টনি স্টার্কের বিদায়ের চোখের দৃষ্টি মনে করে কিছুটা ভাবল।
টনি স্টার্ক আফগানিস্তান ছাড়ার পর, সে আর সহজ, উপাধি-পূর্ণ বিলাসী পুরুষ নয়।
সব উপাধি শীঘ্রই এক নতুন নামের কাছে হার মানবে।
আয়রনম্যান।
...
"এন্টন, তুমি কী ভাবছ?"
ফেরার পথে বেটি ভাবনায় ডুবে থাকা এন্টনকে ডেকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আজ খুব অদ্ভুত লাগছো।"
"কিছু না।"
এন্টন ফিরে এসে শান্তভাবে বলল, "আজকের সংবাদ সম্মেলনটা খুব অন্যরকম মনে হলো।"
আয়রনম্যানের জন্ম দেখা, ইতিহাসের সাক্ষী হওয়ার মতো।
সত্যিই, দারুণ অভিজ্ঞতা।