অষ্টাদশ অধ্যায়: সংঘর্ষ! কচ্ছপ বাহিনী, আনুষ্ঠানিক আত্মপ্রকাশ!

“ব্যাটম্যান, এখানে আপনার দায়িত্ব!”
জর্জ স্টেসি একটুও দ্বিধা করলেন না, তিনি ব্যাটম্যানের ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখেন।
যদিও গত কয়েক মাস ধরে ব্যাটম্যান একাধিকবার প্রকাশ্যে এসেছেন এবং প্রতিবারই বিশাল খবরের জন্ম দিয়েছেন, নিউ ইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্টকে যেন ছায়ায় ফেলে দিয়েছেন, তবুও স্বীকার করতেই হয়, ব্যাটম্যানের ভয়ংকর উপস্থিতির কারণেই গোটা নিউ ইয়র্কে অপরাধের হার কমছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ব্যাটম্যান প্রতিবারই ঘটনাস্থল পুলিশের হাতে তুলে দেন।
অঙ্ক কষে দেখলে, নিউ ইয়র্ক পুলিশও চমকপ্রদ সাফল্য পাচ্ছে।
বিশেষ করে টিকটিকি-মানুষের ঘটনার পর, ব্যাটম্যানের সুনাম ছড়িয়ে পড়েছে, তার সঙ্গে গড়ে ওঠা বন্ধুত্বপূর্ণ সহযোগিতার সুবাদে ডিপার্টমেন্ট ইতিবাচক গতিতে এগোচ্ছে, এবং বহুবার সিটি হলের স্বীকৃতি অর্জন করেছে।
এর ফলে নিউ ইয়র্কবাসীরাও পুলিশ বিভাগকে অনেকটাই ভালো চোখে দেখছে।
তবে, সাধারণ মানুষ জানে না, টিকটিকি-মানুষকে পরদিন রাতেই অজ্ঞাত পরিচয় দুষ্কৃতীরা ছিনিয়ে নিয়ে যায়।
জর্জ এই কথা বলেই ঘটনাস্থল ব্যাটম্যানের হাতে ছেড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে কমিউনিকেশন ডিভাইস চেপে狙撃দলকে পিছু হটার নির্দেশ দিলেন, এবং দ্রুত স্পেশাল টিমকে সরিয়ে নিয়ে ব্যাটম্যান ও সবুজ শয়তানের জন্য যথেষ্ট জায়গা করে দিলেন।
খুব শীঘ্রই, ছোট মাকড়সা দেরিতে পৌঁছাল।
সে জর্জ স্টেসির নেতৃত্ব দেখল, মনে পড়ল, যখন সে নিজে সবুজ শয়তানের সঙ্গে লড়ছিল, তখন নিউ ইয়র্ক পুলিশ যে সহায়তার মনোভাব দেখিয়েছিল, তাতে সে মোটেই নিজেকে গুরুত্বহীন মনে করেনি, বরং এটাকে ‘অপমান’ বলে ধরে নিয়েছিল, স্পষ্টতই অবিশ্বাস।
‘তবে, আবার ভাবলে, আদর্শ তো আদর্শই, পুলিশও ওর ওপর এত ভরসা করে!’
ছোট মাকড়সা ভাবনার গতি বদলে বুঝল, ব্যাটম্যান নামটা এখন কতটা প্রভাবশালী।
এটাই তো তার ভবিষ্যৎ লক্ষ্য!
হঠাৎ!
ভাবতে ভাবতেই, একটি ছুরি বাতাস চিরে সামনে দিয়ে গেল, প্রবল শব্দে ব্যাটম্যানের পাশে এসে পড়ল।
অ্যান্টন মাথা একটু ঘুরিয়ে ছুরিটিকে নিজের কানের পাশ দিয়ে যেতে দিলেন, সেটি পিছনে গিয়ে তীব্র বিস্ফোরণে ফেটে পড়ল।
বিস্ফোরণের ধাক্কা ও ধূলিকণা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অ্যান্টন ও ছোট মাকড়সার সামনে সবুজ ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
‘ব্যাটম্যান! স্পাইডার-ম্যান!’
সবুজ শয়তান নিচু গলায় বলল, মনে হল তার মধ্যে এক ধরনের জটিলতা, তবে ঘৃণা ও অসহিষ্ণুতার দমবন্ধ করা আবেগ স্পষ্ট।
‘তোমরা আমাকে কেন বাধা দিচ্ছ?’
সে হঠাৎ দু’হাত মেলে উন্মাদ হয়ে উঠল, বলল, ‘তোমরা বরং আমার সঙ্গে যোগ দাও, সবাই মিলে নিউ ইয়র্ককে দখল করি! আমরা তো অসাধারণ শক্তির অধিকারী, আসো, আমাদের জন্য উপযুক্ত নিউ ইয়র্ক গড়ে তুলি, এটাই তো আমাদের ইচ্ছা, তাই না?’
‘তুমি পাগল হয়ে গেছ, নরম্যান!’
অ্যান্টন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সবুজ শয়তানের দিকে তাকিয়ে অনুশোচনা প্রকাশ করলেন।
এখন চারপাশে কেউ নেই, অ্যান্টন জানেন তার পরিচয়, আর প্রতিপক্ষও বোধহয় অ্যান্টনের পরিচয় আঁচ করেছে।
পাশেই ছোট মাকড়সা শুনেই চোখ বড় বড় করল।
নরম্যান?!
নরম্যান অসবর্ন!

এ কি সেই স্নেহশীল, সদয় নরম্যান কাকু, যাকে সে ছোটবেলা থেকে চেনে?
ছোট মাকড়সা একটুও সন্দেহ করল না এই কথাটির সত্যতা নিয়ে।
কারণ, কথাটা বেরিয়েছে ব্যাটম্যানের মুখ থেকে।
ব্যাটম্যান কাউকে মিথ্যা অপবাদ দেয় না!
মনে পড়ল, ঠিক একটু আগেই অসবর্ন টাওয়ারের অস্ত্রাগারে, নিজের কোনো আড়াল ছাড়াই, নির্ভয়ে সবুজ শয়তানের সামনে দাঁড়িয়েছিল সে; অথচ সবুজ শয়তান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার ওপর হামলা চালিয়েছিল...
ছোট মাকড়সার মনে হঠাৎ এক ধরনের যন্ত্রণা এল।
...
নর্দমা, নিনজা প্রশিক্ষণকেন্দ্র।
এডি কথা বলছে স্প্লিন্টারের সঙ্গে, এক মিটার পঞ্চাশের মতো উচ্চতার, কথা বলতে পারা, দারুণ ভঙ্গিমা ও অসাধারণ যুদ্ধকৌশলসম্পন্ন এক বুড়ো ইঁদুর, আলোচনা হচ্ছে শ্রেডার ও সাইকস কর্পোরেশন নিয়ে।
প্রথমবার ইঁদুর আর কচ্ছপদের দেখে এডি বেশ অবাক হয়েছিল, কিন্তু কথাবার্তা চলতে চলতে সে তাদের মানুষ হিসেবেই ভাবতে শুরু করেছে।
স্প্লিন্টারের মুখ থেকে এডি অনেক প্রশ্নের উত্তর পেয়েছে।
মূলত, সে বড় পায়ের দলের সব খবরই জেনে নিয়েছে।
এক পাশে,
এপ্রিল কথা বলছে চারটি প্রাণবন্ত কচ্ছপের সঙ্গে।
তারা সবাই খুব উত্তেজিত।
‘তুমি কি সেই মেয়ে, যে আমাদের উদ্ধার করেছিলে?’
চার কচ্ছপের মধ্যে সবচেয়ে দুরন্ত মাইকেলাঞ্জেলো, ডাকনাম ম্যাকি, হলুদ ফিতেয় বাঁধা কচ্ছপটি এপ্রিলকে মাথা থেকে পায়ে পর্যন্ত দেখে হেসে বলল, ‘তুমি এখন দারুণ সুন্দরী, ভাবছো কি আমার মতো শক্তিশালী কাউকে প্রেমিক বানাবে?’
‘বিশ্বাস করতে পারছি না, এত বছর পরও তোমরা সবাই... বড় হয়ে গেছ!’
এপ্রিল এসব কথায় কান দিল না, উত্তরও দিল না, ম্যাকি কী বলল তাতে কিছু যায় আসে না।
সে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে সামনের চারটি মজবুত, পেশিবহুল কচ্ছপের দিকে তাকাল, প্রবল উত্তেজনায় ডুবে গেল।
এরা তো তার বাবার গবেষণার ফল, তার শৈশবের পোষা প্রাণীও!
হঠাৎ, কয়েকজনের কানে সংবাদ পাঠকের কণ্ঠ ভেসে এল।
‘অসবর্ন টাওয়ারে আবারও সন্ত্রাসী হামলা! স্পাইডার-ম্যান জঙ্গিদের সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত! জানা গেছে, হামলাকারী নিজেকে সবুজ শয়তান বলে পরিচয় দিয়েছে।’
‘স্পাইডার-ম্যান বিপদে, নিউ ইয়র্ক পুলিশ ইতিমধ্যে জনতাকে সরিয়ে নিচ্ছে, সকলে দয়া করে অবিলম্বে অসবর্ন টাওয়ার থেকে দূরে সরে যান, যাতে সবুজ শয়তান ও ব্যাটম্যানের লড়াইয়ের ঝাঁপটায় কেউ ক্ষতিগ্রস্ত না হন।’
তীব্র ও উদ্বিগ্ন সংবাদ পরিবেশনে সবাই চটজলদি সচেতন হয়ে উঠল, নজর গেল ডোজো-র পাশে রাখা পুরনো টিভির দিকে।
‘সংবাদ!’
এডি ও এপ্রিল সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখাল।
বিশেষ করে এডি।
এ রকম বড় সংবাদে, ডেইলি বুগলের সম্পাদক, নিউ ইয়র্কের সেরা তারকা সাংবাদিক হিসেবে তার অনুপস্থিতি চলে না।
অবশ্য, সবচেয়ে বড় কথা, সে বুঝে গিয়েছে আজ রাতে অ্যান্টন কোন পরিকল্পনায় নেমেছে।

এমন কাকতালীয় কিছু হতে পারে না!
অ্যান্টনের লক্ষ্য নিশ্চয়ই এই আকস্মিক হামলাকারী, যে নিজেকে ‘সবুজ শয়তান’ বলে দাবি করছে।
‘আমাকে পরিস্থিতি দেখে আসতেই হবে!’
এডি দ্রুত উঠে দাঁড়াল, স্প্লিন্টার মাষ্টারের কাছে বিদায় নিল, ‘স্প্লিন্টার মাষ্টার, আমাকে এখনই অসবর্ন টাওয়ারে যেতে হবে, বড় পায়ের দলের ব্যাপারটা ফেরার পর আলোচনা করব। তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, ডেইলি বুগলের পক্ষ থেকে আমি কথা দিচ্ছি, বড় পায়ের দল ও সাইকস কর্পোরেশনের রহস্য উদ্ঘাটন করবই!’
ডেইলি বুগল প্রায়ই ব্যাটম্যানের সঙ্গে জড়িয়ে থাকে।
স্প্লিন্টার নিশ্চয়ই ব্যাটম্যানের নাম শোনেননি, এমনটা হতে পারে না, এডি বিশ্বাস করে এই বুদ্ধিমান বুড়ো ইঁদুর তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝবে।
‘এডি!’
এপ্রিল চিন্তিত গলায় বলল, পরক্ষণেই সাহস নিয়ে বলল, ‘আমিও তোমার সঙ্গে যাব।’
এডি এপ্রিলের দিকে তাকাল।
এত অল্প সময়ের পরিচয়েই, এপ্রিল যেন তার আগের স্বরূপ।
সে জানে, তাকে বোঝানো যাবে না, তাই মাথা নেড়ে বলল, ‘তুমি আমার সঙ্গে যেতে পারো, তবে অবশ্যই আমার কথামতো চলতে হবে।’
এ কথা বলতে বলতেই দু’জনে প্রশিক্ষণকেন্দ্রের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
‘থামো।’
স্প্লিন্টার একটু ভেবে বলল, ‘আমি আমার সন্তানদের তোমাদের সাহায্যে পাঠাব।’
‘মাস্টার!’
চার কচ্ছপ ছুটে এল, মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ।
‘সত্যিই যেতে পারব?’
‘অবশেষে বাইরে অভিযান করার অনুমতি পেলাম?’
চার কচ্ছপ এতটাই উত্তেজিত যে লাফিয়ে উঠল, মনে হল, অবশেষে তারা স্প্লিন্টারের স্বীকৃতি পেল।
‘তোমরা ভেবেছো আমি জানি না তোমরা আগে বাইরে গিয়েছিলে?’
স্প্লিন্টার ঠাণ্ডা হেসে চার কচ্ছপের দিকে তাকালেন, কিছুটা অসহায়, কিছুটা গর্বিত।
সত্যি বলতে, এডি যদি এখানে না আসত, তিনি জানতেই পারতেন না, চার কচ্ছপ ইতিমধ্যে বড় পায়ের দলের সঙ্গে লড়েছে, এবং টানা কয়েকবার তাদের মাথা নত করিয়েছে।
দেখছি... সময় এসে গেছে!
স্প্লিন্টার উত্তেজনা ও দুশ্চিন্তার মিশ্র অনুভূতিতে ভুগছেন।
একদিকে, তিনি চান বহু বছরের সাধনার ফলস্বরূপ কচ্ছপ বাহিনীর কৃতিত্ব দেখতে; অন্যদিকে, চান চার কচ্ছপ যেন নিরাপদে, বিজয়ীর বেশে ঘরে ফেরে।