একশো উনত্রিশ অধ্যায়: বলির পাঁঠা! পেশাদার দোষী! (যুগ্ম অধ্যায়)

স্ট্যান পিৎজা শপ।
ভিতরে।
পিৎজা দোকানের মালিক বৃদ্ধ স্ট্যান, অ্যান্টন, ব্যাটম্যান এবং ব্যানার—এই তিনজনের জন্য একটি ব্যক্তিগত আলাপচারিতার জায়গা ছেড়ে দিয়ে নিজে সেখান থেকে সরে দাঁড়ালেন। তিনি তাদের আলোচনায় হস্তক্ষেপ করতে চাইলেন না।
ব্যাটম্যানের প্রতি অগাধ বিশ্বাসের কারণে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে, ব্যানার বর্তমানে যে সমস্যার সম্মুখীন, ব্যাটম্যান নিশ্চয়ই তার সমাধান করতে পারবেন। সর্বোপরি, ডেইলি বিউগল আয়োজিত সুপারহিরোদের ভোটাভুটিতে তিনি দ্বিধাহীনভাবে তার ভোটটি ব্যাটম্যানকেই দিয়েছিলেন।
“আপনারা আমাকে কীভাবে সাহায্য করার পরিকল্পনা করছেন, এবং আপনারা আমার কাছ থেকে কী চান?”
ব্যানার তার সামনে থাকা দুজনকে দেখলেন।
যদিও তিনি জানতেন যে ব্যাটম্যান সাধারণ কোনো সুপারহিরো নন, তবুও মনের উত্তেজনা সংবরণ করার পর তিনি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত বোধ করলেন। তিনি কিছুক্ষণ ভেবে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনারা নিশ্চয়ই জানেন যে যারা আমাকে ধাওয়া করছে, তারা আসলে কারা?”
“এয়ারফোর্স লেফটেন্যান্ট জেনারেল, থ্যাডিয়াস রস।”
ব্যাটম্যান শান্তভাবে বললেন, “রসকে নিয়ে আর চিন্তা করার প্রয়োজন নেই, সে আর কখনোই আপনার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াবে না।”
“এর মানে কী?”
ব্যানারের ভ্রু কুঁচকে গেল। তাদের দিকে তাকিয়ে তার মনের ভেতর একটি অবিশ্বাস্য চিন্তার উদয় হলো।
“সে মারা গেছে। ব্রাজিলের একটি বিমান ঘাঁটিতে সে মারা গেছে।”
অ্যান্টন যোগ করলেন।
“রস মারা গেছে?!”
ব্যানার চোখ বড় বড় করে তাকালেন, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তিনি কিছুটা ঘোরের মধ্যে বিড়বিড় করে বললেন, “রস কি সত্যিই মারা গেছে?” তারপর নিজেকে সামলে নিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “সে কীভাবে মারা গেল?”
“রস নিজের বোকামির কারণেই মারা গেছে।”
ব্যানারের সামনে ব্যাটম্যান চুপ ছিলেন, তার বদলে অ্যান্টন শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন, “ডক্টর ব্যানার, আপনি নিশ্চয়ই ভুলে যাননি যে আপনি কীভাবে আমেরিকায় ফিরে এসেছিলেন?”
“টেলিপোর্টেশন!”
ব্যানার ইতস্তত করলেন। সেই দৃশ্যটি সারাজীবন মনে রাখার মতো। তিনি অবশ্যই ভুলে যাননি যে কীভাবে তিনি আমেরিকার সীমানায় ফিরে এসেছিলেন। সেনাবাহিনী তাকে তাড়া করছিল, হাক হিসেবে রূপান্তরিত হওয়ার পর তিনি দুর্ঘটনাক্রমে একদল লোকের মুখোমুখি হন, যারা একটি যন্ত্রের সাহায্যে তাকে আমেরিকার ভেতরে পাঠিয়ে দিয়েছিল।
ঘটনার পর, একজন শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞানী হিসেবে ব্যানার তদন্ত করে দেখেছিলেন যে, এই যন্ত্রটি সম্ভবত ইদানীংকালের একটি নতুন ধারণার প্রযুক্তি।
টেলিপোর্টেশন প্রযুক্তি!
ব্যানার সত্যিই ভাবেননি যে এই যুগান্তকারী, জাদুকরী কালো প্রযুক্তি বাস্তবে রূপ নেবে।
“টেলিপোর্টেশন প্রযুক্তি একটি ট্রান্সমিশন ডিভাইসের ওপর নির্ভরশীল, আর এই যন্ত্রটির তিনটি অংশ আছে। এই তিনটি অংশ একত্রিত করলেই একটি স্থিতিশীল টেলিপোর্টেশন বা নির্দেশিত স্থানান্তর সম্ভব।”
অ্যান্টন আগেই ঠিক করে রেখেছিলেন তিনি কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন।
তিনি বললেন, “আপনাকে যে যন্ত্রটি স্থানান্তর করেছিল সেটি ছিল তার একটি অংশ। সেই সময় আপনি যখন হাক হিসেবে রূপান্তরিত হলেন, তখন যে লোকগুলোর সাথে আপনার দেখা হয়েছিল, তারা ছিল ফুট ক্ল্যান-এর অবশিষ্ট সদস্য, যারা রেইনফরেস্টে টেলিপোর্টেশন ডিভাইসটি খুঁজছিল। তারা আর সেনাবাহিনী সম্পূর্ণ আলাদা দুটি পক্ষ ছিল।”
“তাহলে আমি দুর্ঘটনাক্রমে তাদের হাত থেকে টেলিপোর্টেশন ডিভাইসটি ছিনিয়ে নিয়েছিলাম…” ব্যানার কিছুটা বুঝতে পারলেন।
“ঠিক তাই।”
অ্যান্টন মাথা নাড়লেন, “আপনার কাছে টেলিপোর্টেশন ডিভাইসের একটি অংশ আছে, আর এটিই আমার আপনার কাছে আসার অন্যতম কারণ।”
কিছুটা থেমে তিনি আবার বললেন, “এছাড়া, ফুট ক্ল্যান-এর অবশিষ্ট সদস্যদের কাছে বাকি দুটি অংশ ছিল। টেলিপোর্টেশন ডিভাইসের টুকরো ব্যবহার করে আপনি পালিয়ে যাওয়ার পর, রস ফুট ক্ল্যান-এর সেই সদস্যদের খুঁজে পায়। অনেক চেষ্টার পর সে তাদের বন্দি করে এবং টেলিপোর্টেশন ডিভাইসের ভেতরের গোপন তথ্য বের করে আনে।”
এ কথা বলে অ্যান্টন ব্যানারের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আপনি নিশ্চয়ই জানেন, রস অত্যন্ত লোভী একজন মানুষ।”
“হ্যাঁ, সে এই প্রযুক্তি পাওয়ার সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করবে না।” ব্যানার মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
অ্যান্টন বললেন, “রস পরীক্ষা করার জন্য টেলিপোর্টেশন ডিভাইসটি চালু করেছিল, আর তখনই এক দুর্ঘটনা ঘটে। পুরো বিমান ঘাঁটিটি ধ্বংস হয়ে যায় এবং রস ও তার নেতৃত্বাধীন সেনাবাহিনী—কেউই বেঁচে ফেরেনি।”
“দুর্ঘটনা?”
ব্যানার আবারও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, বুঝতে পারছিলেন না। তিনি কিছুটা বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কী এমন দুর্ঘটনা যা একটি পুরো ঘাঁটি ধ্বংস করে দিতে পারে এবং রস ও তার পুরো বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলতে পারে?”
“এলিয়েন!”
অ্যান্টন একটি চমকপ্রদ সত্য প্রকাশ করলেন। তিনি বললেন, “আপনি কি মনে করেন পৃথিবীর বর্তমান প্রযুক্তি দিয়ে টেলিপোর্টেশন প্রযুক্তি তৈরি করা সম্ভব?”
“এটা!”
ব্যানার কিছুক্ষণ কোনো কথা বলতে পারলেন না। অ্যান্টনের ব্যাখ্যাটি তার মাথায় যেন হাতুড়ির মতো আঘাত করল। একজন বিজ্ঞানী হিসেবে, বিজ্ঞানের বাইরের এই ব্যাখ্যাটি মেনে নেওয়া তার জন্য কঠিন ছিল। এই ব্যাখ্যাটি কি খুব বেশি অতিরঞ্জিত নয়?
এলিয়েন?
তার মানে টেলিপোর্টেশন প্রযুক্তি আসলে ভিনগ্রহের কোনো প্রযুক্তি?
“আপনি বিশ্বাস করবেন।”
অ্যান্টন বললেন, “তবে আসল বিষয় এলিয়েন নয়, আপনি নিজেই, ব্যানার।”
“আমি?”
“রসের মৃত্যু আর সেনাবাহিনীর ধ্বংসের দায়, আপনার কি মনে হয় সেনাবাহিনী এই অপরাধের বোঝা কার ওপর চাপাবে?”
অ্যান্টন কাঁধ ঝাঁকালেন, “বিমান ঘাঁটি ধ্বংস হয়েছে, এলিয়েনরা সবকিছু নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে, কোনো সূত্র বা প্রমাণ রেখে যায়নি। তাহলে সেনাবাহিনী কি কাল্পনিক কোনো এলিয়েনের কথা ভাববে, নাকি আপনার কথা ভাববে—যাকে রস নিজেই তাড়া করছিল এবং যে কি না এক বিশাল হুমকি?”
ব্যানারের মুখের পেশি কেঁপে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন অ্যান্টন সত্যই বলছেন। সেনাবাহিনী কোনো এলিয়েনের কথা ভাববে না, তারা মনে করবে আপনিই হাক হিসেবে রূপান্তরিত হয়ে বিমান ঘাঁটি ধ্বংস করেছেন, রস ও তার বাহিনীকে হত্যা করেছেন।
এতে সেনাবাহিনীর সাথে শত্রুতা একেবারে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেল।
একজন এয়ারফোর্স লেফটেন্যান্ট জেনারেলের মৃত্যু আর একজন সাধারণ সৈনিকের মৃত্যুর মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। তার ওপর রস সেনাবাহিনীর ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের একজন ছিলেন। এমন বড় মাপের ব্যক্তির মৃত্যু মার্কিন সেনাবাহিনীর গালে সজোরে চড় মারার সমান।
সেনাবাহিনী তাকে ছাড়বে না। এটা স্পষ্ট যে, তারা তাকে ধরার জন্য আরও মরিয়া হয়ে উঠবে এবং ভবিষ্যতে ব্যানারের জীবন আরও দুর্বিষহ হয়ে উঠবে।
“আপনি নিশ্চয়ই আমাকে উপহাস করার জন্য এসব বলছেন না, তাই না?”
ব্যানার গভীর শ্বাস নিলেন, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল অ্যান্টন এবং তার পাশে থাকা ব্যাটম্যানের দিকে।
“আপনার কাছে নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে!”
তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন।
“অবশ্যই।”
অ্যান্টন দেখলেন ব্যানার দ্রুত শান্ত হয়ে গেছেন, তাই হেসে বললেন, “বিষয়টি খুবই সহজ। যেহেতু তারা বিশ্বাস করতে চায় না যে এলিয়েনরা রসকে হত্যা করেছে, তাই এলিয়েনদের একটি অনস্বীকার্য সত্য হিসেবে তাদের সামনে হাজির করতে হবে।”
“মূল চাবিকাঠি হলো... টেলিপোর্টেশন ডিভাইস!”
ব্যানারের মাথায় যেন বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল, তিনি কিছুটা বুঝতে পারলেন অ্যান্টনের পরিকল্পনা।
“রসের অভিজ্ঞতার পুনরাবৃত্তি ঘটালেই সবাই এই সত্যটি বিশ্বাস করবে। আর আপনি, ব্রুস ব্যানার, আপনার ওপর থেকে সব দোষ ধুয়ে ফেলতে পারবেন, এমনকি মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধীর তকমা থেকেও মুক্তি পেতে পারেন।”
অ্যান্টন মাথা নাড়লেন, তার কথার গভীরে অর্থ ছিল, “শর্ত একটাই, সত্য প্রকাশের পর আপনাকে এমন কোনো শক্তিশালী পক্ষের সমর্থন খুঁজে বের করতে হবে, যারা সেনাবাহিনীকে মাথা নত করতে বাধ্য করবে অথবা আপনার পরিচয় স্বীকার করিয়ে নেবে। তা না হলে, আপনি নির্দোষ প্রমাণিত হলেও সেনাবাহিনী তাদের ভুল স্বীকার করবে না।”
“আপনি কী বোঝাতে চাইছেন?”
ব্যানার অ্যান্টন ও ব্যাটম্যানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। এবার তার নজর মূলত ব্যাটম্যানের দিকেই ছিল।
ব্যাটম্যানের আবির্ভাব!
রহস্যময় পরিচয়!
রহস্য মানেই সাধারণত শক্তি।
“আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারি।”
অবশেষে ব্যাটম্যান আবারও কথা বললেন, ধীরস্থিরভাবে বললেন, “ব্যানার, আমি একটি সুপারহিরো দল গঠনের চেষ্টা করছি। আপনি যোগ দিতে চান কি না সেটা আপনার ব্যাপার, তবে আমি আপনাকে মুক্তি পাওয়ার উপায় ঠিকই বের করব। তাছাড়া, আমার একটি অনুরোধ আছে... আপনার মস্তিষ্ক অসাধারণ, কারও কারও আপনার সাহায্যের প্রয়োজন।”
“আর কিছু বলার দরকার নেই, আমি রাজি!”
ব্যানার কোনো দ্বিধা না করেই দৃঢ়ভাবে বললেন। তার জন্য, এই মুহূর্তে নির্ভরযোগ্য কোনো সাহায্য পাওয়া মানেই জীবন ফিরে পাওয়া, তাই তিনি আর কোনো সংকোচ করলেন না।
অ্যান্টন হেসে ফেললেন।
এরপরের কাজ হলো এমন কোনো দুর্ভাগাকে খুঁজে বের করা যে এই ঘটনার দায়ভার নিতে পারবে, যাতে সেনাবাহিনী স্বীকার করতে বাধ্য হয় যে রস এলিয়েনদের কারণেই মারা গেছে।
এই বিষয়ে অ্যান্টনের মাথায় ইতিমধ্যে একটি চমৎকার পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গেছে।
পরের দুই দিন পর।
হাই টেবিলের মাধ্যমে গোপনে ফিরে আসা ফিল-কে নিউইয়র্কের ব্রুকলিন বন্দরে প্রায় বিনা বাধায় জজ এবং নিউইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্টের টাস্কফোর্স গ্রেফতার করল।
কিন্তু ফিলের সাথে থাকা স্টকম্যান এবং মহিলা নিনজা কারাই-কে কোথাও খুঁজে পাওয়া গেল না।
ফিলের কাছ থেকে গ্রিন গবলিনের মতো সরঞ্জাম উদ্ধার হওয়ায় জজ স্ট্যাসি দারুণ অবাক হলেন। এটি গ্রিন গবলিনের একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র! অসকর্প কর্পোরেশন খবর পাওয়ার পর, বর্তমান কর্ণধার হ্যারি অসকর্প নিশ্চিতভাবেই পুলিশ বিভাগকে বেশ বড় অংকের “অনুদান” দেবেন।
চারটি কচ্ছপ (টিনএজ মিউট্যান্ট নিনজা টার্টলস) তো খুশিতে কেঁদেই ফেলেছিল। টাস্কফোর্সে যোগ দেওয়ার পর এই প্রথম তারা কোনো বড় মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করল!
তবে তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে, এটি অ্যান্টনের সাজানো নাটক।
সৌভাগ্যবশত, নিনজা টার্টলদের সাথে অ্যান্টনের পরিচয়ের সময় ফিল সরঞ্জামগুলো নিয়ে ব্যস্ত ছিল, তাই তারা একে অপরকে চিনত না। নাহলে পুরো পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে যেত এবং কচ্ছপগুলোর এই স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া পাওয়া যেত না।
যাই হোক, টাস্কফোর্স যখন আনন্দে আত্মহারা, ঠিক তখনই এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি (SHIELD) হাজির হলো।
কালো রঙের অসংখ্য গাড়ি বন্দরটিকে ঘিরে ফেলল।
এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি-এর পরিচালক বিশাল এক বাহিনী নিয়ে টাস্কফোর্সের সামনে হাজির হলেন। তার গম্ভীর ভাবটা যেন কোনো খলনায়কের মতো।
নিক ফিউরি গম্ভীর মুখে বললেন, “কমিশনার জজ, অনুগ্রহ করে সন্দেহভাজনকে আমাদের কাছে হস্তান্তর করুন। এই মামলাটি এখন থেকে এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি দেখবে।”
এ কথা শোনার পর নিউইয়র্ক পুলিশ টাস্কফোর্সের সদস্যরা ঘৃণার সাথে তাদের দিকে তাকাল।
আগেরবার টনি স্টার্ককে আপনারাই নিয়ে গিয়েছিলেন, এবারও আপনারা? এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি কি শুধু পুলিশের কাজ কেড়ে নেওয়ার জন্যই আছে?
জজ রেগে গেলেন। কিন্তু ঠিক তখনই নিউইয়র্ক সিটি হল থেকে আসা একটি ফোন কলের কারণে তিনি ফিলকে এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি-এর কাছে হস্তান্তর করতে বাধ্য হলেন।
এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি-এর লোকজন ফিলকে নিয়ে চলে গেল। জজ তাদের গাড়ির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বিরক্তি প্রকাশ করলেন।
“কমিশনার, এভাবেই কি তাদের হাতে লোকটিকে তুলে দেবেন?”
মাইকেলেঞ্জেলো তার নানচাকু ঘোরাতে ঘোরাতে জজের কানের কাছে ফিসফিস করে উসকানি দিল, “এটা খুব বেশি হয়ে গেল না! এরা কি কোনো গোপন বিভাগ নয় যারা বিশেষ মামলার দায়িত্ব পালন করে? সব কিছুতেই এরা নাক গলায় কেন?”
“শান্ত হও।”
জজ হঠাৎ রাগ কমিয়ে হাসলেন। নিউইয়র্ক পুলিশের জন্য ব্রুকলিন বন্দরে ফুট ক্ল্যান-এর অবশিষ্ট সদস্যকে গ্রেপ্তার করা অনেক বড় সাফল্য। এখন এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি যদি মামলাটি কেড়ে নেয়, তাহলে এর দায়ভার আর পুলিশের ওপর থাকবে না।
ইতিমধ্যে কিছুটা লাভ হয়েছে, তাছাড়া তিনি কেবল এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি-এর আচরণে বিরক্ত ছিলেন। তাছাড়া তার নিজের সূত্র—ডেইলি বিউগলের প্রধান সম্পাদক এডি-এর দেওয়া অস্পষ্ট ইঙ্গিত থেকে তিনি বুঝেছিলেন, এই বিষয়টি সাধারণ নয়।
নিউইয়র্ক পুলিশ যদি একবার এতে জড়িয়ে পড়ে, তবে তাদের বেরিয়ে আসা কঠিন হয়ে পড়বে।
【সময়মতো হাত সরিয়ে নেওয়াই ভালো】
জজ এডির সতর্কবাণী মনে করলেন এবং বুঝলেন যে এডি হয়তো আগে থেকেই এই পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরেছিল।
তাহলে, এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি-এর এই ফুট ক্ল্যান-এর সদস্যকে নিয়ে যাওয়াটা হয়তো ভালোই হয়েছে।
...
অন্যদিকে।
নিক ফিউরি ফিলকে নিউইয়র্কের কেন্দ্রে তাদের একটি গোপন ঘাঁটিতে নিয়ে এলেন।
ফিলকে একটি অস্থায়ী কক্ষে বন্দি করা হলো। কক্ষের বাইরে অসংখ্য এজেন্ট।
এতটাই কড়া নিরাপত্তা যে, একটি মাছিও ভেতরে ঢোকার উপায় নেই।
গাড়ি থেকে নামার পর নিক ফিউরি ফিলের সরঞ্জামগুলো দেখলেন এবং গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন।
“রস নিজের বোকামির জন্য মারা গেছে, সে নিজেই এলিয়েনদের ডেকে এনেছিল!”
নিক ফিউরি চোখ সরু করলেন, অ্যান্টনের সতর্কবার্তার কথা মনে পড়ল।
এলিয়েন!
রসের মৃত্যু এবং তার বাহিনীর ধ্বংসলীলা এলিয়েনদের আক্রমণেই হয়েছে!
এই খবরটি নিক ফিউরিকে স্তম্ভিত করে দিল।
এত বছর ধরে সারা বিশ্ব নজরে রাখার পরও, তারা ভাবতেই পারেনি এমন কোনো ঘটনা ঘটতে পারে।
রস সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হয়েও এলিয়েনের হাতে মারা গেল?
নিক ফিউরি তথ্যটি নিয়ে কিছুটা সন্দিহান ছিলেন, কিন্তু তিনি এটাও বুঝতেন যে অ্যান্টনের পেছনে থাকা ব্যাটম্যানের তাকে প্রতারণা করার কোনো কারণ নেই।
তাছাড়া, এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি ব্যাটম্যানের জন্য বেশ কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারে। এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি-কে সেতু হিসেবে ব্যবহার করে ওয়ার্ল্ড সিকিউরিটি কাউন্সিলের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করা এবং জাস্টিস লিগ-কে একটি বৈধ সংগঠন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করা—এটাই ব্যাটম্যানের বর্তমান লক্ষ্য।
নিক ফিউরি বুঝলেন, অ্যান্টনের এই তথ্য দেওয়াটা আসলে ব্যাটম্যানের বন্ধুত্বের হাত বাড়ানোর ইঙ্গিত।
এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি এর মাধ্যমে রাজনৈতিক ফায়দা হাসিল করতে পারে এবং অনেক বাস্তব সুবিধাও পেতে পারে।
রসের মৃত্যু এবং ব্রাজিলে বাহিনীর ধ্বংসের খবর প্রচার হওয়ার পর মাত্র দুই দিনে যুক্তরাষ্ট্রে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে। সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ অনেক কর্মকর্তা প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ।
দুই দিনে অসংখ্য মিটিং হয়েছে এই ঘটনা নিয়ে। কারণ রস আর অন্য কর্মকর্তাদের পদমর্যাদা সমান, কে বেশি গুরুত্বপূর্ণ তা বলা কঠিন।
কারণ সবাই গুরুত্বপূর্ণ!
রস মারা গেছে!
তার মানে কি তারাও মারা যেতে পারে?
কিন্তু ধ্বংস হওয়া বিমান ঘাঁটির ধ্বংসস্তূপের নিচে ঘটনার কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি, অর্থাৎ মূল অপরাধীকে খুঁজে পাওয়া যায়নি।
ঠিক যেমনটা অ্যান্টন ভেবেছিলেন, ব্রুস ব্যানারই সবচেয়ে বড় সন্দেহভাজন হিসেবে রয়ে গেছেন।
এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি খবর পেয়ে তদন্তের জন্য লোক পাঠিয়েছিল, কিন্তু তারাও সেনাবাহিনীর মতো কোনো সূত্র খুঁজে পায়নি।
প্রথমে নিক ফিউরি বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব দেননি। এটি আমেরিকান সেনাবাহিনীর বিষয়, এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি-এর সাথে এর সম্পর্ক কম।
কিন্তু ব্যাটম্যানের সতর্কবার্তা পাওয়ার পর নিক ফিউরি বুঝতে পারলেন যে, এই ঘটনার নেপথ্যে এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি-এর অনেক কিছু করার সুযোগ আছে।
...
কক্ষ।
নাতাশা ফিলের কক্ষের দরজা খুললেন।
“ফিল, অনেকদিন পর দেখা!”
নাতাশা তার পরিচিত সাবেক সহকর্মীকে দেখে অবাক হলেন যে সে জাস্টিস লিগ-এর একজন সদস্য।
তিনি হেসে বললেন, “চিন্তা করো না, আমরা জানি তুমি নির্দোষ। তবে তোমাকে এখন এখান থেকে যেতে দেওয়া যাবে না। আমাদের কিছু জিজ্ঞাসাবাদের পর আমরা তোমাকে ছেড়ে দেব।”
“নাতাশা?”
ফিল অবাক হয়ে নাতাশার দিকে তাকিয়ে রইল।
ভুলে গেলে চলবে না, নাতাশা যখন অ্যান্টনের ব্যক্তিগত সহকারী ছিলেন, তখন তিনি বেশ কয়েকবার অ্যান্টনের সাথে ডেইলি বিউগলে গিয়েছিলেন। কারণ ডি. কোম্পানি এবং ডেইলি বিউগল পাশাপাশি ভবনে অবস্থিত।
যদিও নাতাশা যোগ দেওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই অ্যান্টন ফিলকে ছদ্মবেশে গুপ্তচর হিসেবে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু তাদের দেখা হয়নি এমন নয়।
“তুমি, তুমি, তুমি এখানে কেন?”
ফিল অবাক হয়ে গেল, তারপর নিজের পরিস্থিতির কথা ভেবে বুঝতে পারল, “তুমিও কি গুপ্তচর?”
“গুপ্তচর?”
নাতাশা এমন কথা শুনে অবাক হলেন এবং হেসে ফেললেন, “তুমি ভুল বলছ না।”
তারপর তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
তিনি গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “চলো মূল বিষয়ে আসা যাক। ফিল, এই সবকিছুর পেছনে কী রহস্য? ব্যাটম্যান কীভাবে জানল যে রস এবং বাহিনীর ধ্বংসের পেছনে এলিয়েনরা দায়ী? ব্রাজিলে... আসলে কী ঘটেছিল?”
“এই সবকিছুর মূল উৎস... ফুট ক্ল্যান-এর সাথে জড়িত!”
ফিল গভীরভাবে ভাবতে শুরু করল। অ্যান্টনের নির্দেশের কথা মনে করে সে তার অভিনয়শৈলী কাজে লাগিয়ে আবেগঘন কণ্ঠে সব বলতে শুরু করল।