একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়: আয়রন ম্যান আবারও মাঠে নেমেছে!

গর্জন!

ঠিক যখন শিল্ডের সদস্যরা এবং টনি মনে মনে জাস্টিস লিগ ও অ্যাভেঞ্জার্সের শক্তির পার্থক্য নিয়ে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই আকাশের যুদ্ধ দুর্গটি থেকে প্রচণ্ড এক বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল। বজ্রপাতের মতো সেই আওয়াজে কেঁপে উঠল সবার বুক। নিউইয়র্কের সাধারণ নাগরিকরা, যারা শুরু থেকেই আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, তারাও চোখের পলক না ফেলে বিস্ফোরিত স্থানটির দিকে তাকিয়ে রইল।

যুদ্ধ দুর্গের ভেতর থেকে বাইরের প্ল্যাটফর্ম পর্যন্ত অংশটি তখন জ্বলন্ত আগুন আর ঘন কালো ধোঁয়ায় ঢাকা পড়ে গেছে। তবে এক মিনিট আগেই অনেকে লক্ষ্য করেছিল, এই বিস্ফোরণের কারণ ছিল পাল্টাপাল্টি গোলার লড়াই। ভিনগ্রহী প্রাণীর নিয়ন্ত্রিত মানবাকৃতির মেকা থেকে ভয়াবহ নীল রঙের শক্তির গোলা বর্ষিত হচ্ছিল। সাইবর্গও পিছিয়ে থাকার পাত্র নয়, সে তার সোনিক কামানগুলো প্রস্তুত রেখেছিল। দুপক্ষের গোলাগুলির সংঘর্ষে মুহূর্তেই দুর্গের বাইরের প্ল্যাটফর্ম ধ্বংস হয়ে যায় এবং সেই ধ্বংসযজ্ঞ দুর্গের ভেতরে ছড়িয়ে পড়ে।

ঠিক তখনই ধোঁয়া চিরে তলোয়ারের মতো বেরিয়ে এলেন ব্যাটম্যান। খট খট খট! ব্যাটম্যানের নির্দেশে ব্যাতমোবাইল দিক পরিবর্তন করল। গাড়ির সামনে এবং দুই পাশে страш কামান বেরিয়ে এল। ধোঁয়ার ভেতর স্পষ্ট না হওয়া ছায়াগুলোকে লক্ষ্য করে অবিরাম অগ্নিকাণ্ড শুরু হলো। তপ্ত কামানের গোলার বৃষ্টি ধোঁয়ার ভেতরে ঢুকে আরেকটি ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটাল।

"অভিশপ্ত মানব!" ল্যাং-এর রাগান্বিত চিৎকার পুরো আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। নিউইয়র্কবাসীও সেই নিখুঁত আমেরিকান ইংরেজি শুনতে পেল। তারা এর পেছনের কারণ জানত না, তাই অবাকও হলো না। তবে ব্যাটম্যানকে আবির্ভূত হতে দেখে তাদের বুকের ধুকপুকুনি অনেকটা কমে গেল। তারা যেন নিশ্চিত ছিল, ব্যাটম্যানই এই সংকট থেকে নিউইয়র্ককে রক্ষা করবে।

শিল্ডের প্রধান নিক ফিউরি কিছুটা হতভম্ব। তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না, একজন ভিনগ্রহী প্রাণী কীভাবে পৃথিবীর ভাষা বলছে। তবে একটু ভেবেই মনে পড়ল, নব্বইয়ের দশকে ক্রি এবং স্ক্রালরা যখন পৃথিবীতে এসেছিল, তারাও তো অনর্গল ইংরেজি বলছিল। তাই ল্যাং নামের এই ভিনগ্রহী প্রাণীর ইংরেজি বলাটা আর তেমন আশ্চর্যজনক মনে হলো না।

ধোঁয়া থেকে বেরিয়ে ব্যাটম্যান তার ব্যাট-গ্র্যাপলিং গান ব্যবহার করে যুদ্ধ দুর্গের ভেতরে ঢুকে পড়লেন এবং সবার চোখের আড়াল হয়ে গেলেন। সবাই আন্দাজ করল, বিশাল সেই মহাকাশযানের ভেতরে তার নিশ্চয়ই কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে—হয়তো তিনি যানের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে তুলে নিতে চাইছেন। মানুষ অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল।

"বেরিয়ে আয়!" ল্যাং-এর রাগী গর্জন শোনা গেল। তার ইচ্ছায় যুদ্ধ দুর্গের ভেতরের সব অস্ত্র মুহূর্তের মধ্যে সক্রিয় হয়ে ব্যাটম্যান বা অ্যান্টোনের দিকে তাক করা হলো। ধাম ধাম ধাম! শক্তির গোলা ছুটে এল। অ্যানটোন ভ্রুক্ষেপ না করে তার পেছনের কেপটি ঝাপটা দিলেন এবং একটি ব্যাটারাং ছুড়ে মারলেন। ব্যাটারাংটি ঘুরে এসে তার হাতে ফিরল, আর তার দিকে আসা শক্তির গোলাগুলো মাঝপথেই বিস্ফোরিত হলো। বিশাল বিস্ফোরণের ঢেউ তার বিশেষ ব্যাটের কেপে বাধা পেয়ে থেমে গেল।

দুর্গের ভেতরের দেয়ালে ফাটল ধরল। ল্যাং শুধু তাকিয়ে দেখা ছাড়া কিছুই করতে পারছিল না, কারণ অ্যান্টোনের পাঠানো সাইবর্গ ক্লোন তাকে এমনভাবে ব্যস্ত রেখেছিল যে ব্যাটম্যানের দিকে মনোযোগ দেওয়ার সময় তার ছিল না।

অ্যান্টোন আসলে যুদ্ধ দুর্গের 'বাতিঘর' বা লাইটহাউসটি খুঁজছিলেন। এটিই ছিল পুরো দুর্গের মূল চালিকাশক্তি। এটি দখল করতে পারলে সাইবর্গ পুরো দুর্গের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিতে পারবে এবং এই ভিনগ্রহী যানটিকে জাস্টিস লিগের ঘাঁটিতে পরিণত করা যাবে। এটিই ছিল অ্যান্টোনের চূড়ান্ত লক্ষ্য। তিনি সামান্য মাথা তুলে দেখলেন, একশ মিটার দূরে একটি ছোট গোলক ভাসছে। ওটাই লাইটহাউস। কিন্তু ল্যাং তাকে লক্ষ্য করে সব অস্ত্র তাক করে রেখেছে। এক পা এগিয়ে যাওয়াও যেন দুই ভবনের মাঝখানে সরু তারের ওপর দিয়ে হাঁটার মতো বিপজ্জনক। সামান্য ভুল মানেই ধ্বংস।

"খেলা তো সবে শুরু," অ্যানটোন বিড়বিড় করলেন। তিনি গতি বাড়ালেন, গোলার বৃষ্টিকে পাশ কাটিয়ে পানির ভেতর মাছের মতো এগিয়ে যেতে লাগলেন লাইটহাউসের দিকে।

বাইরের প্ল্যাটফর্মে ধোঁয়া সরে যেতেই দেখা গেল, সাইবর্গ ল্যাং-এর মেকার সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। ল্যাং দাঁতে দাঁত চেপে ছিল। সে বুঝতে পেরেছিল ব্যাটম্যানের আসল উদ্দেশ্য কী, আর এতে তার রাগ চরমে পৌঁছাল। কিন্তু সাইবর্গের সাথে লড়াইয়ে আটকে থাকায় সে ভেতরে গিয়ে ব্যাটম্যানকে থামানোর সুযোগ পাচ্ছিল না।

"অভিশপ্ত মানুষ!" ল্যাং প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে উপহাসের হাসি হাসল। "সুপারহিরোরা শেষ পর্যন্ত মৃতই হয়! সুপারহিরো মানেই হলো যারা অন্যদের চেয়ে দ্রুত মরে!"

সে অনেকদিন ধরেই পৃথিবীকে পর্যবেক্ষণ করছিল। ব্যাটম্যান এবং সাইবর্গ ছাড়াও সে আয়রন ম্যান, স্পাইডার-ম্যান এবং টিনএজ মিউট্যান্ট নিনজা টার্টলসের কথা জানত। কিন্তু একজন ভিনগ্রহী অপরাধী হিসেবে, যার কাছে যুদ্ধের দুর্গের মতো প্রযুক্তির অস্ত্র আছে, সে পৃথিবী নামক এই নগণ্য গ্রহের প্রাণীদের খুব একটা পাত্তা দিত না।

"সাইবর্গ, আমি আগে তোমাকে শেষ করব, তারপর ব্যাটম্যানের খবর নেব!" ল্যাং গর্জে উঠল। সে এই পৃথিবীবাসীদের পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ মনে করত। কিন্তু এখন সেই পিঁপড়েই তার প্রথম প্রতিরক্ষা স্তর ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়েছে, যা তাকে প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ করে তুলল।

"আমিও ঠিক এই কথাটাই বলতে যাচ্ছিলাম," শান্ত গলায় উত্তর দিল সাইবর্গ।

গর্জন! আবার শক্তির গোলাগুলির লড়াই শুরু হলো। এই লড়াইয়ের মাঝে একটি নীল রঙের বরফশক্তির রশ্মি আগুনের গোলার ওপর দিয়ে ছুটে এসে সাইবর্গের দিকে ধেয়ে এল। সাইবর্গ তার সোনিক শিল্ড দিয়ে সেটি আটকালো। পরক্ষণেই সে বিদ্যুৎগতিতে ল্যাং-এর দিকে ছুটে গেল। অ্যানটোন জানতেন, ল্যাং-এর মূল শক্তি তার মেকা এবং দুর্গের মধ্যে, তার নিজের কোনো লড়াইয়ের ক্ষমতা নেই। তাই মেকাটি ধ্বংস করতে পারলেই ল্যাং অসহায় হয়ে পড়বে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, টনি স্টার্ক ভাবলেন এটাই সুযোগ। স্টিল আর্মারটির শক্তি কমে আসলেও তিনি সুপারসনিক গতিতে দুর্গের দিকে ছুটে গেলেন। কিন্তু দুর্গের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা স্বয়ংক্রিয় হওয়ায় টনির সব পথ বন্ধ হয়ে গেল।

"স্যার, আপনার রুটে সমস্যা আছে," জার্ভিস জানাল।

"ধুর! জার্ভিস, তোমার রুট ভুল ছিল!" টনি চিৎকার করে উঠলেন। পরক্ষণেই একটি গোলার আঘাতে টনি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে নিচের দিকে পড়তে লাগলেন।

মানুষ যখন ভাবল আয়রন ম্যান শেষ, ঠিক তখনই একটি বিশাল জাল বা আঠালো কিছু তাকে ধরে ফেলল। টনি চোখ খুলে দেখলেন, সামনে এক ভয়ংকর মুখ, বিশাল দাঁত এবং ড্রিবলিং লালা।

"ভেনম!" টনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "এডি ব্রক, আমি তোমার কাছে ঋণী।"

যুদ্ধের দুর্গের ভেতরে অ্যানটোন এবং বাইরে সাইবর্গ তখন চূড়ান্ত লড়াইয়ে মগ্ন। লাইটহাউসের কাছে পৌঁছাতে আর মাত্র পঞ্চাশ মিটার বাকি। অ্যানটোন শান্তভাবে এগিয়ে যাচ্ছেন। সাইবর্গের লাগানো ভাইরাস তার কাজ করছে, ফলে অ্যান্টোনের ওপর আক্রমণের তীব্রতা কিছুটা কমেছে।

অন্যদিকে, সাইবর্গ এবং ল্যাং-এর লড়াই চরমে। আকাশে আতশবাজির মতো আলোর ঝলকানি। সময় ফুরিয়ে আসছে, দুর্গটি প্রায় পুরোপুরি তৈরি হয়ে গেছে। একবার সম্পূর্ণ হয়ে গেলে পৃথিবীর জন্য মহাবিপদ অপেক্ষা করছে।

রাস্তায় রাইনোম্যান এবং বোরম্যানকে গ্রিন অ্যারো এবং নিনজা টার্টলসের সম্মিলিত আক্রমণে পরাজিত হতে দেখে শিল্ডের বাকি এজেন্টরা টিআরআই ল্যাবের দিকে ছুটল। তারা সবাই মিলে এই মহাবিপদ দূর করতে বদ্ধপরিকর।