একশো বাইশতম অধ্যায়: স্মরণীয় মুহূর্ত! ফিল-এর ফোন কল!

অ্যান্টন বাড়ি ফিরে সাইবর্গের ডাটাবেস থেকে সাইবর্গের তোলা টনির কিছু ছবি বের করল। সে সবচেয়ে আকর্ষণীয় একটি ছবি বেছে নিয়ে ইমেইল করল সদ্য বাড়ি ফেরা এডিকে।

ছবিতে টনির পরা আয়রন ম্যানের হেলমেটটি নেই। ঘামে ভেজা চুলগুলো কপালে অগোছালোভাবে লেগে আছে, অর্ধেক মুখ স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান এবং তাকে অত্যন্ত বিপর্যস্ত দেখাচ্ছে। আয়রন মঙ্গার তাকে মাটিতে চেপে ধরে লৌহমুষ্টি উঁচিয়ে আছে, যেন পরক্ষণেই টনির মাথা তরমুজের মতো ফেটে যাবে। টনি চোখ বন্ধ করে আছে, যেন মৃত্যুর অপেক্ষায়।

“嘖嘖, এই ছবিটা টনিকে অনেকদিন মনে রাখতে হবে।” অ্যান্টন মিটিমিটি হাসল।

আজ রাতে তার মাথায় একবার এসেছিল টনিকে জাস্টিস লিগে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানানোর কথা। কিন্তু ঘটনা শেষ হওয়া পর্যন্ত সে আর মুখ খোলেনি। এর পেছনে অনেক কারণ ছিল। প্রথমত, টনি তখনো বড্ড অবাধ্য। এমনকি অ্যাভেঞ্জার্স তৈরির প্রাথমিক পর্যায়েও টনি, থর ও ক্যাপ্টেন আমেরিকার মধ্যে রেষারেষি চলত। বিশেষ করে টনি ও ক্যাপ একে অপরকে সহ্য করতে পারত না। মূল সমস্যা ছিল নেতৃত্বের কর্তৃত্ব নিয়ে। দুজনেরই ব্যক্তিত্ব অত্যন্ত জোরালো, তাই কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি ছিল না। যতক্ষণ না কুলসন লোকির হাতে মারা গেলেন, তারা নিজেদের মতপার্থক্য ভুলে সহযোগিতা শুরু করেনি। অবশ্যই, সেটা ছিল একটি সাধারণ শত্রুর উপস্থিতির কারণে। তাছাড়া, নিউইয়র্কের যুদ্ধের পরেও নেতৃত্বের লড়াই পুরোপুরি শেষ হয়নি। পরবর্তীতে সিভিল ওয়ারের সময় উইন্টার সোলজারের ঘটনায় তাদের দ্বন্দ্ব চরম আকার ধারণ করে। তবে সেসব পরের কথা।

সব মিলিয়ে, জাস্টিস লিগ গঠনের কথা ভাবার পর অ্যান্টনের ধারণা পরিষ্কার হয়ে গেল। এই মুহূর্তে টনিকে জাস্টিস লিগে নিলে তা ব্যাটম্যানের অবস্থানের সাথে সাংঘর্ষিক হবে। টনি কারো উপদেশ শোনার পাত্র নয়। তার চেয়ে টনিকে নিজের মতো চলতে দেওয়াই ভালো। নিক ফিউরির অ্যাভেঞ্জার্স তো লোক খুঁজছেই, টনি সেখানেই যাক! তাছাড়া, প্রাথমিক জাস্টিস লিগ প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে, সেখানে লোকের অভাব নেই।

...

ডিং ডং! কম্পিউটারে নোটিফিকেশন এল। অ্যান্টন খেয়াল করল, এডি ইমেইলটি দেখেছে এবং তিনটি বিস্ময়সূচক চিহ্ন দিয়ে উত্তর দিয়েছে। বোঝা যাচ্ছে, তার মনের অবস্থা কেমন। সে জানত না, নিউইয়র্কের এই তারকা সাংবাদিকের মনের ভেতর তখন কী চলছে। অনেকদিন পর সময়মতো অফিস থেকে বেরিয়ে সে কিনা এত বড় একটা ঘটনা মিস করল! এডি রাগে ফেটে পড়ছিল। সে আয়রন মঙ্গারকে না চিনলেও ছবির অন্য চরিত্রটিকে চিনতে তার বাকি নেই— টনি স্টার্ক।

এত বড় সুযোগ হাতছাড়া! এডি আফসোসে পুড়ছিল। সে প্রতিজ্ঞা করল, এরপর থেকে আর কখনো সময়মতো অফিস ছাড়বে না, এখন থেকে সে একজন পরিশ্রমী কর্মী হবে! বিছানায় থাকা এপ্রিলকে উপেক্ষা করে সে কম্পিউটার নিয়ে বসে পড়ল। আগামীকাল সকালে সব অফিসগামী মানুষ ঘুম থেকে ওঠার আগেই যেন এই প্রতিবেদনটি ছবির সাথে ডেইলি বিউগল-এর ওয়েবসাইটে আপলোড করা যায়। খবর ছিনিয়ে নিতে হবে! ডেইলি বিউগল পেশাদার।

...

পরদিন। নিউইয়র্কের রাস্তায় মানুষের ঢল। অফিসগামী, শিক্ষার্থী, বেকার এমনকি রাস্তার ভিক্ষুকরাও হয় মোবাইল, নয়তো রাস্তার টিভি দেখছে, সবার চোখেমুখে চরম বিস্ময়। গত রাতে ম্যানহাটনের দুই ধাতব মানব দানবের লড়াইয়ের খবর মুহূর্তের মধ্যে সারা নিউইয়র্কে ছড়িয়ে পড়েছে। এর উত্তাপ আগের দিনের ডক্টর অক্টোপাসের ঘটনাকেও ছাড়িয়ে গেছে। ইনি তো টনি স্টার্ক! অক্টোপাসের তুলনায় টনি অনেক বড় নাম। তাছাড়া, গত রাতের রূপালি দানবটি স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির বলে মনে হচ্ছে। গত রাতে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির বাইরের রাস্তায় চলাচল করা নাগরিকরা তো দেখেছে তারা ভবন থেকে বেরিয়ে আকাশ দিয়ে উড়ে গেছে। এটা কি স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির অভ্যন্তরীণ লড়াই? মানুষ নানা জল্পনা-কল্পনা শুরু করল। টনির অনেক শত্রু আবার সাইবর্গের সাথে তুলনা করে টনির উদ্ভাবনী মেধা নিয়ে প্রশ্ন তুলল। লড়াইয়ের মান তো এক নয়! এর মধ্যে ডেইলি বিউগলের সেই ছবিটি সবার নজর কাড়ল, যেখানে টনিকে আয়রন মঙ্গার পায়ের নিচে পিষছে।

...

স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রি ভবন। চেয়ারম্যানের অফিস। টনি খবরগুলো দেখছিল, ছবিটি দেখে সে রাগে দাঁতে দাঁত পিষল। সে জানত না এই ছবি কোথা থেকে এল, তবে তার বুঝতে বাকি নেই যে এর পেছনে সাইবর্গ বা ব্যাটম্যানের হাত আছে। এদের সাথে ডেইলি বিউগলের গভীর সম্পর্ক। বিশেষ করে ওই অ্যান্টন হারামজাদাটা! সেই হয়তো এটা করেছে! ব্যাটম্যান আসলেই তামাশা দেখতে এসেছিল!

“টনি, আমি নিউইয়র্কের সব মিডিয়ার সাথে যোগাযোগ করেছি, দুই ঘণ্টা পর প্রেস কনফারেন্স শুরু হবে।” পেপার অফিসে ঢুকল। “এটা শিল্ডের দেওয়া বিবৃতি।” সে ইতস্তত করে কাগজগুলো টনির দিকে বাড়িয়ে দিল, “অনলাইনে তোমার একটা ছবি ছড়িয়েছে ঠিকই, কিন্তু ঘটনাস্থলের বেশিরভাগ মানুষ তোমার মুখ খেয়াল করেনি। তুমি বলতে পারো এটা ভুয়া, বর্তমানের কম্পিউটার প্রযুক্তিতে এমন ছবি বানানো সম্ভব... তাছাড়া শেয়ারহোল্ডাররা চায় তুমি বিষয়টি গোপন রাখো, তারা মনে করছে এতে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির শেয়ারের ক্ষতি হতে পারে।”

“ঠিক আছে!” টনি রাগের বহিঃপ্রকাশ কমিয়ে কাগজগুলো নিল। তার চোখেমুখে এক অদ্ভুত আভা, কী যেন ভাবছে সে।

দুই ঘণ্টা পর। টনি স্পিকারের সামনে দাঁড়িয়ে। চারপাশের উৎসুক দৃষ্টি উপেক্ষা করে সে কাগজগুলো বাতাসে ছুড়ে ফেলল। পেপার মাথায় হাত দিয়ে বসে পড়ল। সে জানত কী হতে যাচ্ছে। কুলসনও বুঝতে পারল পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে। নিচে দাঁড়িয়ে এডি ক্যামেরা ধরে প্রস্তুত। সে বুঝতে পারল টনি নিয়ম মানার পাত্র নয়।

“আমি জানি তোমরা কী জানতে চাও।” টনি শান্তভাবে শুরু করল, তারপর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে দুই হাত প্রসারিত করে ঘোষণা করল, “আমিই আয়রন ম্যান!”

...

ডি কোম্পানিতে অ্যান্টন টিভি দেখছিল। সে এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হলো। বাস্তবে, টনির এই ঘোষণা মূল গল্পের মতো অতটা চমকপ্রদ ছিল না। কারণ ব্যাটম্যানের উপস্থিতি এবং সাইবর্গের পরিচিতি আগেভাগেই জনগণের মনে জায়গা করে নিয়েছিল। তাছাড়া আয়রন মঙ্গার টনিকে যেভাবে মাটিতে পিষেছিল, তাতে সাইবর্গ না থাকলে টনির জেতার নিশ্চয়তা ছিল না। তারপরও টনি নিজের জনপ্রিয়তায় ডক্টর অক্টোপাসের উত্তাপ কেড়ে নিল এবং সাইবর্গকেও আবার আলোচনায় ফিরিয়ে আনল।

অ্যান্টন জানত না যে ঘোষণা দেওয়ার পর টনিকে শিল্ডের নিক ফিউরি চায়ের আমন্ত্রণ জানাতে নিয়ে গেছে। জানলেও সে পাত্তা দিত না। কারণ এইমাত্র সে ব্রাজিলে থাকা ফিলের একটা ফোন পেল। ফোনের ওপাশের কথা শুনে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

“বস!!” ফোনের ওপাশে ফিল ভয়ে কাঁপছে। সে একটা রুমে লুকিয়ে আছে। কাঁপাকাঁপা গলায় সে বলল, “বিপদ হয়েছে! এখানে একটা সবুজ দানব এসেছে, সে ট্রান্সমিশন ডিভাইসের শেষ অংশটা নিয়ে গেছে! আর... আমাদের ওপর সেনাবাহিনীর নজর পড়েছে!”