বারোতম অধ্যায়: সংবাদ ছড়িয়ে পড়া

ব্যস্ততার মাঝে সময় যে কীভাবে পাখির ডানায় ভর করে উড়ে যায়, তা টেরই পাওয়া যায় না। বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পাকা ‘হর্ন ডেইলি’ পত্রিকার জন্যও ‘লাইফ ফাউন্ডেশন’ নামের মোটা শিকারটা পাওয়া সবসময়কার ঘটনা নয়। এ এক বিরাট চুক্তি! এবার কিপিআইয়ের লক্ষ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ার সময়; বছর শেষে মোটা বোনাসের আশায় সবাই উদ্দীপ্ত।
প্রথম পৃষ্ঠার খবর বদলানোয় সমস্ত কিছু নতুন করে সাজাতে হচ্ছে। তাছাড়া, আন্তন জানিয়ে দিয়েছেন, ভিডিও-প্রমাণ যত দ্রুত সম্ভব ছড়িয়ে সমাজে আলোড়ন তুলতে হবে। হাতে সময় নেই একদমই।
ভাগ্যিস, প্রতিদিনের পত্রিকা রাতেই চূড়ান্ত করা হয়, মাঝরাতে ছাপা, আর ভোরবেলা বিতরণ কেন্দ্রে পৌঁছে যায়। তাই একদিন আগেই মূল শিরোনাম বাতিল করলেও বিশেষ ক্ষতি নেই; বড়জোর সংশ্লিষ্ট সম্পাদক কিছুটা বিরক্ত হবেন। তবে বড় খবর আর বোনাসের সামনে সে বিরক্তি গৌণ।
— কী অবস্থা?
আন্তন ক্লান্ত বেটির দিকে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি দেখালেন না।
— সব ঠিকঠাক?
— হ্যাঁ।
আজ বেটি দৌড়াতে দৌড়াতে নাকাল, অথচ আন্তনের বড় কাজ শুধু মুখ খোলা। তাতে বেটির মেজাজ খারাপ।
এটাই তো মালিকের একঘেয়ে জীবন।
আন্তন মাথা নাড়লেন, — তাহলে যত দ্রুত সম্ভব আমাদের ওয়েবসাইটে ভিডিও আপলোড করো, নেট-জগতে আলোচনার আগুন লাগাও। টুইটার, ফেসবুক, ভিডিও সাইট, বড় বড় ফোরাম—সবখানে আমাদের লোক চাই।
— কোন চিন্তা নেই, হতাশ করব না।
বেটি আত্মবিশ্বাসী। এসব প্রচারণার কাজ আন্তনের চেয়ে ভালো জানেন তিনি।
— আরেকটা কথা, ‘লাইফ ফাউন্ডেশন’-এর অফিসিয়াল ইমেইলে একটা চিঠি পাঠাও—মানব স্বেচ্ছাসেবকদের ওপর অবৈধ পরীক্ষা বন্ধের হুঁশিয়ারি দিয়ে।
আন্তন এডির কথা ভুলেননি, মাথা চেপে ধরলেন, — এটাই এখন ওর নিরাপত্তার একমাত্র উপায়।
আগে ‘গৃহহীনদের আশ্রয়’-এর ঘটনা ফাঁস করা হোক। ভিডিও-প্রমাণ হাতেনাতে আছে; ‘লাইফ ফাউন্ডেশন’কে সঙ্গে সঙ্গে সামাজিক নিন্দার মুখে পড়তে হবে।
তারপরই প্রকাশ হবে—তারা মানবিক নৈতিকতার সীমা লঙ্ঘন করে অবৈধ পরীক্ষা চালিয়ে আসছিল।
প্রমাণ না থাকলেও, তাদের সাবধান হতে বাধ্য করবে।
‘লাইফ ফাউন্ডেশন’ আটকে যাবে জটিল দোটানায়।
সান ফ্রান্সিসকো শহর প্রশাসনও চাপ কমাতে তদন্ত শুরু করতে পারে।
তাতে অন্তত, গবেষণাগারে আটকে থাকা গৃহহীন স্বেচ্ছাসেবকরা বেঁচে যেতে পারেন।
সবচেয়ে খারাপ হলে, ‘লাইফ ফাউন্ডেশন’ সমস্ত প্রমাণ মুছে ফেলতে স্বেচ্ছাসেবকদের ‘মোকাবিলা’ করতে পারে।
তবু, গৃহহীনদের স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে নেয়া কোনো গোপন কথা নয়—গোপন শুধু তাদের অনৈতিক কার্যকলাপ।
প্রথম দাগ মুছে ফেলা যাবে না, সেটাই আত্মঘাতি হবে।

কার্লটন ড্রেক বুদ্ধিমান মানুষ, নিশ্চয়ই এমন বোকামি করবেন না।
— এডি, এরপর তোমার জন্য শুধু শুভকামনা রইল!
আন্তন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এ মুহূর্তে, এডির জন্য এটাই তাঁর একমাত্র করণীয়।
এই পর্যায়ে পরিস্থিতি স্থিতিশীল রাখা—তাতেই বা কম কী!
এবার শুধু চালে চাল পাল্টানোর পালা।
...
‘হর্ন ডেইলি’র কর্মীরা নিয়ম মেনে সংবাদ আপলোড করছেন, খবর ছড়ানোর অপেক্ষায়।
এদিকে, ‘লাইফ ফাউন্ডেশন’ তাদের মেইলে ‘হর্ন ডেইলি’র বার্তা পায়, সঙ্গে গৃহহীনদের আশ্রয়স্থলের কিছু ছবিও।
প্রেরকের নামে আন্তন ইচ্ছা করে এডি ব্রোকের নাম লিখে দেন।
এভাবেই কিছুটা বিভ্রান্তি ছড়ানো, যেন ড্রেকের চোখে এডি আগে থেকেই না পড়ে যায়।
— এ কী!
চিঠি পেয়ে কর্মচারীর চোখ কপালে।
একাধিক ধাপে খবর পৌঁছে যায় ওপরমহলে।
কার্লটন ড্রেক খবর পেয়ে মুখ কালো করে ফেলেন।
টেবিলের ছাইদানি ছুড়ে ফেলে উচ্চস্বরে বলেন,—
— কীভাবে হলো এটা? আমি তো স্পষ্টই বলেছিলাম, গৃহহীনদের আশ্রয়খানা পাহারা দিতে! এডি ব্রোক কীভাবে ছবি তুলল?
সামনে দাঁড়ানো চমৎকার পোষাক-পরিচ্ছদের সহকারী মাথা নিচু করে, কাঁপছেন যেন ভীতু পাখি।
— স্যর, আমি জানি না ছবিগুলো কীভাবে গেল, খোঁজ নিয়ে দেখি আশ্রয়খানায় কিছুই অস্বাভাবিক হয়নি, কেউ গোপনে ঢুকেছে—এরকম প্রমাণ নেই...
সহকারী গলা শুকিয়ে বলল,—
— হয়তো কেউ ছদ্মবেশে গৃহহীন সেজে ঢুকেছিল।
— সব গৃহহীনদের খোঁজ নাও, তথ্য মিলিয়ে দেখো, যে ধরা পড়বে—তুমি জানো কী করতে হবে।
ড্রেক গভীর শ্বাস নিলেন, গলায় বরফের ঠাণ্ডা।
— বুঝেছি।
সহকারী মাথা নাড়ল।
— ‘হর্ন ডেইলি’ কী বলেছে?
ড্রেক জিজ্ঞেস করলেন,—
— চিঠি ছাড়া এডি ব্রোক আর কিছু পাঠিয়েছে? টাকা চেয়েছে, নাকি সব ছবি আমাদের দেবে বলেছে?
— না, কিছুই না!
সহকারী মাথা নেড়ে বলল।
সে কিছু বলতে যাচ্ছিল,
ঠিক তখনই
কোথাও থেকে দরজা খুলে ঢুকল আরেকজন।
এ ‘লাইফ ফাউন্ডেশন’-এর জনসংযোগ বিভাগের প্রধান, দক্ষতায় অনন্য।
এর আগে, ফাউন্ডেশনের রকেট দুর্ঘটনায় তিনিই পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন—ড্রেক তার ওপর আস্থা রাখেন।

কিন্তু এখন, মুখে গভীর উদ্বেগ, অনুমতি না নিয়েই অফিসে ঢুকে পড়লেন।
— ড্রেক স্যর, বড় বিপদ!
একটু থেমে, গম্ভীর কণ্ঠে যোগ করলেন,—
— বিরাট মহাবিপদ!
ড্রেক বুঝলেন, অনুমানই সত্যি হলো, মুখ আরও কঠিন হয়ে গেলো, রক্তশূন্য, যেন মৃতদেহ।
ঠিক যেমন তিনি ভেবেছিলেন।
‘হর্ন ডেইলি’ থেকে পাঠানো মেইলের সব তথ্য, ইতিমধ্যে পুরো ইন্টারনেটে ছড়িয়ে গেছে।
মেইলে যা ছিল না, তাও অনলাইনে রয়েছে।
সঙ্গে, ফাউন্ডেশনের পরিচিতি আর...উপহাস।
সবচেয়ে রাগের ব্যাপার, এখন যে ছবি হাতে পেয়েছেন, তা ভিডিওরই স্ক্রিনশট।
নেট-দুনিয়ায় ছড়িয়েছে স্থিরচিত্র নয়, বরং চলমান ভিডিও।
অপরিসীম প্রমাণ!
এবার তো প্রতিবাদ করতেও ভাষা হারিয়ে গেছে!
দীর্ঘবছরের ঝানু জনসংযোগ প্রধানও হিমশিম খাচ্ছেন।
ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে, ফাউন্ডেশনের চিহ্নসহ কর্মকর্তারা আশ্রয়খানায় দাপট দেখাচ্ছে, গৃহহীনদের গালাগাল, মারধর করছে।
গৃহহীনদের অসহায়, অপমানিত দশা দেখে ইন্টারনেট ব্যবহারকারীদের মনে সহানুভূতি সঞ্চার হয়েছে।
আশ্রয়স্থলের তথ্য দ্রুত ফাঁস হয়ে যায়।
আশ্রয়খানার কাজই ছিল জনকল্যাণমূলক, তাছাড়া ফাউন্ডেশন সান ফ্রান্সিসকো শহর প্রশাসনের সঙ্গে কাজ করে শহরবাসীর আস্থা অর্জন করেছিল, সবাই নামটা চেনে।
এখন সত্যি ছবিটা দেখে, সাধারণ মানুষ ক্ষোভে ফেটে পড়ছে।
তাদের মনে হচ্ছে, তাদের বানর বানিয়ে ফাউন্ডেশন আর শহর প্রশাসন একসঙ্গে প্রতারণা করেছে।
— এখানে প্রচারণায় ভাড়াটে কর্মী আছে।
ড্রেক মন্তব্য পড়লেন, ফোরাম, ভিডিও সাইট, টুইটার, ফেসবুক—সবখানে স্পষ্ট প্রমাণ।
— খুঁজে বের করো!
তিনি দাঁত চাপা গলায় বললেন,—
— যেখান থেকে এদের টাকা আসে, সেই উৎস খুঁজে বের করো, ওদের পেছনের লোকটাকে শাস্তি দেবো!
— তাহলে ‘হর্ন ডেইলি’?
জনসংযোগ প্রধান একটু ইতস্তত করলেন।
সহকারীর দিকে তাকালেন, সেও চোখ তুলে তাকাতে পারল না।
— নিউ ইয়র্কের প্রভাবশালী মহলের সঙ্গে কথা বলো, ওরা যা চায় দাও, কিন্তু পরিস্থিতি যেন আরও খারাপ না হয়।
ড্রেক ঠাণ্ডা গলায় বললেন,—
— আর, এডি ব্রোক—তাকে আর দেখতে চাই না, ব্যবস্থা নাও।
— ঠিক আছে।
জনসংযোগ প্রধান মাথা নেড়ে সায় দিলেন।