ষাটতম অধ্যায় পিটার কালো শত্রুদের ঘাঁটিতে হানা দেয়, ইস্পাতের হাড়ের দৃশ্য ধারণ শুরু

অ্যান্টন ফিল ইউরিকের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরটির দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“ছেলে, তুমি কি স্পাইডারম্যানের ছবি তুলেছ? দেখতো একটু।”
এই সময় এডি কথা বলল।
কিশোরটি এগিয়ে এসে ব্যাগ থেকে ডিজিটাল ক্যামেরা বের করে এডির হাতে দিল।
ক্যামেরাটি খুলে ছবি ঘেঁটে দেখল এডি, কিছুটা অবাক হয়ে মাথা ঝাঁকাল, বলল, “ছবিগুলো বেশ ভালো। তুমি শুধু আমাদের দিচ্ছ, নাকি অন্য মিডিয়াকেও?”
“শুধু আপনাদেরই। আমি ব্যাটম্যানের ভক্ত, আবার ‘হর্ন ডেইলি’রও ভক্ত।” কিশোরের কাঁচা মুখে কিছুটা উত্তেজনা ফুটে উঠল।
“খুব ভালো। একেকটি ছবির জন্য আমি তোমাকে এক হাজার ডলার দিতে পারি, এখানে মোট ছয়টি ছবি আছে। ফিল, তুমি ওকে টাকা নিতে নিয়ে যাও।”
এডি হাসল; শুনে কিশোর শুধু তাদেরই দিয়েছে, তার প্রতি কিছুটা ভালো লাগা জন্মাল, দামও বেশ ভালো দিল।
“ধন্যবাদ।”
কিশোরটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ফিল তাকে নিয়ে চলে যেতে দেখে আবার জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি পরে আবার স্পাইডারম্যানের ছবি তুলতে পারি, তখনও কি আপনাদের কাছে আসতে পারব?”
“অবশ্যই। যত ছবি দেবে, ততই নেব। শুধু আমাদের জন্যই দেবে, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি একই দাম পাবা।”
এডি বলার আগেই অ্যান্টন চটজলদি উত্তর দিল।
এরপর অ্যান্টন যেন অজান্তেই জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী?”
“পিটার, পিটার পার্কার।”
কিশোরটি চলে যাওয়ার আগে নিজের নাম রেখে গেল।
অ্যান্টন হালকা হাসল।
ছোট স্পাইডার আবারও ‘হর্ন ডেইলি’তে এসে নিজেরই বিরোধী ঘাঁটিতে ঢুকে পড়ল।
নিয়তি এতটাই অদ্ভুত।
…
ছয় হাজার ডলার হাতে ‘হর্ন ডেইলি’ থেকে বেরিয়ে পিটার ভীষণ উত্তেজিত।
এটা তার জীবনের প্রথম আয় নয়, তবে এটাই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় আয়, আর তার জন্য সবচেয়ে প্রয়োজনীয়।
পিটারের জরুরি সমস্যার সমাধান হয়ে গেল।
সে ঠিক করেছে এই টাকায় উপকরণ কিনে নিজেই একটা নতুন ‘যোদ্ধার পোশাক’ বানাবে।
সত্যি বলতে, শুরু থেকে এ পর্যন্ত, তার শত্রুদের সবচেয়ে বড় ব্যঙ্গ ছিল না তার অক্ষমতা—ছোট চুরি বা ডাকাতি ধরায় সীমাবদ্ধতা—বরং তার চেহারার অপমান।
একটা বিশ্রী লাল মুখোশ, আর এক সেট ঢিলে স্পাইডার আঁকা সোয়েটার, সঙ্গে স্পাইডারম্যানের সঙ্গে কোনো মিল নেই এমন ট্র্যাকস্যুট।
সেদিন ‘হর্ন ডেইলি’ তাকে স্পাইডারম্যান বলে ডাক না দিলে কেউই ভাবত না সে কোনো সুপারহিরো।
নিজের সুপারহিরো পরিচয় বজায় রাখতে নতুন পোশাক জরুরি।
গোপন রাখতে, পিটার নিজেই বানাবে তার পোশাক।
তবে সমস্যা হচ্ছে টাকা।
তার মাথায় এল, নিজের ছবি তুলেই টাকা কামানো যায়।
এই আইডিয়া এসেছিল সেদিন রাতে ভেনমের আচরণ দেখে।
‘কিংপিন’কে হারানোর পর, ভেনম নাকি মাসের তিনগুণ বোনাস পাওয়ার জন্য সবার ছবি তুলেছিল।

পরে সেই ছবি ‘হর্ন ডেইলি’তে ছাপা হল, ছড়িয়ে পড়ল পুরো নিউ ইয়র্কে।
এটাই ছোট স্পাইডারের প্রথমবার জনসমক্ষে আসা।
এই ছবি কেন ছাপা হল, পিটার পার্কার গভীরে না গিয়ে বুঝে গেল—ভেনম সম্ভবত ‘হর্ন ডেইলি’তে কাজ করে, অথবা সরাসরি তাদের সঙ্গে যুক্ত।
এভাবেই দেখতে গেলে, ‘হর্ন ডেইলি’ আর ভেনম, ব্যাটম্যানের সম্পর্ক বেশ গভীর—একেবারে হিরোদের আস্তানা।
এটাই পিটারের জন্য ‘হর্ন ডেইলি’র প্রতি সবচেয়ে বড় আকর্ষণ।
আর যদি বলতে হয়, ব্যাটম্যানের ভক্ত হওয়াও একটা কারণ।
“হে পিটার!”
পিটার ভবন থেকে বেরোতে গিয়ে এক পরিচিত কণ্ঠ শুনল কানে।
ঘুরে তাকিয়ে আশ্চর্য হয়ে গেল।
“হ্যারি!”
সে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে কীভাবে?”
“আমি এখানে একজনের সঙ্গে কিছু কথা বলতে এসেছিলাম, বেরোবার সময় দেখলাম তুমি ভবনে ঢুকছ, তাই দরজায় অপেক্ষা করছিলাম।”
হ্যারি ওসবর্ন সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল, অ্যান্টনের সঙ্গে বড় বিনিয়োগের বিস্তারিত এড়িয়ে গিয়ে হাসল, “আমি সম্প্রতি ওসবর্ন কোম্পানিতে গিয়েছিলাম, কনাস ডক্টরকে দেখেছি। উনি তোমাকে খুব স্মার্ট বলেছেন, সহকারী হিসেবে নিতে চান। কী বলো, আগ্রহী?”
“ডক্টর কনাস?”
পিটারের চোখ চকচক করে উঠল, উত্তেজিত হয়ে বলল, “অবশ্যই, আমি ডক্টর কনাসের সহকারী হতে রাজি।”
…
“অ্যান্টন, তুমি মনে হয় ওই ছেলেটির প্রতি বেশ আগ্রহী?”
পিটার চলে গেলে এডি অ্যান্টনের দিকে তাকাল, মনে হল আজ অ্যান্টন বেশ অদ্ভুত।
“শুধু প্রশংসা করি।”
অ্যান্টন বলল, “সবাই স্পাইডারম্যানের ছবি তুলতে পারে না, অথচ সে দারুণ ছবি তুলেছে, মানে তার দারুণ ক্ষমতা আছে।”
“হয়ত শুধু ভাগ্য।” এডি মাথা ঝাঁকাল।
“আরও একটা সম্ভাবনা আছে—সে নিজেই স্পাইডারম্যান!”
হঠাৎ ভেনম তার মাথায় কথা বলল, যেন আর সহ্য করতে পারছে না, একটা ইঙ্গিত দিল।
“কি?!”
এডি অবাক হয়ে গেল।
এভাবে দেখে, অ্যান্টন হালকা হাসল, ‘হর্ন ডেইলি’ থেকে বেরিয়ে গেল।
যদিও মুখোশের নিচে স্পাইডারম্যানকে চিনল, তবু পিটারের বিকাশে সে হস্তক্ষেপ করতে চায় না।
প্রতিটি সুপারহিরো একেবারে অনন্য, মানুষের মতোই তাদের নিজস্ব চিন্তা আছে।
তবে পিটারের ‘হর্ন ডেইলি’কে স্বীকৃতি দেওয়া অ্যান্টনকে আনন্দ দিল।
এর মানে, তার নেতৃত্বে ‘হর্ন ডেইলি’ আরও মানুষের স্বীকৃতি পাচ্ছে।
ফিরে আসি মূল কথায়।
অ্যান্টন নিচের ডিসি কোম্পানিতে ফিরে গেল, ব্রাউনিংদের কাজ তদারকি করতে।

‘সুপারম্যান: ইস্পাতের দেহ’ উপন্যাসের কাজ চলছে।
স্টিল, ফ্ল্যাশ, রহস্যময় নারী, শ্যাজাম, আরও অনেক হিরো—সবাই লেখকদের নিরলস পরিশ্রমে প্রথম ধাপ পেরচ্ছে, খুব কঠিন না হলেও।
উপন্যাসের প্রকাশের জন্য প্ল্যাটফর্ম—‘হর্ন ডেইলি’ ওয়েবসাইটের উপন্যাস বিভাগ—প্রায় তৈরি, ডিসি কোম্পানি শুধু সংশ্লিষ্ট উপন্যাস আপলোডের অপেক্ষায়।
ব্যাটম্যানের প্রতি সবার আগ্রহ, আলোচনা নিয়ে উপন্যাস বিভাগ গড়ে উঠতেই যথেষ্ট দর্শক পাওয়া গেল, পরিচালনার জন্য।
আসলে ব্যাটম্যানের দ্বিতীয় পর্ব ‘ডার্ক নাইট’ তখন ফোরামে খুব জনপ্রিয়ভাবে চলছে।
অর্থাৎ, ‘হর্ন ডেইলি’ উপন্যাস ফোরাম, শুরুতেই লাভের মুখ দেখল।
এটা সম্ভব হয়েছে বিজ্ঞাপনদাতাদের সহায়তায়, আর ‘হর্ন ডেইলি’র বহু বছরের সম্পদের জোরে।
এই দুটো দিয়েই ফোরামের শুরুটা চলবে, ডিসি কোম্পানিকে শুধু কনটেন্ট দিতে হবে।
টিং টিং টিং!
জিমের ফোন।
সে জানতে চাইল, “অ্যান্টন, ইউনিটের প্রস্তুতি শেষ, প্রাথমিক অর্থও পৌঁছেছে, তুমি কবে স্টিলের শুটিং শুরু করবে?”
“অবশ্যই যত দ্রুত সম্ভব। আমি আজ রাতেই হলিউডে যাব।” অ্যান্টন উত্তর দিল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “ব্যাটম্যান আর সুপারম্যানের শুটিং কতদূর এগিয়েছে?”
“কালই শুরু হয়েছে, এখনও মানিয়ে নেওয়ার সময় চলছে, খুব দ্রুত নয়, তবে আমি নিশ্চিন্ত। সবচেয়ে চিন্তা করছি তোমাকে নিয়েই, অ্যান্টন।”
জিম একটু হতাশ।
যদিও পুরো টাকা জোগাড় হয়নি, তবু অনেক ইউনিট অর্থ জোগাড়ের পাশাপাশি শুটিং চালায়—এটাই সাধারণ।
আর এই তিনটি সিনেমার অর্থ নেই এমন নয়, বরং অর্থ ভাগ করে অন্য কাজে লাগাতে চায়।
অ্যান্টন চাইছিল দ্রুত দ্বিতীয় পরিচয় পেতে, তাই জিম ইউনিট প্রস্তুত করতেই লোক নিযুক্ত করল।
কাস্টিং, পরিচালক—all আগে থেকেই ঠিক করা।
ব্যাটম্যানের ছয়শো মিলিয়ন গ্লোবাল বক্স অফিস উদযাপন পার্টিতে জিমের সঙ্গে কথা বলে সে তখনই ব্যাটম্যানের দ্বিতীয় পর্বের প্রস্তুতি শুরু করেছিল।
তবে সম্প্রতি অ্যান্টন একসঙ্গে তিনটি ইউনিট এগিয়ে নিতে বলায় জিম অবাক হয়ে গেল।
‘সুপারম্যান’ এবং ‘স্টিল’ কাস্টিং শেষ করে জিম নিজেই মনে করল বহু বছরের অপূর্ণ ডায়েট শেষে ফল পেল।
এবার শুটিং শুরু, তার কাজ অনেক কমল, স্বস্তি পেল।
“নিশ্চিন্ত থাকো জিম, এবারও তোমাকে হতাশ করব না।”
ফোনের ওপারে অ্যান্টন নির্বিকার।
যদিও কালই ইউনিটে ঢুকবে, তবু আগের শুটিং অভিজ্ঞতায় জানে, ইউনিটে তার কাজ শুধু ‘কাট’ বলা মেশিন।
এত অভিজ্ঞ সহকারী পরিচালক আছে, তারা শুধু দেখবে না, কাজও করবে।
আগের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, তিন মাসে সিনেমা শেষ করতে চায়, প্রক্রিয়া প্রায় আগের মতো।
যত দ্রুত মুক্তি পাবে, তত দ্রুত আয় আসবে।
এখানে আয় মানে শুধু টাকা নয়, আরও গুরুত্বপূর্ণ—‘স্টিল’ নিয়ে ফ্যানদের ভালোবাসা।