ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায় নিরাপত্তা

ছোট মাকড়সা নির্বাক হয়ে গেল।
সে অবশ্যই বিষাক্তের পরিচয় জানে, এবং এই ছবি তুলতে আসা ব্যক্তিকেও চেনে।
তখন সে নিজে ছবি বিক্রি করতে号角日报-এ গিয়েছিল, আর তাকে সেখানে নিয়ে গিয়েছিল এই ফিল ইউরিক।
“তোমাদের号角日报 সত্যিই…”
পিটার হঠাৎই কোনো শব্দ খুঁজে পেল না, চোখের সামনে দু’জনের আচরণ বর্ণনা করতে।
সে বিষাক্তের দিকে তাকাল, আবার ফিলের দিকে; মনে মনে ভাবল,号角日报-এর লোকেরা সবাই একইরকম!
“কি করব, আমি তো কর্মচারী!”
ফিল খুব স্বাভাবিকভাবে স্পাইডারম্যানকে অভিবাদন জানাল, ক্যামেরা ক্লিক ক্লিক করে কয়েকটা ছবি তুলল, তারপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিষাক্তের দিকে তাকাল।
“তুমি চালিয়ে যাও।”
এডি একবার বলল, নিজের বিষাক্ত রূপ বজায় রেখে, আসল চেহারা প্রকাশ করল না; সে ছোট মাকড়সার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি করছ?”
“আমি প্রতিষেধক তৈরি করছি।”
ছোট মাকড়সা বলল, “টিকটিকি মানুষ একটা জটিল জিন-ঔষধের কারণে এমন হয়েছে। যদি সেই জিন-ঔষধকে বিষ হিসেবে ধরা যায়, তাহলে আমি এখন যে ঔষধ তৈরি করছি তা তার বিষ দূর করতে পারবে, তাকে আবার মানুষের রূপে ফিরিয়ে দিতে পারবে।”
বলতে বলতে সে কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল, “তবে একটা সমস্যা আছে, টিকটিকি মানুষ সবে পালিয়ে গেছে, জানি না সে আবার কবে আসবে! আমরা তাকে ধরতে পারলে তবেই তাকে ফিরিয়ে আনা সম্ভব।”
“তাই তো।”
বিষাক্ত মাথা নেড়ে বলল, গম্ভীর কণ্ঠে, “চিন্তা করো না, তুমি খুব শিগগিরই টিকটিকি মানুষকে দেখতে পাবে।”
“মানে?”
ছোট মাকড়সার মুখোশের নিচে চোখ বড় হয়ে গেল, যেন কিছু আঁচ করে, হঠাৎ বিষাক্তের পেছনের আকাশের দিকে তাকাল।
একটি কালো বাদুড়গাড়ি ভেসে এল।
বাদুড়মানব গাড়ির মাথায় দাঁড়িয়ে, তার পায়ের নিচে পড়ে আছে, হাত-পা ভাঙ্গা, নিঃশক্ত টিকটিকি মানুষ।
ধপ!
ছোট মাকড়সার বিস্মিত ও হতবাক দৃষ্টিতে, বাদুড়মানব এক লাথি দিয়ে টিকটিকি মানুষকে তার পায়ের কাছে ফেলে দিল।
“আমার মনে হয়, তুমি নিশ্চয়ই তাকে ফিরিয়ে আনার উপায় জানো?”
পিটারের কানে বাজল এই কথা, সে মুখোশের নিচে চোখ বড় করে দেখল, বাদুড়মানব গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, যেন তার সমস্ত কিছুই পড়ে ফেলেছে।
কয়েক মিনিট পর।
প্রতিষেধক তৈরি হয়ে গেল।
টিকটিকি মানুষ আবার কনাসের রূপে ফিরে এল।
একমাত্র পার্থক্য, কনাসের ডান হাত, যা আগেই নতুন হয়েছিল, আবার ফাঁকা; তার চেয়েও খারাপ, এই অভিজ্ঞতায় সে হারিয়েছে নিজের ডান পা।
কনাস পুরোপুরি একজন হুইলচেয়ার-নির্ভর মানুষ হয়ে গেল।

সে মাটিতে পড়ে আছে, চোখ দুটো ফাঁকা।
ছোট মাকড়সা বুঝতে পারল কনাসের হতাশা আর গভীর ক্রোধ।
“কেন?”
কনাস ফিসফিস করে বলল, অত্যন্ত বিদ্বেষ নিয়ে বাদুড়মানবের দিকে তাকাল, “তুমি কেন এমন করলে? আমি তো শুধু সুস্থ মানুষ হতে চেয়েছিলাম!”
“তোমার ভাবনা, তোমার কাজ—সবই বিপজ্জনক। এখন তোমার পঙ্গুত্ব নিয়ে ভাবার সময় নয়, বরং ভাবা উচিত, কীভাবে অস্কবন কোম্পানির ক্ষতি পূরণ করবে, আর তুমি টিকটিকি মানুষ হয়ে যত ক্ষতি করেছ অন্যদের, তার জন্য কিভাবে দায়ভার নেবে। তুমি হারিয়েছ ডান পা, এটাই তোমার মূল্য… হয়তো, এর সঙ্গে তোমার বাকিটা জীবনের স্বাধীনতাও হারাতে হবে।”
আন্তোন শান্তভাবে বলল।
এই কথা শেষ হতেই, জর্জ স্টেসি পুলিশ দল নিয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছাল।
তখন বাদুড়মানব, বিষাক্ত আর ছোট মাকড়সা সবাই সেখানে।
ফিল ইউরিকের চোখ ঝলমল করে উঠল, সে চুপচাপ ক্যামেরা ঘুরিয়ে সবকিছু উচ্চ রেজোলিউশনে ধারণ করল।
“বাদুড়মানব, তাকে আমাদের হাতে দাও।”
জর্জ মাটিতে পড়ে থাকা, ডান হাত-পা হারানো কনাসকে দেখে, অবশেষে বুঝল, বাদুড়মানব কেন টিকটিকি মানুষকে ধরার পর সঙ্গে সঙ্গে পুলিশকে দেয়নি…
আসলে টিকটিকি মানুষ আবার মানুষের রূপে ফিরতে পারে!
“জর্জ, এখন সে তোমাদের।”
অনেকের দৃষ্টির সামনে বাদুড়মানব কথাটি বলল, গাড়িতে উঠে দূরের আকাশে মিলিয়ে গেল।
বিষাক্ত আর ছোট মাকড়সা একে একে চলে গেল।
শেষজন, অর্থাৎ ছোট মাকড়সা, অস্কবন ভবন থেকে বেরিয়ে জানালা দিয়ে লাফানোর আগে, গভীর দৃষ্টিতে কনাসকে একবার দেখল, তারপর দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে, ফিরে না তাকিয়ে শহরের ছায়ায় মিলিয়ে গেল।
ফিল ঠিক সময়ে হাজির হল।
সে জর্জ স্টেসিকে বলল, “স্টেসি কমিশনার, নিউ ইয়র্ক পুলিশ টিকটিকি মানুষকে ধরতে পারায় অভিনন্দন। আপনি টিকটিকি মানুষের কর্মকাণ্ড সম্পর্কে কী ভাবছেন? এই ঘটনা সম্পর্কে পুলিশের দৃষ্টিভঙ্গি কী? টিকটিকি মানুষের ঘটনা কি নিউ ইয়র্ক পুলিশের জন্য কোনো সতর্কতা দিয়েছে?”
জর্জ স্টেসি তখনই খেয়াল করল, ঘটনাস্থলে অজান্তেই একজন সাংবাদিক ঢুকে পড়েছে।
“তাকে বের করে দাও।”
জর্জ ক্যামেরার দিকে একবার তাকাল, মাথা ব্যথা অনুভব করল; কোনো জোরাজুরি না করে, শুধু নির্দেশ দিল ফিলকে বের করে দিতে।
ফিল বাধ্য হয়ে, পুলিশের হাতে, অস্কবন ভবন থেকে বেরিয়ে গেল।
সে বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।
আসলেই,
এডি আর আন্তোন খুব দ্রুত তার পাশে এল।
“কেমন হল?”
এডি তার কাঁধে হাত রেখে হাসল, “সবই তুলেছ তো?”
“অবশ্যই!”
ফিল বুক চাপড়ে, মুচকি হেসে বলল, “ভুলো না, আমি কার কাছে শিখেছি! এডি, আমি তো তোমার ছাত্র!”

“দারুণ কাজ!”
এডি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছে, “তুমি তো প্রায় পুরোপুরি প্রস্তুত।”
পাশে আন্তোন নজর রাখছিল অস্কবন ভবনের দিকে, হঠাৎ ঘুরে দেখল, রাস্তার শেষ প্রান্তে আসছে একটা কালো গাড়ি।
গাড়িটা অস্কবন ভবনের সামনে থামল।
তারপর, চালক তাড়াতাড়ি নেমে, সহযাত্রীর দরজা খুলে দিল, ভেতরে দেখা গেল অস্কবন কোম্পানির কর্ণধার।
এ সময় নরম্যান অস্কবন পোশাক ঠিক করে ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
সাংবাদিকদের দল নরম্যানকে দেখে, দ্রুত ঘিরে ধরল।
“অস্কবন সাহেব, আপনি এই টিকটিকি মানুষের ঘটনা সম্পর্কে কী ভাবছেন?”
“শোনা যাচ্ছে, টিকটিকি মানুষ অস্কবন কোম্পানির কর্মচারী, কোনো রহস্যময় ঔষধের কারণে রূপান্তরিত হয়েছেন। এটি কি অস্কবন কোম্পানির সাম্প্রতিক গবেষণাধীন জীবন জিন প্রযুক্তি?”
“অস্কবন কোম্পানি নিশ্চিত করেছে, তারা লাইফ ফাউন্ডেশন কিনতে যাচ্ছে। এই প্রযুক্তি কি লাইফ ফাউন্ডেশনের সঙ্গে, বা একসময় দানব হয়ে যাওয়া কার্লটন ড্রেকের সঙ্গে সম্পর্কিত?”
“অস্কবন সাহেব…”
চাঞ্চল্য আর ক্যামেরার ফ্ল্যাশে অস্কবন ভবনের সামনে উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি হল।
ফিলও ভিড়ের মধ্যে জায়গা করে অপেক্ষা করতে লাগল নরম্যান অস্কবনের জবাবের জন্য।
“সবাই, আমি প্রশ্নের উত্তর দিতে প্রস্তুত।”
এরপর দেহরক্ষীরা রাস্তা খুলে দিল, নরম্যান অস্কবন সিঁড়ির ওপরে উঠে সাংবাদিকদের দিকে শান্ত মুখে তাকিয়ে বলল, “তবে, কেবল একটি সংবাদমাধ্যম প্রশ্ন করতে পারবে।”
এই কথা বলেই, সাংবাদিকদের হট্টগোলকে উপেক্ষা করে, সে নাম ধরে বলল, “আমার মনে হয়号角日报-এর সাংবাদিক এখানে আছেন।”
ফিল অবাক হয়ে হাত তুলল, উচ্ছ্বসিতভাবে বলল, “এখানে, এখানে, অস্কবন সাহেব, আমি号角日报-এর সাংবাদিক।”
“ভালো, তুমি আমার সঙ্গে এসো।”
নরম্যান অস্কবন মাথা নেড়ে, তারপর ভিড়ের পাশে দাঁড়ানো আন্তোন আর তার সঙ্গে থাকা এডির দিকে তাকিয়ে বলল, “আন্তোন, যদি তোমরা চাও, তোমরা সবাই আমার সঙ্গে আসতে পারো।”
আন্তোন আর এডি পরস্পরের দিকে তাকাল, সাংবাদিকদের ঈর্ষান্বিত চোখের সামনে, সহজেই ভিড় পেরিয়ে, নরম্যান অস্কবনের সঙ্গে ভবনের ভেতরে ঢুকল।
নরম্যানের দেহরক্ষীরা তাদের চারদিকে ঘিরে রাখল, কিন্তু লিফটের দরজা খুলে যাওয়ার পর, সে দেহরক্ষীদের বলল, “তোমরা আর সঙ্গে আসবে না, দরজায় দাঁড়াও, কাউকে ঢুকতে দিও না।”
“সাহেব…”
কেউ কেউ দ্বিধাগ্রস্ত মুখে তাকাল।
“এখানে, আমি পুরোপুরি নিরাপদ, কেউ আমাকে আঘাত করতে পারবে না।”
নরম্যান দৃঢ়ভাবে বলল, তারপর আন্তোনের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে হাসল, “আন্তোন, তুমি কি একমত?”
আন্তোন একটু চমকে গিয়ে হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই।”