অধ্যায় একশ সাতাশ: সত্য কেবল একটাই!
“এটা তোমার কাছ থেকে লুকিয়ে রাখা অসম্ভব ছিল।”
প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে কেলারের চামড়া দেওয়ালের মতো শক্ত হলেও তার সামান্যতম অস্বস্তিও হলো না। তিনি মাথা নেয়ে বললেন, “যদি আমার ভুল না হয়ে থাকে, তবে অলস্পার কোথায় আছে, তা আমি আসলেই জানি।”
“প্রায় খ্রিস্টপূর্ব দশ হাজার অব্দে অলস্পার পৃথিবীতে এসে পৌঁছায়। সরকারি গোপনীয় বিভাগ ‘সেক্টর সেভেন’-এর এজেন্টরা বহু বছর পর এর সন্ধান পায়। তারা বুঝতে পেরেছিল এটি একটি অমূল্য রত্ন, কারণ অলস্পারের গায়ে খোদাই করা হায়ারোগ্লিফিক বা চিত্রলিপিগুলো তোমার বলা সেই ভিনগ্রহের প্রাণী মেগাট্রনের শরীরের লিপির সাথেই হুবহু মিলে যায়।”
কেলার ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন।
অ্যান্টন কথাটি শুনে কিছু সময় তা নিয়ে ভাবলেন।
“অলস্পার এক ধরনের শক্তি বিকিরণ করতে পারে, আর এই শক্তির খোঁজেই মেগাট্রন পৃথিবীতে এসেছিল।”
ব্যাটম্যানের প্রতিমূর্তিটি ঠিক সময়ে মুখ খুলল, “আর তোমরা এমন কোনো উপায় ব্যবহার করেছ যা এই শক্তিকে বাইরের দুনিয়া থেকে সম্পূর্ণ আলাদা করে রাখে, যাতে ট্রান্সফরমাররা এর নাগাল না পায়।”
“ঠিক তাই।”
কেলার মৃদু হেসে কিছুটা গর্বের সুরে বললেন, “আমরা অলস্পারের চারপাশের চৌম্বকক্ষেত্রটিকে বদলে দিয়েছিলাম। এই চৌম্বকশক্তির প্রভাব সম্পূর্ণ আড়াল করতে এবং অন্য কেউ যাতে অলস্পারের দখল নিতে না পারে, সেজন্য আমরা একটি বিশাল ঘাঁটি নির্মাণ করি।”
“বিশাল ঘাঁটি?”
জেমসন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
তবে পাশে দাঁড়ানো অ্যান্টনের মনে কোনো বিস্ময় জাগল না, কারণ কেলার কীসের কথা বলছেন, তা অ্যান্টনের আগে থেকেই জানা ছিল।
কেলার একটু থেমে বললেন, “হুভার ড্যাম।”
“হুভার ড্যাম হলো ভিনগ্রহের জীব নিয়ে গবেষণার সেই ঘাঁটি?”
জেমসন স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
যে হুভার ড্যামের নির্মাণকাজ শুরু হয়েছিল ১৯৩১ সালের মার্চ মাসে এবং শেষ হয়েছিল ১৯৩৬ সালের মার্চ মাসে, যাতে সে সময় খরচ হয়েছিল সাড়ে চার কোটি ডলার এবং প্রাণ হারিয়েছিল একশো ছাব্বিশ জন শ্রমিক— সেই বাঁধটি তৈরি করা হয়েছিল আসলে কোনো ভিনগ্রহের প্রযুক্তি বা কোনো ভিনগ্রহের রত্নের চিহ্ন লুকিয়ে রাখার জন্য!
এই সত্যটি পৃথিবীর সম্পর্কে তাঁর এতদিনের ধারণাকে পুরোপুরি ওলটপালট করে দিল।
কেলার বললেন, “হুভার ড্যাম ছিল এর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান। পাহাড়ের গর্ভে তৈরি এই ঘাঁটির চারপাশের দেওয়ালগুলো চারটে ফুটবল মাঠের মতো চওড়া। আমাদের হাত থেকে অলস্পার কেড়ে নেওয়ার সাধ্য কারোর নেই।”
“আজ যা ঘটে গেল, তা এক জন সাংবাদিক হিসেবে আমার কাছেও সম্পূর্ণ অবিশ্বাস্য ঠেকছে।”
জেমসন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
বলাই বাহুল্য, অ্যান্টন যদি তাঁর নিজের নাতি না হতো, তবে হয়তো সারা জীবনেও তিনি এই গোপন রহস্যগুলোর কথা জানতে পারতেন না।
“বেশ, ভিনগ্রহের জীব সম্পর্কিত তথ্য শেয়ার করার পর্ব এখানেই শেষ।”
ব্যাটম্যান আবার বললেন, “আপনারা একটু আগে বলছিলেন যে আরও কিছু ভিনগ্রহের প্রাণী পৃথিবীতে এসে পৌঁছেছে। তাহলে নিশ্চয়ই আপনাদের কাছে এ বিষয়ে সুনির্দিষ্ট কিছু তথ্য আছে, তাই না?”
“অবশ্যই।”
কেলার মাথা নাড়লেন, “সেক্টর সেভেনের লোকজন ভিনগ্রহের প্রাণীদের খুঁজে বেড়াচ্ছে এবং ইতিমধ্যেই তারা কিছু সূত্র পেয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেসে আমরা কিছু জিনিসের সন্ধান পেয়েছি।”
“তাই আমাদের হয়তো জাস্টিস লিগের সাহায্য প্রয়োজন হতে পারে।”
কেলার একটু থেমে আবার বললেন, “শেষ পর্যন্ত সামরিক বাহিনীকে যদি এই সমস্যার সমাধান করতে হয়, তবে যুদ্ধবিমান আর কামানের ব্যবহার এড়ানো যাবে না, আর এতে লস অ্যাঞ্জেলেসের সাধারণ নাগরিকদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে। সম্ভব হলে আমরা সাধারণ নাগরিকদের মনে কোনো আতঙ্ক সৃষ্টি করতে চাই না।”
“বুঝেছি।”
ব্যাটম্যান সাইবর্গের দিকে একবার তাকিয়ে নিলেন, “তাহলে আমরা এখনই লস অ্যাঞ্জেলেসের উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছি।”
“এখনই রওনা হচ্ছো?”
কেলার কিছুটা অবাক হলেন।
“আপনি ঠিক ওই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে থাকুন।”
কথাটি বলেই ব্যাটম্যান এগিয়ে গিয়ে কেলারের কাঁধে হাত রাখলেন।
ঝপ!
ঘরের মধ্যে শুধু অ্যান্টন আর জেমসন— এই দু’জন মানুষই রয়ে গেলেন।
জেমসন হাঁ হয়ে সামনের এই দৃশ্যটি দেখতে লাগলেন। এমন অলৌকিক ঘটনার পর তিনি কি আর বুঝতে বাকি রাখেন যে ব্যাটম্যান, সাইবর্গ এবং জন কেলার কোনো এক অদ্ভুত প্রযুক্তির সাহায্যে হুবহু টেলিপোর্টেশনের মতো ভঙ্গিতে নিউ ইয়র্ক ছেড়ে লস অ্যাঞ্জেলেসে চলে গেছেন?
“অ্যান্টন।”
তিনি সঙ্গে সঙ্গে বেশ অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে ঘাড় ঘুরিয়ে পাশে দাঁড়ানো নাতির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, “আমাদের মধ্যে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি চলছে?”
“কীসের ভুল বোঝাবুঝি?” অ্যান্টন অত্যন্ত শান্ত থাকার ভান করে বলল।
“যেমন ধরো, তুমি আর ব্যাটম্যান... দেখে তো মনে হয় না যে তোমরা একই ব্যক্তি।”
জেমসন নিজের মুঠো শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তুমি কি আমাকে রাগের চোটে মেরে ফেলে আমার সম্পত্তি গ্রাস করার মতলব এঁটেছ?”
“দাদু, তুমি কিন্তু একদম ভুল ভাবছ।”
অ্যান্টন কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসিমুখে বলল, “আমি যদি তোমার সামনে দাঁড়িয়ে ব্যাটম্যানের রূপ ধারণ করতে পারি, তবে অন্য কাউকে দিয়ে কেন ব্যাটম্যান সাজাতে পারব না?”
“সে কী?”
অ্যান্টন আসলে কী বলতে চাইছে, জেমসন তা ঠিক ধরতে পারলেন না। তবে তাঁর হঠাৎ মনে হলো, সেদিন রাতে অ্যান্টনের ব্যাটম্যান হয়ে ওঠার সেই মুহূর্তটি তো কোনো মিথ্যা নাটক ছিল না।
তাহলে এর একটাই মাত্র সত্য ব্যাখ্যা হতে পারে!
“ব্যাটম্যান একা কোনো একজন মানুষ নয়, বরং এটি একদল মানুষের একটি দল!”
জেমসন অ্যান্টনের দিকে আঙুল তুলে বড় বড় চোখ করে বললেন।
এই মুহূর্তে তাঁর মনে হলো যেন এক ফালি আলো তাঁর নিজের ওপর এসে পড়েছে, আর তিনি যেন কোনো নাটকের মঞ্চে শার্লক হোমস চরিত্রের অভিনয় করছেন।
কিন্তু তিনি বুঝতেই পারলেন না যে, অ্যান্টনের চোখে তিনি কেবলই নিজের কল্পনায় কাল্পনিক জগত তৈরি করা এক অদ্ভুত মানুষ ছাড়া আর কিছুই নন।
“এমনভাবেও তবে ব্যাখ্যা করা যায়?”
অ্যান্টন মনে মনে ভাবল। জেমসনের সেই আত্মতৃপ্তিতে ভরা মুখখানি দেখে সে বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি সম্মান জানানোর খাতিরে বাধ্য ছেলের মতো মাথা নেড়ে সায় দিল।
“অত্যন্ত বুদ্ধিমানের মতো কথা! তোমার পক্ষেই এমনটা ভাবা সম্ভব!”
...
অন্য দিকে।
কেলারের কেবল মনে হলো তাঁর শরীরটা যেন হঠাৎ পপলকা হয়ে গেছে, আর পলক ফেলতে না ফেলতে তিনি এক জনশূন্য ছাদের ওপর এসে পৌঁছালেন।
তাঁর পাশেই দাঁড়িয়ে আছেন ব্যাটম্যান।
হাঁসাঁ!
দমকা হাওয়া বইতে লাগল।
গায়ে এসে লাগল বিকেলের মিষ্টি রোদ, যার প্রখরতা ততক্ষণে অনেকটাই কমে এসেছে।
“এটাই সেই টেলিপোর্টেশন বা স্থানান্তরের প্রযুক্তি!”
কেলার আরও একবার মনে মনে বিস্ময় প্রকাশ করলেন। পাশে দাঁড়ানো ব্যাটম্যান এবং সাইবর্গের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখের দৃষ্টিতে তীব্র এক আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল।
তবে তিনি মুখে কিছু বললেন না এবং নিজের মনের সেই আকাঙ্ক্ষাকে দমন করলেন।
“একটু অপেক্ষা করুন, আমি লোক পাঠাচ্ছি আমাদের নিতে আসার জন্য।”
কথাটি বলে তিনি পকেট থেকে মোবাইল বের করে একটি ফোন কল করলেন।
দশ মিনিট পর।
আকাশ চিরে একটি হেলিকপ্টার এসে তাদের ছাদের ওপর অবতরণ করল।
“আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
ব্যাটম্যান জিজ্ঞেস করলেন।
“এইমাত্র সেক্টর সেভেন কিছু সূত্র খুঁজে পেয়েছে, সম্ভবত আমরা যাদের খুঁজছি, তাদের দেখা পেয়ে যাব।”
কেলার উত্তর দিলেন।
যাদের খুঁজছেন?
ব্যাটম্যানের প্রতিমূর্তিটি গভীরভাবে কিছু একটা ভাবল।
তিনি খুব ভালো করেই জানেন, এখানে ‘লোক’ বলতে কোনো সাধারণ মানুষকে বোঝানো হচ্ছে না, বরং বোঝানো হচ্ছে ভিনগ্রহের প্রাণীদের!
খুব দ্রুতই।
দলটি শ্বেতাঙ্গদের একটি আবাসিক এলাকায় এসে পৌঁছাল।
হেলিকপ্টারটি রাস্তার ওপরেই নেমে পড়ল।
চারপাশ ইতিমধ্যেই সেক্টর সেভেনের এজেন্টরা ঘিরে ফেলেছে এবং সমস্ত বাসিন্দাকে ঘরের ভেতরেই কড়া নির্দেশ দেওয়া হয়েছে যাতে কেউ বাইরে বেরিয়ে না আসে।
এ সময় সাধারণ মানুষগুলোর মনে এক অদ্ভুত আতঙ্ক কাজ করছিল, তারা বুঝতে পারছিল না আসলে ঠিক কী ঘটে চলেছে।
কিছুক্ষণ আগে নিউ ইয়র্কে ঘটে যাওয়া সেই ভয়াবহ হামলার কথা মনে পড়ে গেল তাদের। তারা ভাবল, এটা তো লস অ্যাঞ্জেলেস, এতটাও কি তাদের পোড়া কপাল যে এখানেও একই ঘটনা ঘটে যাবে?
এরই মধ্যে স্যাম নামের এক তরুণ বেশ ঘাবড়ে গেল।
সে খুব ভালো করেই জানে এই লোকগুলো ঠিক কী কারণে এখানে এসেছে।
“আমার গাড়ি!”
স্যাম দৌড়ে গ্যারেজের ভেতরে ঢুকল, “তুমি কি সেখানে আছো? তারা কি তোমাকেই খুঁজছে?”
কড়কড়—
গ্যারেজের দরজাটি কেউ সজোরে ধাক্কা দিয়ে ভেঙে ফেলল।
“আরে আরে আরে!”
স্যাম দেখল কালো স্যুট পরা একদল পুরুষ দরজার মুখে দাঁড়িয়ে আছে, সে বেশ রেগে গিয়ে বলল, “তোমরা কারা? এটা তো বেসরকারি সম্পত্তিতে জোর করে ঢোকা!”
“দুঃখিত, আপনাদের ঘরের ভেতরের সমস্ত জিনিসপত্র তল্লাশি করার আইনি অধিকার আমাদের আছে।”
যাঁর নাম রেগি সিমন্স, তিনি ছিলেন সেক্টর সেভেনের এক উচ্চপদস্থ এজেন্ট।
সিমন্স তখন একদৃষ্টিতে স্যামের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মুখে কোনো ভাবলেশ ছিল না এবং কণ্ঠস্বর ছিল বেশ কঠোর, “তাছাড়া, চাইলে আমরা তোমাকে সারা জীবনের জন্য জেলেও পচাতে পারি, তাই আশা করব আমার করা সমস্ত প্রশ্নের তুমি সোজা বাংলায় সত্যি জবাব দেবে।”
স্যামের ঠোঁট কেঁপে উঠল, তার বুক চিরে ভীতি আরও বেড়ে গেল এবং দুই পা থরথর করে কাঁপতে লাগল।
“তোমাদের দলের লোকজন কি সবাই এমন অভদ্র?”
হঠাৎ স্যাম কালো স্যুট পরা সেই পুরুষগুলোর পাশ থেকে অন্য একজনের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। সে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই ভয়ে ও বিস্ময়ে একেবারে জমে গেল।
“ব্যা... ব্যাটম্যান?”
সে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, যেন সাক্ষাৎ তার কোনো আদর্শ নায়কের দেখা সে পেয়ে গেছে, আর সেই মুহূর্তে তার সমস্ত ভয় ও আতঙ্ক নিমেষেই উবে গেল।