অধ্যায় সাতাত্তর: কৌশলগত অবজ্ঞা, কৌশলগত গুরুত্ব!

পরিচিত কণ্ঠস্বর, কানে বাজছে তীক্ষ্ণ সতর্কবার্তার সঙ্গে।
এই কণ্ঠের মালিককে, সাপ-মানুষ কখনও ভুলতে পারে না।
“ব্যাটম্যান!”
হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে, সাপ-মানুষ দেখল সেই কালো বর্ম পরিহিত, ঝুলন্ত চাদর, উন্মুক্ত চিবুকের পুরুষটিকে—যে ছাই হয়ে গেলেও সে চিনতে পারত।
যদিও তার পোশাকে কিছু পরিবর্তন এসেছে, মূল বৈশিষ্ট্য অপরিবর্তিত, কণ্ঠস্বরও একটুও বদলায়নি।
“তুমি-ই!”
সাপ-মানুষের ঠোঁটে হিংস্র হাসি ফুটে উঠল, “চমৎকার! বহুদিন ধরে তোমাকে খুঁজছি! ভাবতেও পারিনি, তুমি নিজেই আমার সামনে এসে দাঁড়াবে!”
“তুমি নিজেকে নিয়ে একটু বেশি আত্মবিশ্বাসী, কনাস।”
অ্যান্টন সাপ-মানুষকে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে তাকাল, একেবারে নিরুত্তর। তার পুরনো পরাজিত শত্রুর জন্য তার মনে ভয় নেই।
তবে, কৌশলগতভাবে শত্রুকে অবহেলা করা যায়, কিন্তু যুদ্ধের কৌশলে গুরুত্ব দিতে হয়।
অ্যান্টন সাপ-মানুষকে অবহেলা করেনি।
আসলে, সাপ-মানুষকে না মেরে ধরে ফেলতে হলে, এবার সম্ভবত চারটি হাত-পা ছিঁড়ে ফেলতে হবে।
হয়তো পরেরবার দেখা হলে, সাপ-মানুষ শুধু মুখে চামচ কামড়ে টাইপ করবে, অথবা কণ্ঠস্বর দিয়ে পরীক্ষাগারের যন্ত্রপাতি নিয়ন্ত্রণ করবে—একজন চরম বিকলাঙ্গ হয়ে যাবে।
“ব্যাটম্যান, আমি আর আগের মতো নেই!”
সাপ-মানুষ আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, এক চিৎকারে ঝাঁপিয়ে পড়ল অ্যান্টনের দিকে।
অ্যান্টনের মুখ একেবারে নিরাবেগ। সাপ-মানুষের সঙ্গে শক্তির লড়াইয়ে, আর্কহাম নাইট বর্মের শক্তি অনুভব করে ঠোঁটে একটুখানি পরিহাসের হাসি ফুটে উঠল। সে সাপ-মানুষের জোড়া ধরে, হঠাৎ টেনে ধরল।
সাপ-মানুষের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, মনে পড়ল সেই রাতের দৃশ্য, যখন অ্যান্টন তার হাত-পা ছেঁড়েছিল।
কটকট!
হাড়ের অস্বাভাবিক শব্দ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
তার দেহ শক্ত হয়ে গেল, ঘুষির হাতটি যেন শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন, আর নিজের বলে মনে হচ্ছিল না।
কনাস সাপ-মানুষে পরিণত হলেও, সে সত্যিকার অর্থে সাপ হয়ে যায়নি, তার শরীরের মূল গঠন এখনও মানবিক, তাই জোড়া চেপে ধরার কৌশল এখনও কার্যকর।
প্যাঁচ!
এরপর অ্যান্টন তাকে একটানা বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ দিল না।
একটি সাবলীল কৌশলে কাঁধের উপর দিয়ে ছুঁড়ে মারল, সাপ-মানুষ ভারীভাবে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
পরীক্ষাগারের মেঝে ভেঙে গেল, জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
“ব্যাটম্যান!”
সাপ-মানুষ যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, চোখ রক্তে ভরা, তীব্র ঘৃণায় উন্মত্ত—সে যেন এক চুম্বনে এই পুরুষের মাথা ছিঁড়ে ফেলতে চায়।
“তোমাকে কথা বলার সুযোগ দেওয়া হয়েছে, মনে হয় আমি ঠিকভাবে ‘সেবা’ দেইনি!”
অ্যান্টন ঠান্ডা হাসি দিল।
তার ডান হাতে, বর্মের ওপর থেকে বেরিয়ে এল ধারালো গ্র্যাপল গান।
গ্র্যাপল গান সাপ-মানুষের বাম হাতে গেঁথে, তার হাতের হাড় ভেদ করল, তারপর এক ঘুষিতে তার কাঁধের জোড়া সম্পূর্ণ গুঁড়িয়ে দিল।
সিসি!
রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, সাপ-মানুষের মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
এই ধরনের যন্ত্রণা, তার জন্য দ্বিতীয়বারের মতো।

গ্র্যাপল গানের ধারালো মাথা ঢুকে, যেন চরম নির্যাতন।
সাপ-মানুষ ঘুরে দাঁড়িয়ে লেজ ঝাঁপিয়ে, ঝুলে থাকা হাত নিয়ে প্রাণপণ চেষ্টা করল।
অ্যান্টন তার বাম হাত শক্ত করে ধরে, নিজের শরীর সরিয়ে লম্বা লেজের আঘাত এড়াল, আরেকবার তার হাত ছিঁড়ে ফেলল।
আশপাশের বিশাল চেয়ার তুলে সাপ-মানুষকে ছুঁড়ে মারল, হাতের কাছে থাকা ব্যাটম্যানের গ্রেনেড ছুঁড়ে দিয়ে, নিজে পিছিয়ে গিয়ে বিস্ফোরণ এড়াল।
বুম!
গ্রেনেড মুখে আঘাত করল।
ম meteor পড়ার মতো প্রচণ্ড শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।
একই সঙ্গে, ভয়াবহ আগুন ও বিস্ফোরণের ঢেউ সাপ-মানুষের মুখে আঘাত করল।
বায়ুপ্রবাহ উন্মত্তভাবে ছড়িয়ে গেল।
ব্যাটম্যানের চাদর বাতাসে উড়ল, ঝড়ের শব্দে গর্জে উঠল।
সব শান্ত হলে, সাপ-মানুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখ সম্পূর্ণ বিকৃত, একটি হাত ফাঁকা, পুরো শরীর কালো হয়ে গেছে, সর্বত্র দগ্ধ হওয়ার চিহ্ন, গবেষকদের সাদা পোশাক ছেঁড়া কাপড়ে পরিণত।
অ্যান্টনের নির্মমতার ফলে, সে প্রায় সব যুদ্ধক্ষমতা হারিয়েছে।
তবে, সাপ-মানুষের হাত-পা পুনরায় জন্ম নেওয়ার ক্ষমতা থাকায়, বড়জোর আধঘণ্টা, সে আবার পূর্ণ শক্তি ফিরে পাবে।
অ্যান্টন অবশ্যই তাকে সে সুযোগ দেবে না।
সাপ-মানুষের যন্ত্রণায় ও ভীত চোখের দিকে তাকিয়ে, সে বর্মের হাতের ছোট তরবারি দিয়ে তার অন্য হাত কেটে ফেলল, সঙ্গে তার দুই পা ও সাপের লেজও ছেঁটে দিল।
সাপ-মানুষ এখন পুরোপুরি একটি কাঠের মতো সাপ হয়ে গেল।
গ实验াগারে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।
এই সময়, অসবার্ন প্রাসাদের নিরাপত্তা দল অবশেষে এসে পৌঁছল।
তারা উন্নত শক্তি-অস্ত্র হাতে, গ地下 গবেষণাগারে বিশৃঙ্খলা ও সাপ-মানুষের করুণ অবস্থা দেখে, এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল।
“ব্যাটম্যান!”
কেউ চিৎকার করল।
পরের মুহূর্তে,
বুম!
একটি ফ্ল্যাশবেং তাদের চোখ বাধ্য করল বন্ধ রাখতে, কিছুক্ষণ পর খুলল, চোখ লাল হয়ে গেল, অসহনীয় অস্বস্তি।
কিন্তু ব্যাটম্যান ততক্ষণে উধাও।
একই সঙ্গে, “কাঠ” হয়ে যাওয়া সাপ-মানুষও উধাও।
নিরাপত্তা দলের সদস্যরা একে অপরের দিকে তাকাল, গলা শুকালো।
তারা ভাবল, সাম্প্রতিক সময়ে অস্থির হয়ে ওঠা মালিক, নরম্যান অসবার্নের কথা, কোনও সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।
…
অসবার্ন প্রাসাদের বাইরের বন।
ঘন পাতার ছায়ায় চাঁদের সাদা আলো ঢেকে গেছে, অ্যান্টন বিকলাঙ্গ সাপ-মানুষকে টেনে এখানে নিয়ে এসেছে।
সে সাপ-মানুষকে মাটিতে ছুঁড়ে দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “গ্রিন গোবলিন কোথায়? সে কী করতে গেছে?”
সাপ-মানুষের সঙ্গে যুদ্ধ শুধু নিরাপত্তা দলকে আকর্ষণ করেছে, গ্রিন গোবলিন আসেনি।
এটা অস্বাভাবিক।
এত বড় ঝড়, গ্রিন গোবলিন মিস করতে পারে না।

“হাহাহা।”
সাপ-মানুষের মুখ বিধ্বস্ত, অ্যান্টনের দিকে বিরূপ চাহনি, ঠান্ডা হাসি, “আমি কিছুই বলব না…”
সিসি!
অ্যান্টন বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না, বর্মের হাত থেকে ছোট তরবারি বের করে, সাপ-মানুষের ছেঁড়া অঙ্গের অংশে, সদ্য জন্ম নেওয়া মাংস কেটে ফেলল।
সাপ-মানুষ ব্যথায় ঘাম ঝরাতে লাগল।
তার চোখের ক্রুদ্ধ আগুন যেন বাতাস গরম করে দিল।
“ব্যাটম্যান!”
“আমাদের লড়াই শেষ হয়নি!”
প্রতিটি শব্দ উচ্চারণে, অ্যান্টন কিছুই বলল না।
“তোমাকে সুস্থ করে তোলার পর, তোমাকে ‘পর্গেটরি’তে কিংপিনের কাছে পাঠাবো। তখন তোমার কাঠের মতো আকৃতি দেখে, আশা করি কিংপিন আদর করবে।”
অ্যান্টন ঠান্ডা চোখে তাকাল, ব্যাটকার ডেকে নিল।
সাপ-মানুষকে গাড়ির পেছনে বেঁধে, নিজে চালকের আসনে বসে, আকাশে উড়ার নির্দেশ দিল, গ্যাস চাপল, ব্যাটকার ছুটে গেল।
অসবার্ন প্রাসাদের নিরাপত্তা দল তখন আকাশে উড়ন্ত গাড়ির ছায়া দেখল—একটি উল্কা হয়ে আকাশে হারিয়ে গেল।
“এটা!”
তারা আরও বেশি চিন্তায় পড়ল।
শেষ!
সাপ-মানুষ ব্যাটম্যানের সঙ্গে চলে গেল!
…
অন্যদিকে,
এডি ও এপ্রিল নিউইয়র্কের নর্দমা খুঁজে বেরাল, নানা অদ্ভুত ঘটনাকে সূত্র ধরে, অবশেষে অ্যান্টনের বলা, কথা বলতে পারে এমন চারটি নিনজা কচ্ছপের খোঁজ পেল।
“ভেতরেই আছে।”
ভেনমের কণ্ঠ এডির মাথায় বাজল।
তারা কিছু ঘটনা দেখে, চার কচ্ছপের মূল গতিবিধি নির্ধারণ করেছিল, কিন্তু ভেনমের অনুভূতি ছাড়া অদ্ভুত নর্দমা খুঁজে পাওয়া যেত না।
“তোমার তথ্য বিশ্বাসযোগ্য তো? ওরা আসলেই নিচে আছে?”
এপ্রিল সন্দিহান।
সে ভেনমের অস্তিত্ব জানে না, তাই অবিশ্বাসী, এডি এত সহজে কথা বলা চার কচ্ছপ খুঁজে পেয়েছে দেখে।
“আমার পেশাদারিত্বে বিশ্বাস রাখো।”
এডি নিরুত্তর, ম্যানহোল খুলে, নর্দমায় নেমে গেল।
“ঠিক আছে!”
এপ্রিল অসহায়ভাবে হাত তুলল, এডিকে আটকাতে পারল না, সেও নেমে গেল।