চতুর্দশ অধ্যায় ব্যবস্থাপনা

শেষপর্যন্ত, আনতন ও বেটি নিউ ইয়র্কে ফেরার জন্য দু’টি বিমানের টিকিট কেটেছিল। ব্যক্তিগত উড়োজাহাজের বিষয়টি আপাতত নতুন কর্মচারী নিয়োগ হলে ফেরত আনা হবে; যেহেতু স্বল্পসময়ে আনতনের আর দুই শহরের মধ্যে ছুটোছুটি করার দরকার পড়বে না। বিমানবন্দর থেকে বের হতেই দেখা গেল, সাংবাদিকেরা আগেভাগেই খবর পেয়ে দরজার সামনে ভিড় করেছে।

আমেরিকার এয়ারলাইন্স কোম্পানিগুলো বরাবরের মতোই কোনো গোপনীয়তা রক্ষা করে না। তবে আনতন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, পরিচিতদের মাধ্যমে সাংবাদিকদের বাইরে আটকে দিয়েছে। যদিও এখন তাকে আর কেউ ব্যাটম্যান বলে মনে করে না, তবে সকলেই জানে, সে যদি ব্যাটম্যান নাও হয়, তবুও তার সঙ্গে ব্যাটম্যানের সম্পর্ক গভীর। এই একটি কারণেই সাংবাদিকদের আগ্রহ তুঙ্গে।

আরও আছে—হলিউডের প্রতিভাধর পরিচালক হিসেবে, তার সদ্য প্রতিষ্ঠিত কোম্পানির খবর তো মিডিয়ার চোখ এড়াতে পারে না। টনি স্টার্ক নিখোঁজ হওয়ার পর, আনতনই নতুন উঠে আসা ধনীর ছেলে হিসেবে টনির জায়গা নিয়ে গুজব ও বিনোদন পত্রিকার শীর্ষ লক্ষ্য হয়ে ওঠে। এমনকি আনতনের অনেক আগে পরিত্যক্ত টুইটার অ্যাকাউন্টেও ইতিমধ্যে কয়েক মিলিয়ন অনুসারী জমে গেছে। অবশ্য টনি স্টার্কের কোটিরও বেশি অনুসারীর তুলনায় তা কিছুই নয়, তবে ভুলে গেলে চলবে না, এই কয়েক মিলিয়ন শুধু এক মাসেই বেড়েছে।

এক অর্থে, তার উত্থানের গতিই এখনকার অনেক হলিউড তারকার সমান।
“আনতন, গতরাতে নিউ ইয়র্কে ব্যাটম্যান দেখা গেছে, আপনি কি তার পরিকল্পনা আগে জানতেন?”
“আনতন, আমাদের বলুন তো, ব্যাটম্যানের সঙ্গে আপনার সম্পর্ক কী?”
একগাদা প্রশ্ন বাধাহীনভাবে কানে ঢুকে পড়ল।

আনতন দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
কিছুক্ষণ পরে, অবশেষে তিনি ডেইলি ব্যুগল থেকে আসা তার জন্য নির্ধারিত ভ্যানে উঠে বসলেন।

সাঁই করে গাড়ি ছুটে বেরিয়ে গেল।
সাংবাদিকেরা একটু হতাশ হলেও, পুরোপুরি খালি হাতে ফেরে না; বাড়ি ফিরে কয়েকটি বাক্য সাজিয়ে দিলেই গুজবের খবর ছাপা হয়ে যাবে।

——

“ভাইদের সংঘকে চূর্ণ, বুলসআইকে গ্রেপ্তার—পুরস্কার ৪ মিলিয়ন ন্যায়বোধ পয়েন্ট
বর্তমান ন্যায়বোধ পয়েন্ট: ৬ মিলিয়ন।”

ভ্যানে বসে আনতন চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে এমন ভঙ্গি করলেও, আসলে সে মস্তিষ্কে সিস্টেমের নোটিফিকেশন দেখছিল।
আট মিলিয়ন দিয়ে খরগোশ আর্মার কিনে, শেষ পর্যন্ত অর্ধেক পয়েন্ট ফিরে এসেছে। এতে কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং লাভই হয়েছে।
এখনো হাতে থাকা ছয় মিলিয়নে আরও একটি বিশেষ আর্মার কিনে ফেলা সম্ভব!
যদিও সেটা সবচেয়ে সস্তা ধরনেরই হবে।

তবে এখনই সে এমন কিছু ভাবছে না।
ন্যায়বোধ পয়েন্ট, না চাইলে খরচ না করাই ভাল।
সময়মতো এক লাফে সবচেয়ে শক্তিশালী কিছু পেলে ভালো।
যদি কখনও নরকের ব্যাটম্যান বা চূড়ান্ত আর্মার বানাতে পারে, তবে আনতনের আত্মবিশ্বাস থাকবে, সে পৃথিবী ছেড়ে মহাকাশে গিয়ে থানোসের সঙ্গে একা লড়াই করতে পারবে।
শর্ত একটাই—থানোসের হাতে যেন অসীম গলগণ্ডি না থাকে।
ওই গলগণ্ডি তো পুরোপুরি এক অপ্রতিরোধ্য বিধ্বংসী অস্ত্র, যেকোনো জগতে সেটা যুক্তিসঙ্গত নয়।
ঠিক যেমন সাত ড্রাগনের মুক্তোর সেই দেবতা, যেকোনো ইচ্ছা পূরণ করে দেয়।
এ ধরনের ‘নিয়মের’ ক্ষমতা কেবল BUG বলেই ব্যাখ্যা করা যায়।

অচিরেই——

গাড়ি বিমানবন্দর ছাড়ল।
আনতন ভাবনা শেষ করে জানালার বাইরে তাকাল।
একটু পরেই, তার কপালে ভাঁজ পড়ল, কিছু একটা অস্বাভাবিক ঠেকল।
কেউ পিছু নিয়েছে!

পেছনে এক কালো গাড়ি তাদের ভ্যানের পিছু ছাড়ছে না।
আনতন কোনো ভুল করেনি।
মস্তিষ্কে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া ব্রুস ওয়েনের অভিজ্ঞতা থেকে সে নিশ্চিত, ওই কালো গাড়িটি নিঃসন্দেহে তাদের অনুসরণ করছে।
এটা পূর্বপরিকল্পিত।

“কে হতে পারে?”
কয়েকটি নাম মাথায় এলেও, নিশ্চিত হতে পারল না।
শুধুমাত্র জীববিজ্ঞান ফাউন্ডেশনই তার সঙ্গে ঝামেলায় যেতে পারে, তারাও এখন নিজেরাই বিপদে, অসবর্ন কোম্পানির সঙ্গে অধিগ্রহণের আলাপে আছে।
তবে কি ব্যাটম্যান সাজার সময় শত্রু বানানো কারও আক্রোশ এসে তার উপর পড়ল?
কিংপিন?

এমন ভাবনা জেগেই উঠল।
এ সময়, গাড়িটি এক নির্জন সরু পথে ঢুকে পড়ল—এখানে লোকজন নেই, সিসিটিভি নেই, পেছনের গাড়ির জন্য এটাই সুযোগ।

“গাড়ি থামাও!”
আনতন হঠাৎ বলল, কণ্ঠে আপসহীন দৃঢ়তা।

ঘড়ঘড় শব্দে চালক সে আদেশ মানল।
বেটি কিছুই বুঝতে পারল না।

হঠাৎ দরজা খুলে, আনতন বলল, “তোমরা চলে যাও।”
পেছন থেকে আসা কালো গাড়ির দিকে তাকিয়ে সে সংযত কণ্ঠে বলল, “আমার হঠাৎ কিছু কাজ পড়েছে।”

বেটির কপাল কুঁচকে গেল।
সে আনতনের পিঠের দিকে তাকাল, আবার ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা কালো গাড়ির দিকে চাইল—সব ঠিক আছে বলে মনে হচ্ছে না।

“আনতন, কী হয়েছে?”
“কিছু না।”
আনতন পেছনে হাত নাড়ল, ফিরে তাকাল না, “আমার কথা শোনো, তোমরা চলো। আমি তো তোমাদের বস।”
“চলো,”
বেটি বুঝল কিছু একটা ঘটছে, কিন্তু সে আনতনের ওপর ভরসা রেখে চালককে বলল, “তাড়াতাড়ি যাও।”
“কিন্তু...”
চালকও অস্বস্তি অনুভব করল, তবু দেরি না করে গাড়ি ছুটিয়ে দিল।

ঘড়ঘড়!
ভ্যান চলে যেতেই, পেছনের কালো গাড়িটাও এসে থামল।
গাড়ি থেকে একদল চওড়া কাঁধের লোক নামল।

“অবিশ্বাস্য, তুমি নিজেই আমাদের কাছে চলে এলে!”
সবার আগে নেমে আসা লোকটি কুটিল হাসল, “আশা করি, আমাদের পরবর্তী কাজে তুমি সহযোগিতা করবে। নইলে, এই প্রতিভাধর পরিচালককে অঙ্গহানি এড়ানো যায় কিনা, তার নিশ্চয়তা নেই।”

“তোমরা কি কিংপিনের লোক?”
আনতন তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ প্রশ্ন করল।

ওই কয়েকজন হতবাক।
তাদের মুখে কিছু বলার আগেই, আনতন বুঝে গেল, আর দ্বিধা করল না; হঠাৎ এক হাঁটু দিয়ে আঘাত করল, লোকটির নিম্নাঙ্গে, যন্ত্রণায় লোকটির মুখ বিকৃত হয়ে চিৎকার করে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, দুই হাতে স্থানটি চেপে আঁকুপাঁকু করতে লাগল।

“মারো! ধরে রাখো ওকে!”
“বন্দুক ব্যবহার কোরো না, মেরে ফেলবে না; জীবিত ধরো!”
নেতার বিকৃত মুখাবয়ব আর চিৎকারে বাকিরা তাড়াতাড়ি অস্ত্র নিয়ে আনতনের দিকে ছুটে এল।

আনতন বিন্দুমাত্র পিছু হটল না, বরং সামনে এগিয়ে গেল।
গুরুগুরু, তিন ঘুষি দু’লাথি—সবাইকে মাটিতে।
একজনের ধাতুর ব্যাট তুলে, সেই চোট খাওয়া লোকটির মাথায় আলতো করে ঠোকাল, মুখে ক্লান্তির ছাপ—“কিংপিন আমাকে এতটাই তুচ্ছ মনে করল, এমন ফালতু লোক পাঠাল আমাকে ধরতে!”

এ থেকে বোঝা যায়, কিংপিন ওকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
সে একেবারেই ব্যাটম্যান সাজার সূত্রে বিপদে পড়েছে।
সবাই জানে, সে ব্যাটম্যান না হলেও, ব্যাটম্যান কে, তা সে জানে।

“আমি... আমি...”
লোকটি কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল, ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে।

সে কল্পনাও করেনি, নথিপত্রে যাকে একেবারেই দুর্বল, খেলাধুলা বা শরীরচর্চায় অনাগ্রহী বলা হয়েছে, সেই আনতন এত ভয়ঙ্কর মার্শাল আর্ট জানে।

“বলতে হবে না, আমি শুনতে চাই না।”
আনতন মুখভঙ্গি কঠিন করে, সেই ব্যাট দিয়ে লোকটির মাথায় সজোরে আঘাত করল।

ড্যাং!
রক্ত ঝরল, লোকটি মাটিতে লুটিয়ে অজ্ঞান।

আনতনের মুখে একটুও ভাবনা নেই, সে জানে এ আঘাতে লোকটি মরবে না।
সে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করেছিল—ভাগ্য ভালো থাকলে, কয়েক মাস থেকে এক বছর বিছানায় কাটিয়ে একটু পঙ্গু হয়ে যাবে; ভাগ্য মন্দ হলে, বাকি জীবন হুইলচেয়ার অথবা হাসপাতালে।
ব্যাটম্যান কখনও কাউকে হত্যা করে না, কিন্তু অপরাধীর সঙ্গে তার ব্যবহার সাধারণ নায়কদের চেয়ে অনেক বেশি নির্মম।
শুধু জোকার আর তার দলের মতো কিছু চরিত্রই সম্পাদক ও পাঠকের ভালোবাসায় বারবার ব্যাটম্যানের সবচেয়ে নির্মম শাস্তি থেকেও বেঁচে যায়।

সবাই জানে, হত্যা না করাই সীমারেখা।
কিন্তু সীমারেখা না ভাঙলে, আরও যা-ই করা হোক, দোষের কিছুই নেই।

এরপর পড়ে থাকা সকল গুন্ডার ভীত দৃষ্টির সামনে আনতন ঠাণ্ডা হাসিতে একে একে আরও একবার করে ব্যাটের বাড়ি মারল।
অজ্ঞান দেহগুলোর মাঝে দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে এক জনের ক্যাপ তুলে মাথায় পরল।
তখনই, গুন্ডাদের কালো গাড়ি চালিয়ে সে এই নির্জন পথ ছেড়ে বেরিয়ে গেল, গন্তব্য ম্যানহাটনের মহাদেশীয় হোটেল।
পেছনে শুধু পড়ে রইল একদল অচেতন, গুরুতর আহত গুন্ডা—দৃশ্যমান, এখানে একতরফা, প্রচণ্ড এক সংঘর্ষ হয়েছিল।