একশ একত্রিশতম অধ্যায়: সংকটময় মুহূর্ত! (নতুন বছরের শুভেচ্ছা)
নিউইয়র্ক, ম্যানহাটন অঞ্চল, টিআরআই (TRI) এক্সপেরিমেন্ট বিল্ডিং।
ফুট সোলজার বা ফুট ক্ল্যানের নতুন ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহৃত এই ভবনে, জেল থেকে পালিয়ে আসা শ্রেডারের নেতৃত্বে ভিনগ্রহী প্রাণীদের আক্রমণের পরিকল্পনা অত্যন্ত দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলছে।
গর্জন!
হঠাৎই আবহাওয়া বদলে গেল। টিআরআই ভবনের ছাদে বসানো আউটপুট যন্ত্রের মাধ্যমে নীল শক্তির রশ্মি কামানের গোলার মতো আকাশের দিকে ছুটে গেল। মেঘের স্তরে গিয়ে তা বিস্ফোরিত হলো এবং ম্যানহাটনের ওপরের পুরো আকাশকে গ্রাস করে নিল।
শক্তির রশ্মির প্রভাবে মেঘের পুঞ্জ দ্রুত প্রসারিত হয়ে কালো রঙ ধারণ করল এবং ঘূর্ণি তৈরি করল। সেই ঘূর্ণির কেন্দ্র যেন অন্য কোনো জগতের সঙ্গে যুক্ত হয়ে আছে; পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, মেঘের ভেতর থেকে কিছু একটা বেরিয়ে আসার অপেক্ষায় রয়েছে।
খট খট খট!
কালো মেঘের মধ্যে অবিরাম নীল বিদ্যুৎ ও শক্তির ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল। পুরো নিউইয়র্কের নাগরিকরা এক অস্বাভাবিক অস্থিরতা অনুভব করছিল, তাদের হৃদস্পন্দন বেড়ে গিয়েছিল এবং অকারণ আতঙ্কে ভুগছিল। তারা ম্যানহাটনের ওপর তৈরি হওয়া সেই বিশাল মেঘের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারছিল, সামনে কোনো ভয়াবহ বিপর্যয় অপেক্ষা করছে।
...
একটি হোটেল।
জানালার বাইরে অদ্ভুত শব্দ শুনে নিক ফিউরি কাঁচের ওপাশ দিয়ে তাকাতেই আকাশজুড়ে সেই কালো মেঘ দেখতে পেলেন। তিনি নিজের চোখে দেখলেন, অবর্ণনীয় এক শক্তিশালী শক্তি আকাশে ঘনীভূত হচ্ছে। ফিল যেমনটা আগে বলেছিল, একটি স্পেস পোর্টাল বা মহাকাশ পথ তৈরি করা হচ্ছে!
এই পোর্টালের পেছনে থাকা মূল হোতা হলো ভিনগ্রহী প্রাণী—যা বিশ্বাস করা কঠিন হলেও পরিস্থিতি তেমনই ইঙ্গিত দিচ্ছে।
“মাইন্ড ট্রান্সমিশন ডিভাইস!”
শিল্ডের পরিচালক, নিক ফিউরি অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, পরিস্থিতি সবচেয়ে খারাপ দিকে মোড় নিয়েছে। এই মুহূর্তে ফুট ক্ল্যানের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া অনেক দেরি হয়ে গেছে। মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে তারা এতটা চরমপন্থা অবলম্বন করবে, তা ফিউরির কল্পনার বাইরে ছিল।
“খবর পাওয়া গেছে!”
নাতাশা রুমের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, তার মুখমণ্ডল ছিল অত্যন্ত চিন্তিত। তিনি নিক ফিউরির কাছে এসে বললেন, “টিআরআই এক্সপেরিমেন্ট বিল্ডিংয়ে তারা অবস্থান করছে। শক্তির উৎস ট্র্যাক করে নিশ্চিত হওয়া গেছে, ফুট ক্ল্যান টিআরআই ভবনেই আছে।”
“সব এজেন্টকে পাঠিয়ে দাও। যেভাবেই হোক মাইন্ড ট্রান্সমিশন ডিভাইস বন্ধ করতে হবে, যাতে তারা ভিনগ্রহী প্রাণীদের পৃথিবীতে আনতে না পারে!” ফিউরি নিচু স্বরে নির্দেশ দিলেন। একটু থেমে তিনি আরও যোগ করলেন, “তাছাড়া টনিকে বলো, নিউইয়র্ক বিপদে পড়েছে, শিল্ডের সাহায্য প্রয়োজন।”
“বুঝেছি!” নাতাশা মাথা নাড়লেন। “হকআই আগেভাগেই সেদিকে রওনা হয়েছে, কোলসন লোকবল জোগাড় করছে, টিআরআই ভবন গুঁড়িয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি চলছে।” কথা শেষ করে তিনি প্রসঙ্গ পরিবর্তন করে জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা কি অ্যান্টনের সাথে যোগাযোগ করব?”
অ্যান্টনের সাথে যোগাযোগ? ফিউরি নাতাশার ইঙ্গিত বুঝতে পারলেন। এর মানে হলো ব্যাটম্যানের সাহায্য চাওয়া। পরিস্থিতি সামাল দিতে অবশ্যই ব্যাটম্যানকে খবর দেওয়া উচিত। যদিও এই তীব্রতা দেখে মনে হচ্ছে, ব্যাটম্যানের কাছে খবর না পৌঁছালেও তিনি ঠিকই বুঝতে পারছেন যে নিউইয়র্ক সংকটে পড়েছে। সর্বোপরি, ভিনগ্রহীদের সম্পর্কে তথ্য তো ব্যাটম্যানই শিল্ডকে দিয়েছিল।
“প্রয়োজন নেই।” ফিউরি কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন। “যদি শিল্ড পরিস্থিতি সামলাতে পারে, তবে ব্যাটম্যানের হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই। আর যদি শিল্ড ব্যর্থ হয়, তবে ব্যাটম্যান এমনিতেই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।”
“ঠিক আছে!” নাতাশা আদেশ পালন করলেন। এরপর কোলসনকে সঙ্গে নিয়ে নিউইয়র্কের সমস্ত এজেন্টদের একত্রিত করলেন এবং দ্রুত গন্তব্যের দিকে রওনা হলেন।
...
একই সময়ে, টিআরআই এক্সপেরিমেন্ট বিল্ডিং।
“আমরা সফল!” শ্রেডার উন্মাদনার স্বরে চিৎকার করে উঠল। মাইন্ড ট্রান্সমিশন ডিভাইসের সফল কার্যক্রম দেখে সে মনে মনে দেখছিল, ভিনগ্রহী ল্যাং যখন তার যুদ্ধ-দুর্গ বা ওয়ার ফোর্ট্রেস নিয়ে পৃথিবীকে দখল করে নেবে, তখন সে নিজেই পুরো বিশ্বের অধিপতি হবে।
“হ্যাঁ, আমরা সফল!” স্টকম্যান উত্তর দিলেন, তার চোখেমুখে উত্তেজনার ছাপ শ্রেডারের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।
“শক্তির মাত্রা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে স্পেস পোর্টালটি খুলে যাবে। তখন ওয়ার ফোর্ট্রেস মহাকাশ দিয়ে পৃথিবীতে চলে আসবে... সেই দৃশ্য হবে অপূর্ব।” স্টকম্যান অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “এটি আমার তৈরি এক বিস্ময়। গ্যালিলিও, নিউটন, আইনস্টাইন—বিজ্ঞান ইতিহাসে তাদের স্থান এর তুলনায় কিছুই না। আজ থেকে আমি বিজ্ঞানের ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি!”
শ্রেডার তার দিকে একবার তাকিয়ে কোনো কথা বলল না।
গর্জন!
তাদের মাথার ওপরের আকাশে কালো মেঘ আরও ঘন হয়ে উঠল, ক্রমাগত বজ্রপাত হতে লাগল। মানুষের আতঙ্কিত চোখের সামনে নীল শক্তি একটি বিন্দুতে ঘনীভূত হয়ে চারদিকে বিস্ফোরিত হলো।
ধাম!
বিস্ফোরণের ধাক্কায় তৈরি হওয়া বাতাসের ঝাপটা নিউইয়র্কের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ল। হাডসন নদীর পানি উত্তাল হয়ে উঠল। সমুদ্র উপকূলে কয়েক মিটার উঁচু ঢেউ আছড়ে পড়ল। প্রমোদতরীগুলো দুলতে লাগল, পর্যটকরা ভয়ে চিৎকার করতে লাগল। সবাই দেখতে পেল, মাথার ওপরের মেঘের ঘূর্ণি থেকে কোনো এক বিশাল বস্তুর অংশবিশেষ বেরিয়ে আসছে।
“শুরু হয়ে গেছে!” শ্রেডার মেঘের পরিবর্তন দেখে বুঝতে পারল, ওয়ার ফোর্ট্রেসের অংশগুলো একে একে পৃথিবীতে এসে পৌঁছাচ্ছে।
টু-টু-টু-টু!!
টিআরআই ভবনের ভেতর অ্যালার্ম বেজে উঠল।
“কেউ ভেতরে ঢুকেছে!” নারী নিনজা কারাই অ্যালার্ম শুনে মনিটরে চেক করতেই দেখল, সদর দরজায় ধনুকধারী এক ব্যক্তি দ্রুত ভবনের ভেতরে ঢুকে পড়ছে। ফুট ক্ল্যানের ভাড়াটে সৈন্যরা তার সামনে এক মুহূর্তও টিকতে পারছে না।
“মাস্টার শ্রেডার!” কারাই গম্ভীর মুখে বলল, “আমরা ধরা পড়ে গেছি। ব্যাটম্যান হয়তো এখানে আসবে, আর সেই চার কচ্ছপও...”
“ভয় পেও না!” শ্রেডার আবেগহীন মুখে দুটি বেগুনি রঙের ওষুধের শিশির দিকে তাকাল। “এগুলো ভিনগ্রহী ল্যাং আমাকে দিয়েছে, এগুলো মানুষকে অতিমানবীয় শক্তি দান করতে সক্ষম।”
“উফ!” স্টকম্যান মাথা নাড়লেন। “আমি একজন গবেষক, আপনি কি আমাকে যুদ্ধ করতে বলছেন?”
“আমাদের কি পরীক্ষামূলক প্রাণী নেই?” শ্রেডার কুটিল হাসি হাসল। সে তার সেলের ভেতরে থাকা দুজন ছোটখাটো অপরাধীর দিকে তাকাল, যারা ভুলবশত মাইন্ড ট্রান্সমিশন ডিভাইসের সঙ্গে টিআরআই ভবনে চলে এসেছিল।
বিবপ এবং রকস্টেডি। তারা হলো টিনএজ মিউট্যান্ট নিনজা টার্টলস গল্পের সেই গন্ডার-মানব এবং বন্যশূকর-মানব। সাইবর্গের দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে এই দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করা অ্যান্টন ঠোঁট বাঁকালেন। ভাগ্য সত্যিই অদ্ভুত। অ্যান্টন যদি সামান্য একটু ধাক্কা দেয়, তবে কাহিনী ঠিক তার স্মৃতির পথ ধরেই এগিয়ে যায়।
...
দ্রুতই, হকআই নিচতলার শত্রুদের সহজে পরাস্ত করলেন। তিনি যখন লিফটে করে ওপরের তলায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দুটি বিশাল দানব তার ওপর ঝড়ের গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দানব বললে ভুল হবে, সঠিক করে বললে তারা দুটি ‘পশু’।
“গন্ডার? বন্যশূকর?” হকআই চোখ বড় করে ফেললেন, মনে হলো তিনি কোনো চিড়িয়াখানায় চলে এসেছেন।
গন্ডার এবং বন্যশূকর মানব সাধারণ মানুষের সীমানা ছাড়িয়ে দ্রুতগতিতে ছুটে এল। তাদের পায়ের চাপে মেঝে কেঁপে উঠল এবং ফেটে গেল। এরপর তারা দুজনে মিলে হকআইকে প্রচণ্ড এক ধাক্কা দিল।
ধাম!
হকআই ছিটকে গিয়ে পেছনের দেয়ালে একটি বড় গর্ত তৈরি করলেন এবং রাস্তায় গিয়ে আছড়ে পড়লেন। ঠিক তখনই পাশে দশ-বারোটি কালো গাড়ি এসে থামল।
চ্যাঁ...চ্যাঁ!
ব্রেক কষার শব্দে কান ফেটে যাওয়ার উপক্রম, রাস্তায় টায়ারের কালো দাগ পড়ে গেল। নাতাশা গাড়ি থেকে নেমে হকআইয়ের দিকে তাকালেন।
“আমি যেন কিছুই দেখিনি।” তিনি বললেন। তার চারপাশের সহকর্মীরা যারা গাড়ি থেকে নেমেছিল, তারা দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
“খক খক!” হকআই বুঝতে পারলেন, আজ বড়সড় অপমান হয়েছে। “শত্রু সাধারণ নয়!” তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
গর্জন!
গন্ডার-মানব এবং বন্যশূকর-মানব দেয়ালের গর্ত ভেঙে ফুটপাতে বেরিয়ে এল। তাদের বিশাল নাসারন্ধ্র থেকে গরম ধোঁয়া বের হচ্ছিল।
“উফ, সত্যিই এরা সাধারণ নয়!” নাতাশা হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি হকআইয়ের ‘সাধারণ নয়’ কথাটির অর্থ এমন হবে। ইদানীং নিউইয়র্ক যেন একটা চিড়িয়াখানায় পরিণত হয়েছে। বাদুড়, মাকড়সা, কচ্ছপ, টিকটিকি, অক্টোপাস, শিল্ডের বিস্তারিত তদন্তে আরও অজানা ইঁদুরের কথা জানা গেছে... এখন আবার নতুন দুটি প্রাণী। গন্ডার এবং বন্যশূকর! সবাই কেন দল বেঁধে পশু হয়ে যাচ্ছে? বর্তমান যুগে মিউট্যান্ট হওয়া কি এতই ফ্যাশনেবল? নাতাশার মাথায় এলোমেলো সব চিন্তা ঘুরপাক খেল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে সহকর্মীদের ইশারা করলেন।
“দ্রুত কাজ করো!” তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমাদের হাতে সময় খুব কম!”
“বুঝতে পেরেছি!”
...
টিআরআই এক্সপেরিমেন্ট বিল্ডিংয়ের ভেতরে, একদম ওপরের তলায়।
এডি একটি কোণায় লুকিয়ে সব ঘটনা দেখছিল। গন্ডার ও বন্যশূকর-মানবের আবির্ভাব দেখে সে অবাক হলো। তবে এখনো তার হস্তক্ষেপ করার সময় হয়নি। অ্যান্টনের সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনার পর এডি পুরো পরিকল্পনাটি জানত।
অ্যান্টন নিশ্চিত ছিলেন যে শিল্ড কোনোভাবেই ফুট ক্ল্যানকে আটকাতে পারবে না। ভিনগ্রহী ল্যাংয়ের সাহায্য নিয়ে শুধু গন্ডার ও বন্যশূকর-মানবই শিল্ডের নাভিশ্বাস তুলে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট, আর ওয়ার ফোর্ট্রেসের কথা তো বলাই বাহুল্য। এডি শান্ত ছিল কারণ এই সবকিছুই অ্যান্টনের পরিকল্পনার অংশ।
এ সময় সাইবর্গ পুরো নিউইয়র্কের নেটওয়ার্ক পর্যবেক্ষণ করছিল এবং ব্লুটুথ হেডসেটের মাধ্যমে তার সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিল।
“আমি ওয়ার ফোর্ট্রেসের কেন্দ্রীয় ডেটাবেসে প্রবেশ করেছি। ওয়ার ফোর্ট্রেস পুরোপুরি পৃথিবীতে চলে এলে আমি ল্যাংয়ের কাছ থেকে এর নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নেব।” সাইবর্গ এডিকে নির্দেশ দিল, “তুমি কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নেবে না। শিল্ডকে আগে ফুট ক্ল্যানের সঙ্গে লড়তে দাও। যখন তারা ব্যর্থ হবে, তখনই আমাদের মাঠে নামার সেরা সময়। পুরো নিউইয়র্ক, এমনকি পুরো বিশ্বকে এখন জাস্টিস লিগের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানানোর সময় এসেছে!”
“চিন্তা করো না, আমি ফিলের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।” এডি বুক ফুলিয়ে বলল। উল্লেখ্য যে, ব্রাজিলে যা ঘটেছিল, অ্যান্টন তা এডি থেকে গোপন করেননি। যদিও সাইবর্গের ‘খুন করে প্রমাণ লোপাট’ করার বিষয়টিকে এডি সমর্থন করতে পারেনি, কিন্তু ফিলকে উদ্ধারের জন্য সাইবর্গ তা করেছিল... আর ফিল তো এডিরই ছাত্র। এডি সত্যটি মেনে নিয়েছে। তাছাড়া, খুন তো সাইবর্গ করেছে, ব্যাটম্যান বা অ্যান্টন নয়। এছাড়া নিজের দলের দৃষ্টিকোণ থেকে সাইবর্গ যা করেছে তা সঠিকই ছিল।
অবশ্য অ্যান্টনের কাছে এডি সাইবর্গকে পছন্দ করল কি না, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। তারা সহযোদ্ধা, স্বভাবের অমিল বড় কোনো বিষয় নয়। যতক্ষণ তারা আদেশ মানবে এবং একে অপরকে সহযোগিতা করবে, ততক্ষণই যথেষ্ট।
“এডি, আমি অ্যান্টন।” হঠাৎ এডির হেডসেটে অ্যান্টনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“এডি শুনছি!”
“এখনই টিআরআই বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে পড়ো। সাইবর্গ মনিটর করেছে যে টনি স্টার্ক নিউইয়র্কে ঢুকেছে এবং তোমার অবস্থানের দিকে দ্রুত গতিতে আসছে।” অ্যান্টন বললেন, “টনির কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা জার্ভিস টিআরআই নেটওয়ার্কে প্রবেশের চেষ্টা করছে, সে তোমার অবস্থান শনাক্ত করে ফেলতে পারে। তুমি যথেষ্ট কাজ করেছ, এখন আমাদের যুদ্ধের জন্য অপেক্ষা করো। বাকিটা তাদের ওপর ছেড়ে দাও।”
“বুঝেছি!” এডি মাথা নাড়ল। পরক্ষণেই ভেনম তার পিঠ থেকে শুঁড় বাড়িয়ে খোলা জানালা দিয়ে বেরিয়ে এল এবং প্রায় দুইশ মিটার উচ্চতা থেকে নিচে ঝাঁপ দিল।
শাঁ!
নিচে পড়ার সময় এডি কোনো ভয় পেল না, বরং সে বিষয়টি উপভোগ করছিল। ঠিক সময়ে একটি শুঁড় বুলেটের মতো বেরিয়ে এসে পাশের একটি ভবনের ছাদে আটকে গেল, ঠিক স্পাইডারম্যানের জালের মতো, যা এডিকে টেনে নিরাপদ জায়গায় পৌঁছে দিল। দ্রুতই এডি এলাকা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শাঁ!
এডি চলে যাওয়ার কয়েক মিনিট পর, একটি লাল ছায়া বিদ্যুতের বেগে দূরের আকাশ থেকে ভবনের কাছে এসে পৌঁছাল।
“ফুট ক্ল্যান সদস্য, নেতা শ্রেডার, নারী নিনজা কারাই... মাইন্ড ট্রান্সমিশন প্রযুক্তির উদ্ভাবক ডক্টর ব্যাক্সটার স্টকম্যান, তারা সবাই ভবনের ভেতরে আছে।” টনির বর্মের ভেতর জার্ভিসের কণ্ঠ শোনা গেল।
“শিল্ডের লোকরা ভবন আক্রমণ করছে, একটি গন্ডার এবং একটি বন্যশূকর তাদের পথ আটকে রেখেছে।”
“গন্ডার? বন্যশূকর?” টনি থমকে গেলেন। জার্ভিস ক্যামেরার মাধ্যমে তার ভার্চুয়াল স্ক্রিনে যে দৃশ্য দেখাচ্ছিল, তা দেখে টনির ঠোঁট কাঁপতে লাগল। তার মনেও সেই ‘নিউইয়র্ক চিড়িয়াখানা’র কথা এল।
গর্জন!
এরপর মাথার ওপরের ঘূর্ণির কেন্দ্র থেকে স্পেস পোর্টালের অন্য প্রান্ত দিয়ে আসা ওয়ার ফোর্ট্রেসের অংশগুলো তার পাশ দিয়ে ভেসে যাচ্ছিল।
“এরাই কি ভিনগ্রহী?” টনি বিড়বিড় করে বললেন, বেশ অবাক হলেন। তবে তিনি পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পারলেন।
ভিনগ্রহীদের আক্রমণ! এটি বিশ্ব কাঁপানো একটি ঘটনা! আগের সবুজ গোবলিন, টিকটিকি-মানব বা ডক্টর অক্টোপাসের তৈরি করা বিপর্যয়ের চেয়ে এটি পুরোপুরি ভিন্ন। ভিনগ্রহীদের আক্রমণের তুলনায় সেগুলো ছিল কেবল ছোটখাটো ঝগড়া।
“ভিনগ্রহী নেটওয়ার্কে প্রবেশের চেষ্টা করো!” টনি যন্ত্রের অংশগুলোতে কোনো নেটওয়ার্ক পোর্টাল দেখতে পেয়ে চোখ সরু করলেন এবং জার্ভিসকে নির্দেশ দিলেন, “তথ্য ডিকোড করো... আমি দেখতে চাই এটা আসলে কী!”
দ্রুতই তার চোখের সামনে তথ্যের ধারা ভেসে উঠল।
“ওয়ার ফোর্ট্রেস!” টনি বিড়বিড় করলেন, তার মুখে স্বস্তির ছাপ নেই, বরং উদ্বেগ বাড়ছে। “যুদ্ধের যন্ত্র, ভিনগ্রহীদের সুপার যুদ্ধজাহাজ, কমান্ডার ল্যাং...”
রিং রিং!
চিন্তার মাঝেই নিক ফিউরির কল এল।
“টনি, তোমার ওদিকের অবস্থা কী?” ফোন ধরতেই ফিউরির গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। “শিল্ডের আক্রমণ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে, তোমাকে দ্রুত স্পেস পোর্টাল বন্ধ করতে হবে।”
“আমি জানি।” টনি উত্তর দিয়ে কল কেটে দিলেন। জার্ভিসের পর্যবেক্ষণে তিনি জানলেন, ওয়ার ফোর্ট্রেসের বেশিরভাগ অংশ পৃথিবীতে চলে এসেছে এবং প্রাথমিক সংযোজন সম্পন্ন হতে চলেছে। সময় খুব কম, আর দেরি করা যাবে না।
শাঁ!
পিঠের থ্রাস্টার থেকে আগুন বের হলো। তিনি আকাশ থেকে উল্কার মতো নিচে শ্রেডার যে তলায় আছে, সেখানে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
ধাম!!
কিন্তু টনি সেই তলায় পৌঁছানোর মুহূর্তেই আকাশ থেকে একটি শক্তির রশ্মি তাকে আঘাত করল।
“ধ্যাত!” টনির মুখমণ্ডল বদলে গেল। তার বর্মের শক্তি শেষ হয়ে গেল এবং তিনি প্রায় দুইশ মিটার উচ্চতা থেকে নিচে পড়ে গেলেন। নিচে থাকা শিল্ডের সদস্যরা তাকে সোজা নিচে পড়তে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, সবাই ভয় পাচ্ছিল যে তাদের দলের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা এভাবে অকালে শেষ হয়ে যাবে কি না। ভাগ্যক্রমে টনি নিজেকে সামলে নিলেন এবং মাটিতে আছড়ে পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে আবার আকাশের দিকে ছুটে গেলেন।
এবার তিনি লক্ষ্য স্থির করলেন ওপরের সেই ওয়ার ফোর্ট্রেসের দিকে, যা প্রায় গঠিত হয়ে গেছে। জার্ভিস তাকে জানাল, ওয়ার ফোর্ট্রেসের সব অংশ স্পেস পোর্টাল পার হয়ে পৃথিবীতে চলে এসেছে। এই মুহূর্তে মাইন্ড ট্রান্সমিশন ডিভাইস বন্ধ করা কোনো কাজে আসবে না। আসল চাবিকাঠি হলো যে ভিনগ্রহী ওয়ার ফোর্ট্রেস নিয়ন্ত্রণ করছে।
“ল্যাং!” টনি উচ্চারণ করলেন এবং সবার চোখের সামনে সেই গোলাকার যুদ্ধ-দুর্গের ভেতর ঢুকে পড়লেন।
একই সময়ে, ভিনগ্রহী ল্যাং তার তৈরি রোবটের ভেতরে লুকিয়ে বাইরের দিক থেকে আসা আয়রন ম্যানকে দেখে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।
ধাম!
একটি শক্তির গোলা টনিকে আঘাত করল এবং তাকে যুদ্ধ-দুর্গ থেকে ছিটকে ফেলে দিল। যেভাবে ঢুকেছিলেন, সেভাবেই বের হতে হলো।
এই দৃশ্য দেখে শুধু নিউইয়র্কের নাগরিকরাই নয়, শিল্ডের সদস্যরাও স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা অসহায়ত্ব এবং হতাশা অনুভব করতে লাগল।
“ব্যাটম্যান!”
“ব্যাটম্যান কোথায়?”
নিউইয়র্কের নাগরিকরা হঠাৎ সেই মানুষটির কথা মনে করল, যার ক্যাপ বাতাসে উড়ত আর যার হেলমেটে তীক্ষ্ণ কান ছিল। সত্যি বলতে, সবুজ গোবলিনের ঘটনার পর থেকে ব্যাটম্যানকে খুব একটা প্রকাশ্যে দেখা যায়নি! সাম্প্রতিক খবরে শুধু সাইবর্গ, আয়রন ম্যান আর গ্রিন অ্যারোর জয়জয়কার!
ব্যাটম্যান কোথায়? বিপদের এই মুহূর্তে সে কি আসবে?