অধ্যায় আটচল্লিশ ম্যাট মারডক
爱莎 এবং উইনস্টনের সঙ্গে কথা শেষ করে, আন্তন মহাদেশ হোটেল ছেড়ে আবার হর্ন ডেইলি-তে ফিরে এল।
“আন্তন, তুমি ঠিক আছ তো?”
বেটি দরজার সামনে অপেক্ষা করছিল, মুখে গভীর চিন্তার ছাপ, মনে মনে ঠিক করেই রেখেছিল, অনেকক্ষণ আন্তন না ফিরলে সঙ্গে সঙ্গে পুলিশে খবর দেবে।
আন্তন গাড়ি থেকে নামার সময় কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল।
পরে বেটি ভাবল, যে কালো গাড়িটি তাদের গাড়ির পেছনে ছিল, নিশ্চয়ই সন্দেহজনক কিছু ছিল সেখানে।
“আমি তো একদম ঠিক আছি।”
আন্তন হাসতে হাসতে হাত নাড়ল, “বেটি, আমার জন্য চিন্তা কোরো না, বরং অন্যদের জন্য চিন্তা করা ভালো।” একটু থেমে বলল, “এডি কোথায়?”
“অফিসে।”
বেটি পেছনের ঘরের দিকে ইশারা করল।
কড়কড়ে আওয়াজে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল আন্তন, দেখল, এডি নথিপত্র উল্টে-পাল্টে দেখছে।
“আন্তন, ফিরে এলে!”
এডি আন্তনকে দেখে অবাক হলো না, হাসল, “আজকের কাগজ দারুণ বিক্রি হয়েছে, আশা করছি তুমি আমার বোনাস দ্বিগুণ করবে।”
“তুমি যদি ব্যাটম্যানের ছবি তুলতে পারতে, সেটা আমার আদেশে না হলে হয়তো করতামও।“ আন্তন কাঁধ ঝাঁকাল, তারপর এডির সামনে বসে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই জানো, আমি ‘টার্গেট আই’ নামে এক লোককে ধরেছি।”
“হ্যাঁ।”
এডি মাথা নাড়ল, “শুনেছি, এই টার্গেট আই-এর পেছনে বড় লোক আছে।”
আন্তন বলল, “সে কিংপিন-এর লোক।”
“কিংপিন? সেই জাহান্নাম রান্নাঘরের রাজা?”
এডি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “খুব বেশি জানি না, তবে নিউ ইয়র্কে সাংবাদিক থাকাকালীন, অনেক জাহান্নাম রান্নাঘরের লোকদের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তারা কিংপিনের কথা বলতেই ভয় পেত।”
“তুমি হয়তো জানো না, কিংপিনের আসল নাম উইলসন ফিস্ক।” আন্তন বলল।
“সেই রিয়েল এস্টেট আর এনার্জি ব্যবসার ধনকুবের?”
এডি এই কথা শুনে সত্যিই অবাক হলো, “সে-ই নিউ ইয়র্ক এমনকি গোটা আমেরিকার অপরাধ জগতের সম্রাট? এটা ভাবাই যায় না।”
আন্তন হাত বুকের ওপর রেখে বলল, “তুমি তো জানো, ব্যাটম্যান টার্গেট আই-কে ধরেছে, এতে কিংপিন ক্ষেপেছে। তাই এখন আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে ফিস্ক কোম্পানি। যত দ্রুত পারো, কিংপিনের অপরাধজগতের তথ্য জোগাড় করো, ওকে তার উপযুক্ত জেলে পাঠাতে হবে, এই আমাদের পরবর্তী কাজ।”
“বুঝেছি।”
এডি সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি এখনই ফিস্ক কোম্পানির বিরুদ্ধে অনুসন্ধান শুরু করব, কোনো খবর পেলেই সঙ্গে সঙ্গে জানাবো।”
“খুব ভালো।” আন্তন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
...
অফিসের কাজ শেষ হলে, আন্তন আর এডি একসঙ্গে কোথাও গিয়ে মদ খেল, রাত পর্যন্ত একসঙ্গে থেকে তারপর আলাদা হলো।
এডি গেল নিউ ইয়র্কের পুরনো চেনা লোকদের কাছে, কিংপিনের অপরাধ তদন্ত শুরু করতে প্রস্তুত।
অন্যদিকে আন্তন এগিয়ে গেল কাছাকাছি এক গন্তব্যের দিকে।
জাহান্নাম রান্নাঘর।
মাত্র আটটি ছোট রাস্তা—তবু এখানে যে পাপ বাসা বেঁধে আছে, আটজন শয়তানও তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না।
বিশেষ করে রাতের জাহান্নাম রান্নাঘর, এখানে সব ধরনের মানুষ ঘোরাফেরা করে।
এটা অধঃপতিতদের স্বর্গ।
গত রাতের র্যাবিট আর্মার নিয়ে অভিযান বাদ দিলে, আন্তনের এটাই প্রথমবার, সে পাপ ও গ্যাং-এ ভর্তি এই এলাকায় পা রাখল।
চারদিকটা একবার দেখে নিল, মনে হলো বাতাসেই ভাসছে মদের গন্ধ আর নেশার ধোঁয়া।
তবে, তার উদ্দেশ্য এখানে পরিচ্ছন্নতা অভিযান নয়, সে খুঁজছে একজনকে।
অন্ধ আইনজীবী এখানে খুবই বিখ্যাত।
অনেকেই চেনে এই মানুষটিকে।
সাধারণভাবে ভালো মানুষ হিসেবেই পরিচিত।
আন্তন চিন্তা করতে করতে রাস্তার কোণে দাঁড়িয়ে রইল, গাড়ির ভিড় দেখল, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল।
অবশেষে, এক অন্ধ লোক, চোখে কালো চশমা, হাতে সাদা লাঠি, রাস্তার কোণ ধরে আসছে।
টিক, টিক, টিক, টিক!
অন্ধ লোকটি সাদা লাঠি ঠুকতে ঠুকতে এগিয়ে চলেছে, আন্তন ওর পেছনে পেছনে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল, যেন এক উৎপাতকারী।
তবে সে পিছু নিচ্ছে কোনো নারী নয়, একজন পুরুষের!
শুনতে আরও অদ্ভুত লাগছে!
দু’জন যখন একে অপরের পেছনে একটি অন্ধকার, সরু, ফাঁকা গলিতে ঢুকল—
ফুস্!
এক ঝাঁকু হাওয়া, পিছন থেকে গলিতে আসা আন্তনের দিকে ছুটে এলো।
আন্তন পা সরিয়ে মাথার ওপর দিয়ে আসা ছড়ির আঘাত এড়িয়ে গেল, তারপর দ্রুত সামনে এগিয়ে অন্ধ লোকটিকে সরিয়ে দিয়ে, আগে থেকেই রেডি করা মুঠি দিয়ে নিচ থেকে উপরের দিকে তার বুক বরাবর মারল।
ধপ, ধপ, ধপ!
অন্ধ লোকটি অজান্তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, বুকের ভেতর যন্ত্রণা।
দেখতে না পেলেও, তার সমস্ত মনোযোগ এখন ওর সামনে থাকা শত্রুর ওপর।
লোকটি বুঝতে পারল, সামনে একজন পুরুষ, বয়সে খুব বেশি বড় নয়, কিন্তু দারুণ দক্ষ।
“তুমি কে? এখানে তোমার জায়গা নেই।”
অন্ধ লোকটি গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
সে ছোটবেলা থেকে এই এলাকাতেই বড় হয়েছে, নিশ্চিত, সামনে এই লোককে সে কোনদিন দেখেনি, এমনকি মনে হচ্ছে, এই শত্রু এখানে, জাহান্নাম রান্নাঘরের নয়।
“রাতের শয়তান, প্রথমবার দেখা।”
এটা শুনে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ ছেলেটি অবলীলায় বলে দিল সেই পরিচয়, যা সে বহুদিন ধরে গোপন রেখেছিল।
এরপরই, ছেলেটির পরের কথাটি—ওর সমস্ত শরীর আঁতকে উঠল।
“আমি ব্যাটম্যান। মনে আছে, ব্যাটম্যানের উপন্যাসের ব্রেইল সংস্করণও প্রকাশিত হয়েছিল, কনটেন্ট জানলে, তুমি চাইলে আমাকে ব্রুস ওয়েন বলেও ডাকতে পারো।”
আন্তন অন্ধ লোকের দিকে তাকিয়ে সহমনা কারো মতো হাসল।
এই অল্প সময়ের মোকাবিলা তাকে অন্ধ লোকটির দক্ষতা সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা দিল।
কিছুদিক দিয়ে, রাতের শয়তান অনেকটা ব্রুস ওয়েনের মতো, শরীরের সীমা ভেঙে কঠোর সাধনা করেছে।
“ব্যাটম্যান?”
অন্ধ লোকটি কিছুটা হতভম্ব, এ রকম উত্তর আশা করেনি।
ব্যাটম্যান—
যে প্রথম আবির্ভাবেই মহাদেশ হোটেল কাঁপিয়ে দিয়েছে, এমনকি সানফ্রান্সিসকোতেও ‘লাইফ ফাউন্ডেশন’-এর কেলেঙ্কারি ফাঁস করেছে, আর কিংপিনেরও নাক কেটেছে—সে-ই কি না আজ সামনে দাঁড়িয়ে!
“কীভাবে বুঝব, তুমি আমাকে বোকা বানাচ্ছ না?”
অন্ধ লোকটি আন্তনের হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক শুনতে পেল, মিথ্যা বলার কোনো লক্ষণ নেই, কিন্তু আইনজীবী হিসেবে বহু অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছে, মিথ্যাবাদী ইচ্ছাকৃতভাবে প্রস্তুত হয়ে প্রতিক্রিয়া লুকোতে পারে, তাই সে সহজে কোনো অপরিচিতকে বিশ্বাস করে না।
চটাস!
আন্তন আঙুলে চটক দিয়ে ঘুরে গেল, মুহূর্তে তার বর্ম পরা দেহ প্রকাশ পেল, তারপর হাসল, “এভাবে আবির্ভাব, কেউ নকল করতে পারবে না, কী বলো?”
“ব্যাটম্যান, সত্যিই তুমি!”
অন্ধ লোকটি বিস্ময়ে চমকে উঠল।
সে ছোটবেলায় রেডিয়েশন ভর্তি ট্রাক থেকে ছিটকে পড়া পদার্থে আক্রান্ত হয়ে দৃষ্টি হারায়, কিন্তু সেই কারণে তার অন্য ইন্দ্রিয়গুলো অস্বাভাবিকভাবে তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে, পায় একধরনের ‘সুপার সেন্স’-এর ক্ষমতা। বাবার মৃত্যু আর শৈশবের যন্ত্রণায় সে ভয়ংকর যোদ্ধায় পরিণত হয়।
তার সুপার সেন্স এতটাই অস্বাভাবিক যে, শব্দের কম্পন মাথার ভেতর রাডারের মতো ছবি আঁকে, চারপাশের সবকিছু ধরতে পারে।
তাই, আন্তনের রূপান্তর দেখে সে চরম অবাক হলো, কিছুক্ষণ চুপ করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে আমাকে খুঁজে পেলে?”
আন্তন খোলাখুলি বলল, “জাহান্নাম রান্নাঘরে অন্ধ আইনজীবী একটাই— ম্যাট মারডক, তোমাকে খুঁজে পেতে অসুবিধা হয়নি।”
“তুমি আমার পরিচয় বের করতে পারো, খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন নয়।”
ম্যাট কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে সামনে এগিয়ে চলল, হাঁটতে হাঁটতে বলল, “এটা কথা বলার জায়গা নয়, আমার বাসায় চলো, ব্যাটম্যান।”
“এটা আমার সৌভাগ্য।”
দু’জন একসঙ্গে ঢুকে পড়ল এক অতি সাধারণ সাজসজ্জার ঘরে।
ঘরটি ফাঁকা, তবে প্রয়োজনীয় সব কিছু রয়েছে, মাঝখানে ঝোলানো রয়েছে একটা বস্তা, আর অনেক ব্যায়ামের সামগ্রী, স্পষ্ট বোঝা যায়, এটা ম্যাটের অনুশীলনের ঘর।
তাছাড়া, আন্তন এক নজরেই বুঝতে পারল, ঘরটার ভেতরে কোথাও একটা গোপন কক্ষ আছে, হয়তো সেখানে রাতের শয়তান তার সরঞ্জাম রাখে।
“ব্যাটম্যান, বুঝতে পারছি না, তুমি আমায় খুঁজলে কেন?”
ম্যাট স্বাভাবিক মানুষের মতো আন্তনকে এক গ্লাস জল দিল, হাতে লাঠি নিয়ে তার সামনে বসল, মুখে অদ্ভুত প্রশান্তি।
“তুমি তো জানো, আমি কিংপিনকে বড় রকমের ক্ষতি করেছি, ‘টার্গেট আই’-কে পুলিশে দিয়েছি, তাই কিংপিন অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে। আসলে, সে ইতিমধ্যে ব্যবস্থা নিচ্ছে।”
আন্তন বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়া না করে হাসল, সরাসরি বলল, “পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ার আগেই, আমি আগে আঘাত হানতে চাই, তাকেও জেলে পাঠাতে চাই। কী বলো, ম্যাট, আমাদের দলে যোগ দেবে?”