পঞ্চানব্বইতম অধ্যায় কৃত্রিম সূর্য! ওবাডাইয়া আর অক্টোপাস ডক্টর!
অবদাই স্টেইন মূল কাহিনির মতো টনি’র সঙ্গে একেবারে সম্পর্ক ছিন্ন করেনি, নিজের সোনার ডিম পাড়া হাঁসটাকেও নিজ হাতে ভাঙেনি; বরং টনিকে হত্যার প্রমাণ লুকোতে সে সর্বশক্তি নিয়োগ করেছিল। কারণ, টনির মধ্যে সে এক বিপুল লাভের সম্ভাবনা খুঁজে পেয়েছিল।
আর্ক রিঅ্যাক্টর এক জিনিস।
মার্ক সিরিজ আরেক জিনিস!
দ্বিতীয়টি সে আগেই দখল করে ফেলেছিল, আর প্রথমটি, অর্থাৎ আর্ক রিঅ্যাক্টরই ছিল মার্ক সিরিজ চালুর মূল চাবিকাঠি।
কিন্তু সেই চাবিকাঠি টনি মুঠোর ভেতর শক্ত করে ধরে রেখেছিল, একচুলও ছাড়তে রাজি নয়।
যেহেতু টনির হাত থেকে আর্ক শক্তির রিঅ্যাক্টর পাওয়া অসম্ভব, তাই অন্য পথ খুঁজতেই হবে।
বারবার ঘুরে-ফিরে অবদাই এমন একজনের দ্বারস্থ হল, যিনি “কৃত্রিম সূর্য” নিয়ে গবেষণা করছিলেন—অলিভিয়া অক্টাভিয়াস; সংক্ষেপে ওটো, অর্থাৎ অক্টোপাস ডাক্তার।
ওটো যদিও নিজের ক্ষেত্রের শীর্ষস্থানীয় মানুষ, তাই কার সঙ্গে কাজ করবে তা বেছে নেওয়ার সামর্থ্য তার ছিল; তবু স্টার্ক শিল্পগোষ্ঠীর মতো এক বিশাল শক্তির সহযোগিতার অনুরোধ সে নির্বোধের মতো প্রত্যাখ্যান করবে না।
বোঝাই যায়, স্টার্ক শিল্পগোষ্ঠীর সাহায্য পেলে “কৃত্রিম সূর্য”-এর সাফল্যের সম্ভাবনা নিঃসন্দেহে আরও কয়েক ধাপ বাড়ে।
ফলে, দু’জনের চুক্তি হয়ে গেল মুহূর্তেই।
অবদাই অপেক্ষা করতে লাগল—কৃত্রিম সূর্য বাস্তবায়িত হলে, নিউইয়র্কে টেনে আনা ও “লৌহ-দৈত্য” নাম দেওয়া বর্মটির জন্য তা শক্তির উৎস হবে।
একই সঙ্গে, যদি “লৌহ-দৈত্য” ব্যাপকভাবে উৎপাদন করা যায়, তবে স্টার্ক শিল্পগোষ্ঠী অস্ত্রশিল্পে একচ্ছত্র আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করবে।
আর কৃত্রিম সূর্যে বিনিয়োগের সুবাদে স্টার্ক শিল্পগোষ্ঠী স্বাভাবিকভাবেই শক্তি শিল্পের শীর্ষে উঠে আসবে।
আর তার সহযোগী, অক্টোপাস ডাক্তার ওটো—কৃত্রিম সূর্যের সাফল্যের মাধ্যমে শক্তি শিল্পের রূপই বদলে দিতে পারবে, মানুষের জীবনযাত্রাও পাল্টে দেবে, এবং এক লাফে বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ বিজ্ঞানীদের একজন হয়ে উঠবে।
দুই খলনায়ক এক জায়গায় জড়ো হয়েছে।
টনি কি সামলাতে পারবে, তা কে জানে।
তবে অ্যান্টনের পরিকল্পনা ছিল অবদাইকে কিছুটা “উন্নীত” হওয়ার সুযোগ দেওয়া; কিন্তু এখন যখন অক্টোপাস ডাক্তারও এসে পড়ল, বিষয়টা আর শুধু লৌহমানবের সমস্যা রইল না।
অবশ্য, স্টার্ক শিল্পগোষ্ঠী আর অক্টোপাস ডাক্তারের প্রতিষ্ঠান—উভয়ই নিউইয়র্কের মধ্যেই অবস্থিত।
মাকড়সামানব, অন্ধমানব, কচ্ছপ-নিনজা—এদের মতো নায়করা নিউইয়র্কেই সবসময় উপস্থিত থাকে; তাই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার আশঙ্কা খুব একটা নেই।
যেহেতু এখনও তেমন কিছু শুরুই হয়নি, আপাতত ঘটনাকে নিজের গতিতে চলতে দেওয়াই ভালো।
যাই হোক, এই দু’জনের বিরুদ্ধে এখনই কোনো অভিযোগ দাঁড় করানোও সম্ভব নয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, শক্তির বিচারে এরা দু’জনই তেমন ভয়ংকর কিছু নয়; হাতের এক ঝটকায় দমন করা যাবে।
অ্যান্টন চোখ বুজে বিশ্রাম নিল, নীরবে ভাবতে লাগল।
খুব তাড়াতাড়ি।
সে এবং বেটি বিমানে উঠে নিউইয়র্কে ফিরে এল।
……
পরদিন।
লাল চুলের এক নারী ডি কোম্পানিতে ঢুকল।
তার রূপময় মুখ, ভরাট ও সুষম শরীর—অনেকেরই দৃষ্টি কাড়ল।
কিন্তু নারীটি যখন অ্যান্টনের অফিসে প্রবেশ করল, তখনই লোকজন অনিচ্ছাসত্ত্বেও চোখ ফিরিয়ে নিল, আর মুখে ফুটে উঠল আফসোস ও ঈর্ষা।
দেখাই যাচ্ছে, এই নারীই বসের নতুন নিয়োগ করা সহকারী।
“তুমি কি নাটাশা রোমানোভ?”
অ্যান্টন বসার চেয়ারে হেলান দিয়ে, পা তুলে, সামনের নারীটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
বিধবা মাকড়সার বাস্তব রূপ, তার জীবনবৃত্তান্তের ছবির চেয়েও অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
“হ্যাঁ।”
নাটাশা হাসিমুখে উত্তর দিল, অ্যান্টনের মনে শহুরে রমণীর এক রূপ ফুটিয়ে তুলল।
অফিসের পোশাকও পরে ফেলেছে—সত্যিই কাজের সঙ্গেই ভালোবাসা।
আমার তো মনে হয়, বাদুড়মানবের ছবির সেই বিড়াল-নারীর পোশাকটাই তোমার বেশি মানাবে...
অ্যান্টনের মনে এই ভাবনাটা ঝিলিক দিয়ে গেল। সে হাসি গুটিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “কাজটা আগে বুঝে নাও। আশা করি দ্রুতই মানিয়ে নিতে পারবে।”
“বুঝেছি।”
নাটাশা মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না, ঘুরে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
প্রথম সাক্ষাতে নাটাশা কোনো বিশেষ পদক্ষেপ নিল না; বরং ভেবেছিল আগে ক’দিন সৎভাবে কাজ করে নেয়, তারপর দেখা যাবে।
প্রথমে অ্যান্টনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে হবে, তার ভালো লাগা অর্জন করতে হবে—তাহলেই পরের পদক্ষেপ সহজ হবে।
যদিও ঘনিষ্ঠ হওয়ার উপায় অনেক, তবু নাটাশার বিশ্বাস ছিল—একজন নারী হিসেবে, নিজের চেহারার জোরে কোনো পুরুষের মনোভাব বদলানো কঠিন নয়।
অল্পক্ষণ পর।
নাটাশা যেন কাজের ধারা ধরে ফেলেছে।
পেশাদার নারীর ভঙ্গিমা তার মধ্যে স্পষ্ট; উঁচু হিলের শব্দ তুলে, হাতে “স্টিলবডি” ছবির প্রথম দিনের আয়ের হিসাব নিয়ে, সরু কোমর দুলিয়ে সে আবার অ্যান্টনের কাছে এল, রিপোর্ট দিতে।
“স্টিলবডি”-র দেশীয় প্রথম দিনের মোট আয় ছিল দশ লক্ষ ডলার।
এই ফল “নাইটের রহস্য”কে ছাপাতে পারেনি, এমনকি অনেকটাই কম—তবু অ্যান্টন মোটামুটি সন্তুষ্টই ছিল।
ব্যাটম্যানের সাফল্যের পেছনে বহু কারণ ছিল।
এর বড় অংশ সম্ভবত টনি স্টার্কের সাহায্যের ফল।
মুক্তির সময় টনি স্টার্ক ছিল বিনিয়োগকারী, ফলে ছবিটির প্রচারের জন্য প্রচুর বিতর্কসৃষ্টিকারী উপকরণ মিলেছিল।
আর মুক্তির মাঝপথে, যখন বক্স অফিসে নিম্নমুখী প্রবণতা দেখা দিচ্ছিল, তখন টনি স্টার্ক আফগানিস্তানে নিখোঁজ হয়ে যায়—জীবিত আছে না মৃত, কেউ জানে না।
অ্যান্টন স্বাভাবিকভাবেই “নাইটের রহস্য”-কে “টনির শেষ কাজ” নামে সাজিয়ে দিল, আর তাতেই আরও অনেকের নজর কাড়ল।
কে জানে, কত মানুষ “টনির শেষ কাজ” কথাটার টানে সিনেমা হলে ঢুকে শেষে ব্যাটম্যানের ভক্তে পরিণত হয়েছে...
টনির এমন সমর্থন থাকার পর “নাইটের রহস্য” সফল না হলে তা অযৌক্তিকই হতো।
“স্টিলবডি”র সেই সুবিধা ছিল না!
টনির সঙ্গে কিছুটা ধারণাগত সাদৃশ্য থাকা একমাত্র বিনিয়োগকারী, হ্যারি অসবর্ন, অসবর্ন গোষ্ঠীর অভ্যন্তরীণ কোন্দলের কারণে ছবির পক্ষে প্রচারে দাঁড়াতেই পারেনি।
তবে ছবির প্রচার বাড়তে থাকলে, ধীরে ধীরে কৃষ্ণাঙ্গ গোষ্ঠীর মধ্যেও প্রভাব বিস্তার করবে—তখন এই ছবিটি, যা কৃষ্ণাঙ্গদের কেন্দ্রীয় আকর্ষণ হিসেবে তৈরি এবং নিজ গুণেও কম নয়, “নাইটের রহস্য”-এর চেয়েও কম নয় এমন সাড়া জাগাতে পারবে, এমনকি তাকে ছাড়িয়েও যেতে পারে।
আগের জীবনে “স্টিলবডি”-র মূল বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ মার্ভেল ছবি “ব্ল্যাক প্যান্থার” নিজের দেশে যে শক্তি ছড়িয়েছিল, তা তো সবার কল্পনারও বাইরে ছিল।
ক্ষুদ্র গোষ্ঠীর আলাদা কৌশল আছে, জনসাধারণের আলাদা কৌশল!
“স্টিলবডি” ছোট আর বড়—দুই দিকই সামলে নিয়েছে; এতে যেমন পপকর্নের দৃশ্য আছে, তেমনি ক্ষুদ্র গোষ্ঠীর সম্মিলিত অনুভূতির কথাও ভেবেছে। ব্যর্থ হওয়ার কোনো কারণ নেই।
অ্যান্টন পরের বক্স অফিস গতিপথ নিয়ে খুবই আত্মবিশ্বাসী ছিল।
সে সিস্টেম-অন্তর্গত স্থানে স্টিলবডি সংক্রান্ত ভক্তমূল্য একবার দেখে নিল।
দশ লক্ষ!
বোঝাই যায়, চলচ্চিত্র, কমিকসসহ নানা বিনোদনমাধ্যমে ইতিমধ্যেই বহু মানুষের মনোযোগ কাড়তে সক্ষম যে স্টিলবডি-গাথা, ছবির মুক্তির পর সেটিকে সূচনাবিন্দু করে পুরোপুরি বিস্ফোরিত হবে, আর স্টিলবডি-র ভক্তমূল্য উন্মত্ত গতিতে বাড়তে থাকবে।
এ ছাড়া, পরিবেশক সংস্থার ব্যবস্থায় স্টিলবডির বিদেশে সমান্তরাল মুক্তির ব্যবস্থাও করা হয়েছে।
দেশীয় বক্স অফিসে যদি বড় সাফল্য আসে, তবে বিদেশি আয়ও নিশ্চয়ই কম হবে না—অন্তত গড় মানের ওপরে থাকবে।
অ্যান্টনের হিসাব, এই বৃদ্ধির ধারা চলতে থাকলে খুব বেশি দেরি হবে না, স্টিলবডির ভক্তমূল্য কাঙ্ক্ষিতভাবে দশ লক্ষ ছাড়িয়ে যাবে।
সেই সময়, তার দ্বিতীয় মুখোশও স্বাভাবিক নিয়মেই প্রকাশ পাবে।
স্টিলবডিকেও সঙ্গে নিয়ে, সে অন্য নায়ক-ভক্তমূল্যও দেখে নিল, আর এক বিস্ময়কর উত্তর পেল।
বাকি সব—ওয়ান্ডার ওম্যান, বজ্রমানব, অতিমানব, সমুদ্রমানব ইত্যাদি নায়কদের গল্প—ইতিমধ্যেই ডেইলি হর্নের ওয়েবসাইটে ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হচ্ছে; তাছাড়া এই কয়েকটি প্রধান চরিত্রের কমিকসও অনলাইনে বেশ কিছুটা সাড়া পেয়েছে।
কিন্তু এদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি খ্যাতি আর সর্বাধিক ভক্তমূল্য যার, সে কোম্পানির জোরপূর্বক উত্থাপিত অতিমানবও নয়, এমনকি বর্তমানে একমাত্র উপস্থিত নারী নায়িকা ওয়ান্ডার ওম্যানও নয়; বরং—
সবুজ ধনুর্ধর!
অলিভার কুইন!
……
সবুজ ধনুর্ধরের ভক্তমূল্য ছিল প্রায় দশ লক্ষ।
অতিমানবের ভক্তমূল্য ছিল নয় লক্ষ।
বজ্রমানবের ভক্তমূল্য ছিল আট লক্ষ।
ওয়ান্ডার ওম্যানের ভক্তমূল্য ছিল সাত লক্ষ।
সমুদ্রমানবের ভক্তমূল্য ছিল ছয় লক্ষ।
উপরের চরিত্রগুলো—স্টিলবডি আর ব্যাটম্যান বাদে—অন্য সব নায়ক চরিত্রের ভক্তমূল্যই দশ লক্ষের নিচে, করুণ রকম কম।
……
সবুজ ধনুর্ধরের প্রায় দশ লক্ষ ভক্তমূল্য বাকি সব নায়ককে অনেক পেছনে ফেলে একাই শীর্ষে উঠে গেছে।
এতে অ্যান্টন ভীষণ বিস্মিত হল।
চলচ্চিত্রায়ণ তো নায়ক চরিত্রের ভক্তমূল্য টানার এক বিশাল আকর্ষণ।
কিন্তু সবুজ ধনুর্ধর, চলচ্চিত্র-প্রচারের অভাব সত্ত্বেও, এত অবিশ্বাস্য পরিমাণ শক্তি জন্ম দিতে পারে—এটা অ্যান্টনের কল্পনারও বাইরে ছিল।