নিরানব্বইতম অধ্যায়: সবুজ তীরধারী! অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি!
পরদিন।
অ্যান্টন ফুরফুরে মেজাজে হোটেল থেকে বেরোল। জেতার আনন্দ বুকে নিয়ে সে ফেরার বিমানে চেপে বসল।
নাতাশা স্বাভাবিকভাবেই তার পাশেই রইল।
আর যে মেয়েরা সারা রাত তার সঙ্গে মাহজং খেলেছিল, তারাও এক এক করে হাসিমুখে হোটেল ছেড়ে বেরিয়ে গেল, পরের কাজের জন্য প্রস্তুত হতে।
তারা যদিও টাকা হেরেছিল, তবু অ্যান্টনের প্রতিশ্রুতি পেয়েছিল, ডি কোম্পানির ছবির ডাকও জুটেছিল।
শুধু সৌন্দর্যের পাত্রীর ভূমিকাই হোক না কেন, তাতেই তাদের কেরিয়ার আরও এক ধাপ ওপরে উঠে যেতে যথেষ্ট।
চলচ্চিত্রভিত্তিক তারকারা প্রায় বিনোদনজগতের অবজ্ঞার সিঁড়ির একেবারে শীর্ষে দাঁড়িয়ে থাকে।
এমন আসন, যেটার দিকে অধিকাংশ মানুষই শ্রদ্ধাভরে তাকায়।
……
অন্যদিকে।
টনি ভোরবেলাই উঠে পড়ে ব্যক্তিগত চিকিৎসকের কাছে শরীরের পরীক্ষা করিয়ে নিল।
শরীরে কোনো সমস্যা নেই, বিশেষত মাথা একেবারে স্বাভাবিক—এটা নিশ্চিত হয়েই সে নিশ্চিন্তে বেসমেন্টের ব্যক্তিগত গবেষণাগারে ফিরে গেল, আর নিজের লোহার বর্ম নিয়ে আবার কাজ শুরু করল।
অ্যান্টনের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, অ্যান্টনের “চমৎকার পারফরম্যান্স”-এর কারণে টনি আপাতত ব্যাটম্যানকে নিয়ে অনুসন্ধান আর কৌতূহল সাময়িকভাবে চাপা দিল।
তার কাছে এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ ছিল গুমিলা এলাকার সেই সব নিষ্ঠুর সশস্ত্র দস্যুকে একেবারে শেষ করে দেওয়া।
তার পরের কাজ ছিল ভেতরে ভেতরে তদন্ত চালানো।
টনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হল, স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের ভেতরে ঠিক কে এমন সাহস দেখিয়েছে, যারা ওই ঘৃণ্য সন্ত্রাসীদের কাছে অস্ত্র বিক্রি করার দুঃসাহস করেছে—তা সে অবশ্যই বের করবেই।
আসলে, তার মনে সন্দেহভাজন একজনের নাম বহু আগেই ছিল।
সাম্প্রতিক সময়ে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজে নিজের কথার জোর প্রায় হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছে—এই কথা ভেবে…
কোম্পানির পুরনো কাণ্ডারি ওবাডাইয়া স্টেন, পরিচালনা পর্ষদে প্রায় তাকে কোণঠাসা করে রেখেছে, আর অস্ত্র বিভাগের ছক কষে চলেছে…
টনি এই ফলাফলটা মানতে একটু কুণ্ঠা বোধ করছিল।
কিন্তু, যখনই তার হাতে সময় আসবে, তখনই সে সত্যিটা পরিষ্কার করবে, আর হিসেব চুকিয়ে দেবে!
……
নিউ ইয়র্কগামী ব্যক্তিগত বিমানে।
নাতাশা অ্যান্টনের পেছনের আসনে বসে তার দেখা মাথার পেছনটা দেখছিল। মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কিন্তু মনে সন্দেহ ক্রমেই ঘনীভূত হচ্ছিল।
অ্যান্টনের সব কাজকর্ম দেখে সত্যিই তাকে সেই রাজকীয় আবির্ভাবের ব্যাটম্যান বলে মনে হচ্ছিল না।
অবশ্য, ছদ্মবেশের সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
নাতাশা মন দিয়ে ভেবে দেখল, সাম্প্রতিক ক’দিনের সব মেলামেশা মনে করল—অ্যান্টন যদি সত্যিই ভান করে থাকে, তবে সে এক অসাধারণ অভিনেতা বটে।
আরেকটা সম্ভাবনাও আছে—হয়তো এটাই ব্যাটম্যানের আসল স্বভাব!
খুব শিগগিরই।
দু’জন নিউ ইয়র্ক বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে এল।
গাড়িতে করে ডি কোম্পানিতে ফিরতে ফিরতে দুপুর গড়িয়ে বিকেল হয়ে গেছে।
আর কিছুক্ষণের মধ্যেই অফিস ছুটির সময়।
অ্যান্টন ভাবছিল, আজ রাতেও নাতাশাকে কি না আবার কোনো বারে নিয়ে যাওয়া যায়।
হঠাৎ, নাতাশা তার অফিসের দরজায় কড়া নাড়ল।
“বস, আপনাকে কেউ দেখতে এসেছে।”
তার গলা শান্ত।
“কে?”
অ্যান্টন চোখ সরু করে ফেলল। নাতাশার আপাত স্বাভাবিক কথার ভেতর সে কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেল।
“সে বলল, তার নাম কোলসন। সে আপনার পুরনো বন্ধু।”
নাতাশা জবাব দিল।
“তাকে ভেতরে আসতে বলো।”
অ্যান্টন মাথা নাড়ল, নাতাশার দিকে এক দৃষ্টি তাকিয়ে রইল। মুখের অভিব্যক্তি শান্তই থাকল, কিন্তু চোখের ভেতরে লুকিয়ে রইল গভীর ইঙ্গিত।
খুব তাড়াতাড়ি।
উঁচু কপালের এক লোক অ্যান্টনের অফিসে ঢুকল।
নাতাশা বুদ্ধিমতী ভঙ্গিতে ভেতরে এল না; দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে অফিসের দরজা বন্ধ করে দিয়ে নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল।
“অ্যান্টন, আবার দেখা হল।”
কোলসন হালকা হাসি মেখে ভদ্রভাবে অভিবাদন জানাল, তারপর সরাসরি বলল, “এবার এসেছি লিজার্ড ম্যান আর গ্রিন গব্লিনের ব্যাপারে।”
“এ রকম ব্যাপার নিয়ে তোমাদের ব্যাটম্যানের কাছে যেতে হবে, আমার অ্যান্টনের সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?”
অ্যান্টন পাল্টা প্রশ্ন করল।
সে আরামসে বসেছিল মালিকের চেয়ারে। দুই হাত বুকে জড়ানো, থুতনি সামান্য উঁচু, দেখে খানিকটা দম্ভী বলেই মনে হচ্ছিল।
“তাহলে আমি কবে ব্যাটম্যানের সঙ্গে দেখা করতে পারব?”
কোলসনের মুখে এখনো কোমল হাসি।
তার মধ্যে শিল্ড সংস্থার কঠোরতাটা খুব কমই দেখা যায়।
সম্ভবত কোলসনের ব্যক্তিগত আকর্ষণই তাকে নিউ ইয়র্কের যুদ্ধে তার “মৃত্যু”কে আরও অর্থবহ করে তুলেছিল।
মূল কাহিনিতে, যদি কালো অয়েলের মতো গম্ভীর নিক ফিউরি মারা যেত, তবে সম্ভবত স্টিলম্যান, দেশরক্ষীসহ বাকিরা মাথা ঘামাত না; তারা কথার দখল নিয়ে লড়াইয়েই ব্যস্ত থাকত।
সুপার সোলজার দলেও নিক ফিউরির মৃত্যুসংবাদ ছড়ালে, হকআই আর ব্ল্যাক উইডো ছাড়া অন্যরা শুধু বিস্মিতই হত; বড়জোর একটু আফসোস করত, খুব বেশি মানুষকে তো গভীর শোকে ডুবতে দেখা যেত না।
“আমি তোমাদের হয়ে তার সঙ্গে দেখা করার সময় ঠিক করব।”
অ্যান্টন বেশ শান্ত ছিল। একটু ভেবে উদাসীন গলায় বলল, “তবে সে এখন হয়তো তোমাদের দেখতে খুব একটা চাইবে না।”
“ঠিক আছে।”
কোলসন মাথা নাড়ল। “আগামী পনেরো দিন আমি নিউ ইয়র্কেই থাকব। আশা করি ব্যাটম্যান আমার সঙ্গে যোগাযোগ করবে। তার সঙ্গে আমার খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু কথা আছে।”
পনেরো দিন?
অ্যান্টনের হঠাৎ মনে পড়ল, টনির পার্টিতে ওবাডাইয়া তাকে বলেছিল—“কৃত্রিম সূর্য”-এর প্রকাশ্য পরীক্ষাটা পনেরো দিন পর হবে।
তাহলে কি শিল্ড আগে থেকেই খবর পেয়ে গেছে?
নাকি তাদের লক্ষ্য “কৃত্রিম সূর্য” নয়, বরং “কৃত্রিম সূর্য” পরীক্ষার ব্যাপারে অতিরিক্ত প্রত্যাশায় থাকা ওবাডাইয়া স্টেন…
কিছুক্ষণ চুপ থেকে অ্যান্টন কোলসনের দিকে তাকাল, মনে হল এই লোকটা যেন কিছু ইঙ্গিত দিতেই এসেছে।
আর এই অল্প কথাবার্তার পর কোলসন নিশ্চিত হয়ে গেল, তার বলা কথাগুলো ব্যাটম্যানের কানে পৌঁছবেই।
তাই সে বিদায় নিয়ে চলে গেল।
তারপরই নাতাশা অফিসে ঢুকল।
“বস, সাইবর্গের বক্স অফিস দারুণ চলছে। এখন বিশ্বব্যাপী আয় কোটির ঘর ছাড়িয়ে গেছে!”
সে অ্যান্টনকে এক সুখবর জানাল।
অ্যান্টন পাশাপাশি সাইবর্গের ভক্ত-মূল্যও দেখে নিল; সেটা ইতিমধ্যেই লাখের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
আর অল্পই বাকি, সাইবর্গের জন্ম সম্পূর্ণ হবে।
“সাম্প্রতিক প্রচারের ফল কেমন?”
অ্যান্টন হালকা গলায় জিজ্ঞেস করল।
“সাইবর্গের আবির্ভাব কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। অনেকেই অনলাইনে লিখেছে, কোনো কৃষ্ণাঙ্গকে সুপারহিরো ছবির নায়ক বানানো সমগ্র জাতির প্রতি সম্মান দেখানো। এখন সাধারণ জনমত সাইবর্গের সাফল্য নিয়ে খুবই আশাবাদী।”
বলতে বলতে নাতাশা একটু থামল। “অনেক বক্স অফিস সাইট তো সাইবর্গের দেশীয় আয়ের পূর্বাভাস কোটিতে আর বিশ্বব্যাপী আয় আরও বেশি করে দিয়েছে!”
“ভালো।”
অ্যান্টন এরপর জিজ্ঞেস করল, “সবুজ তিরন্দাজের অবস্থা কেমন?”
“বিশেষ প্রচারের পর সবুজ তিরন্দাজের ফলাফলে বেশ স্পষ্ট বৃদ্ধি হয়েছে। এই ক’দিনের আয় প্রায় আগের এক মাসের মোট আয়ের সমান।”
নাতাশা বলল।
ডি কোম্পানি খুব বেশি দিনের পুরোনো নয়; বড় কোম্পানি না হলেও, তাদের হাতে থাকা কয়েকটি কাজই ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে পড়া ব্যাটম্যানের নেতৃত্বে বিপুল সম্ভাবনা নিয়ে এগিয়ে চলেছে।
বিশেষত ব্যাটম্যানের নকশার সঙ্গে আংশিক সাদৃশ্য থাকা সবুজ তিরন্দাজ আরও বেশি করে ব্যাটম্যানের আলোয় আলোকিত হয়েছে।
একজনের পথ খুলে গেলে, কুকুর-বিড়ালও ওপরে উঠে যায়।
আর সাইবর্গ ছবির ভেতরের গোপন ইঙ্গিতে যে ন্যায়বিচার সংঘের আভাস দেওয়া হয়েছে, তাতে ডি কোম্পানির প্রতি ইতিমধ্যেই নজর পড়া অনেক ভক্ত আরও বেশি উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠেছে।
তারা বুঝে গেছে, ডি কোম্পানি ইচ্ছাকৃতভাবেই তাদের বিভিন্ন কাজকে একসঙ্গে জুড়ে একটি সুপারহিরো দল গড়ে তুলতে চাইছে।
ন্যায়বিচার সংঘ!
গোপন ইঙ্গিতেই নামটা বেরিয়ে গেছে।
আরও আছে, ব্যাটম্যান আর সাইবর্গ—দুই সুপারহিরো মুখোমুখি হলে কীসের ঝড় উঠবে?
এবং… গোপন ইঙ্গিতে যে ভিনগ্রহের আক্রমণের কথা বলা হয়েছে!
ডার্কসাইড!
সে আবার কে?
এ তো ভীষণই দারুণ!!
সবাই উত্তেজনায় অস্থির, উগ্র আগ্রহে ডি কোম্পানির এই যৌথ কাজের জন্য অপেক্ষা করছে।
“আচ্ছা, বুঝলাম। তুমি এখন বেরিয়ে যাও, আমাকে একটু শান্তিতে থাকতে দাও।”
অ্যান্টন কপালে হাত বুলোল, যেন আবার হাই আসছে, পুরো ক্লান্ত-অলস ভঙ্গি।
নাতাশা বেরিয়ে যাওয়ার পর সে আবার নিজের আগের স্থিরতা ফিরে পেল। সামনের সিস্টেম-প্যানেলের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
সবুজ তিরন্দাজের ফল যে অবিশ্বাস্যভাবে বাড়ছে, তা সে জানতই।
প্রতিক্রিয়া পাওয়ার গতি তার চেয়ে বেশি আর কেউ পায় না।
কারণ, সাম্প্রতিক কয়েক দিনে প্রতিটি মুহূর্তে সবুজ তিরন্দাজের ভক্ত-মূল্যের সংখ্যা বেড়েই চলেছে।
সবুজ তিরন্দাজের ভক্ত-মূল্য: পাঁচ লাখ।
অর্থাৎ, তার পরের ছদ্মবেশটি আসলে ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে গেছে!