অষ্টাশি অধ্যায়: বিশেষ দল অভিযান!

আজ নিউ ইয়র্ক পুলিশ বিভাগের বিশেষ বাহিনী পুরোদমে রওনা হল, গন্তব্য সাইকস কোম্পানির সদর দপ্তর। একদিকে, কারণ ভবনটির ভেতরে ওসবোর্ন কোম্পানি থেকে টিনপা দলের লুট করা দামী রাসায়নিক উপাদান মজুত ছিল; অন্যদিকে, স্বাভাবিকভাবেই, সাইকস কোম্পানি ছিল টিনপা দলের লেজুড়, আর তারা নিউ ইয়র্ক পুলিশ বিভাগ ও জর্জের বিশ্বাস ভঙ্গ করেছিল। খবরের সত্যতা নিশ্চিত হতেই, তীব্র ক্রোধে জর্জ বিশেষ বাহিনীকে জড়ো করলেন এবং বজ্রগতিতে সাইকস কোম্পানি ও টিনপা দলকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। এডি সারাক্ষণ নিউ ইয়র্ক পুলিশ বিভাগের গতিবিধির দিকে নজর রাখছিল। জর্জসহ সবাই যখন পুলিশ স্টেশন ছেড়ে বেরিয়ে গেল, সে তখনই বজ্রসংবাদ পত্রিকা থেকে নেমে ডি সি কোম্পানির তলায় এল, অ্যান্টনকে খুঁজে পেয়ে হেসে বলল, “নাটকের পর্দা উঠছে।” “ছোট কচ্ছপগুলো প্রস্তুত তো?” অ্যান্টনের মুখাবয়ব শান্ত। পর্দার আড়ালের নেপথ্য-নায়ক হিসেবে, এই দৃশ্য সে আগেই অনুমান করেছিল। “সবসময় প্রস্তুত।” এই কয়েক দিনের মেলামেশায়, এডি কচ্ছপগুলোর ওপর ভীষণ আস্থা পেয়েছিল। “এই দিনের জন্য তারা হাজার হাজার দিন-রাত ধরে তৈরি হয়েছে।” টিনপা দল আর নিনজা কচ্ছপ একে অপরের নিয়তি-শত্রু। টিনপা দল কচ্ছপদের চোখে অশুভের প্রতীক; স্প্রিন্টার শৈশব থেকে তাদের যে লক্ষ্য শিখিয়েছিলেন, তা ছিল টিনপা দলকে পরাস্ত করা। আর আজ, সেই লক্ষ্য পূরণের দিন এসে গেছে। “তাহলে চল, নাটক শুরু হয়েছে, দর্শক ছাড়া তো চলবে না।” অ্যান্টন এডির সঙ্গে সাইকস কোম্পানির দিকে রওনা হল।

এই সময়ে নিউ ইয়র্ক পুলিশ বিভাগের বিশেষ বাহিনী ইতিমধ্যেই সাইকস কোম্পানিতে পৌঁছে গেছে, এবং ভবনটিকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলেছে, যেন একটি মাছিও পালাতে না পারে। উদ্ধত ভঙ্গি দেখে ভেতরের সাধারণ কর্মচারীরা আতঙ্কে কাঁপছিল। সাইকস কোম্পানির মালিক এরিক সাইকস অবশ্য আশ্চর্যরকম শান্ত; যেন তিনি আগেই সব জেনে প্রস্তুত ছিলেন। “কালাই, আমাদের লোকজন কি সবাই এসে গেছে?” সাইকস পাশের জাপানি নারী নিনজার দিকে তাকালেন। কালাইয়ের মুখ ছিল শীতল, দৃষ্টিতে নির্মমতা। প্রশ্ন শুনে তিনি একটুও না বদলে উত্তর দিলেন, “শ্রেডার গুরু ইতিমধ্যেই সাইকস কোম্পানিতে পৌঁছে গেছেন। আপনি আগে পরীক্ষার সামগ্রী নিয়ে সরে যেতে পারেন।” “বুঝেছি।” সাইকস মাথা নাড়লেন, তারপর ভবনের ছাদের হেলিপ্যাডের দিকে এগোলেন। একই সঙ্গে তিনি গবেষকদের নির্দেশ দিলেন, সর্বশেষ পরীক্ষার ফলাফল সঙ্গে নিয়ে যেতে এবং ঘটনাস্থলে থাকা সব নথি সেখানেই ধ্বংস করতে। সাইকস কোম্পানির উদ্দেশ্য ছিল এমন এক ভয়ঙ্কর জীবাণু-গ্যাস তৈরি করা, যা সমগ্র নিউ ইয়র্ক জুড়ে ছড়িয়ে দেওয়া যাবে। এই সন্ত্রাসী হামলায় সাইকস কোম্পানি ত্রাণকর্তা সেজে প্রতিষেধক নিয়ে হাজির হবে, আর জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেবে। কিন্তু গ্যাস তৈরি হলেও, প্রতিষেধক তখনও বহু দূরে। প্রতিষেধক ছাড়া সাইকস আর টিনপা দল স্বেচ্ছায় গ্যাস ছড়াবে না; তারা তো চায় ত্রাণকর্তার মুখোশ পরে নিউ ইয়র্ক, এমনকি সারা বিশ্বকে শাসন করতে, বিশৃঙ্খল এক ধ্বংসস্তূপের দেশ তৈরি করতে নয়। পুলিশ এসে দরজায় কড়া নাড়লেও তারা নিজেদের অপরাধী মনে করল না; শুধু আফসোস করল, পরিকল্পনা বাস্তবায়নের আগেই ফাঁস হয়ে গেছে, তাই এখন নতুন পথ খুঁজতে হবে।

জর্জের নেতৃত্বে নিউ ইয়র্ক পুলিশ বিভাগের বিশেষ বাহিনী কয়েক দফা চিৎকার-ডাকাডাকির পরও সাইকস কোম্পানির ভেতর থেকে কোনো সাড়া পেল না। সাধারণ কর্মচারীরা স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করে নিউ ইয়র্ক পুলিশের পাহারায় চলে গেল, পরে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল; কিন্তু সংশ্লিষ্ট গবেষক আর দুষ্কৃতকারীদের মধ্যে কেউই সামনে এল না। এতে জর্জের রাগ আরও বেড়ে গেল। তিনি আদেশ দিলেন, বিশেষ বাহিনী সাইকস কোম্পানির ভবনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অশ্রুগ্যাস, ঝলকানি-গ্রেনেড—সবই প্রথম তলার লবিতে ছুড়ে মারা হল, যেখানে দুষ্কৃতকারীরা দেয়ালের আড়ালে প্রস্তুত হয়ে ছিল। এরপর বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের অস্ত্র থেকে আগুনের লেলিহান শিখা ছুটল। গুলির শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল। বুলেট বাতাস চিরে এগোল, আর বহু দুষ্কৃতকারীকে পিছিয়ে দিল। বিশেষ বাহিনী ধীরে ধীরে অগ্রসর হতে লাগল, চারদিকের শত্রুরা তাদের প্রবল গুলিবর্ষণে ঠেকতে পারল না। পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেও টিনপা দলের দুষ্কৃতকারীরা তখনও বিশেষ বাহিনীর জন্য বড় কোনো হুমকি হয়ে উঠতে পারেনি। জর্জেরা জানতেন না, সত্যিকারের দানবটি এখনো বাইরে আসেনি।

...
ভবনের ছাদ।
হেলিপ্যাড।
সাইকস হাতে গ্যাসের পাত্র নিয়ে এই শহর ছেড়ে পালাতে প্রস্তুত হলেন, কোথাও গিয়ে নামপরিচয় গোপন করবেন। তার মতো ধনী মানুষের কাছে আন্ডারগ্রাউন্ডে লুকিয়ে থাকা শেষ নয়, বরং আরেকটি শুরু। এটা পুনরুত্থানও বলা যায় না, কারণ সূর্য তো কখনও অস্তই যায়নি। কিন্তু হেলিকপ্টারটা মাত্র কয়েক মিটার উঠতেই হঠাৎ তার পাখার ব্লেড যেন কিছুর আঘাতে কেটে গেল। পুরো হেলিকপ্টারটি বিকট শব্দে হেলিপ্যাডে আছড়ে পড়ল, প্রায় প্যাডটাকেই ভেঙে ফেলতে বসেছিল। “কি হচ্ছে?” সাইকস রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কেবিন থেকে মাথা বের করলেন, আর সামনে দেখলেন, এক উড়ন্ত চাদরঢাকা অবয়ব তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। “ব্যাটম্যান!”

...
সাইকস ভবন, প্রথম তলার লবি।
রূপালি সামুরাই বর্মে আচ্ছাদিত এক লোক ট্যাঙ্কের মতো ধাক্কা মেরে দেয়াল ভেঙে ভেতরে এল। দুষ্কৃতকারীদের উচ্ছ্বসিত দৃষ্টির সামনে সে বিশেষ বাহিনীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের হাতে থাকা অস্ত্র এই রূপালি বর্মধারী লোকটির বিরুদ্ধে একেবারেই অকার্যকর। ধাতব ঝনঝন শব্দে বুলেটগুলো শক্ত বর্মে লেগে ছিটকে গেল। রূপালি সামুরাই বর্ম পরা লোকটি হেলমেটের নিচে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে বলল, “এই হল নিউ ইয়র্ক পুলিশ বিভাগের বিশেষ বাহিনী?” সে নির্ভয়ে তলার মাঝখানে দাঁড়িয়ে বিদ্রূপ করল, “এটুকুই?” “এখান পর্যন্ত খবর বের করতে পেরেছ, সেটাও কম নয়, স্টেসি কমিশনার।” তারপর শ্রেডার ধীরে ধীরে বলল, গলায় গম্ভীর ও বলিষ্ঠ সুর, “কিন্তু, তোমাকে হতাশ হতে হবে। টিনপা দল এত সহজে হার মানে না।” “শ্রেডার?” জর্জের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। এডি পাঠানো তথ্য থেকে তিনি শ্রেডারের পরিচয় জেনে গিয়েছিলেন। বিশেষ বাহিনীকে সাইকস ভবনের দিকে আনার পাশাপাশি, তিনি ব্রুকলিনের শ্রেডারের দোজোতেও লোক পাঠিয়েছিলেন। স্পষ্টতই, সেই দলটি শ্রেডারকে একটুও প্রভাবিত করতে পারেনি। “এখন এত বর্মপরা দানব কোথা থেকে বেরোচ্ছে?” জর্জ ক্রোধে গালমন্দ করতে না পেরে পারলেন না। দেখা গেল, শ্রেডার বিশেষ বাহিনীর আক্রমণকে একেবারে উপেক্ষা করে সোজা বিশেষ বাহিনীর পেছনে দাঁড়ানো জর্জের দিকে ছুটে গেল। বুলেট শ্রেডারের বর্ম ভেদ করতে পারছিল না। শ্রেডার অবিশ্বাস্য নির্মমতায়, বর্বর আর ঔদ্ধত্যের ভঙ্গিতে, তার পথে দাঁড়ানো সব বিশেষ বাহিনীর সদস্যকে উল্টে ফেলে এগিয়ে চলল। জর্জ পালানোর কথা ভাবেননি। নিউ ইয়র্ক পুলিশ বিভাগের কমিশনার হিসেবে অপরাধ দমনের সময় পালিয়ে যাওয়া তার জন্য চরম অপমান। জর্জ কখনও মৃত্যুকে ভয় পাননি। তাছাড়া, তার ধারণা ছিল, এখনও সুযোগ আছে। তাই তিনি নিজের সার্ভিস পিস্তল বের করে লাগাতার গুলি চালাতে লাগলেন, পাশাপাশি শরীর সরিয়ে দূরত্ব বাড়ানোর চেষ্টা করলেন। শ্রেডার অন্ততপক্ষে এক নিনজা-মহাগুরু; যুদ্ধ সম্পর্কে তার ধারণা জর্জের চেয়ে বহুগুণ গভীর। দ্রুতই শ্রেডার জর্জের সামনে এসে পড়ল। সসস! বর্মে ঢাকা ডান হাতের বাহু থেকে একের পর এক ধারালো ছুরি বেরিয়ে এল। রোদের আলোয় সেই ছুরিগুলো ঝলমল করে উঠল। জর্জ গিলে ফেললেন, তার পেছনে একটা দেয়াল, সামনে রূপালি সামুরাই বর্মে মোড়া শ্রেডার। তিনি আর এগোতেও পারছেন না, পিছু হটতেও না। “নিউ ইয়র্কে এখনও সুপারহিরো আছে, তুমি সফল হবে না।” জর্জ দাঁত চেপে বললেন। “হুঁ।” শ্রেডার তার বাগাড়ম্বর শুনতে চাইল না, ছুরিটা এগিয়ে দিল। তখনই! হঠাৎ ওপর থেকে এক অবয়ব বজ্রের মতো নেমে এল, যেন আকাশ থেকে ছুটে আসা উল্কা। প্রচণ্ড শক্তিতে তা শ্রেডারকে মাটিতে চেপে ধরল। জর্জ প্রাণে বাঁচলেন। তিনি সামনে দাঁড়ানো অবয়বের দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে গেলেন। “জর্জ, আমি আবারও তোমাকে বাঁচালাম।” বর্মপরা অ্যান্টন, যার বাইরে শুধু চিবুক আর ঠোঁটের কোণ দেখা যাচ্ছিল, সামান্য বাঁকিয়ে হাসলেন।