একশো পঁচিশতম অধ্যায়: চূর্ণ-বিচূর্ণ!

সায়বর্গ বা ইস্পাত-মানবটির কণ্ঠস্বর পুরো বিমানঘাঁটি কাঁপিয়ে তুলল। বাতাসের প্রচণ্ড ঝাপটা, অবিরাম ছুটে আসা কামানের গোলা আর বারুদের গন্ধে ভারী হয়ে থাকা চারপাশ—সবকিছু ছাপিয়ে তার এই কথাগুলোর মধ্যে এক ভয়াবহ ভীতি ও সতর্কবার্তা মিশে ছিল।

সৈন্যরা চরম উত্তেজনার মধ্যে ছিল। অল্প সময়ের তীব্র সংঘর্ষেই তারা বুঝে গিয়েছিল, সামনে থাকা এই ব্যক্তিটি কতটা ভয়ঙ্কর। কোনো রকম বাড়তি প্রচেষ্টা ছাড়াই সে তাদের সব কামানের গোলা নিমিষেই ধ্বংস করে দিয়েছে। এমন অবিশ্বাস্য শক্তির অধিকারী একজন মানুষের ক্ষমতা সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত। হয়তো গত শতাব্দীর সেই কিংবদন্তি ‘সুপার সোলজার’ ক্যাপ্টেন আমেরিকার পক্ষেই এই দানবের সাথে লড়াই করা সম্ভব ছিল! সৈন্যরা মনে মনে বিষয়টি আঁচ করতে পেরেছিল।

“শেষ সুযোগ?”

সৈন্যদের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা রস নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন, তার মুখে ফুটে উঠল অবজ্ঞার এক বাঁকা হাসি। তাকে কেউ হুমকি দিতে পারে না।

“ব্রনস্কি।” রস পাশে থাকা সতর্ক কর্নেলকে ডাকলেন। এমিল ব্রনস্কি ব্যানারকে ধরার অভিযানের সময় তার দুর্দান্ত রণকৌশল প্রদর্শন করেছিলেন। যদিও মিশনটি ব্যর্থ হয়েছিল, কিন্তু ব্রনস্কির কমান্ডিং দক্ষতা ছিল প্রশংসনীয়। রস তাকে বেশ গুরুত্ব দিতেন। ব্রনস্কি না থাকলে এই ব্যর্থতার ক্ষতি আরও অনেক বড় হতো। বিশেষ করে ব্যানারকে স্থানান্তর করার পর স্টকম্যান এবং তার দলের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ব্রনস্কি দারুণ ভূমিকা রেখেছিলেন। সেই শত্রু বলতে ছিল ফুট সোলজারদের অবশিষ্ট সেই ভয়ঙ্কর ও প্রশিক্ষিত দল। তাছাড়া, ব্রনস্কিই সূত্র ধরে পালিয়ে যাওয়া তিনজনের সন্ধানের পথ বের করেছিলেন। যদি শেষ পর্যন্ত টেলিপোর্টেশন প্রযুক্তি হস্তগত হতো, তবে তার কৃতিত্বের বড় অংশ পেতেন ব্রনস্কিই। যদিও আসল কৃতিত্বটা রস নিজের জন্যই তুলে রেখেছিলেন।

“তুমি নিশ্চয়ই এই যন্ত্রমানবকে দেখে ভয় পাওনি?” রস শান্ত গলায় ব্রনস্কিকে জিজ্ঞেস করলেন।

“অবশ্যই না!” ব্রনস্কি তার বিশাল মুখ হাঁ করে হাসলেন। সামনে আকাশ থেকে নেমে আসা শত্রুর দিকে তাকিয়ে তিনি তার আর্মার-পিয়ার্সিং গোলাবারুদ ভরা বন্দুকটি উঁচিয়ে রসকে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “আমি বরং লড়াইয়ের জন্য অস্থির হয়ে আছি!”

“ভালো, এখন থেকে পুরো অভিযানের দায়িত্ব তোমার!” রস এ কথা বলে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আকাশের শত্রুর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মুখ গম্ভীর। “আমাকে হতাশ করো না! আমাদের যেভাবেই হোক এই যন্ত্রমানবকে আটকে রাখতে হবে।”

এই কথা বলার ঠিক আগেই ঘাঁটির প্রান্তে তাকে হাত নাড়তে দেখা গেল। তিনি স্টকম্যানদের সরানোর জন্য যে দলটিকে পাঠিয়েছিলেন, তারা প্রস্তুত ছিল। রস তাদের নির্দেশ দিয়েছিলেন এই তিনজনকে রিও থেকে সরিয়ে অন্য পথে যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখণ্ডে নিয়ে যাওয়ার জন্য। রস যদিও বলেছিলেন যে তিনি স্টকম্যানদের এই ব্যক্তির হাতে তুলে দেবেন না, তার মানে এই নয় যে তিনি পরিস্থিতি বুঝতে অক্ষম। তিনি জানতেন, এই অশনাক্ত যন্ত্রমানবের শক্তি সামরিক বাহিনীর সামর্থ্যের বাইরে। বর্তমান অস্ত্রশস্ত্র দিয়ে তাকে থামানো প্রায় অসম্ভব। তাই স্টকম্যানদের বাঁচাতে হলে তাদের আগে ঘাঁটি থেকে সরিয়ে নিতেই হবে। সংক্ষেপে, টেলিপোর্টেশন প্রযুক্তি হাতছাড়া করা যাবে না। আর এই স্থানান্তর প্রক্রিয়া চলাকালীন কাউকে না কাউকে শত্রুকে আটকে রাখতে হবে, আর সেই দায়িত্ব এমিল ব্রনস্কির চেয়ে ভালো আর কেউ পালন করতে পারত না। রস তো আর নিজে যুদ্ধক্ষেত্রে নামতে পারেন না!

ব্রনস্কি এসব নিয়ে ভাবছিলেন না। একজন যুদ্ধপাগল মানুষ হিসেবে তিনি বর্তমান পরিস্থিতির উত্তেজনায় মগ্ন ছিলেন। দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে তিনি আকাশের সেই অবয়বটির দিকে তাক করে বন্দুক তাক করলেন।

কয়েক সেকেন্ড পর।

ধুম! প্রচণ্ড শক্তিশালী আর্মার-পিয়ার্সিং বুলেটটি বেরিয়ে গেল।

অ্যান্টন, যিনি এখন সায়বর্গের রূপ ধারণ করেছিলেন, তার পাশ দিয়ে ছুটে আসা গুলিটি অনুভব করে দ্রুত সরে গিয়ে সেটি এড়িয়ে গেলেন।

হাঁস! গুলিটি অ্যান্টনের কানের পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল। তার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। অন্য একটি ভিশনের মাধ্যমে তিনি দেখতে পেলেন ফিল ও অন্যদের জিপ গাড়িতে তোলা হচ্ছে। তিনি রস, ব্রনস্কি এবং বাকি সৈন্যদের দিকে তাকালেন।

“পালিয়ে যেতে চাও?” অ্যান্টন বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “আমার অনুমতি নিয়েছ কি?”

তিনি আর দেরি না করে সরাসরি সৈন্যদের ব্যুহ ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়লেন। এক এক ঘুষিতে তিনি একেকজন সৈন্যকে ধরাশায়ী করতে লাগলেন। পাশে একটি আর্মার্ড গাড়ি থেকে বিশাল কামান তার দিকে তাক করা ছিল। অ্যান্টন গাড়িটির কাছে গিয়ে অবলীলায় কামানটি বাঁকিয়ে দিলেন। কামানের ভেতরেই গোলাটি বিস্ফোরিত হলো এবং গাড়িটি শূন্যে উড়ে গিয়ে আগুনের গোলার মতো নিচে আছড়ে পড়ল।

ব্রনস্কি বুঝলেন, আরও কঠোর ব্যবস্থা না নিলে এই দানব তার অসীম শক্তি আর গতি দিয়ে তাদের সবাইকে শেষ করে দেবে। তাই তিনি নিজেই একটি আর্মার্ড গাড়িতে উঠে বড় ক্যালিবারের কামানটি নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করলেন।

ধুম! ধুম! ধুম!

তার দীর্ঘ যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও তীক্ষ্ণ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় ব্যবহার করে তিনি রুপালি রঙের সেই অবয়বটিকে লক্ষ্য করে গোলা বর্ষণ করতে লাগলেন। প্রতিটি গোলা যেন অ্যান্টনের প্রতিটি পদক্ষেপের পূর্বাভাস দিয়ে ছুটে আসছিল।

কিন্তু অ্যান্টন আর এ নিয়ে খেলা করতে চাইলেন না। তিনি তার যান্ত্রিক হাত বাড়িয়ে কামানের গোলাটি চেপে ধরলেন।

বিস্ফোরণ!

তার হাতের মুঠোয় গোলাটি ফেটে গেল, কিন্তু অ্যান্টনের কোনো ক্ষতিই হলো না।

“সনিক ওয়েপন বা শব্দতরঙ্গ অস্ত্র ব্যবহার করো!” ব্রনস্কি কমান্ড চ্যানেলে চিৎকার করে নির্দেশ দিলেন, “শব্দতরঙ্গ সর্বোচ্চ মাত্রায় সেট করো! আর অ্যাটাক হেলিকপ্টারগুলো, ওই অভিশপ্ত রোবটকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলো!”

“জি স্যার!” সৈন্যরা ভয় জয় করে আদেশ পালন করল। কিন্তু শক্তির যে বিরাট ব্যবধান, তা কেবল প্রচেষ্টার মাধ্যমে পূরণ করা অসম্ভব। সনিক অস্ত্র থেকে নির্গত তীব্র শকওয়েভ অ্যান্টনকে ঘিরে ফেলল। কিন্তু অ্যান্টন তার যান্ত্রিক শরীরের শব্দ গ্রহণকারী চ্যানেলটি বন্ধ করে দিলেন। তার পৃথিবী তখন শব্দহীন, চোখের সামনে কেবল আগুনের শিখা আর কামানের গোলা। সনিক অস্ত্রের সর্বোচ্চ ক্ষমতা তার ওপর কোনো প্রভাবই ফেলতে পারল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, আকাশে ওড়া অ্যাটাক হেলিকপ্টারটিকে তিনি একটি এনার্জি শট দিয়ে ভূপাতিত করলেন। হেলিকপ্টারটি ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে নিচে নেমে এল। এরপর তিনি আর্মার্ড গাড়ির ছাদ ভেঙে ভেতরে ঢুকে ব্রনস্কিকে তুলে নিলেন এবং ধীর পায়ে রস-এর দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন।

এই পথটুকু চলার সময়, অ্যান্টন তার অন্য হাতটি দিয়ে অবলীলায় একটি গোলা বিমানঘাঁটির প্রান্তের দিকে ছুড়ে মারলেন।

বুম!

জিপ গাড়ির ঠিক সামনে গোলাটি বিস্ফোরিত হলো। জিপটি যেন ভূমিকম্পে কেঁপে উঠল, সিটবেল্ট বাঁধা থাকা সত্ত্বেও যাত্রীরা টালমাটাল হয়ে পড়ল। চালক ব্রেক চেপে ধরে সামনে তৈরি হওয়া বিশাল গর্তের দিকে তাকিয়ে হাঁপাতে লাগল, তার কপালে শীতল ঘাম। সে ধোঁয়ার ভেতর থেকে সেই রোবটের মতো অবয়বটিকে দেখল, যার চোখ লাল আলোয় জ্বলছে... সে জানত, এটি একটি সতর্কবার্তা। আবার নড়াচড়া করলে কামানের নিশানা তাদের জিপের ওপর পড়বে।

“এটুকুই কি তোমাদের সামর্থ্য?”

অ্যান্টন শূন্যে ভেসে বিজয়ী বীরের মতো রসের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তিনি ব্রনস্কিকে রসের পায়ের কাছে ছুড়ে ফেললেন। বিমানবাহিনীর এই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার চোখে এখন ক্রোধ ও অপমানের সংমিশ্রণ।

অ্যান্টন শান্ত গলায় বললেন, “জেনারেল রস, তোমাদের শক্তি যদি কেবল এতটুকুই হয়, তবে আমার পরামর্শ হলো—ব্যানারকে ধরার চিন্তা ছেড়ে দাও। সে যদি একবার উন্মাদ হয়ে যায়, তবে এই পৃথিবীতে তাকে আটকানোর ক্ষমতা খুব কম মানুষেরই আছে... আর আমি নিশ্চিত, সেই তালিকায় তুমি নেই।”