একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: সংঘর্ষ

“নিক, তুমি কি আমাকে কঠিন অবস্থায় ফেলবে?”
সবুজ তীরন্দাজের কণ্ঠস্বর নিচে নামিয়ে, সে মানসিক স্থানান্তর যন্ত্রটির পাশেই দাঁড়ালো, তার দৃষ্টি যেন ধারালো তীরের মতো হয়ে উঠল, সেই তীরের সূক্ষ্ম শীর্ষ বিন্দু বারবার শিল্ডের সদস্যদের মুখে পড়ছিল।
শিল্ডের সদস্যদের মুখাভিব্যক্তি খানিকটা বদলে গেল।
ছোট মাকড়সা, নিশাচর কচ্ছপ, এমনকি ডার্ক নাইট পর্যন্ত এক মুহূর্তে বুঝতে পারল, ব্যাটম্যান এবং শিল্ডের গোপন লড়াই চলছে।
আগে বড় পা গ্যাংয়ের অবশিষ্টদের সমাধান করার পর, ভবনের ভেতরের পরিবেশ অনেকটাই স্বস্তিদায়ক ছিল।
কিন্তু সবুজ তীরন্দাজের সেই কথাটি উচ্চারিত হতেই, বাতাস মুহূর্তেই ভারী হয়ে উঠল, উত্তেজনার আবহ আবার ফিরে এলো, যা আগের লড়াইয়ের সময়ের থেকে কম ছিল না।
কেউ সেই পরিস্থিতি দেখে শ্বাস নিতে কষ্ট করল।
নিজের প্রতিপক্ষের কথা চিন্তা করলেই মনে হল, হয়তো বড় পা গ্যাংয়ের অবশিষ্টদের থেকে, এখন লড়াই হতে যাচ্ছে ব্যাটম্যানের নেতৃত্বাধীন জাস্টিস লিগের সঙ্গে, যা তাদের হৃদয়ে ভয় সঞ্চার করল এবং তারা কিছুক্ষণ শান্ত হতে পারল না।
তবে, ব্ল্যাক এন্ডাম খুবই শান্ত।
সে সবুজ তীরন্দাজকে চেয়ে ধীরে ধীরে বলল, “মানসিক স্থানান্তর যন্ত্র তোমাদের হাতে দেওয়া যাবে না—সবুজ তীরন্দাজ, তুমি জানো আমি কী বলতে চাই।”
“তুমি বলতে চাও, শিল্ড জাস্টিস লিগের চেয়ে নিরাপদ?”
সবুজ তীরন্দাজ একটি ঠাট্টাময় হেসে বলল, “নিক, তোমার এই কয়েক দিনে মাথাব্যথা অনেক হয়েছে, তাই না? তোমার সন্দেহের অসুখে এখনো কি সমস্যা বুঝতে পারো নি?”
ব্ল্যাক এন্ডামের মুখ আরও গাঢ় হয়ে গেল।
“তবুও, মানসিক স্থানান্তর যন্ত্র তোমাদের হাতে দেওয়া যাবে না।”
ব্ল্যাক এন্ডাম স্পষ্টভাবে বলল।
সে গভীর কণ্ঠে বলল, “এই জিনিসটা খুবই বিপজ্জনক, আমি তোমাদের বিশ্বাস করতে পারি না।”
“বিশ্বাস করা বা না করা তোমার কথা দিয়ে ঠিক হয় না।”
সবুজ তীরন্দাজ ঠাণ্ডা হাসি দিল, “এখন এই যুদ্ধে, পুরো নিউ ইয়র্ক, এমনকি পুরো আমেরিকা কিংবা গোটা পৃথিবী, কম লোকই ব্যাটম্যানকে বিশ্বাস করে না, তুমি কী আসলে?”
আমি কী আসলে?
আমি যখন পৃথিবী বাঁচাচ্ছিলাম, তখন তুমি হাঁটু খোলা প্যান্ট পড়ে কাদা খেলছো!
ব্ল্যাক এন্ডাম এই কথা শুনে রেগে গেল।
কিন্তু উত্তেজনা ফেটে পড়ার আগেই সে নিজেকে সামলাল, রাগ প্রকাশ করল না।
দুই পক্ষের ভাষার লড়াই পুরো ভবনের ভিতরের পরিবেশকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তোলে।
চারপাশ যেন দুইজনের কথার সংঘর্ষে আগুনের ঝলকানি ছড়াচ্ছে।
যুদ্ধ যেকোনো সময় শুরু হতে পারে।
“ডিরেক্টর!”
পরিস্থিতি উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে গেলে, হকআই নিজের অবস্থান ছেড়ে দাঁড়াল এবং নিক ফিউরির দিকে তাকিয়ে স্পষ্টভাবেই কিছু বলতে চাইল।
আজ মানসিক স্থানান্তর যন্ত্র নিতে না পারলেও, তারা সহজে হার মানবে না।
“লড়াই করতে চাও?”
অ্যান্টনের সবুজ তীরন্দাজের প্রতিলিপি, হকআইকে দেখে হেসে বলল, “তুমি তো হেরে গেছো, এখন লড়াই করতে চাও?”
সবুজ তীরন্দাজের প্রতিলিপি শিল্ডের প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ নয়।
এটি অ্যান্টনের পরিকল্পনা, যাতে ব্যাটম্যান, স্টিল এবং সবুজ তীরন্দাজের শিল্ডের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা হয়।
জাস্টিস লিগের ভেতর, যদিও ব্যাটম্যান প্রধান, কিন্তু তাদের মাঝে কিছু ছোটখাটো মতবিরোধ থাকে, যা তারা প্রকাশ করে।
তাদের মধ্যে সবচেয়ে রহস্যময় তিনজন হলেন ব্যাটম্যান, স্টিল, এবং সবুজ তীরন্দাজ, যাদের সম্পর্কে শিল্ড গভীরভাবে অনুসন্ধান করতে পারেনা।
আর সবুজ তীরন্দাজের শিল্ডের প্রতি অশুভ দৃষ্টিভঙ্গি, জাস্টিস লিগের মাধ্যমে শিল্ডকে সতর্ক করার একটি মাধ্যম।
যাতে নিক ফিউরি প্রতিদিন জাস্টিস লিগকে কাল্পনিক শত্রু না ভাবেন।
নিক ফিউরিকে বোঝাতে হবে, শিল্ড কিংবা বর্তমান অ্যাভেঞ্জার্স লিগ যতই গড়ে উঠুক, তারা জাস্টিস লিগের সমকক্ষ হতে পারে না, ছাড়াও কথা বাদ।
প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়া এক কথা, কিন্তু কাল্পনিক শত্রু হওয়া?
এটা ব্ল্যাক এন্ডামের অতিরিক্ত চিন্তা।
শিল্ড বা বর্তমান অ্যাভেঞ্জার্স লিগে, স্টার্ক ছাড়া বাকিরা ছোট চরিত্র মাত্র।
“হুম!”
হকআই দাঁড়িয়ে থেকে নিক ফিউরির সম্মতি পেল এবং বুঝল কী করতে হবে।
সে তার ধনুক বের করে সবুজ তীরন্দাজের দিকে লক্ষ্য করল।
সুইশ!
তীর ছুটে গেল।
সবুজ তীরন্দাজের তীরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে দুইটি তীর পাশের দেয়ালে ঢুকে গেল।
দুইজনই সাধারণ তীর ব্যবহার করল, বিশেষ তীর নয়।
এটা যেন একটি প্রশিক্ষণ লড়াই, প্রাণঘাতী নয়।
কারণ জাস্টিস লিগ এবং শিল্ডের সম্পর্ক এখন সূক্ষ্ম, বন্ধু না হলেও শত্রু হওয়া উচিত নয়।
এটা ব্যাটম্যান এবং ব্ল্যাক এন্ডামের অমিমাংসিত একমত।
সুইশ সুইশ সুইশ সুইশ!
তীরের ঝাঁঝালো শব্দ চারপাশে বাজতে লাগল।
সবার চোখে পড়ল, তারা সবাই কর্ণার থেকে অবসর নিয়ে লড়াই দেখছে।
তারা হঠাৎ সাহায্য করল না।
সবুজ তীরন্দাজ এবং হকআইয়ের লড়াই, দুই পক্ষের শক্তির প্রতীক।
কে জিতবে, তারই বলপ্রাধান্য থাকবে।
মানসিক স্থানান্তর যন্ত্র সেই জয়ের মালিকানা পাবে।
সুইশ সুইশ সুইশ!
হকআইয়ের পেছনে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছে।
সবুজ তীরন্দাজের তীরগুলো তার দিকে ধারাবাহিক আক্রমণ করছে।
সবুজ তীরন্দাজের আক্রমণ সাগরের ঢেউয়ের মতো, একটির পর একটি, তাকে বিপর্যস্ত করছে।
যেমন সেই রাতে প্রথম দেখা হয়েছে সবুজ তীরন্দাজের সঙ্গে, তখন সে পরাজিত হয়েছিল।
পরাজিত সৈনিক!
এই শব্দ বারবার হকআইয়ের মনে আসছে।
“কোও!”
হকআই দাঁত টিকিয়ে বলল, জানে এইভাবে চললে আগের রাতের মতো আবার হেরে যাবে, তাই তিনি পুরো শক্তি দিয়ে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সবুজ তীরন্দাজের তীর বাতাস কাটছে।
সে না লুকালো, না এড়ালো।
বিদ্যুৎগতিতে হকআই কোমর ঘুরিয়ে অদ্ভুত ভঙ্গিতে এবং চটপটে শরীর দিয়ে তীর এড়াল।
“বার্টন!”
শিল্ড সদস্যরা বিস্ময় প্রকাশ করল, তারা ভাবেনি হকআই এত সেরিয়াস লড়াই করছে।
শিল্ড এবং জাস্টিস লিগের দ্বন্দ্ব এই লড়াইয়ে সুস্পষ্ট।
ছোট মাকড়সাও হকআইয়ের দক্ষতার প্রশংসা করল।
কচ্ছপরা শক্তিশালী, সাধারণ তীরে আঘাত পেলে তাদের খোলস ভাঙা কঠিন, কিন্তু তারা বুঝতে পারল, হকআইয়ের দক্ষতা তাদের থেকে কম নয়।
ছোট মাকড়সার চোখ জ্বলে উঠল।
তার নিজস্ব ক্ষমতা হকআইয়ের থেকে অনেক বেশি, কিন্তু যুদ্ধ কৌশল এবং অভিজ্ঞতায় হকআই অনেক এগিয়ে।
এক জন সাধারণ মানুষের শরীর থেকে এমন শক্তি বের করা, সে বিশ্বের ৯৯ শতাংশ মানুষের থেকে অনেক উপরে, মাত্র কয়েক শতাংশের মধ্যে।
সবুজ তীরন্দাজও তেমনি।
ছোট মাকড়সার দেখা কম থাকলেও, হকআই এবং সবুজ তীরন্দাজের একান্ত লড়াই দেখে বুঝতে পারল সবুজ তীরন্দাজও মানুষের শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা ও তীরন্দাজ।
জাস্টিস লিগের সদস্য হিসেবে, ছোট মাকড়সা বিশ্বাস করে না সবুজ তীরন্দাজ হকআইয়ের কাছে পরাজিত হবেন।
“একই কৌশল, তুমি আগে আমাকে হারিয়েছ, এবারও পারবে না।”
সবুজ তীরন্দাজ নির্লিপ্ত চেহারায় বলল।
শারীরিক ক্ষমতা সমান হলেও, এবার সবুজ তীরন্দাজের কাছে অনেক কৌশল ছিল।
যেমন, স্টিলের দৃষ্টি শেয়ারিংয়ের মাধ্যমে, হকআইয়ের আক্রমণের সব কোণ বিশ্লেষণ করা হয়েছে এবং তার দুর্বলতা চিহ্নিত হয়েছে।
হিসেব অনুযায়ী, হকআইয়ের দুর্বলতা দশের অধিক।
সবুজ তীরন্দাজ স্টিলের দৃষ্টি ভাগ করে নিয়েছে।
দৃষ্টিতে, হকআইয়ের শরীরের দুর্বল স্থানগুলি লাল বিন্দু দিয়ে চিহ্নিত এবং সূতোর মতো সংযুক্ত।
সবুজ তীরন্দাজ সেই সূতোর পথ ধরে আক্রমণ করল, ঝড়ের মতো শক্তি ছড়াল।
হকআইয়ের চোখ ছোট হয়ে গেল, দেখল প্রতিপক্ষের আক্রমণের কোণ অসাধারণ, এড়ানো কঠিন, প্রতিরোধের সুযোগ নেই।
ধাক্কা!
পরের মুহূর্তে, হকআইয়ের মুখে তীর আঘাত করল, মুখ ফুলে গেল।
সবুজ তীরন্দাজ এক পা কিক মারল, হকআই গম্ভীর আওয়াজ দিয়ে পিছনের দিকে ধাক্কা খেয়ে পড়ল।
ভাঙন!
সে প্রায় পেছনের দেয়াল ভেঙে পড়তে চলল, আঙ্গিনায় ঝুঁকে রক্ত ঝরাচ্ছে, মুখ গম্ভীর চেহারায় সবুজ তীরন্দাজের দিকে তাকিয়ে নড়াচড়া করতে পারছে না।
হকআই জানে, একটুও নড়লেই সে পড়ে যাবে।
অবশ্যই!
সে আবার সবুজ তীরন্দাজের হাতে হেরেছে!
অন্তরের লজ্জা আর রাগ ভাষায় প্রকাশ করতে পারছে না, দেয়ালের ফাটল থেকে ঢুকে যেতে চায়।
এই দৃশ্য দেখে পুরো ভবন স্তব্ধ হয়ে গেল।
শিল্ডের সদস্যরাই নয়, জাস্টিস লিগের কিছু সুপারহিরোও।
সবার চোখ একে অপরের দিকে, কেউ মুখ খোলেনি।
কয়েক মিনিট কেটে গেল।
সবাই চুপচাপ, কেউ মুখ খুলল না।
হঠাৎ, কাঁচ ভাঙার শব্দ, যেন ধারালো নখে ভবনের শান্তি চিরে দিল।
দুটি ছায়া, একটি লম্বা, অন্যটি ছোট, ভবনের ভিতরে প্রবেশ করল।
লম্বা ছায়াটি কালো রঙের, বড় বড় সাদা চোখ, রক্ত-মাখা হস্তী দাঁত, ভয়ঙ্কর।
ছোট লাল ছায়াটি পরিচিত, সবাই নাম জানে, অপরিচিত নয়।
তারা হলেন ভেনম এবং আয়রন ম্যান।
ভেনম সবুজ তীরন্দাজ, ছোট মাকড়সা ও অন্যদের দিকে মাথা নত করে দাঁড়াল।
আয়রন ম্যান, টনি স্টার্ক, ব্ল্যাক এন্ডামের পাশে দাঁড়াল।
তারা একই সময় এসে দল ভাগ করল।
“সতর্ক হও, ব্যাটম্যান এসেছে!”
ভেনম শিল্ডের সদস্যদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, তার ধারালো দাঁতের মধ্যে থেকে শীতল বায়ু ছড়াল।
কিছু মানুষের নৈতিকতা নিয়ে তাকে কোনো আগ্রহ নেই।
ভেনমের বিপজ্জনক আবেশ পুরো জায়গায় অস্বস্তি সৃষ্টি করল।
শুধুমাত্র জাস্টিস লিগের সদস্যদের মধ্যে কিছুটা শান্তি ছিল।
কারণ এই ঘৃণা তাদের প্রতি নয়।
শিল্ডের সদস্যরা মুখ ভার নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
একদিকে ভেনমের মারাত্মক ভাব, অন্যদিকে তার কথাটি—
ব্যাটম্যান এসেছে!
সে কোথায়?
সুইশ!
মনেই ভাবতেই, এক ছায়া সামনে এল।
ব্যাটম্যান আসলেই এসেছে!
“নিক, আমি এখানে থাকলে, মানসিক স্থানান্তর যন্ত্র তুমি নিতে পারবে না।”
অ্যান্টন ব্যাটম্যানের ভঙ্গিতে সবুজ তীরন্দাজের পাশে দাঁড়িয়ে ধীরে বলল, “তুমি চেষ্টা করেছো, আমি শেষবার সতর্ক করছি, শক্তি ব্যবহার করতে চাইলে পরিণতি ভাবো।”
বুম!
কথার সঙ্গে সঙ্গে একটি ছায়া আকাশ থেকে নিচে পড়ে আসল, যেখানে সবাই ছিল তাদের ছাদের সিলিং ভেঙে পড়ল।
ঝলস!
ছায়াটি মেঝের ওপর ভাসছিল, উচ্চাকাঙ্ক্ষী শরীর ধরা পড়ল।
সে জাস্টিস লিগের সদস্য।
যে সম্প্রতি এলিয়েন ল্যাঙ্গকে পরাজিত করেছে।
স্টিল!
ব্ল্যাক এন্ডাম তা দেখে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, বুঝল শিল্ডের আর কোনো সুযোগ নেই।
ব্যাটম্যান না থাকলে, শিল্ড হয়তো সবুজ তীরন্দাজদের সঙ্গে মানসিক স্থানান্তর যন্ত্রের মালিকানা নিয়ে কিছুটা প্রতিযোগিতা করত।
কিন্তু ব্যাটম্যানের উপস্থিতিতে, স্টিল এবং ভেনমও সঙ্গে থাকে।
শিল্ডের সামনে শুধু নিশাচর, ছোট মাকড়সা, কচ্ছপ এবং সবুজ তীরন্দাজ নয়।
ব্যাটম্যান এবং স্টিলের বিশাল চাপের মুখোমুখি, শিল্ডের পক্ষে আর কোনো বিকল্প নেই।
তাদের মেনে নিতে হবে, ব্যাটম্যানের নেতৃত্বে জাস্টিস লিগ মানসিক স্থানান্তর যন্ত্র নিয়ে যাবে।
“চলো।”
ব্ল্যাক এন্ডাম অনেকক্ষণ চিন্তা করে, মুখের অভিব্যক্তি বদলে, অবশেষে হুঁশিয়ারি দিয়ে তার এজেন্টদের নির্দেশ দিল।
“হেডকোয়ার্টারে ফিরে যাও।”
“বুঝেছি!”
এজেন্টরা স্বস্তি পেল।
কোলসন হকআইয়ের অসহায় অবস্থা দেখে এগিয়ে এসে তাকে সহায়তা করল।
নাতাশা কিছুটা সুস্থ হয়ে পাশে এসে বলল, “বার্টন, আমি মনে করি পরের বার সবুজ তীরন্দাজের সঙ্গে লড়াইয়ের অন্য পদ্ধতি নিতে পারো।”
“কী বলতে চাও?”
“যেমন, শুটিং রেঞ্জে গিয়ে দেখো কে বেশি সঠিক লক্ষ্য করতে পারে, এতে অন্তত সমতা থাকবে।”
“……”
শীঘ্রই,
শিল্ডের দল বড় পা গ্যাংয়ের অবশিষ্টদের নিয়ে ট্রাই গবেষণা ভবন থেকে বেরিয়ে গেল।
তবে সবাই একসঙ্গে চলে যায়নি।
কোলসন সেখানে থেকে পরবর্তী ব্যবস্থা নিয়েছে।
ব্ল্যাক এন্ডাম এবং অন্যরা দুই দলে ভাগ হয়ে গেল।
এক দল গ্যাংয়ের অবশিষ্টদের নিয়ে গোয়েন্দা জিজ্ঞাসাবাদ ও অপরাধীদের কারাগারে পাঠানোর দায়িত্বে ছিল।
অন্য দল, অর্থাৎ ব্ল্যাক এন্ডামসহ উচ্চপদস্থরা নিউ ইয়র্কের তাদের সদর দফতরে ফিরে গেল।
…
অ্যান্টন ও তার দল শিল্ড সদস্যদের বিদায় জানাল।
“শেষ হলো!”
ছোট মাকড়সা স্বস্তি নিয়ে বলল।
ভবনের ভেতরের পরিবেশ তাকে বেশ উদ্বিগ্ন করেছিল।
আসলে, শিল্ডের সদস্যরা খারাপ মানুষ নয়।
কিন্তু তাদের এবং তার জাস্টিস লিগের মাঝে প্রতিযোগিতা বা বিরোধ আছে।
এতে সে কিছুটা বিভ্রান্ত।
নিশাচর ও কচ্ছপরা শান্ত ছিল।
নিশাচর শিল্ডে আগ্রহী নয়, শুধু জানে এটি একটি গোপন সংস্থা।
নিশাচর সাধারণত এই ধরনের সংস্থায় আগ্রহী নয়।
কচ্ছপরা পুরো সময় শুধু ব্যাটম্যানকে মেনে চলেছে।
তাদের জগতে, বড় ইঁদুর স্প্রিন্ট ছাড়া, বর্তমান অধিনায়ক জর্জ স্টেইসিও ব্যাটম্যানের মত প্রভাবশালী নয়।
শুধু ভেনম, এডি ব্রোক, এই ব্যাপার নিয়ে মাথা ঘামায় না।
সে প্রায় অ্যান্টনের পুরো পরিকল্পনা জানে, এবং জাস্টিস লিগ যখন মানসিক স্থানান্তর যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করবে তখন কী ঘটবে তার জন্য অপেক্ষা করছে।
আসলে, এডি নিজেও শিল্ড পছন্দ করে না।
লাইফ ফাউন্ডেশনের সময়, শিল্ড জীবন ফাউন্ডেশনের অপরাধের প্রমাণ আগে পেয়েও নিরব ছিল।
এটি এডিকে গোপন সংস্থাগুলো সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা দেয়।
তারা হয়তো শৃঙ্খলাবদ্ধ ন্যায়বিচারের পক্ষপাতী, কিন্তু তাদের নির্মমতা অনেক সময় খারাপ চরিত্রের থেকেও বেশি।
“সবাই, আমি জানি তোমরা হয়তো তেমন খেয়াল করো না, কিন্তু আমি মনে করি বলা উচিত, কেন মানসিক স্থানান্তর যন্ত্র শিল্ডকে দেওয়া যাবে না।”
অ্যান্টন ফিরে তাকিয়ে তাদের দিকে বলল, স্টিলের দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।