ত্রিশতম তৃতীয় অধ্যায়: এই তো?
গোল্ডেন গেট সেতু।
দুই দানব সেতুর উপর এদিক-ওদিক লড়াই করছে, ভয়ে পাশের গাড়িগুলো ছুটোছুটি করছে, কিছু দুর্ভাগা লোক গাড়িসহ সেতু থেকে পড়ে সোজা সাগরে মিলিয়ে যাচ্ছে।
সাগরের ঢেউ একবার ঘূর্ণায়মান হলে, লাশও খুঁজে পাওয়া যায় না।
অগণিত আতঙ্কিত সান ফ্রান্সিসকোবাসী গাড়ি থেকে নেমে, কেউ গলা ফাটিয়ে সাহায্য চাইছে, কেউ প্রাণপণে দৌড়াচ্ছে।
সেতুর একপ্রান্তে মৃত্যুভয়হীন কেউ মোবাইল তুলে পাগলের মতো ভিডিও করছে।
নেশাগ্রস্ত তরুণ মনে করছে সে যেন স্বপ্নের জগতে আছে, ভিডিও গেমের দানব দুইটি বাস্তবে লড়াই করছে।
তার বিন্দুমাত্র খেয়াল নেই, বিপদ ধাপে ধাপে কাছে আসছে।
সে ভাবে সে নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়িয়ে আছে!
“এই ভিডিও যদি অনলাইনে দিই, কোটি ভিউ তো নিশ্চিত!”
তরুণের মনে আনন্দের ঢেউ, কল্পনায় সে ইতিমধ্যে কোটি ভক্তের ভিডিও নির্মাতা হয়ে গেছে, ধনী-সুন্দরীকে বিয়ে করেছে, জীবনের চূড়ায় পৌঁছে গেছে।
দড়াম!
হঠাৎ, দুই দানব সেতুর মাঝখান থেকে লড়তে লড়তে সেতুমুখে চলে আসে।
তরুণের মাথায় বাজ পড়ে।
“পালাও!”
কারো গলা চিৎকারে ওঠে।
কিন্তু তার পা কাঁপছে, কল্পনা উবে গেছে, মনটা অনুতাপে ভরে উঠেছে।
দড়াম দড়াম!
ঠিক যখন দুই দানব সেতুমুখে এসে, তাকে ছিঁড়ে ফেলার মুহূর্ত—
একটি পিচকালো, চমকপ্রদ ডিজাইনের গাড়ি আকাশ থেকে উড়ে আসে।
সত্যিই উড়ে আসে!
“ওটা কী? উড়ন্ত গাড়ি?”
“ও মাই গড, গাড়ির ছাদে একজন দাঁড়িয়ে আছে!”
“কিছু একটা চেনা চেনা লাগছে!”
সাময়িক নিরাপদ পথচারীরা গাড়ির দিকে তাকিয়ে থাকে, সবার দৃষ্টি গাড়ির সামনের সেই পুরুষের দিকে, যার পেছনে ঝড়ের মতো উড়ছে একখানা চাদর।
“ব্যাটম্যান!”
কেউ চটজলদি চিনে ফেলে।
সম্প্রতি, ব্যাটম্যান নিয়ে আলোচনা বারবার শিরোনামে, এমনকি ডেইলি হর্নেটের বাজারমূল্যও বেড়ে গেছে।
এমন প্রভাবের কারণে, ব্যাটম্যানের জনপ্রিয়তা সোশ্যাল মিডিয়ার জনপ্রিয়দের চেয়ে কম নয়।
অনেকটা হলিউড তারকাদের মতোই!
এখানে এমন কেউ নেই যে ইন্টারনেটে যায় না, বেশিরভাগই জনপ্রিয় বিষয়গুলো জানে, ব্যাটম্যানের নাম কারও অজানা নয়।
বাস্তবে, এখানে অনেকের ফোনে সেই বিখ্যাত ছবি আছে, যেটা ইন্টারনেটে ভাইরাল—অসাধারণ সুদর্শন চেহারার।
“ব্যাটম্যান আমাদের বাঁচাতে এসেছে!”
“এটা সত্যিই ব্যাটম্যান!”
গোল্ডেন গেট সেতুর মুখে, তরুণ আনন্দে পাগল, মনে হচ্ছে সে বেঁচে যাবে।
“আমাকে বাঁচান! ব্যাটম্যান, আমি তোমার ভক্ত!”
“আমি এখানে!”
সে চিৎকার করে।
কিন্তু ব্যাটম্যানের দৃষ্টি আকর্ষণের সঙ্গে সঙ্গেই, দুই দানবের ধ্বংসাত্মক আক্রমণও ছুটে আসে।
ধাপাধাপ!
দুই দানব সেতুর রেলিং তুলে, এক হাতে মুচড়ে ফেলে, লোহার রেলিং পেঁচিয়ে প্রতিপক্ষের দিকে ছুঁড়ে মারে।
ডান-বাম এড়িয়ে, রেলিং সোজা তরুণের দিকে ছুটে আসে।
“শিট!”
তরুণ পালাবার সময়ই পায় না, চোখ বড় বড় করে দেখে লোহার রেলিং তার দিকে আসছে, মনে হয় পরের মুহূর্তেই তীক্ষ্ম লোহা তার শরীর ফুঁড়ে দিবে।
“শেষ!”
“ঈশ্বর বাঁচান!”
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা পথচারীরা দৃশ্য দেখে মুষ্টি আঁকড়ে ধরে, পিঠে ঠান্ডা শিরশির, ভয় চেপে ধরে।
কেউ কেউ চোখ বন্ধ করে, ভয় পায় রক্তাক্ত দৃশ্য দেখার।
এ সময় তরুণ টেরও পায় না, মাথার ওপর দিয়ে প্রবল বাতাস বয়ে যাচ্ছে।
রেলিং তার সামনে এক মিটারও পৌঁছায়নি, তরুণের গালে বাতাসের ঝাপটা কেটে যায়, ঠিক তখনই আকাশ থেকে এক কালো ছায়া উল্কাপিণ্ডের মতো পড়ে।
দড়াম!
কালো ছায়া সোজা রেলিংয়ের ওপর নেমে, সেই রেলিংকে সেতুর মধ্যে চেপে দেয়।
বাজ পড়ার মতো শব্দ, বালুর কণা-মিশ্রিত ঝড় তরুণের মুখে পড়ে, তবু তার খেয়াল নেই, কেবলমাত্র বেঁচে যাওয়ার স্বস্তি আর উল্লাসে কাঁপছে মন।
উড়ন্ত চাদরওয়ালা ব্যাটম্যানের দিকে তাকিয়ে সে কাঁপতে থাকে।
“তুমি...তুমি...ব্যাটম্যান, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ!”
তরুণের জিভ জড়িয়ে যায়।
সে মোবাইল আঁকড়ে ধরে, এখনো ভিডিও করতে ভোলে না, নিজেকে দেখে মনে হয় আনন্দে অজ্ঞান হয়ে যাবে।
“এখান থেকে চলে যাও।”
অ্যান্টন এক ঝলক তাকিয়ে, দৃষ্টি সরিয়ে, দূরে লড়তে থাকা দুই সিমবায়োটের দিকে নজর দেয়।
ভেনম পুরোপুরি রায়টের চাপে, প্রতিরোধের ক্ষমতাই নেই।
ঠিক যেমন ভেনম বলেছে, রায়টের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, পরিস্থিতি খুবই খারাপ।
আর তরুণের কথায় কান না দিয়ে, অ্যান্টন পা মেরে দুই সিমবায়োটের দিকে ছুটে যায়।
তার মাথার ওপর ভাসমান ব্যাটকার তার অবস্থান অনুসরণ করে।
সসস!
অ্যান্টনের গতি দুর্দান্ত, সে মুহূর্তেই যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছে যায়।
“হুঁ?”
রায়ট টের পায় কেউ বিঘ্ন ঘটাতে এসেছে, তাচ্ছিল্যভরে বলে, “আবার এক পুঁচকে?”
“পুঁচকে?”
ভেনম মনে মনে হাসে।
ব্যাটম্যান এসেছে মানেই, সে বিধ্বংসী অস্ত্র এনেছে।
এসব অস্ত্র সিমবায়োটদের জন্য প্রাণঘাতী।
“পুঁচকে?”
অ্যান্টনও কথাটা শুনে, হেলমেটের নিচ থেকে ঠোঁটে শীতল হাসি ফুটে ওঠে।
সে হাত তুলতেই, ব্যাটকারের নিচে ফাঁক খুলে যায়।
দুটি অস্ত্র আচমকা নিচে পড়ে।
“ভেনম, ওকে চেপে ধরো, যেন পালাতে না পারে!”
অ্যান্টন শান্ত গলায় বলে।
“অবশ্যই।”
ভেনম সঙ্গে সঙ্গে সায় দেয়।
“পালাবে?”
রায়ট গর্জে ওঠে, “তুমি ভাবছো আমি পালাবো? পুঁচকে, আমি তোমাকে চিবিয়ে খেয়ে ফেলব।”
“ওহ, দেখা যাক,” অ্যান্টন নিরুত্তাপ জবাব দেয়, পা মেরে পড়ে যাওয়া অস্ত্র ধরে।
এদিকে রায়টের ভেতরের কার্লটন ড্রেক যেন ওর সঙ্গে কথা বলে, দু’জন বুঝে যায় ভেনমদের কাছে বিজয়ের অস্ত্র আছে, তাই ভেনমের হামলা উপেক্ষা করে অ্যান্টনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
“ব্যাটম্যান, সাবধান!” ভেনম বাধা দিতে না পেরে সতর্ক করে।
“হুম।”
এ সময় অ্যান্টন অস্ত্র পেয়ে যায়, দ্বিধা না করে শব্দ তরঙ্গ চালু করে—চার হাজার থেকে ছয় হাজার হার্জের শব্দ কানে বিস্ফোরিত হয়।
“আ...আ...!”
রায়ট সঙ্গে সঙ্গে শক্তি হারিয়ে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে থাকে, শরীর ফুটন্ত জলের মতো ফেনাতে থাকে, যেন কপালে মন্ত্র পড়া হনুমান।
দূরের ভেনমও প্রবল যন্ত্রণায় কাতর।
তারপরই অ্যান্টন কোমর ঘুরিয়ে আগুন ছোড়ার যন্ত্র চালায়, হাজার ডিগ্রি উত্তাপ গায়ে কাঁটা দেয়।
দশ-পনেরো মিটার দূর থেকেও ভেনম অনুভব করে শরীরের প্রতিটি অংশ যন্ত্রণায় কাতর, রায়ট তো সামনে পড়ে আরো ভয়াবহ অবস্থা।
“তুমি তো দেখছি আর টিকতেই পারছো না!”
অ্যান্টন ঠাণ্ডা হাসে, পড়ে থাকা রায়টকে দেখে থামে না, একের পর এক ব্যঙ্গ, ঠাট্টা, “এই? সিমবায়োটদের সব শক্তি এই? একটু আগে বলছিলে আমাকে খাবে, কথা রাখলে না কেন? তোমার আত্মবিশ্বাস দেখে ভেবেছিলাম পরের অধ্যায়েও চলবে, অথচ অর্ধেকেই ফুরিয়ে গেলে? সত্যিই হতাশ করলে!”
ভেনমের ভেতরের এডি দাঁত কিড়মিড় করে।
এ কারণেই অ্যান্টন আর টনি স্টার্ক একে অপরের ‘বন্ধু’—তাদের দুষ্টুমি তুলনাহীন।
এই দৃশ্য, অ্যান্টন যাকে একটু আগে বাঁচিয়েছে, সেই তরুণ পুরো ভিডিও করছে।
সে পালাতে চায়নি যে নয়, পা অবশ, ভয়ে ও উত্তেজনায় স্তব্ধ হয়ে গেছে, নড়াও যাচ্ছে না।
“এবার যদি আমি ভাইরাল না হই, তবে সুবিচার হয় না!”
তরুণের মাথায় বাজ পড়ে।
খুব দ্রুতই—
সে দেখে, দানবটি আগুনে ঝলসে ফুলের মতো শুকিয়ে যাচ্ছে, এক মানবদেহ দানবের গা থেকে আলাদা হয়।
সান ফ্রান্সিসকোর বাসিন্দা হিসেবে, সে এই মানুষটিকে খুব ভালো চেনে, চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকে।
কার্লটন ড্রেক!
লাইফ ফাউন্ডেশনের প্রতিষ্ঠাতা!
এটা সে!
এই দানবটা আসলে সেই!