পঞ্চান্নতম অধ্যায় এডি: আমি পর্বান্তরের অন্তর্গত
স্পাইডার-ইনস্টিংক্ট এক অসাধারণ শক্তি, যা তাকে বিপদের পূর্বাভাস দেয় এবং শত্রুর আক্রমণে আগেভাগে প্রতিক্রিয়া জানাতে সহায়তা করে। এই মুহূর্তে, তার মস্তিষ্কে স্পাইডার-ইনস্টিংক্টের সেই অদৃশ্য সুতোর টান প্রবলভাবে স্পন্দিত হচ্ছে।
পিটার পার্কার গলা শুকিয়ে গিলল, আজ হেল'স কিচেনে ক্ষমতা অনুশীলনে আসার সিদ্ধান্তটা বোধহয় খুব ভুল করেছে বলে মনে হল তার। পুরো হেল'স কিচেন এখন তার কাছে ভীষণ বিপজ্জনক ঠেকছে।
দূরে কোথাও আগুনের ঝলকানি দেখা গেল, সঙ্গে সঙ্গে বাতাস ছিঁড়ে একটি গুলি ছুটে এল। পিটার ঝট করে নড়ে গেল, গুলি এড়াতে পারলেও ভয়ে তার বুক কাঁপতে লাগল। একজন সাধারণ স্কুলছাত্র, এমন দৃশ্য সে আগে কখনও দেখেনি।
"এই অভিশপ্ত জায়গায় কী হচ্ছে আসলে?" পিটার চারপাশে তাকাল, সব দিক থেকে গুলির শব্দ আর সংঘর্ষের আওয়াজ, তার মন থেকে অজানা শঙ্কা কিছুতেই কাটছিল না।
ঠিক তখনই আকাশের ওপরে এক বাদুড়ের ছায়া উড়ে গেল, হঠাৎ সব যেন স্পষ্ট হয়ে গেল পিটারের কাছে। "ব্যাটম্যান!"
পিটার পার্কার উত্তেজনায় শিহরিত হল, এ তো তার আদর্শ। মুহূর্তের বিলম্ব না করে, চারপাশ দেখে, সে ব্যাটম্যানের দিকে তাকিয়ে, জালের সুতো ছুড়ে এগিয়ে চলল।
ভূগর্ভস্থ বক্সিং ক্লাবের একটু আগের সেই যুদ্ধে সে তার ক্ষমতা সম্পর্কে অনেকটা জেনে গেছে। দক্ষতা বাড়লে সাহসও বাড়ে, আগের সেই ভীতু, দুর্বল ছেলেটার চেহারা ক্রমেই ফিকে হয়ে যাচ্ছে।
...
"ব্যাটম্যান, তুমি কি ভেবেছিলে আমি বুঝতে পারব না, তুমি নিজেই এসে উপস্থিত হবে?" কিংপিন ব্যাটম্যানের ছদ্মবেশে থাকা আন্তনকে হিংস্র হাসি দিয়ে বলল।
তার এক ইশারায় চারদিক থেকে হাতে শক্তিশালী এনার্জি-গান হাতে একদল গুন্ডা হাজির হল। তাদের হাতে থাকা অস্ত্র, এতটাই আধুনিক ও শক্তিশালী, যা কেবল বৃহৎ অস্ত্র কোম্পানি বা কোনো সরকারি বাহিনীর পক্ষেই ব্যবহার করা সম্ভব।
জানা কথা, আমেরিকার সব পুলিশই এখনও পুরানো বারুদভিত্তিক অস্ত্র ব্যবহার করে। সন্দেহ নেই, ম্যাট কিংপিনের সম্পর্কে যথেষ্ট গবেষণা করেছে। কিংপিনের পেছনে নিশ্চয়ই রয়েছে কোনো বড় অস্ত্র সরবরাহকারী।
স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রি! ওবাডাইয়া স্টেইন!
অন্তন মনে মনে ওবাডাইয়া স্টেইনের নাম নিশ্চিত করল, ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল, তার দিকে ত্রিশেরও বেশি এনার্জি-গান তাক করা হলেও সে একটুও বিচলিত নয়।
এই মুহূর্তে, হেল'স কিচেনের একটি ভবনের ছাদে, ছায়ার আড়ালে মুখে লাল মাস্ক পরে, দেয়ালের গায়ে লেগে পিটার পার্কার সবকিছু দেখছে। সে আপাতত দর্শক হলেও, ব্যাটম্যানের জন্য তারও ভয় লাগছে।
পিটার সাধারণ ছাত্র নয়, তার নজরে পড়েছে এই অস্ত্রগুলোর গঠন একেবারেই অস্বাভাবিক, সর্বাধুনিক শক্তি-নিয়ন্ত্রিত, একবার গুলি চালালেই সহজেই কারও শরীরের অর্ধেক গলিয়ে দিতে পারে।
ব্যাটম্যানের আর্মার হয়তো একবারের গুলি রুখে দিতে পারে, কিন্তু একসঙ্গে এতগুলো এলে পরিস্থিতি ভয়াবহ হবে।
"ওকে মেরে ফেলো!" কিংপিন কঠোর চোখে নির্দেশ দিল।
এনার্জি-গানগুলো গুঞ্জন তুলল, ভয়ঙ্কর নীলাভ আভায় উদ্ভাসিত এনার্জি-বুলেটগুলো সোজা ব্যাটম্যানের দিকে ছুটে গেল। ব্যাটম্যান ডান-বাম এড়িয়ে গেল, শেষে লাফিয়ে উঠে হঠাৎ অবস্থান বদলাল, তার তুলনামূলক বড় মেকানিক্যাল স্যুট কোথাও উধাও, বদলে এল সাধারণ ধাতব বর্ম।
এরপর সেই বর্ম ছায়ার মধ্যে মিশে গেল, গুন্ডারা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, ব্যাটম্যানের কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না।
"হুম?" কিংপিন ভ্রু কুচকাল। ব্যাটম্যানের এসব কৌশল দেখে মনে হচ্ছে, যেন সে যাদুকর। এত দ্রুত পোশাক বদলানো, যেন ইচ্ছামাফিক কিছু পরিধান করতে পারে।
সে জানে না, আসলে তার ধারণাই ঠিক। অন্তন লাফানোর মুহূর্তেই আরও উন্নত গোপন ফাংশনসহ বেসিক আর্মারে বদলে, ছায়ায় লুকিয়ে পড়েছে।
আর তখনই সে এক ছায়ামূর্তি দেখতে পেল। পরিচিত অথচ অপরিচিত এক অবয়ব।
"হাই।" আন্তন আগ্রহভরে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট্ট মাকড়সা ছেলেকে দেখল, বিস্ময় নিয়ে ভাবল, মার্ভেলের সবচেয়ে জনপ্রিয় নায়কদের একজন, পিটার পার্কার অবশেষে এখানে হাজির।
যদিও তার পোশাক অতি সাধারণ, স্পষ্ট বোঝা যায় সদ্য শক্তি পেয়েছে, এখনও নায়কের আসনে ওঠেনি, কিন্তু তার সেই লাজুক ভাব, অন্তনের মনে ছোট্ট মাকড়সার সেই চেহারাটাই পাকা করে দিল।
"ছোট্ট মাকড়সা, এই নাটকটা কেমন লাগছে?" ব্যাটম্যানের হঠাৎ উপস্থিতিতে পিটার চমকে উঠল, দ্রুত দেয়ালের গায়ে সরে দূরত্ব বাড়াল।
"ব্যা...ব্যাটম্যান, আমি তোমার শত্রু নই, আমি তোমার ভক্ত!" পিটার তাড়াতাড়ি বলল, সে চায় না তার আদর্শ তাকে শত্রু ভাবুক, আর এই বিপজ্জনক ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ারও ইচ্ছা নেই, সে কেবল দর্শক হয়ে থাকতে চায়।
"ভক্ত?" আন্তনের মুখে অদ্ভুত হাসি, তবুও মনে মনে বেশ খুশি, এক ধরনের তৃপ্তি।
হঠাৎ, এক গুন্ডা ব্যাটম্যানের অবস্থান দেখে চিৎকার করল, কাছেই কেউ এক বিশাল স্পটলাইট ঘুরিয়ে ব্যাটম্যানের ওপর আলো ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে থাকা ছোট্ট মাকড়সাও আলোয় ধরা পড়ল।
"ওটা কে?"
"থাক, দু'জনকেই মেরে ফেলো!"
গুন্ডারা লাগাতার গুলি ছুড়ল। পরের মুহূর্তেই ব্যাটম্যান আবার ছায়ায় মিশে গেল। পাশের ছোট্ট মাকড়সা একটু দ্বিধায় পড়ল, আসা শক্তিশালী এনার্জি-বুলেট দেখে তৎক্ষণাৎ জালের সুতো ছুড়ে, দূরের ভবনে চলে গেল।
সে জানত না, অন্য এক কোণায়, ক্যামেরা হাতে এক ছায়ামূর্তি, স্পটলাইটের আলোয় ধরা পড়া ব্যাটম্যান আর মাকড়সা-ছেলেকে ক্যামেরাবন্দি করেছে।
"আহা, ডেইলি বুগলের প্রধান সম্পাদক হিসেবে আমি সত্যিই একনিষ্ঠ।" এডি বেশ গর্বিত।
সবেমাত্র তোলা ছবিটা ব্যাটম্যানের অসাধারণ ক্যারিশমা দারুণভাবে ফুটিয়ে তুলেছে। বিশেষ করে তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই লাল রঙের, মাকড়সা-ছাপ দেয়া ঘামজামা পরা, বিশ্রী লাল মাস্কে মুখ ঢাকা গরিব ছেলেটার পাশে ব্যাটম্যান যেন আরও বেশি আকর্ষণীয়।
এটাই তো মূল ফুল আর সবুজ পাতার তত্ত্ব।
"দুঃখের বিষয়, ভেনমটা একটু কুৎসিত, নাহলে কেউই তাকে খলনায়ক ভাবত না।" এডি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার মনে পড়ল, ভেনম আর রায়টের সান ফ্রান্সিসকোর গোল্ডেন গেট ব্রিজের যুদ্ধের কথা। আগের সব খবরেই বলা হয়েছিল, ব্যাটম্যান দুই দানবকে হারিয়ে শহর বাঁচিয়েছে।
কেউ জানত না, আসলে ব্যাটম্যান আর দানবদের একজন মিলে আরেকজনকে শেষ করেছিল।
হুম? কিছু একটা তো ঠিক লাগছে না?
"আমি দানব নই!" এডির মনে ভেনমের বিরক্ত চিৎকার ভেসে এল। "ক্ষমা চাও!"
...
এনার্জি-বুলেট এলোমেলো ছুটছে, নীলাভ আলোয় রাতের হেল'স কিচেন ডিসকো ক্লাবের মতো ঝলমল করছে। ব্যাটম্যান ডান-বাম এড়িয়ে চলছে, গুন্ডারা পাগলের মতো ধাওয়া করছে।
এই মুহূর্তে ব্যাটম্যানের ছদ্মবেশে থাকা আন্তন কিছুটা বিপাকে পড়েছে। এনার্জি-গানগুলোর শক্তি অনেক, সে শরীর দিয়ে ঝুঁকি নিতে সাহস পাচ্ছে না, কিন্তু এই গুন্ডাদের না থামালে কিংপিনের মোকাবিলা করা কঠিন।
তাকে কাউকে পাশে দরকার। আন্তনের তখন মনে পড়ল একটু আগে দেখা ছোট্ট মাকড়সা ছেলেটির কথা।
"ছেলে, একটু সাহায্য করবে?"
সে গা ঢাকা দিয়ে থাকা, ঝামেলায় না জড়াতে চাওয়া ছোট্ট মাকড়সার কাছে গেল।
"কি?" ছোট্ট মাকড়সা অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, নিজেকে দেখিয়ে বলল, "আমাকে ডাকছ?"
"হ্যাঁ, তোমাকেই।" আন্তন স্পষ্ট নির্দেশ দিল, "তোমার জাল দিয়ে ওই বিরাট লোকটাকে টেনে নিয়ে এসো।"
বিরাট লোক, মানে কিংপিনই। ছোট্ট মাকড়সা খানিকটা দ্বিধায় পড়ে ব্যাটম্যানের দিকে তাকাল, তারপর নিচে, গুন্ডাদের মাঝে থাকা কিংপিনের দিকে দেখে হঠাৎ রক্তে উথলে উঠল। সে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে, জাল ছুড়ে, জোরে টেনে ধরল।
কিংপিন বুঝে ওঠার আগেই জালে জড়িয়ে পড়ল, বিশাল দেহটা অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে ছুটে ছাদে উঠে গেল।
"শালা!"
ঠিক তখনই এডি ভেনমে রূপ নিয়ে কিংপিনের পুরনো অবস্থানে হাজির হল। সে ভেবেছিল, কিংপিন আর গুন্ডারা ব্যাটম্যানকে তাড়া দিচ্ছে, সেই সুযোগে পেছন থেকে কিংপিনকে শেষ করবে, অথচ সে হাত বাড়াতেই কিংপিন উড়ে গেল।
"এটা কেমন আজব কান্ড!!" ভেনমের রূপে এডি হতভম্ব হয়ে গেল, ছাদে ছুটে যাওয়া কিংপিন, ছাদে প্রাণপণে টেনে ধরছে মাকড়সা-ছেলে, আর তার পাশে দাঁড়িয়ে উৎসাহ দিচ্ছে আন্তন—সব দেখে হঠাৎ তার মনে হল, এখানে একমাত্র বাইরের লোক সে-ই... পুরো নাটকের মূল কাহিনি সবার, শুধু তার ভাগে পড়েছে উপকাহিনি।