তেহাত্তরতম অধ্যায় নিউ ইয়র্ক পুলিশ বিভাগের বিশেষ বাহিনী
হেলস কিচেন থেকে বেরিয়ে এসে, অ্যান্টন নীল-ফোলা মুখওয়ালা কিছু ছিঁচকে গুণ্ডার হাত থেকে নিজের গাড়ি নিয়ে, ইঞ্জিন স্টার্ট করে সোজা হর্ন সংবাদপত্র অফিসের দিকে ছুটে গেল।
যে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগে, সঠিক পরিকল্পনা জরুরি। মার্ভেল জগতের অন্তর্গত নয় এমন নিনজা কচ্ছপ হঠাৎ এই জগতে প্রবেশ করেছে, বড় পা গ্যাং আবার হেলস কিচেনের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে, আর এর ফলে স্থানীয় নায়ক ডেয়ারডেভিলের নজরে পড়েছে। কে জানে, এর পেছনে আরও কোনো জটিলতা আছে কি না।
প্রথমে তথ্য সংগ্রহ করা দরকার, এই জগতের বড় পা গ্যাং ঠিক কেমন, তা জানা জরুরি।
হঠাৎ করে যদি কোনো অনিয়ন্ত্রিত ঘটনা ঘটে, যার ফলে ভবিষ্যতের জানা গতিপথ পুরো পাল্টে যায়, তবে ক্ষতির মুখে পড়তে হবে তাকেই।
এই ভেবে, অ্যান্টন হর্ন সংবাদপত্র অফিসে ফিরে গেল এবং সেখানে পরিশ্রমী এডি-র খোঁজে বেরিয়ে পড়ল।
— ভাই, ইদানীং হেলস কিচেন নিয়ে কোনো খবর আছে?
একটু থেমে আবার বলল, — তুমি কি বড় পা গ্যাংয়ের শ্রেডারকে চেনো?
অ্যান্টন জানত, এডি বহু বছর ধরে নিউ ইয়র্কে সাংবাদিকতা করছে, তার তথ্যের উৎস খুবই নির্ভরযোগ্য। আগেরবার কিশোর বয়সে কিংপিন তার বাবাকে খুন করেছে কিনা, সেই সত্য উদ্ঘাটনের জন্য কিংপিনের মায়ের সন্ধান পেতে এডিই সাহায্য করেছিল, বেন ইউরিকের মাধ্যমে।
এইবার অ্যান্টনের লক্ষ্য ছিল পরিষ্কার, বড় পা গ্যাং নিয়ে খোঁজ নেওয়া।
অ্যান্টনের স্মৃতিতে, সে জানে বড় পা গ্যাংয়ের আসল নিয়ন্ত্রক শ্ৰেডার। কিন্তু শ্ৰেডারের প্রকাশ্য পরিচয়, আসল ক্ষমতা, নিয়ন্ত্রণের এলাকা, লোকবল—এসব তার স্মৃতির সঙ্গে পুরোপুরি মেলে কিনা, তা জানার দরকার আছে।
— হঠাৎ বড় পা গ্যাং নিয়ে খোঁজ নিচ্ছো কেন? — এডি হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল, — অ্যান্টন, তুমি কি আমাকে গোপনে নজরদারি করছো?
— তুমি কী বলছো? — অ্যান্টন তার চেয়েও বেশি অবাক হলো, — এডি, আমি স্পষ্ট করে বলছি, আমার ছেলেদের কোনো পছন্দ নেই!
— ধুর! এটা তো আমার বলার কথা। — এডি হাসতে হাসতে বলল, পরে গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল, — তুমি জানলে কীভাবে আমি বড় পা গ্যাং নিয়ে তদন্ত করছি?
— তুমি-ই বা কেন ওদের নিয়ে খোঁজ নিচ্ছো? — এডি-র চেয়েও অবাক হলো অ্যান্টন।
— উঁ, একটা মেয়ের জন্য। — এডি কিছু না লুকিয়ে গর্বের সঙ্গে বললো, — সে ছয় নম্বর নিউজ চ্যানেলের সাংবাদিক। অপরাধ জগত ফাঁস করতে চায়, আর এখন তার নজরে পড়েছে অত্যন্ত সক্রিয় বড় পা গ্যাং। তাছাড়া, আমি এই পেশায় অনেক পুরনো, নিউ ইয়র্কে আমার ভালো নাম আছে, অনেক নতুন সাংবাদিক আমাকে আইডল মনে করে।
— তাই এই সুযোগে তুমি তাকে পটানোর চেষ্টা করছো...? — অ্যান্টন হঠাৎ বুঝে গেল, — তার নাম কী?
— এপ্রিল ও’নিল! — এডি বলল, — চমৎকার সুন্দরী, আবার প্রতিভাবানও। আমি চাই সে আমাদের সংবাদপত্র অফিসে যোগ দিক। তুমি কী বলো?
— তুমি কি ভাবছো, আমি তোমাকে অফিস রোমান্সে ছাড় দেবো? — অ্যান্টন অবজ্ঞার দৃষ্টিতে এডির দিকে তাকিয়ে বলল, — অসম্ভব, এখানে অফিস রোমান্স করে চাকরি না হারানোর সুযোগ আমার ছাড়া আর কারো নেই! কারণ আমি মালিক, কেউ আমাকে বরখাস্ত করতে পারবে না।
##
অফিস ছুটির পর—
দু’জনে সেই চেনা বারে গিয়ে বসলো।
খুব তাড়াতাড়ি, এক আকর্ষণীয় স্বর্ণকেশী নারী বারে ঢুকলো, দরজার কাছেই অনেকের কৌতূহলী নজর কাড়লো।
শেষে, সুন্দরীটি এডি ও অ্যান্টনের টেবিলে এসে দাঁড়াল।
— এপ্রিল ও’নিল। — এডি অ্যান্টনকে পরিচয় করিয়ে দিল, তারপর এপ্রিলকে বলল, — আমার বস, অ্যান্টন জেমিসন, তোমার নিশ্চয়ই অপরিচিত নয়।
— নিশ্চয়ই, হলিউডের প্রতিভাবান পরিচালক, অ্যান্টন, কেমন আছেন। — এপ্রিল হাসিমুখে বসলো, অ্যান্টনের সঙ্গে কুশল বিনিময় করল।
কিছুক্ষণ হালকা গল্পগুজবের পর, অ্যান্টন মূল প্রসঙ্গে এল, — এপ্রিল, শুনেছি তুমি বড় পা গ্যাং নিয়ে তদন্ত করছো, কিছু তথ্য পেয়েছো?
অ্যান্টনের প্রশ্নে এপ্রিল অজান্তেই এডির দিকে তাকাল, এডি তাকে উৎসাহ দিলো।
— আমি... — এপ্রিল একটু ইতস্তত করল, — আপাতত যা জানি, বড় পা গ্যাং সম্প্রতি ব্রুকলিন বন্দরের ডকে কিছু গোপন রাসায়নিক ছিনিয়ে নিয়েছে, যেমন ডি-অ্যামিনেশন এজেন্ট, বেঞ্জাইল সায়ানাইড ইত্যাদি। আমি বিশেষজ্ঞদের জিজ্ঞেস করেছিলাম, এসব রাসায়নিক জিন গবেষণায় ব্যবহৃত হয়।
— অপেক্ষা করো, ব্রুকলিন ডকের ওই রাসায়নিক কি ওসবর্ন কোম্পানির হারানো চালান? — এডি কিছু মনে পড়ে হঠাৎ বলল।
ওসবর্ন কোম্পানি?
আবারও ওসবর্নের নাম জড়িয়ে গেল কেন?
অ্যান্টন দু’জনের কথায় মনে করল, হয়ত কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য তার চোখ এড়িয়ে গেছে।
— হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছো, ওসবর্ন কোম্পানিরই। — এপ্রিল মাথা নাড়ল, — শুনেছি ওসবর্ন কোম্পানির শীর্ষ কর্তারা খুব রেগে গেছেন, নিউ ইয়র্ক পুলিশকে এক সপ্তাহের মধ্যে মামলা সমাধানের নির্দেশ দিয়েছেন, কিন্তু এখনো কোনো অগ্রগতি নেই।
সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, — দেখাই যাচ্ছে, পুলিশও বিপাকে পড়েছে। তারা জানে বড় পা গ্যাং খারাপ, অথচ বিশেষ দল গঠনের পরও বড় পা গ্যাংয়ের মূল হোতাকে ধরতে পারেনি, কেবল সামান্য ক্ষতি করতে পেরেছে।
— তাহলে কি তুমি জানো কারা বড় পা গ্যাংয়ের নিয়ন্ত্রণে? — অ্যান্টন জিজ্ঞেস করল।
— না, — এপ্রিল হতাশ ভঙ্গিতে বলল, — জানি না, তবে...
এবার সে এডি ও অ্যান্টনের দিকে তাকিয়ে থামল, কিন্তু উত্তেজনায় গলা কাঁপল, — কাল একটা গোপন তথ্য পেলাম। কেউ কেউ অবৈধ পথে বড় পা গ্যাংয়ের অপরাধ দমন করছে।
— অবৈধ সুবিচারক? কে? ডেয়ারডেভিল? — এডি প্রশ্ন করল।
— নতুন কেউ! — এপ্রিল একটু ভেবে নিজের কথার সত্যতা প্রমাণ করতে ফোন বের করল, ফটো গ্যালারি খুলল।
— দেখো, এটাই সেই নতুন সুবিচারকের চিহ্ন। আমি সত্যিই মিথ্যা বলছি না! সহকর্মীরা কেউ বিশ্বাস করেনি, কারণ আমার কাছে কেবল একটা কন্টেইনারের ছবি ছিল... ধুর! ছয় নম্বর চ্যানেলের সবাই নির্বোধ!
এপ্রিল খুব ক্ষুব্ধ।
এডি তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিল, আর সুযোগ বুঝে তার কোমরে হাত রাখল, মুখে ধীরে ধীরে পরিতৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল।
এপ্রিলের গাল রাঙা হয়ে উঠল, সে বাধা দিল না।
অ্যান্টন ছবি দেখে, আবার দু’জনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে গাল দিয়ে উঠে দাঁড়াল, বিদায় জানিয়ে বারে থেকে বেরিয়ে ব্রুকলিন ডকের দিকে গেল।
এপ্রিলের কথা শুনে অ্যান্টন বুঝল, চারটি ছোট কচ্ছপ আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের অভিযান শুরু করেছে, বড় পা গ্যাংয়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের পথে এগিয়েছে।
এপ্রিল ও’নিলের পরিচয়ও স্পষ্ট হয়ে গেল অ্যান্টনের কাছে—মূল কাহিনীর নায়িকা, যিনি এই জগতে এসে সহকর্মীদের সঙ্গে জুটি গড়ার আগেই এডির প্রেমে পড়ে গেলেন।
একজন অভিজ্ঞ সাংবাদিক, এখন হর্ন সংবাদপত্রের সম্পাদক, এডি সত্যিই সফল ও আকর্ষণীয়, নিঃসন্দেহে এক দামী পাত্র।
এইসব ভাবতে ভাবতে অ্যান্টন ব্রুকলিন ডকে পৌঁছাল।
সে ঠিক করল, ঢুকে ওসবর্ন কোম্পানির কন্টেইনার খুঁজবে, ওখানে কোনো চিহ্ন বা সূত্র পাওয়া যায় কিনা দেখবে।
হঠাৎ, নিউ ইয়র্ক পুলিশ বিশেষ দলের কিছু পুলিশ ডকের ফটক থেকে বেরিয়ে এসে তার গাড়ি আটকাল।
তারা ভদ্র হলেও কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল, — স্যার, নিউ ইয়র্ক পুলিশের বিশেষ অভিযান চলছে, সামনে বিপদ, দয়া করে গাড়ি ঘুরিয়ে নিন!
— বিপদ? — অ্যান্টন চোখ কুঁচকে প্রশ্ন করল, — বড় পা গ্যাং?
— আপনার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, স্যার। — পুলিশ এবার একটু গম্ভীর হলো।
— স্যার, আপনি যদি গাড়ি না ঘোরান, তাহলে পুলিশি কাজে বাধা দেওয়ার অভিযোগে আপনাকে গ্রেফতার করব!
এইবার তার কণ্ঠে আর ভদ্রতা রইল না, চাহনিও কঠিন।
— হুম। — অ্যান্টন ঠোঁটে হালকা হাসি ঝুলিয়ে বলল, কিছু মনে করল না, পুলিশের তো কাজ করতেই হবে।
সে বলল, — চিন্তা করবেন না, আমি কোনো ঝামেলা করব না।
বলে গাড়ি ঘুরিয়ে চলে গেল।
গাড়ি দূরে চলে যেতে পুলিশ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তার ভাবভঙ্গি আর আগের মতো দৃঢ় ছিল না।
গাড়ি বেশ দামি, যদিও সে অ্যান্টনকে চিনতে পারেনি, তবু বুঝতে পেরেছিল, এই লোক গুরুত্বপূর্ণ কেউ। এমন লোকের সঙ্গে ঝামেলা মানেই নিজের চাকরি খোয়ানো।
তবে ছোট পুলিশটি জানত না...
কয়েক মিনিট পরে, এক ছায়াময় চেহারা, খোলা চাদর উড়িয়ে, ব্রুকলিনের ছাদ থেকে লাফিয়ে ডকের দিকে এগিয়ে গেল।