একশো উনিশতম অধ্যায়: বিভ্রম? সাংবাদিক সম্মেলন!
ব্রাজিল।
এটি আবেগ আর বিশৃঙ্খলার এক অদ্ভুত সহাবস্থান। বিশৃঙ্খলাই এখানকার আবেগকে প্রাণ দেয়। এখানে একজন ভিখারির কাছেও হয়তো একটি বন্দুক পাওয়া যাবে।
ব্রাজিল যে আসলে একটি উন্নত দেশ, সেই প্রসঙ্গ আপাতত সরিয়ে রাখলে, গ্যাংস্টারদের আস্তানা হওয়ার পাশাপাশি এর সবচেয়ে আলোচিত বৈশিষ্ট্য সম্ভবত এর কুখ্যাত বস্তিগুলো। ধনী এলাকা থেকে মাত্র একটি দেয়ালের দূরত্বে অবস্থিত হলেও, জায়গাটি যেন অন্য এক জগত।
…
এই মুহূর্তে রিও ডি জেনিরো বিমানবন্দর।
ফিল এবং তার দল এই দেশে পা রাখতেই ভিন্ন এক আবহ অনুভব করতে পারল। স্টকম্যান তার ছোট ছোট লোলুপ চোখগুলো বড় বড় করে এক এক করে পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া আবেদনময়ী ও স্বল্পবসনা নারীদের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখ দিয়ে যেন লালা ঝরছিল।
ফিল শান্ত মুখে স্টকম্যানের পিঠে আলতো চাপড় দিল।
“চলো।”
কথা শেষ করেই সে বিমানবন্দরের ভেতরে প্রবেশ করল। তার পেছনে অনুসরণ করছিল স্টকম্যান এবং ফুট ক্ল্যান-এর অবশিষ্ট সদস্যরা। এই ফুট ক্ল্যান বাহিনীর নেতৃত্ব দিচ্ছিল নারী নিনজা কারাই।
নিউ ইয়র্ক পুলিশ যখন ফুট ক্ল্যানকে নির্মূল করার অভিযান চালায়, তখন কারাই ভাগ্যক্রমে বেঁচে গিয়েছিল। এরপর সে একটি সেফ হাউসে লুকিয়ে থেকে পরিস্থিতি শান্ত হওয়ার অপেক্ষা করে। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ার পর, তার মতোই বেঁচে যাওয়া অল্প কয়েকজন ফুট ক্ল্যান সদস্যকে নিয়ে সে স্টকম্যানকে খুঁজে বের করে এবং এভাবে ফিলের সাথে তার পরিচয় হয়।
ফিল এবং স্টকম্যানের কাছ থেকে টেলিপোর্টেশন ডিভাইসটি পুরোপুরি তৈরি করার পরিকল্পনা শুনে কারাই সিদ্ধান্ত নিল যে, পেশাদারদের পরামর্শ মেনে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ। যদি ডিভাইসটি তৈরি করা যায়, তবে শ্রেডারকে উদ্ধার করা খুব সহজ হবে। যদিও অসম্পূর্ণ ডিভাইসটি দিয়ে কোনোমতে কাজ চালানো সম্ভব, কিন্তু এর স্থায়িত্ব নিয়ে বড়ই সন্দেহ আছে। একবার যদি শ্রেডারকে এমন কোথাও টেলিপোর্ট করে ফেলা হয় যে তার আর কোনো হদিস পাওয়া যাবে না, তবে সব শেষ হয়ে যাবে।
রহস্যময় ব্যাটম্যানের কথা মাথায় রেখে কারাই স্থির করল, ঝুঁকি না নিয়ে সাবধানে এগোনোই ভালো। তাই সে বাধ্য হয়ে ফিল এবং স্টকম্যানের সাথে ব্রাজিলে চলে এল, টেলিপোর্টেশন ডিভাইসের শেষ অংশটি সংগ্রহ করার উদ্দেশ্যে।
বিমানবন্দর থেকে বের হওয়ার সময় তারা দেখল, রাস্তার পাশে সারিবদ্ধভাবে সবুজ রঙের সামরিক জিপ দাঁড়িয়ে আছে। ফিল অবাক হয়ে সেদিকে তাকাল। জিপগুলোর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সৈনিকদের বুকপকেটের পতাকার চিহ্ন দেখে বোঝা গেল, এরা মার্কিন সেনাসদস্য।
কী হয়েছে এখানে? ফিল ভীষণ কৌতূহলী হয়ে উঠল। একজন সাংবাদিক হিসেবে তার সহজাত প্রবৃত্তিই তাকে অদ্ভুত কিছু আঁচ করতে সাহায্য করল। কিন্তু এখন তারা অন্য কাজে ব্যস্ত, তাই চাইলেও সে এর গভীরে যাওয়ার সুযোগ পেল না। অগত্যা সে বিষয়টি এড়িয়ে গেল, যদিও তার চোখ বারবার সেদিকেই যাচ্ছিল।
কারাই এবং বাকিদের চেহারা কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। সৈনিকদের দেখে তারাও বুঝতে পারল, পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। ব্রাজিলে হয়তো এমন কিছু ঘটছে যা সাধারণ মানুষের অজানা। তবে তাদের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই! যতক্ষণ না তাদের কোনো ক্ষতি হচ্ছে, ততক্ষণ তারা না দেখার ভান করাই শ্রেয় মনে করল। তাদের মূল লক্ষ্য হলো টেলিপোর্টেশন ডিভাইসটি একত্রিত করা, শ্রেডারকে উদ্ধার করা এবং ফুট ক্ল্যানকে আবারও মাথা তুলে দাঁড় করানো।
তারা যখন অনেকটা দূরে সরে গেল, তখন জিপের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক মাঝারি উচ্চতার কিন্তু পেশিবহুল লোক তাদের ওপর থেকে তার তীক্ষ্ণ ও খুনে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
“কর্নেল ব্রনস্কি, আমাদের রওনা হওয়ার সময় হয়েছে!” একজন অধীনস্থ তাকে জানাল।
“ঠিক আছে!” এমিল ব্রনস্কি শান্তভাবে মাথা নেড়ে জিপের কো-পাইলট সিটে গিয়ে বসল।
গাড়ি চালু হলো।
“কর্নেল, আপনি কী দেখছিলেন?” ড্রাইভার তার পুরনো পরিচিত ছিল, তাই সে অন্য সৈনিকদের মতো তার সামনে জড়তা বোধ করত না। সে হেসে বলল, “ব্রাজিল বেশ সুন্দর জায়গা, চারদিকেই মোহনীয় সব নারী।”
“আমি কিছু অদ্ভুত মানুষকে দেখলাম, মনে হলো তারা সাধারণ নয়।” ব্রনস্কি উত্তর দিল, “তবে তারা উল্টো দিকে চলে গেছে, আশা করি আমাদের কাজে বাধা হয়ে দাঁড়াবে না।”
“চিন্তা করবেন না কর্নেল, কেউ আমাদের বাধা দিতে পারবে না।” ড্রাইভার বলল, “এটি আপনার পদোন্নতির সবচেয়ে বড় সুযোগ, আমি নিশ্চিত আপনি সেই দানবটিকে ধরতে পারবেন।”
“অবশ্যই।” ব্রনস্কি মাথা নাড়ল।
…
নিউ ইয়র্ক।
অ্যান্টন এবং এডি মেসেজ পেল যে ফিল ব্রাজিলে পৌঁছে গেছে। তারা জানে যে তাদের পরবর্তী পরিকল্পনা হলো ট্রপিক্যাল রেইনফরেস্টে প্রবেশ করা এবং পৃথিবীতে পড়ে থাকা টেলিপোর্টেশন ডিভাইসের শেষ অংশটি খুঁজে বের করা। নিউ ইয়র্ক মিউজিয়ামের অংশটি তারা আগেই সংগ্রহ করে ফেলেছে। এখন শুধু শেষ ধাঁধাটি মেলানো বাকি।
এটি হাতে পাওয়ার পর তারা মূল পরিকল্পনা কার্যকর করতে পারবে—জাস্টিস লিগের প্রাথমিক সদস্যদের একত্রিত করা এবং তাদের দক্ষতা যাচাই করা। স্বীকার করতেই হবে, ভিনগ্রহী ল্যাঙ্গ হচ্ছ একজন চমৎকার প্রতিপক্ষ। এছাড়া অ্যান্টন ইতিমধ্যে সাইবর্গকে আনলক করেছে। সাইবর্গের ক্ষমতা ব্যবহার করে ওয়ার্ল্ড ইঞ্জিনের নেটওয়ার্কে প্রবেশ করে ল্যাঙ্গ-এর দুর্গ দখল করা এবং তারপর ল্যাঙ্গ-কে পরাস্ত করা—এভাবেই জাস্টিস লিগের জন্য একটি শক্ত ঘাঁটি গড়ে তোলা সম্ভব হবে।
এছাড়া, গত রাতে নিক ফিউরির সাথে সাক্ষাতের সময় সে বলেছিল যে, সে জাস্টিস লিগের জন্য ওয়ার্ল্ড সিকিউরিটি কাউন্সিলের সাথে যোগাযোগ করবে। এতে করে জাস্টিস লিগ একটি অবৈধ সংগঠন হলেও, অন্তত তাদের টিকে থাকার একটি ভিত্তি তৈরি হবে।
অবশ্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো জাস্টিস লিগের গ্রহণযোগ্যতা। টেলিপোর্টেশন ডিভাইসের মাধ্যমে ভিনগ্রহী ল্যাঙ্গ এবং তার যুদ্ধ দুর্গটিকে প্রকাশ্যে হাজির করে এই বিশ্ব এবং ওয়ার্ল্ড সিকিউরিটি কাউন্সিলের সদস্যদের ভিনগ্রহী শক্তির অস্তিত্ব, জাস্টিস লিগের শক্তি এবং তাদের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে নিশ্চিত করতে হবে। তখন ওয়ার্ল্ড সিকিউরিটি কাউন্সিল চাইলেও জাস্টিস লিগকে অস্বীকার করতে পারবে না, বরং বাধ্য হয়েই মেনে নেবে।
চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেলে অ্যান্টন তার ডেস্কে রাখা কম্পিউটারের দিকে মনোযোগ দিল। এটি ছিল স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের ‘কৃত্রিম সূর্য’ প্রকল্পের ব্যর্থতা নিয়ে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলন। অটোর ব্যর্থতা থেকেই ডক্টর অক্টোপাসের জন্ম হয়েছিল। যদিও তা ছিল ক্ষণস্থায়ী, তবুও এই ডাকনামটি প্রধান সংবাদমাধ্যমগুলোতে মানুষের কাছে পরিচিতি পেয়েছে। আর এই নামটি প্রস্তাব করেছিলেন নিউ ইয়র্কের সেরা তারকা সাংবাদিক এডি ব্রক। অবশ্য এডি কাউকেই বলবে না যে, এই নামটি আসলে অ্যান্টনের মাথায় এসেছিল।
“মিস্টার স্টেইন, কৃত্রিম সূর্য প্রকল্পের ব্যর্থতা কি এটাই প্রমাণ করে যে জ্বালানি খাতে আপনাদের আধিপত্য শেষ?”
“আজ স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের শেয়ারের দাম নাটকীয়ভাবে পড়ে গেছে, কয়েকশ বিলিয়ন ডলার বাজারমূল্য হাওয়া হয়ে গেছে, মিস্টার স্টেইন, এ বিষয়ে আপনার কিছু বলার আছে?”
“আপনারা কি টনি স্টার্কের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়ে তাকে আবারও বোর্ড অব ডিরেক্টরস-এ চেয়ারম্যান হিসেবে ফিরিয়ে আনার কথা ভাবছেন?”
লাইভ সম্প্রচারে ওবাদিয়া স্টেইনের ওপর একের পর এক প্রশ্নবাণ ধেয়ে আসছিল। কিন্তু ওবাদিয়া অবিচল ছিল, তার কাছে প্রতিটি প্রশ্নেরই তৈরি জবাব ছিল।
“জ্বালানি খাতে আমাদের কাজ কেবল শুরু হয়েছে। কৃত্রিম সূর্য প্রকল্পের ব্যর্থতায় আমি দুঃখিত, তবে আপনাদের অজানা একটি সুখবর দিচ্ছি—স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ ছোট আকারের নিউক্লিয়ার রিঅ্যাক্টর তৈরির প্রযুক্তি উদ্ভাবন করেছে। যদিও বর্তমানে তা বড় পরিসরে ব্যবহারের উপযোগী নয়, তবে সময় হলে আমরা তা বাজারে নিয়ে আসব।”
ওবাদিয়া প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিয়ে যাচ্ছিল, “শেয়ারের দাম কমে যাওয়াটা সাময়িক। আমাদের বার্ষিক আর্থিক প্রতিবেদন এবং প্রচুর অর্ডারের তালিকা প্রমাণ করে যে আমরা কতটা শক্তিশালী। খুব শীঘ্রই আপনারা এসব তথ্য জানতে পারবেন।”
“টনি? টনি এখন কোম্পানির দায়িত্ব নেওয়ার মতো অবস্থায় নেই। তাছাড়া, সে সবসময়ই স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের চেয়ারম্যান, এতে কোনো সন্দেহ নেই। আমরা শুধু তার স্বাস্থ্যের কথা ভেবে তাকে কাজ থেকে বিরতি দিয়েছি।”
“সে সুস্থ হলে যেকোনো সময় কোম্পানিতে ফিরতে পারবে। আমরা সবাই একজন সুস্থ টনি স্টার্ককে দেখতে চাই, তাই না?” ওবাদিয়া মুখে হাসি ফুটিয়ে অত্যন্ত সাবলীলভাবে উত্তর দিল।
নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ডেইলি বাগলের কর্মীরা একের পর এক ছবি তুলছিল। পাশেই এডি শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে ওবাদিয়ার নির্লজ্জতা দেখছিল। লোকটা কীভাবে এত অনায়াসে মিথ্যা বলে যেতে পারে, যেন সে নিজেও নিজের মিথ্যায় বিশ্বাসী! সত্যিই প্রতিভাবান!
…
ডি কোম্পানির অফিসে বসে অ্যান্টনও একই কথা ভাবল। ওবাদিয়ার নির্লজ্জতা এবং তার এমন চতুর প্রতিক্রিয়া দেখে লোকটির প্রতি তার ধারণা কিছুটা বদলাল। এই টাক মাথা লোকটিকে যদিও আয়রনম্যান সিরিজের, এমনকি মার্ভেল সিনেমাটিক ইউনিভার্সের সবচেয়ে দুর্বল ভিলেন বলা হয়, কিন্তু ওবাদিয়াকে উপেক্ষা করার কোনো উপায় নেই।
তার উপস্থিতির প্রভাব বেশিরভাগ ভিলেনের চেয়েও বেশি। কারণ, ওবাদিয়ার চক্রান্তই মার্ভেল জগতের একটি নতুন যুগের সূচনা করেছিল। সত্যি বলতে, যদি ওবাদিয়া টনিকে তার বাবা হাওয়ার্ডের মতো ভালোবাসত, তবে টনির জীবন হয়তো খুব সুন্দর, কিন্তু একঘেয়ে হতো। এমন জীবনে হয়তো টনি কোনোদিন ‘আই লাভ ইউ থ্রি থাউজেন্ড’ কথাটি শোনার সুযোগই পেত না।
“কৃত্রিম সূর্য প্রকল্পের ব্যর্থতার পর ওবাদিয়ার আর কোনো পথ খোলা নেই!” অ্যান্টন লাইভ ফুটেজের দিকে তাকিয়ে ভাবল। টনি যখন ক্যামেরার সামনে ঘোষণা করবে ‘আই অ্যাম আয়রনম্যান’, সেই ঐতিহাসিক মুহূর্তটি খুব বেশি দূরে নেই।
ঠিক সেই মুহূর্তে প্রেস কনফারেন্সে ওবাদিয়া জোর গলায় বলছিল, “বর্তমানে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ একটি বিশেষ অস্ত্র নিয়ে কাজ করছে, যা বর্তমানের অস্ত্র ব্যবস্থাকে প্রতিস্থাপন করে ভবিষ্যতের যুদ্ধের জন্য অপরিহার্য হয়ে উঠবে।”
ওবাদিয়া আত্মবিশ্বাসের সাথে ঘোষণা করল, “আপনারা শুধু অপেক্ষা করুন, স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ আপনাদের হতাশ করবে না।”
“বিস্তারিত কিছু বলা সম্ভব?” এক সাংবাদিক জানতে চাইল।
“দুঃখিত, এই অস্ত্রের বিস্তারিত তথ্য আমরা যাচাই-বাছাই করার পর যথাযথ সময়ে প্রকাশ করব।” ওবাদিয়া বলল, “তবে আপনারা নিশ্চিত থাকতে পারেন, এটি কোনো মিথ্যা নয়!”
“আমাদের নতুন অস্ত্র তৈরি হওয়ার পর পুরো পৃথিবী, প্রতিটি দেশ স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজকে অর্ডার দেবে।” তার দৃঢ় বক্তব্য অনেককে প্রভাবিত করল। স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের শক্তিতে মানুষের আস্থা এখনো আছে, শুধু সাম্প্রতিক নানা নেতিবাচক খবরের কারণে মানুষ ভাবছিল কোম্পানির ভেতর কোনো বড় সমস্যা চলছে কি না। কয়েক দিন আগে অভ্যন্তরীণ কোন্দল শেষ হওয়া অসবর্ন কোম্পানির মতোই অবস্থা। তবে টনি স্টার্কের সাম্প্রতিক উপস্থিতি মানুষকে বুঝিয়ে দিয়েছে যে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের পরিস্থিতি অসবর্ন থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ওবাদিয়ার বক্তব্য অনেকের মনেই স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের ওপর আস্থা ফিরিয়ে এনেছে। অবশ্যই, সাম্প্রতিক পতনের কারণে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ খুব দ্রুত আগের বাজারমূল্যে ফিরতে পারবে না। কিন্তু ওবাদিয়ার এই কথাগুলো অন্তত তাদের জন্য একটি আশার আলো হয়ে দেখা দিয়েছে।
“অ্যান্টন, ওবাদিয়ার বলা অস্ত্রটির ব্যাপারে তুমি কি বেশ আত্মবিশ্বাসী?” বেটি দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকে জিজ্ঞেস করল। গত রাতে নাতাশা পদত্যাগ করার পর বেটি আবারও অ্যাসিস্ট্যান্ট হিসেবে কাজ শুরু করেছে। সে অ্যান্টনকে খবর দেখতে দেখে অবাক হয়ে বলল, “আমরা এখন স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের ছোট শেয়ারহোল্ডার, তুমি যদি সত্যিই তাদের ওপর বাজি ধরতে চাও, তবে এটি আমাদের জন্য একটি বড় সুযোগ হতে পারে।”
“তুমি তোমার মতো করে কাজ করো।” অ্যান্টন নিশ্চিত কণ্ঠে বলল, “খুব শীঘ্রই তুমি অন্য এক স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজকে দেখতে পাবে।”
“ঠিক আছে।” বেটি মাথা নাড়ল, তারপর জানাল, “সাইবর্গের বিশ্বব্যাপী বক্স অফিস আয় এখন আটশ মিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে। গতকালের খবরের প্রভাবে সব জায়গা থেকেই আয়ের হার অনেকটা বেড়েছে। তোমাকে অভিনন্দন অ্যান্টন, তোমার দ্বিতীয় সিনেমা আবারও এক অবিশ্বাস্য উচ্চতায় পৌঁছেছে।”
গতকাল সাইবর্গের আবির্ভাবের ফলে সাইবর্গের নিজের জনপ্রিয়তায়ও তার প্রভাব পড়েছে। সাইবর্গকে সচল রাখতে দশ হাজার ফ্যান পয়েন্ট খরচ হয়েছিল, আর সাইবর্গ ক্লোনটি বাইরে এক ঘণ্টা সক্রিয় ছিল, সব মিলিয়ে প্রায় পঁচিশ হাজার পয়েন্ট খরচ হয়েছে। এতে সাইবর্গের খুব সামান্য থাকা ফ্যান পয়েন্ট প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল। তবে খবরের প্রভাবে মাত্র এক রাতেই ফ্যান পয়েন্ট দ্রুত বিশ হাজার ছাড়িয়ে গেছে। এখন সাইবর্গকে কয়েক ঘণ্টা বাইরে সক্রিয় রাখার মতো পর্যাপ্ত পয়েন্ট আছে।
গ্রিন অ্যারোর কথা তো আলাদা করে বলার প্রয়োজন নেই। চরিত্রটি সস্তা, তাই বর্তমান ফ্যান পয়েন্ট দিয়ে গ্রিন অ্যারোকে অনায়াসে এক-দুই দিন বাইরে রাখা সম্ভব।
“সুপারম্যান এবং দ্য ডার্ক নাইট-এর অগ্রগতি কেমন?” সাইবর্গের খবরের পর অ্যান্টন অন্য দুটি সিনেমার কথা ভাবল।
“সুপারম্যান শুটিংয়ের শেষ পর্যায়ে আছে, আর দ্য ডার্ক নাইট-এর পোস্ট-প্রোডাকশনের কাজ চলছে… কুয়েন্টিন এবং জিম এই সিনেমাটি নিয়ে অনেক আশাবাদী, তারা নিখুঁত কিছু উপহার দিতে চায়, কোনো ভুল করতে রাজি নয়।” বেটি উত্তর দিল।
“দারুণ।” অ্যান্টন মাথা নাড়ল।
ব্যবসা সঠিক পথেই আছে, তাই কোম্পানির ছোটখাটো বিষয়ে তাকে সবসময় নজর রাখতে হবে না। এখন তার প্রধান কাজ হলো জাস্টিস লিগের উত্থান এবং পরবর্তী উন্নয়ন। নিক ফিউরির মনোভাব দেখে বোঝা যাচ্ছে, সে অ্যাভেঞ্জার্স তৈরির পরিকল্পনা থেকে সরে আসবে না। সবাই জানে, নিক ফিউরি ভীষণ নিরাপত্তাহীনতায় ভোগে। এটি হয়তো তার জীবনের অভিজ্ঞতার ফল।
তার যৌবনকালে, অর্থাৎ যখন সে সবচেয়ে নিরাপদ বোধ করত, তখনই পৃথিবীতে ক্যারল ড্যানভার্স ফিরে আসে। সে ক্রি আক্রমণের ঘটনায় জড়িয়ে পড়ে এবং বাধ্য হয়ে ভিনগ্রহীদের সাথে পরিচিত হয়, যা তার বিশ্বদর্শন পুরোপুরি বদলে দেয়। দীর্ঘ সময় ধরে এই ঘটনার প্রভাবে সে এখন কাউকে বিশ্বাস করে না! এমনকি নিজের দলের লোকদের ওপরও তার সন্দেহ থাকে।
আর জাস্টিস লিগ, যাদের হাতে অসাধারণ ক্ষমতা এবং ভিনগ্রহী প্রযুক্তি রয়েছে, তাদের কথা তো বাদই দিলাম! জাস্টিস লিগের প্রধান ব্যাটম্যানকে নিয়ে তার দুশ্চিন্তার শেষ নেই। ব্যাটম্যান অপরাধ দমনের কাজ করলেও, কে গ্যারান্টি দিতে পারে যে ব্যাটম্যান হঠাৎ করে বদলে যাবে না? সে পৃথিবী জয় করার চিন্তা করবে না? ব্যাটম্যান একবার ডাক দিলেই কত মানুষ তার সাথে যোগ দেবে? নিক ফিউরি তা ভাবতেও ভয় পায়।
তাই সে কেবল নিজের হাতে তৈরি করা সুপারহিরো দলের ওপরই সামান্য আস্থা রাখতে পারে। আসলে, নিক ফিউরির আসল ভরসা অ্যাভেঞ্জার্স নয়, বরং মহাকাশে অপরাধ দমন করে বেড়ানো সুপারহিরো—ক্যাপ্টেন মার্ভেল, ক্যারল ড্যানভার্স। এই হিসেবে দেখলে, নিউ ইয়র্কের যুদ্ধকেও নিক ফিউরি খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। সে মানসিকভাবে সবসময় প্রস্তুত ছিল। নিউ ইয়র্কের যুদ্ধ ছিল তার জন্য কেবল একটি মহড়া। না হলে, সেই সংকটকালে সে অনেক আগেই সেই বিশেষ কলটি ব্যবহার করত যা দিয়ে ক্যারলকে ডাকা যায়।
…
একই সময়ে লস অ্যাঞ্জেলেসে।
বিলাসবহুল বাড়িতে ফিরে টনি লাইভ সম্প্রচারে ওবাদিয়ার সাবলীল উত্তরগুলো দেখছিল। ওবাদিয়ার বলা অস্ত্রটির ব্যাপারে তার কিছুটা আগ্রহ জন্মাল। স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের চেয়ারম্যান হিসেবে, যদিও তাকে বর্তমানে সব কাজ থেকে সাময়িক অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে, কিন্তু তার অ্যাক্সেস এখনও বাতিল করা হয়নি। কোম্পানির চলমান সব প্রকল্পের তথ্য দেখার ক্ষমতা তার আছে।
“জার্ভিস, স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের সাম্প্রতিক সর্বোচ্চ গোপনীয় প্রকল্পের তালিকা বের করো।” সে তার এআইকে নির্দেশ দিল।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই জার্ভিস উত্তর দিল, “স্যার, আপনার জন্য তালিকাটি প্রদর্শন করা হয়েছে।”
গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প অনেক, কিন্তু সর্বোচ্চ গোপনীয় পর্যায়ের প্রকল্প হাতে গোনা কয়েকটি। টনি তার কাঙ্ক্ষিত বিষয়টি খুঁজে পেল না। তার মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। সে চিন্তিত মুখে নিউজ কনফারেন্সের শেষের দিকে মনোযোগ দিল এবং ওবাদিয়ার দিকে তাকিয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আশা করি এটা শুধু আমার ভুল ধারণা… ওবাদিয়া!”