সপ্তম অধ্যায়: অন্যের হাত ব্যবহার করে

তাঁইয়ুয়ান থেকে চেন সিউইউয়ানকে জোর করে হোশান গ্রামে ফিরিয়ে আনার পর, দুয়ান তিয়ানলাং চেন সিউইউয়ানের কোনো কান্নাকাটি বা অনুরোধের কর্ণপাত না করে তাকে সোজা হো সান-এর সামনে হাজির করল। এরপর সে দুই বাক্স মাওতাই লিকার হাতে নিজের বাড়ির পথ ধরল।

বাড়ির যত কাছাকাছি সে পৌঁছাতে লাগল, ফাং ছং এবং ওয়াং লিয়ান-এর প্রতি তার আকুলতা ও টান ততই তীব্র হতে থাকল।

ঠিক এই মুহূর্তেই দুয়ান তিয়ানলাং উপলব্ধি করতে পারল যে, গত প্রায় এক বছর ধরে সে এই দুই প্রবীণকে একটি ফোনকল পর্যন্ত করেনি—তা কতটা অবিবেচকের মতো কাজ হয়েছে।

এই দুই বুড়ো নিশ্চয়ই তার জন্য এতটাই উদ্বিগ্ন ছিলেন যে খাওয়া-দওয়া ভুলে বসেছিলেন।

এমনটাই ভেবে দুয়ান তিয়ানলাংয়ের পা আরও দ্রুত চলতে শুরু করল।

দুয়ান তিয়ানলাং প্রথমে ভেবেছিল তার বাড়িটি হয়তো একেবারে সুনসান ও নীরব হয়ে আছে, আর তাকে ছাড়া বাড়িটি নিশ্চয়ই জগাখিচুড়ি পাকিয়ে একাকার হয়ে আছে। কিন্তু যখন সে বাড়ির দরজায় এসে পৌঁছাল, তখন সে দেখল পরিস্থিতি তার কল্পনার সম্পূর্ণ বিপরীত।

বাড়িটি আগের মতোই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন এবং ঝকঝকে, আর ঘরের ভেতর থেকে ভেসে আসছে ফাং ছংয়ের উচ্ছ্বসিত হাসি ও আনন্দের আওয়াজ। আরে, শুধু কি ফাং ছংয়ের হাসি? তার সাথে শোনা যাচ্ছে ওয়াং লিয়ানের নাছোড়বান্দা গোঁয়ার্তুমি ভরা বিরক্তির আওয়াজ।

“হা হা, ওহে বুড়ো হাবড়া, তুই আবার হেরে গেছিস! স্টারক্রাফট, ওয়ারক্রাফট, এজ অব এম্পায়ারস, রেড অ্যালার্ট—যেকোনো খেলায় তুই আমার কাছে হেরে যাস। এবার তো তোর মানতেই হবে, বল?”

“এটা ফাকিং অবিশ্বাস্য! ওরে মাতাল বুড়ো, তুই তো এজ অব এম্পায়ারস মাত্র তিন দিন ধরে খেলছিস, তবুও তুই আমাকে হারিয়ে দিলি কীভাবে?”

“একে কী বলে জানিস? একে বলে ভাগ্য। ওহে বুড়ো, তুই তো খোদ ওপরের স্বর্গ থেকেই আমার মদের টাকা জোগাতে নেমেছিস, এবার ভাগ্যের কাছে হার স্বীকার কর।”

“আহ্‌, আমি ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজির একজন সম্মানিত অধ্যাপক—”

“থাক থাক, হেরে গেছিস যখন, হেরে গেছিস। ওই পুরোনো জাহাজের কাপ্তেনগিরি ফলিয়ে লাভ নেই, আমি কিন্তু তোকে কোনো ছাড় দিচ্ছি না। তাড়াতাড়ি গিয়ে মদ কিনে নিয়ে আয়। আগেই কথা হয়েছিল, এবার কিন্তু উ লিয়াং ইয়ে চাই। ও হ্যাঁ, যাওয়ার সময় সাথে করে কিছু সাইড ডিস বা মুখরোচক খাবারও নিয়ে আসিস।”

“শালার কিপ্টে, আমার রাগ ধরে যাচ্ছে! পরের বার আমি তোর সাথে মনোপলি খেলব, এক মাসের মদের টাকার বাজি রাখব।”

“সেটা পরে দেখা যাবে। তখন ফাং মহাশয়ের মেজাজ কেমন থাকে, সেটার ওপর নির্ভর করছে।”

এ কী হচ্ছেটা কী? দুয়ান তিয়ানলাংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। ওয়াং লিয়ান তো তার চোখে সবসময়ই শিক্ষকদের মর্যাদা বজায় রাখা এক মার্জিত ও ভদ্র মানুষ ছিলেন, আজ তিনি কীভাবে এই বুড়ো মাতালের পাল্লায় পড়ে মুখে এত গালাগাল দিতে শুরু করলেন?

ঠিক যখন দুয়ান তিয়ানলাং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন ওয়াং লিয়ান মাথা দুলিয়ে দুলিয়ে ঘর থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং সোজা ড্রয়িংরুমে দাঁড়িয়ে থাকা দুয়ান তিয়ানলাংয়ের মুখোমুখি হলেন।

“তিয়ান... লাং?”

“আরে রাখ তোর বুড়ো হাবড়ার প্যাচাল, মোটে তো দশ বোতল উ লিয়াং ইয়ে! আজ তোর এত টালবাহানা কেন রে? খালি চালাকি করিস।”

“ওহে বুড়ো, আমি ফিরে এসেছি।” টেবিলের ওপর মদের বাক্সগুলো রেখে দুয়ান তিয়ানলাং ডেকে উঠল।

“কী? তিয়ানলাং?” এই নামটা কানেমাত্রই, ওটা যে সত্যি সত্যি দুয়ান তিয়ানলাংয়ের গলা, তা বুঝতে পেরে ফাং ছং তাড়াতাড়ি পায়ে জুতো গলাতে গলাতে ছুটতে ছুটতে বেরিয়ে এলেন।

“সত্যিই তিয়ানলাং নাকি?” ওয়াং লিয়ানকে পাশ কাটিয়ে ফাং ছং এসে এক চড় বসিয়ে দিলেন দুয়ান তিয়ানলাংয়ের পিঠে। আর যেই না মারা, অমনি ফাং ছংয়ের কুরুকুচি কুঁচকে গেল। “তোর শরীর এত চওড়া আর শক্তপোক্ত হয়ে গেল কী করে?”

“তাই তো! তুই এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলি কেন? ফেরার সময় তো এখনও হয়নি, তাই না?” ওয়াং লিয়ানও অবাক হয়ে জানতে চাইলেন।

অনেক কষ্টে বাড়ি ফিরে এল মানুষ, আর এসেই একজন অসন্তুষ্ট মুখে বলল—তোর শরীর এত মোটাসোটা হলো কেন? আরেকজন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল—তুই এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলি কেন রে?

বলুন তো, এগুলো কেমন অভিভাবক? এ তো একেবারে একটা ভাঙা পরিবারের নমুনা!

পথঘাট পেরিয়ে ক্লান্ত হয়ে বাড়ি ফেরার পর এই ছিল তার অভ্যর্থনা।

“আপনারা কি আমাকে দেখতে দেখতে এতই বিরক্ত হয়ে গেছেন নাকি?” দুয়ান তিয়ানলাং ঠোঁট ফুলিয়ে একটা টুলের ওপর ধপ করে বসে পড়ে বলল।

“নিশ্চয়ই এমন কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেছে, যার ফলে আমাদের নির্ধারিত সময়সূচি ও পরিকল্পনা বদলে গেছে, তাই তো?” প্রশ্নটা করলেন ওয়াং লিয়ান।

দুয়ান তিয়ানলাং চুপ করে থেকে কেবল মাথা নাড়ল।

ফাং ছং যখন দেখলেন দুয়ান তিয়ানলাং মাথা নেড়েছে, তখন তিনি ওয়াং লিয়ানকে টেনে এনে তার পাশে বসালেন। “বল, এত দীর্ঘ সময় ধরে তুই কী কী কাণ্ড ঘটিয়েছিস?”

“গত প্রায় এক বছরে অনেক অনেক ঘটনা ঘটেছে।”

“সব এক এক করে খুলে বল।”

“ঠিক আছে।”

দুয়ান তিয়ানলাং মাথা নেড়ে এই এক বছরের সমস্ত ঘটনা একে একে বলতে শুরু করল।

মেং হান থেকে শুরু করে লং পরিবার ও লিং পরিবারের মধ্যকার বিরোধ, সেখান থেকে ওদা ইউনোবুর সাথে পরিচয়, সিক্রেট এজেন্ট ও ভাড়াটে সৈনিকের প্রশিক্ষণ গ্রহণ, ভ্লাদিভোস্টকের মেয়রের অপহরণ এবং সর্বশেষ জাপানে আশিকাই রাইকোকে শায়েস্তা করা, আর সেই সাথে পুশকিন ও ওদা ইউনোবুর সকরুণ মৃত্যু—সবকিছু সে একে একে বর্ণনা করল।

ঘটনা এত বেশি ছিল যে দুয়ান তিয়ানলাং দুপুর থেকে শুরু করে বিকেল পেরিয়ে রাতের অন্ধকার নেমে আসা পর্যন্ত একটানা বলে গেল।

দুয়ান তিয়ানলাংয়ের পুরো কথা শোনার পর ফাং ছং এবং ওয়াং লিয়ানের দুজনেই কপালে গভীর চিন্তার ভাঁজ ফেললেন, তবে তারা দুজনেই কিন্তু মোটেও একই বিষয় নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন না।

ফাং ছংয়ের উদ্বেগের মূল কারণ ছিল এই যে, দুয়ান তিয়ানলাংয়ের ওপর তিনি যে সমস্ত নিষেধাজ্ঞা ও বাঁধাধরা নিয়ম আরোপ করেছিলেন, তার সবই ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। দুয়ান তিয়ানলাং এখন সমস্ত বন্ধন থেকে মুক্ত। সে যদি এখন মানবজাতির জন্য ক্ষতিকর বা বিপজ্জনক কিছু করতে চায়, তবে বর্তমান বিশ্বে এমন কেউ নেই যে তাকে আটকে রাখতে পারে।

পক্ষান্তরে, ওয়াং লিয়ানের উদ্বেগের বিষয় ছিল কেবল দুয়ান তিয়ানলাংয়ের জীবন ও নিরাপত্তা।

“আমার মনে আছে, আমি তোকে একটা নিষেধাজ্ঞা দিয়েছিলাম যে এক বছরের মধ্যে, চরম বা সংকটের মুহূর্ত ছাড়া তোর কম্পিউটার দক্ষতা বা হ্যাকিং স্কিল ব্যবহার করবি না।” ওয়াং লিয়ান অত্যন্ত গম্ভীর দৃষ্টিতে দুয়ান তিয়ানলাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

দুয়ান তিয়ানলাং দাঁড়িয়ে পড়ল এবং ধপ করে ওয়াং লিয়ানের পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বলল, “আমাকে ক্ষমা করে দিন শিক্ষক, আমি জানি আমি অন্যায় করেছি।”

“ভুল করলে শাস্তি পেতেই হবে। আমি এখন তোকে শাস্তি দেব, তুই কি তা মাথা পেতে নিতে প্রস্তুত আছিস?”

“শিক্ষক আমাকে যেমনই শাস্তি দিন না কেন, তিয়ানলাং তা হাসিমুখে মাথা পেতে নেবে এবং কখনোই তার অবাধ্য হবে না। যদি তা করি, তবে যেন স্বর্গের বজ্রাঘাতে আমার পতন ঘটে এবং হাজার যুগ ধরে আমার যেন কোনো মুক্তি না হয়!” দুয়ান তিয়ানলাং দাঁতে দাঁত চেপে যত ধরনের ভয়ংকর অভিশাপ বা কসম হতে পারে, তার সবই একসাথে আওড়ে দিল।

“আমি তোর কম্পিউটারের সমস্ত ক্ষমতা সিল করে দেব বা বন্ধ করে দেব।” শান্ত গলায় বললেন ওয়াং লিয়ান।

তার এই কথাটি খুব নিচু স্বরে বলা হয়েছিল, কিন্তু কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই দুয়ান তিয়ানলাং ঝট করে মাথা তুলে ওয়াং লিয়ানের দিকে তাকাল। তার চোখ দুটোতে তখন ভয় আর বিস্ময় উপচে পড়ছে। এমনকি ওয়াং লিয়ানের পাশে বসে থাকা ফাং ছংও এই কথাটি শোনার পর শিউরে উঠে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, “এতটা কঠোর হওয়ার কি কোনো প্রয়োজন আছে?”

“আমার সিদ্ধান্ত এটাই। তবে তোর বর্তমান দক্ষতা এখন আমার চেয়েও বেশি, তুই যদি এই শাস্তি মেনে না নিতে চাস, তবে তোকে আটকানোর ক্ষমতা কারোর নেই।” ওয়াং লিয়ান এই কথা বলে শান্তভাবে দুয়ান তিয়ানলাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, “তুই কি আমার এই শাস্তি মাথা পেতে নিতে রাজি আছিস?”

দুয়ান তিয়ানলাংয়ের মুখের পেশিগুলো অনিচ্ছাকৃতভাবে কেঁপে উঠল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে ওয়াং লিয়ান তাকে এত কঠোর শাস্তি দেবেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে দুয়ান তিয়ানলাংয়ের বুকটা উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তোলপাড় করছিল। বর্তমান দুয়ান তিয়ানলাংয়ের কাছে কম্পিউটার বলতে তার জীবনের সমার্থক। ওয়াং লিয়ানের এই সিদ্ধান্ত যেন তার জীবন কেড়ে নেওয়ারই সমান।

দুয়ান তিয়ানলাংয়ের অবচেতন মন তীব্রভাবে এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু সে তা করল না। কারণটা খুব সহজ—যাকে সে নিজের পিতার মতো শ্রদ্ধা করে, তার সেই শিক্ষকের বিরুদ্ধে সে কখনোই বিদ্রোহ করতে পারবে না।

দুয়ান তিয়ানলাং ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল এবং অত্যন্ত যন্ত্রণাক্লিষ্ট মনে মাথা নিচু করে ফিসফিস করে বলল, “আমি... রাজি... আছি।”

দুয়ান তিয়ানলাংয়ের মুখ থেকে এই কথাটি শোনার পর ওয়াং লিয়ান এবং ফাং ছং দুজনেই যেন এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন।

ওয়াং লিয়ান হাফ ছাড়লেন এই কারণে যে, তিনি নিশ্চিতভাবে বুঝতে পেরেছেন যে দুয়ান তিয়ানলাং অন্যান্য ছাত্রদের মতো নয়; সে এমন এক ছাত্র যে তার আদর্শ ও চেতনাকে বাঁচিয়ে রাখতে পারবে।

আর ফাং ছং হাফ ছাড়লেন কারণ তিনি বুঝতে পারলেন যে দুয়ান তিয়ানলাং তার কল্পনার মতো সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়নি। অন্ততপক্ষে, ওই দুই বুড়োর প্রতি দুয়ান তিয়ানলাংয়ের মনে হাড়ের গভীরে ভালোবাসা ও আবেগ রয়ে গেছে। এই অনুভূতির অস্তিত্বটুকুই ফাং ছংয়ের মনে এই ভরসা জুগিয়েছে যে, তিয়ানলাং যদি কোনো দিন ভুল পথে পা বাড়ায়, তবে তিনি এবং ওয়াং লিয়ান মিলে তাকে ফিরিয়ে আনতে পারবেন।

“আমি দুটো শর্ত জুড়ে দিচ্ছি, এগুলো ছাড়া এই শাস্তি চিরকাল বলবৎ থাকবে। প্রথম শর্ত হলো—আমি নিজে মুখে যখন এই শাস্তি তুলে নেওয়ার ঘোষণা দেব। দ্বিতীয় শর্ত হলো—আমি যদি মারা যাই।” এই কথা বলে ওয়াং লিয়ান থামলেন, তারপর আবার বলতে শুরু করলেন, “তবে কোনো দুর্ঘটনা এড়ানোর জন্য আমি তোকে নয়টি সুযোগ দিচ্ছি। এই সিল করা বা বন্ধ রাখার মেয়াদের মধ্যে তুই মোট নয়বার তোর এই অসাধারণ কম্পিউটার দক্ষতা ব্যবহার করতে পারবি। এই কোটা একবার শেষ হয়ে গেলে আর কখনোই তা ব্যবহার করতে পারবাবি না। তাছাড়া, তোকে কম্পিউটার প্রযুক্তি ব্যবহার করতে নিষেধ করার মানে এই নয় যে তোকে কম্পিউটার ব্যবহারের ওপরই নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হলো। তুই আগের মতোই কম্পিউটার ব্যবহার করতে পারবি, ইন্টারনেট চালাতে পারবি, এমনকি বিভিন্ন হ্যাকার ফোরামেও যাতায়াত করতে পারবি। তুই তোর কম্পিউটার জ্ঞান চর্চা ও উন্নত করতে পারবি; কেবল তোর সাধারণ মানুষের ঊর্ধ্বে থাকা বিশেষ ক্ষমতাটুকু ব্যবহার করতে পারবি না, বুঝতে পেরেছিস?”

“বুঝেছি।” নিয়তির কাছে আত্মসমর্পণ করার সুরে জবাব দিল দুয়ান তিয়ানলাং।

শাস্তির কথা শেষ হওয়ার পর ওয়াং লিয়ান এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “তিয়ানলাং, তুই কি জানিস আমি কেন তোকে হোশান গ্রাম থেকে দূরে এক বছরের জন্য সাংহাইতে পাঠিয়েছিলাম?”

“যাতে আমি এই দুনিয়াটাকে আরও ভালোভাবে বুঝতে পারি, সেজন্য।”

“ঠিক বলেছিস, তবে সেটা একটা কারণ মাত্র। এই কারণ ছাড়াও আরও একটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল, আর তা হলো মানুষের চোখ ধুলো দেওয়া বা আড়াল করা।” এই কথা বলতে বলতে ওয়াং লিয়ান দাঁড়িয়ে পড়লেন, “আজ এই পরিস্থিতিতে এসে আমাকে তোদের দুই চাচা-ভাতিজার কাছে সব সত্যিটা স্বীকার করতেই হচ্ছে। আমি কেবল সাধারণ কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক নই; আমি একজন হ্যাকার, আর বহুকপুর আগে হয়তো এই পৃথিবীর সেরা হ্যাকার ছিলাম। মানবজাতির মধ্যে জ্ঞান সমানভাবে ভাগ করে দেওয়ার আমার নিজস্ব আদর্শ বাস্তবায়নের জন্য আমি আমার সবচেয়ে পছন্দের কিছু ছাত্রকে বেছে নিয়েছিলাম এবং তাদের সাথে মিলে বর্তমান বিশ্বের সবচেয়ে নামী হ্যাকার ফোরামটি প্রতিষ্ঠা করি, যাকে হ্যাকাররা তাদের জেরুজালেম অর্থাৎ ‘মুখোশদ্বীপ’ বলে গণ্য করে থাকে...”

ওয়াং লিয়ান প্রথমে ‘মুখোশদ্বীপ’-এর সাথে তার গভীর সম্পর্কের কথা বিস্তারিতভাবে খুলে বললেন। এরপর তিনি বলতে লাগলেন, “আমি যখন সেই জায়গা ছেড়ে চলে আসি, তখন আমার এক ছাত্রকে বলে গিয়েছিলাম যে আমি এমন এক সেরা ছাত্রকে খুঁজে বের করব যে তাদের সবাইকে হারিয়ে দেবে। এই প্রতিজ্ঞা রক্ষার্থে আমি সারা পৃথিবী জুড়ে বিভিন্ন প্রতিভাদের খুঁজে বেড়িয়েছি। কিন্তু দীর্ঘদিনেও আমার মনের মতো কাউকে পাইনি। এই প্রক্রিয়ার মধ্যে ‘মুখোশদ্বীপ’-এর লোকজন সবসময় আমার ওপর নজরদারি চালিয়ে গেছে। দুবছর কেটে যাওয়ার পর, এমনকি মুখোশদ্বীপের লোকেরাও আমার ওপর থেকে ভরসা হারিয়ে ফেলে। আমার সাথে পুরোনো শিক্ষক-ছাত্রের সম্পর্কের খাতিরেই অ্যাডমিন আমাকে একটি চিঠি লিখে শান্তিতে অবসর নেওয়ার অনুরোধ জানায়, যাতে আমি আর সময় নষ্ট না করি। এরপর তারা আমার ওপর থেকে নজরদারি তুলে নেয়।”

“কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি। আমি আমার কাঙ্ক্ষিত প্রতিভাকে খুঁজে পাওয়ার জেদ বজায় রেখেছিলাম এবং আরও এক বছর ধরে খোঁজ চালিয়ে গেলাম। ঠিক যখন আমার ধৈর্য ফুরিয়ে আসছিল এবং আমি মেনে নিতে চলেছিলাম যে আমার ভাগ্যে আর কেউ নেই, ঠিক সেই মুহূর্তে আমি তোর দেখা পেলাম। আমার পরিচিত তরুণ প্রজন্মের মধ্যে কেবল অ্যাডমিনের প্রতিভা তোর সাথে তুলনীয় হতে পারে। আমি নিজেকে ধন্য মনে করলাম এবং সর্বস্ব দিয়ে তোকে তিল তিল করে গড়ে তুলতে শুরু করলাম।”

“তবে তোকে গড়ে তোলার পাশাপাশি আমি একটা বিষয় উপলব্ধি করলাম যে, তোকে রক্ষা করার জন্য এবং সবার আড়ালে রাখার জন্য আমাকে যেকোনো উপায় অবলম্বন করতেই হবে। যখন আমি তোর প্রতিভার সন্ধান পেলাম, তখন আমি তোকে আলাদাভাবে গৃহশিক্ষকতা করার পথ বেছে নিলাম না; বরং আমি একটি স্কুলের উপাচার্য হয়ে পুরো স্কুলের শিক্ষার্থীদের কম্পিউটার প্রযুক্তি পড়াতে শুরু করলাম। বাইরের দুনিয়ার কাছে আমি কখনওই কম্পিউটারে তোর প্রতিভার কোনো প্রশংসা করিনি। যখনই আমি তোর জন্য কম্পিউটারের বিভিন্ন যন্ত্রাংশ বা পার্টস কিনতাম, তখন ইচ্ছে করেই সেগুলোর পরিমাণ বাড়িয়ে কিনতাম এবং বাকিগুলো অন্য সব ছাত্রদের ব্যবহারের জন্য দিয়ে দিতাম। এমনকি আমি তোকে তোর কম্পিউটার দক্ষতা প্রকাশ্যে প্রদর্শন করতেও নিষেধ করেছিলাম।”

“আমি যা কিছু করেছি, তার একটাই উদ্দেশ্য ছিল—কেউ যেন কোনোভাবেই বুঝতে না পারে যে কম্পিউটারের ক্ষেত্রে তোর ভেতর কী অপরিসীম প্রতিভা ও ক্ষমতা লুকিয়ে আছে। কিন্তু আমি জানি, এতকিছুর পরেও তা যথেষ্ট ছিল না। তোর এই প্রতিভা স্থানীয়ভাবে কিছুটা হলেও ছড়িয়ে পড়েছিল। যদি একদিন ‘মুখোশদ্বীপ’-এর লোকজন হঠাৎ করেই খেয়ালের বশে হোশান গ্রামে তদন্ত করতে চলে আসত, তবে তারা খুব সহজেই জেনে যেত তুই কেমন প্রকৃতির মানুষ। একজন চরম প্রতিভাবান ব্যক্তি, তার ওপর আবার আমার ছাত্র—এই দুটো শর্ত একসাথে মিলে গেলে ‘মুখোশদ্বীপ’-এর লোকজনের মনে তোর প্রতি সন্দেহ জাগানোর পক্ষে তা যথেষ্ট ছিল। যদিও অ্যাডমিন এমন একজন মানুষ যে জীবনকে সম্মান করে এবং রক্তপাত বা হত্যা ঘৃণা করে, তবুও যখন সে বুঝতে পারত যে তুই তার সর্বোচ্চ স্বার্থের পরিপন্থী বা বিপজ্জনক, তখন সে বিন্দুমাত্র দ্বিধাবোধ না করে তোকে হত্যা করত।”

“তোকে বাঁচানোর জন্যই আমাকে বাধ্য হয়ে অন্য একটা পথ বেছে নিতে হয়েছিল। আমি তোকে সাংহাইতে পাঠিয়েছিলাম বাস্তব জীবন অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য। এরপর তোর চাচা আর আমি মিলে এই প্রচার করলাম যে তুই কম্পিউটার পড়াশোনায় বোর হয়ে বাড়ি থেকে পালিয়ে গেছিস। এটা খুব একটা দারুণ কোনো চতুর চাল ছিল না, কিন্তু তুই যদি এটার সাথে ঠিকমতো মানিয়ে চলতে পারিস, তবে এই পরিকল্পনা অত্যন্ত কার্যকর হতে পারে এবং হয়তো তোর জীবনটা রক্ষা পেয়ে যেতে পারে।”

এই পর্যন্ত বলে ওয়াং লিয়ান একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “কিন্তু মানুষের পরিকল্পনা যতই নিখুঁত হোক না কেন, ভাগ্যের লিখন তো অন্য কিছু! আমি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারিনি যে তুই এই এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে এত সব তোলপাড় ফেলে দেওয়া এবং রোমাঞ্চকর কাণ্ড ঘটিয়ে বসবি! নিরপেক্ষভাবে বলতে গেলে, এই ঘটনাগুলো তোর জন্য পুরোপুরি ক্ষতিকর হয়নি। কারণ প্রচলিত লজিক বা যুক্তির বিচারে, আমার কোনো ছাত্র নিজেই গিয়ে এমন সব কর্মকাণ্ডে জড়িয়ে পড়বে যা তাকে সবার সামনে উন্মোচন করে দেয়, অথচ ‘মুখোশদ্বীপ’-এর বিরুদ্ধে প্রকৃত কোনো আঘাতও হানতে পারে না—এমনটা আমি কখনোই হতে দিতাম না। তাই বর্তমানে ‘মুখোশদ্বীপ’-এর লোকজন আমার সূত্র ধরে তোর কাছে পৌঁছানোর সম্ভাবনা বরং কিছুটা কমে গেছে।”

“কিন্তু তুই এত সব কাণ্ডকারখানা ঘটিয়েছিস যে তুই তাদের জন্য অনেক ক্লু বা সূত্র রেখে এসেছিস। একদিন না একদিন তাদের মধ্যে কেউ না কেউ তোর নাগাল ঠিক পেয়ে যাবে। একবার যদি তারা তোর সন্ধান পেয়ে যায়, তবে তুই যতই প্রতিভাবান হেস না কেন, পুরো ‘মুখোশদ্বীপ’-এর শক্তির বিরুদ্ধে তুই কোনোভাবেই লড়তে পারবি না। তাছাড়া, তাদের পেছনে রয়েছে অত্যন্ত শক্তিশালী ও বিশাল রথসচাইল্ড পরিবার। সেই দিন যদি আসে, তবে তোকে প্রতিদিন পালিয়ে বেড়াতে হবে। যদি সত্যিই তেমনটা ঘটে, তবে তোর জীবনটা চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাবে।”

এই কথা বলতে বলতে ওয়াং লিয়ান দুয়ান তিয়ানলাংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “তিয়ানলাং, আমি জানি তোর প্রযুক্তিগত ক্ষমতা সিল করে দেওয়া বা বন্ধ করে দেওয়া তোর জন্য অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক। কিন্তু তোকে পরিষ্কারভাবে বুঝতে হবে যে তুই ইতিমধ্যেই প্রয়োজনের চেয়ে অনেক বেশি প্রকাশ্য হয়ে পড়েছিস। তুই যদি এখন থেকেই তোর মাথাটা শক্ত করে জলের নিচে ডুবিয়ে না রাখিস, তবে একশো শতাংশ নিশ্চিত থাক যে চিল এসে তোকে ছোঁ মেরে তুলে নিয়ে যাবে।”

“ওহে বুড়ো, তোর কথা অনুযায়ী তাহলে তিয়ানলাংয়ের সামনে এখন মোটে দুটোই রাস্তা খোলা? হয় পালিয়ে বেড়াও, নয় লুকিয়ে থাকো? এটা তো ভীষণ কাপুরুষোচিত ব্যাপার! আমি এর তীব্র প্রতিবাদ করছি!” এই সময়ে ফাং ছং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলে উঠলেন, “একজন সত্যিকারের পুরুষ মানুষ বুক ফুলিয়ে বাঁচবে, মানসম্মান বিসর্জন দিয়ে এমন পালিয়ে বেড়ানো কোনো কাজের কথা নয়!”

“ওহে বুড়ো, তুই উত্তেজিত হোস না। তুই কি জানিস আমি কেন তিয়ানলাংয়ের ক্ষমতা সিল করে দিলাম?” ফাং ছংয়ের দিকে তাকিয়ে ওয়াং লিয়ান প্রশ্ন করলেন।

“কেন?” ফাং ছং জানতে চাইলেন।

“প্রথম কথা হলো, তিয়ানলাং যাতে নিজেকে সবার আড়ালে লুকিয়ে রাখতে পারে, সেটা এখন সময়ের সবচেয়ে বড় দাবি এবং নিজেকে লুকিয়ে ফেলার এটাই শেষ সুযোগ। আর এর চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো দ্বিতীয় কারণটি—আমি তিয়ানলাংয়ের ওপর সরাসরি নিজের ক্ষমতা ব্যবহারের নিষেধাজ্ঞা দিয়েছি বটে, কিন্তু আমি তো তাকে অন্য কারোর হাতের মাধ্যমে তার ক্ষমতা ব্যবহার করতে নিষেধ করিনি!”

এই কথাটি শোনার পর দুয়ান তিয়ানলাং যেন হঠাৎ করেই কিছু একটা বুঝতে পারল, “শিক্ষক, আপনি কি তবে বোঝাতে চেয়েছেন যে...”