ষষ্ঠ পর্ব: একটি ছোট ঘটনা
যখন দুয়ান তিয়ানলাং ‘ওয়ার্ল্ডস এন্ড’ বার থেকে বেরিয়ে এল, তখন সে নিজেও জানত না তার নেওয়া সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল কি না। কারণ সে মাত্রই একটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব এমন একজনের ওপর ন্যস্ত করেছে, যার সাথে তার পরিচয় আজই প্রথম।
এই মুহূর্তে দুয়ানের মনের অবস্থা অত্যন্ত দ্বন্দ্বসংকুল। একদিকে তার মনে হচ্ছে, এই ধরনের আচরণ তার স্বভাবসুলভ সতর্কতার সাথে একেবারেই মানানসই নয়। অন্যদিকে, এমন হুট করে গড়ে ওঠা এক নতুন সহযোগিতার বিষয়টি তাকে এক ধরনের রোমাঞ্চকর উত্তজনা দিচ্ছে।
তবে তার চেয়েও বড় উত্তেজনার বিষয় হলো, একটি সংগঠন তার মাথার দাম আড়াই কোটি মার্কিন ডলার ঘোষণা করেছে। এখন সারা বিশ্বে লক্ষ লক্ষ বাউন্টি হান্টার তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছে। এটি তার জীবনে এক অভূতপূর্ব শিহরণ, যা তার রক্তে এক নতুন ঢেউ তুলে দিয়েছে।
যুক্তি দিয়ে বিচার করলে সে জানে, তার উচিত নিজেকে আরও গভীরে লুকিয়ে রাখা, যাতে কেউ তার বিন্দুমাত্র চিহ্নও খুঁজে না পায়। কিন্তু ঠিক তার বিপরীত দিকে, সবার সাথে চ্যালেঞ্জ নেওয়ার এক তীব্র বাসনাও তার ভেতরে কাজ করছে।
এমনকি দুয়ান নিজেও নিজেকে আর বুঝে উঠতে পারছে না। সে এমন একজন মানুষ যে সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখতে ভালোবাসে, পরম নিরাপত্তা খোঁজে এবং অত্যন্ত সতর্ক থাকে। অথচ পুশকিনের সাথে আজকের এই চুক্তি, আড়াই কোটি ডলারের সেই悬赏ের কথা শোনা, কিংবা ভাঙা সেতুর ওপর সেই গাড়ি চালানোর মতো দুঃসাহসিক ঘটনাগুলো তার মনের গভীরে এক অদম্য উত্তেজনা তৈরি করে।
এই অনুভূতি অনেকটা একজন বক্সারের মতো—যে কখনোই হারতে চায় না, অথচ প্রতিপক্ষ যেন যেকোনো মুহূর্তে তাকে ঘায়েল করার মতো শক্তিশালী হয়, সেই আকাঙ্ক্ষাও তার মনে কাজ করে।
শেষ পর্যন্ত দুয়ান আর গভীরে চিন্তা করল না। তার সতেরো বছরের সংক্ষিপ্ত জীবনে সে খুব কম বিষয়ই বুঝতে পারেনি, আর সে নিজে সেই অল্প কিছু বিষয়ের মধ্যে সবচেয়ে রহস্যময়। এটি এমন একটি বিষয় যা সে পুরোপুরি জানার আশা ছেড়েই দিয়েছে, কারণ সে জানে নিজেকে পুরোপুরি বোঝা তার পক্ষে অসম্ভব।
“এত কিছু ভেবে লাভ নেই, আগে দাহাইয়ের বিষয়টি শেষ করা যাক।” দুয়ান দুই হাত দিয়ে নিজের কপাল চেপে ধরল, চোখ বন্ধ করে রাস্তার পাশ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে নিজেকে সেই প্রবল উত্তেজনা থেকে মুক্ত করার চেষ্টা করল।
প্রায় তিন মিনিট পর সে কিছুটা শান্ত হলো। পকেট থেকে পিডিএ বের করে লং গুহাইয়ের নম্বরে কল করল। “দাহাই? আমি দুয়ান তিয়ানলাং।”
“তুমি কোথায়?”
“আমি এখন মাওমিং রোডে, তবে এখনই বিমানবন্দরে যাচ্ছি, কয়েক দিনের জন্য ছুটি নিচ্ছি।”
“ছুটি? তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“একটি কাজে যাচ্ছি।”
“এটা কি আমার বিষয় সম্পর্কিত?”
“সেটা তোমাকে জিজ্ঞেস করতে হবে না। তবে ১ ডিসেম্বরের আগে আমি অবশ্যই ফিরে আসব। আর তোমার ওখানে, কোনো ধরনের পদক্ষেপ নেবে না। যদি ১ ডিসেম্বর পর্যন্ত আমার তরফ থেকে কোনো বার্তা না পাও, তবে সেই ২৪ কোটি দিয়ে তোমার সংকট সামাল দিও।”
“তুমি না বলেছিলে এটা তোমার জন্য বিপদ ডেকে আনবে?”
“বিপদ তো হবেই, তবে এমন কোনো বিপদ নেই যা সামলানো যায় না। ঠিক আছে, আর কথা বলা সম্ভব নয়, আমাকে আরও কয়েকটি কল করতে হবে।”
“ঠিক আছে, সাবধানে থেকো। কোনো সমস্যা হলে সাথে সাথে আমাকে জানিও।”
“অবশ্যই, বিদায়।”
দুয়ান কলটি কেটে দিয়ে সু হির নম্বরে ডায়াল করল। “সু হি?”
“তিয়ানলাং, আমি বাড়িতে, মা-ও বাড়িতে আছেন।” সু হি নিচু স্বরে বলল।
সু হি’র মা অত্যন্ত রক্ষণশীল একজন নারী, তিনি পছন্দ করেন না যে তার মেয়ে কোনো পুরুষের সাথে খুব বেশি মেলামেশা করুক। তাই দুয়ান যখনই ফোন করে এবং তার মা বাড়িতে থাকেন, সু হি ভয়ে ফোন ধরতে পারে না।
সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে দুয়ান ফোন কেটে দেয়, কিন্তু এবার সে তা করল না। “দুঃখিত, আগামীকাল বিকেলে আমি আসতে পারছি না।”
“কেন? বিশেষ কোনো কাজ আছে?” সু হি কিছুটা হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল।
দুয়ান একটু ইতস্তত করে বলল, “হ্যাঁ, কোম্পানি আমাকে জরুরি কাজে পাঠাচ্ছে।”
সু হি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সুপারমার্কেটের সুপারভাইজারকেও কি বাইরে কাজে যেতে হয়?”
দুয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে থেমে গেল। “হ্যাঁ, আমিও খুব অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু কোম্পানি আমাকে পাঠাচ্ছে।”
“তোমাদের কোম্পানি তোমাকে কী কাজে পাঠাচ্ছে?”
দুয়ান ঠোঁট চাটল। “অন্য শহরের সুপারমার্কেটগুলো কীভাবে কাজ করছে, তা ঘুরে দেখার জন্য।”
“ওহ, আচ্ছা। তা কত দিনের জন্য যাচ্ছ?”
“আমি ১ ডিসেম্বর ফিরে আসব।”
সু হি বলল, “তাহলে তো ভালোই। আমি এবারের প্রশ্নগুলো পরের সপ্তাহের জন্য জমিয়ে রাখব।”
সু হি’র এই কথাটি শুনে দুয়ানের মনে কিছুটা কষ্ট হলো। মনে হলো, সু হি’র কাছে তার গুরুত্ব কেবল জটিল সমস্যা সমাধানের মাধ্যম হিসেবেই সীমাবদ্ধ। তবে সে তার এই আবেগ প্রকাশ করল না। “আর কিছু না থাকলে রাখি, ফিরে তোমাকে ফোন করব।”
“একটু দাঁড়াও, আরেকটি কথা ছিল।”
“বল, কী কথা?”
“শহরের রেডিও স্টেশনে ছাত্র ঘোষক নেওয়া হচ্ছে। প্রতি রবিবার বিকেলে চার ঘণ্টার একটি অনুষ্ঠান হবে, আমি নাম লিখেছি। আমার এক সহপাঠীকে সাথে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সে যেতে পারবে না। একা যেতে আমার ভয় লাগছে, আবার বিষয়টি খুব বেশি মানুষকে জানাতেও চাই না। তাই ভাবলাম তোমাকে বললে ভালো হয়, তোমার কি সময় হবে?”
এ কথা শোনার পর দুয়ানের মনটা মুহূর্তেই হালকা হয়ে গেল। সে মৃদু হেসে বলল, “আমি অবশ্যই তোমার সাথে যাব।”
“খুব ভালো লাগল শুনে। ৩ ডিসেম্বর দুপুর দুটোয় সময়, তুমি কি আসতে পারবে?”
“কোনো সমস্যা নেই, তার আগেই আমি সাংহাই ফিরে আসব।”
“তাহলে তো দারুণ হলো, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব।”
ফোন রাখার পর দুয়ানের মন অনেক ভালো হয়ে গেল। ‘মাস্ক আইল্যান্ড’-এর ওয়ারেন্ট কিংবা আমেরিকার কমান্ড সিস্টেম—সবই এখন তুচ্ছ মনে হচ্ছে।
এক ঘণ্টা পর দুয়ান সাংহাই পুদং বিমানবন্দরে পৌঁছাল। সে উরুমচির সবচেয়ে কাছের ফ্লাইটের টিকিট কাটল। সময় রাত ৯টা ৩৩ মিনিট। এয়ারলাইন্সের নাম দেখেই দুয়ানের মনটা একটু খারাপ হয়ে গেল। এটি ‘ইস্টার্ন এয়ারলাইন্স’, ইন্টারনেটে শোনা যায় এটি চীনের সবচেয়ে দুর্ঘটনাপ্রবণ এয়ারলাইন্স। প্রথমবার বিমানে চড়েই যদি এমন এয়ারলাইন্সের মুখোমুখি হতে হয়, তবে যে কারো মন খারাপ হওয়াটাই স্বাভাবিক।
দুয়ান ভেবেছিল উরুমচিতে গিয়ে উইঘুর সংস্কৃতির এক অনন্য ছাপ দেখতে পাবে। কিন্তু সেখানে পৌঁছে দেখল, অন্য যেকোনো বড় শহরের সাথে এর কোনো পার্থক্য নেই। পুরো শহর হান চীনাদের ভিড়ে ঠাসা, কল্পনার সেই উইঘুর বৈশিষ্ট্য প্রায় বিলুপ্ত।
অবশ্য দুয়ান এখানে পর্যটক হিসেবে আসেনি, তাই খুব একটা হতাশও হলো না। সে মাঝারি মানের একটি হোটেল খুঁজে নিল। খুব সস্তা হোটেল অনিরাপদ, আর খুব দামি হোটেল বাড়তি মনোযোগ আকর্ষণ করে—তাই এই সিদ্ধান্ত।
রুমে ঢুকেই দুয়ান বাথরুমে গেল। স্নান করার সময় হঠাৎ ফোনের রিং বেজে উঠল। মাথায় সাবান মাখানো অবস্থাতেই সে বেরিয়ে এল। “স্যার, ম্যাসাজ লাগবে? আমাদের কাছে উইঘুর, উজবেক আর হান জাতির মেয়ে আছে…”
এ কথা শুনেই দুয়ান বুঝে গেল কী ব্যাপার। যদিও এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি সে নিজে আগে কখনো হয়নি, কিন্তু ক্যাসিনোতে জুয়াড়িদের মুখে এমন অনেক গল্প সে শুনেছে।
দুয়ান কোনো কথা না বলে ফোনটা কেটে দিল। রাতে আবার বিরক্ত হওয়ার আশঙ্কায় সে ফোনের তারটাই খুলে ফেলল। স্নান শেষে ক্লান্ত দুয়ান বিছানায় শুয়েই ঘুমিয়ে পড়ল।
পরদিন সকালে সে ইন্টারনেট থেকে ‘মাস্ক আইল্যান্ড’ সম্পর্কে তথ্য খুঁজতে শুরু করল। খুঁজার আগে জানত না, খুঁজার পর রীতিমতো চমকে গেল। নিজেকে বিশ্বসেরা হ্যাকারদের একজন মনে করলেও, সে জানত না যে বিশ্বে এত শক্তিশালী এবং রহস্যময় একটি হ্যাকার সংগঠন আছে, যারা হ্যাকারদের কাছে প্রায় আধ্যাত্মিক নেতৃত্বের আসনে আসীন।
“কিন্তু, এমন একটি সংগঠন কেন আমাকে ধরতে এত বড় পুরস্কার ঘোষণা করল? সেই ভাইরাসটি কি তারা কোনো বিশেষ উদ্দেশ্যে ছেড়েছিল? আর আমি কি না বুঝে সেটা ক্র্যাক করে তাদের পরিকল্পনা নষ্ট করে দিয়েছি?”
বিছানায় বসে ভাবছিল দুয়ান। তার চিন্তাভাবনা ধীরে ধীরে সত্যের কাছাকাছি পৌঁছাচ্ছিল।
এসব ভাবার পর তার ইচ্ছা হলো মাস্ক আইল্যান্ডের ফোরামে ঢুকে দেখার, কারা এরা। কিন্তু পরক্ষণেই সে সিদ্ধান্ত বদলাল। এত বড় সংগঠন, সেখানে নিশ্চয়ই অনেক বড় বড় হ্যাকার আছে। তাদের ওয়েবসাইটে নিশ্চয়ই ফাঁদ পাতা আছে। তারা এখন তাকে খুঁজছে, এই মুহূর্তে সেখানে যাওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। আগে তাদের সম্পর্কে আরও তথ্য সংগ্রহ করা দরকার।
ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। দুয়ান বিরক্ত হয়ে বিড়বিড় করল, “এরা কী ঝামেলা! ফোনের তার খুলে রাখার পরও সকালে এসে হাজির!”
“আমি…” দরজা খোলার পর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিকে দেখে দুয়ান কথা আটকে ফেলল। “আপনি কে?”
দরজায় কোনো নারী নয়, বরং একজন বিদেশি পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে। তার উচ্চতা খুব বেশি নয়, দুয়ানের চেয়ে কিছুটা লম্বা। কালো চুলের ছোট ছাঁট, ঠোঁটে এক গোছা সরু গোঁফ, চোখে এক অদ্ভুত সজীবতা। চেহারাটি বেশ পরিচ্ছন্ন। বয়স হবে বড়জোর আটাশ থেকে বত্রিশের মধ্যে।
“আপনাকে কয়েকটা মিনিট বিরক্ত করতে পারি?” লোকটি হেসে বলল।
দুয়ান খেয়াল করল তার চীনা ভাষা বেশ সাবলীল। সে সতর্ক দৃষ্টিতে লোকটিকে দেখল। “আপনি কে?”
“আমার নাম জর্ডম্যান। আমি জার্মানির হামবুর্গ থেকে এসেছি, চীনে এসেছি গবেষণার কাজে। আমি আপনার পাশের রুমেই থাকি, তাই ভাবলাম পরিচয় করে নিই।” জর্ডম্যান বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে হাত নাড়ল। “ভুল কিছু ভাববেন না, আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। আমি যেখানেই হোটেলে থাকি, পাশের রুমের মানুষের সাথে পরিচয় করে নেওয়া আমার অভ্যাস।”
“কিন্তু… আপনি পাশের রুমের মানুষের সাথে পরিচয় করতে চান কেন?” দুয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
জর্ডম্যান বলল, “আমি একজন গবেষক। আমার বিষয় সমাজবিজ্ঞান ও ইতিহাস। আমি এই বিষয়গুলো নিয়ে পড়াশোনা করছি পৃথিবীটাকে আরও ভালোভাবে বোঝার জন্য, যাতে পৃথিবীটাকে বদলানো যায়। কিন্তু অনেক বছর পড়ার পর বুঝলাম, পৃথিবীকে জানতে হলে শুধু বই যথেষ্ট নয়, বিভিন্ন ধরনের মানুষের সাথে মিশতে হয়। তাই আমি ঘুরছি, প্রতিটি জায়গার সংস্কৃতি দেখছি এবং পাশের রুমের মানুষের সাথে কথা বলছি। রাস্তার অজানা মানুষের চেয়ে এটি অনেক বেশি স্বাভাবিক।”
সতর্কতা থাকলেও জর্ডম্যানের আন্তরিকতা দুয়ানের মনে কিছুটা আস্থা তৈরি করল। “বুঝলাম। তা আপনি কোথায় কোথায় গিয়েছেন?”
“আমার এই ভ্রমণ পরিকল্পনা বেশি দিনের নয়। ইউরোপের দশ-বারোটি দেশ এবং জাপানে গিয়েছি। চীনে মাত্র এসেছি, সাংহাই থেকে হেঁটে আসছি, ছয় মাস হলো এখানে আছি।”
“আপনি কি পুরোটাই হেঁটে ভ্রমণ করছেন?”
“হ্যাঁ।” জর্ডম্যান মাথা নাড়ল। “গাড়িতে চড়ে প্রকৃত ভ্রমণ হয় না। আমি সাধারণত হাঁটি, মাঝে মাঝে সাইকেল চালাই।”
“আপনি বলছেন মাত্র ছয় মাস এসেছেন, অথচ আপনার চীনা ভাষা খুব সাবলীল।”
“হ্যাঁ।” জর্ডম্যান হাসল। “ভাষার ক্ষেত্রে আমার কিছুটা দখল আছে। আমি কোনো জায়গায় তিন মাসের বেশি থাকলে সেই ভাষার ওপর দখল চলে আসে।”
সে কিছুটা ইতস্তত করে বলল, “দরজায় দাঁড়িয়ে কথা বলাটা কেমন যেন লাগছে। আপনি কি আমার সাথে প্রাতরাশ করতে রাজি আছেন?”
“আহ? আমি…” দুয়ানও তখন প্রাতরাশ করতে যাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল না এই বিদেশির সাথে যাওয়াটা ঠিক হবে কি না।
“যদি অসুবিধা না থাকে, তবে আমি খুব খুশি হব। আমার সকালে কারো সাথে কথা বলতে ভালো লাগে।”
জর্ডম্যানের অকৃত্রিম অনুরোধ উপেক্ষা করতে না পেরে দুয়ান মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে, চলুন।”
দুয়ান দরজা বন্ধ করে জর্ডম্যানের সাথে রেস্তোরাঁর দিকে হাঁটা শুরু করল। পথে জর্ডম্যান জিজ্ঞেস করল, “আপনার নামটা কি জানতে পারি?”
“আমার নাম দুয়ান তিয়ানলাং।”
“দুয়ান তিয়ানলাং?” জর্ডম্যান কিছুটা অবাক হলো। “চীনাদের মধ্যে এমন নাম খুব একটা দেখা যায় না। আপনারা তো নেকড়ে পছন্দ করেন না, তাই না?”
“সব ক্ষেত্রেই কিছু ব্যতিক্রম থাকে, তাই নয় কি?”
“সেটা ঠিক। আসলে আমি চীনে অনেক মানুষের সাথে দেখা করেছি, কিন্তু কাউকে প্রাতরাশের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়ে সফল হইনি। আপনার মতো এত দ্রুত রাজি হওয়া খুব কমই দেখেছি। মনে হয় এটি আপনাদের জাতীয় চরিত্রের সাথে জড়িত। চীন বরাবরই প্রতিযোগিতামূলক জায়গা, বেঁচে থাকাটা কঠিন, তাই অন্যের প্রতি সতর্কতা খুব বেশি।” জর্ডম্যান দুয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তবে আপনি ব্যতিক্রম। আপনার মতো কম সতর্ক চীনা খুব কমই দেখেছি।”
“সতর্কতা আমারও আছে। তবে আমি বিশ্বাস করি, আপনি আমাকে ঠকাতে চাইলেও আমি ধরা খাব না।”
“হা হা হা, আপনার এই কথা বলার ভঙ্গিটা আমার খুব পছন্দ হয়েছে।”