পঞ্চম অধ্যায় আমি বিভ্রান্ত

মাটিতে পড়ে থাকা বস্তুটি যখন মানুষের মাথা বলে ধরা পড়ল, তখন দান তিয়ানলাং মনে মনে মাথা নাড়ল, “এখন শুধু পরের সুযোগের অপেক্ষা করা ছাড়া আর কিছু করার নেই।”
“খোল!” ফলাফল দেখে লিং শুয়েশাং দ্রুত ছক্কা রাখার পাত্রটি সরিয়ে নিল।
এরপর, সেখানে উপস্থিত সবাই একে একে ছক্কা সরিয়ে নিল, শেষে হিসেব করে দেখা গেল, মোট সংখ্যা ঠিক উনিশটি, যা দান তিয়ানলাং-এর প্রত্যাশার বাইরে ছিল। তার হিসেব অনুযায়ী, এমন ফলাফলের সম্ভাবনা মাত্র তেরো দশমিক ছয় দুই শতাংশ ছিল।
“তোমার আজকের ভাগ্যটা ভালো মনে হচ্ছে না।” দান তিয়ানলাং মুখ ঘুরিয়ে লিং শুয়েশাং-এর দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল।
কিন্তু লিং শুয়েশাং-এর কাছে তার কথা যেন এক ধরনের প্রদর্শন এবং মিথ্যা সমবেদনা, তিনি এক কানের দুল খুলতে খুলতে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “সবকিছু তো মাত্র শুরু হয়েছে।”
“না।” দান তিয়ানলাং মাথা নাড়ল, “ফলাফল ইতিমধ্যেই এসেছে, তুমি হেরে গেছো। এখন তোমার থেকে শুরু হবে, আমিই শেষ ব্যক্তি।”
লিং শুয়েশাং-এর পাশে থাকা মেয়েটি বিরক্তিতে বলল, “একবার ঠিকভাবে বলেছো বলে নিজেকে দেবতা ভাবছো, মনে করো না, তুমি প্রতিবার এভাবে ঠিক বলতে পারবে।”
দান তিয়ানলাং তার কথার কোনো উত্তর দিল না, শুধু ছক্কা রাখার পাত্রটি হাতে নিয়ে আলতোভাবে ঝাঁকিয়ে রেখে দিল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে লিং শুয়েশাং-এর দিকে তাকাল।
তার এই নির্লিপ্ত দৃষ্টি লিং শুয়েশাং-এর ওপর প্রবল মানসিক চাপ তৈরি করল। এই দৃষ্টি লিং শুয়েশাং-এর মনে একটা অশুভ ইঙ্গিত জাগিয়ে তুলল, যেন তার চিন্তা-ভাবনা শরীরের মতোই, সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে দান তিয়ানলাং-এর চোখের সামনে প্রকাশিত হচ্ছে। এই অনুভূতি ছিল অত্যন্ত অসহ্য।
শেষে, লিং শুয়েশাং বলল, “আটটি এক।”
এই সংখ্যা বলার কারণ ছিল, তিনি দ্রুত মুক্তি পেতে চেয়েছিলেন।
কারণ তিনি আটটি এক বললেন, তাহলে দান তিয়ানলাং-এর কাছে অন্তত চৌদ্দটি বলতে হবে।
নিয়ম অনুযায়ী, একবার কোনো সংখ্যা বলা হয়ে গেলে, সেটি আর অন্য কোনো সংখ্যার পরিবর্তে ব্যবহার করা যাবে না, ফলে কোনো সংখ্যার চৌদ্দটি হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা, দান তিয়ানলাং-এর কাছে পৌঁছানোর আগেই কেউ না কেউ খোলার সিদ্ধান্ত নেবে।
এভাবে, তিনি হারবেন না। একবার তিনি না হারলে, নিজের প্রথমে বলার অবস্থান থেকে মুক্তি পাবেন।

এভাবে, দান তিয়ানলাং সহজে লিং শুয়েশাং-এর বলা সংখ্যার মাধ্যমে তার পয়েন্ট অনুমান করতে পারবে না, ফলে দান তিয়ানলাং পুরো খেলাটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, তখন তার জয়ের সুযোগ থাকবে।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, তিনি বলার সঙ্গে সঙ্গে দান তিয়ানলাং ছক্কা রাখার পাত্রটি খুলে বলল, “ঝাঁপিয়ে খোলো।”
‘ঝাঁপিয়ে খোলা’ বার-ছক্কার এক বিশেষ শব্দ, অর্থাৎ নিজের পালা আসার আগেই আগের ব্যক্তিকে খোলা বাধ্য করা। এ ধরনের সিদ্ধান্ত সাধারণত ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ মাঝের কেউ তাদের সংখ্যা বলেনি, তাদের পয়েন্ট অনুমান করা কঠিন।
দান তিয়ানলাং-এর কথা শেষ হতে না হতেই লিং শুয়েশাং বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, “কী...?”
“তোমার কাছে একটিও এক নেই।” দান তিয়ানলাং বলল, নিজের ছক্কা রাখার পাত্রটি খুলে দেখাল, “আমারও নেই।”
কিছুক্ষণ পরে, সবাই দ্বিধাগ্রস্ত মুখে ছক্কা রাখার পাত্র খুলল, সত্যিই, মোট সাতটি এক ছিল।
“তুমি... কীভাবে জানলে?” লিং শুয়েশাং অবিশ্বাসের চোখে দান তিয়ানলাং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি যদি তোমার পয়েন্ট জানি, তাহলে সব জানি। আর তুমি একবার মুখ খুললেই আমি তোমার পয়েন্ট বুঝে যাই।” দান তিয়ানলাং ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি বলেছিলাম, তুমি হারার মুহূর্ত থেকেই সব শেষ হয়ে গেছে। এখন প্রস্তুতি নাও, তোমার শরীরের জন্য সেই দৃশ্য ঠিকই উপযুক্ত হবে।”
দান তিয়ানলাং-এর কথা শেষ হতে না হতেই, লিং শুয়েশাং-এর পাশের মেয়েটি রাগে চিৎকার করল, “ছেলেটা, তুমি কেমন কথা বলছো? তুমি জানো না শ্রেষ্ঠত্বের অর্থ কী?”
“জুয়ার টেবিলে শুধু এক ধরনের শ্রেষ্ঠত্ব আছে, সেটি হলো জ্ঞানীর শ্রেষ্ঠত্ব, বোকার হীনতা।” দান তিয়ানলাং নির্লিপ্তভাবে মেয়েটিকে একবার দেখে বলল।
মেয়েটি কিছু বলতে চাইছিল, তখন লং গোহাই হাস্যরসাত্মক মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সরাসরি মেয়েটির মুখে, “বোন, তুমি ঠিক বলেছো, মানুষের উচিত শ্রেষ্ঠত্ব বুঝতে পারা।”
লং গোহাই-এর এই রূপ দেখে, মেয়েটি দ্রুত নিজের কথা গিলে ফেলল, এক গ্লাস মদ তুলে নিয়ে নিজের সংকট থেকে মুক্তি পেল।
এদিকে, লিং শুয়েশাং এই বিবাদে অংশ নিতে আগ্রহী ছিল না, তার মন দান তিয়ানলাং-এর কথায় এলোমেলো হয়ে গেছে, “এই ছেলেটা... লং ভাইরা এখনো মুখ খোলেনি, সে কীভাবে জানল তাদের পয়েন্ট, এটা তো মানুষের মাথা নয়, যেন কম্পিউটার! এমন মানুষের সঙ্গে খেলে আমি কীভাবে জিততে পারি?”
এমন ভাবতে ভাবতে, লিং শুয়েশাং চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল, আরেকটি দুল খুলে ছক্কা রাখার পাত্র ছুঁড়ে ফেলে দিল, “আর খেলব না, শুধু মদ খাব।”

লিং শুয়েশাং-এর কথায় দান তিয়ানলাং একটু অবাক হল।
তার মূল পরিকল্পনা ছিল, ধাপে ধাপে চাপ দিয়ে লিং শুয়েশাং-এর যুক্তি ভেঙে দিয়ে পুরোপুরি জয়লাভ করা। সাধারণত দান তিয়ানলাং-এর এমন কোনো আকাঙ্ক্ষা থাকত না। কিন্তু লিং শুয়েশাং-এর মুখোমুখি হলে সে অজান্তেই পূর্ণ জয়ের ইচ্ছা অনুভব করত। দান তিয়ানলাং নিজেও জানত না, কেন এমন অনুভূতি হয়।
আর লং গোহাই ও অন্যরা অত্যন্ত বিস্মিত হল, তারা লিং শুয়েশাং-কে যতদিন চেনে, আজকের মতো মাঝপথে আত্মসমর্পণ করতে তারা কখনো দেখেনি।
এরপর পরিবেশ কিছুটা নিরব হয়ে গেল, কয়েকজন মেয়ে গান গাইতে ও মদ খেতে লাগল, আর দান তিয়ানলাং এক গ্লাস মিনারেল ওয়াটার নিয়ে একপাশে বসে থাকল। আধ ঘণ্টা পর, দান তিয়ানলাং উঠে দাঁড়িয়ে লং গোহাই-কে বলল, “এখানে হাওয়া ভালো নয়, আমি এখন হোস্টেলে ঘুমাতে যাচ্ছি।”
বলেই, অন্যদের দিকে না তাকিয়ে, গ্লাস রেখে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, লং গোহাই দ্রুত তার পেছনে গিয়ে কাঁধে জোরে চাপ দিল, “বাহ, বলো তো, তুমি কি আসলে আশুয়ের সঙ্গে পরিচিত?”
“পরিচিত বলা যায় না, তবে একবার দেখা হয়েছে।” দান তিয়ানলাং দেয়ালে হেলান দিয়ে উত্তর দিল।
“দেখা হয়েছে? কোথায়? কখন?”
দান তিয়ানলাং দুই বছর আগের ঘটনার কথা লং গোহাই-কে বলল।
শোনার পর, লং গোহাই মাথা তুলে হেসে উঠল, “তাই তো, তাই আশুয়েমেয়েটা তোমাকে দেখে এত গম্ভীর, আমি ভেবেছিলাম সে তোমায় পছন্দ করেছে... ও হ্যাঁ, আমরা মুখ না খুলতেই তুমি জানলে আমাদের পয়েন্ট কী, এই কৌশলটা দারুণ, আমাকে শেখাও, এরপর থেকে এভাবে মেয়েদের জামা জিতব।”
“শেখানোর কিছু নেই, আমিও তখন আন্দাজ করেছিলাম।” দান তিয়ানলাং উত্তর দিল।
“আন্দাজ করেছো?” লং গোহাই হতাশ মুখে বলল, “এটা কি সম্ভব?”