পঞ্চম অধ্যায়: আলো ঝলমল করে উদিত হল

“তুমি সাংহাই যাচ্ছ কেন? আত্মীয় দেখতে, নাকি কাজ খুঁজতে?”

ট্রেন যখন ছাড়ল, তখনও মাত্র সাতটা পেরিয়েছে, দোয়ান তিয়েনলাং ও চু ছিং—দুজনেরই ঘুম আসেনি। তাই তারা রেস্তোরাঁয় বসে গল্প করছিল, পাশাপাশি কিছু খাচ্ছিলও—সন্ধ্যায় কেউই কিছু খায়নি।

“কাজ খুঁজতে যাচ্ছি।” দোয়ান তিয়েনলাং একটা সসেজ মুখে দিল, কপাল কুঁচকে গেল, আরেকবারও এ সসেজ ছুঁতে চাইল না—এর স্বাদ এতটাই বাজে, পাহাড়ি গ্রামের সসেজের তুলনায় একেবারে তুলতুলে তুলো মনে হচ্ছে।

“কী ধরণের কাজ খুঁজবে?”

চু ছিং একটু ভাত মুখে দিল, অন্যমনস্কভাবে চিবোতে লাগল।

দোয়ান তিয়েনলাং মাথা নাড়ল, “জানি না।”

“সাংহাইতে কোনো পরিচিত আছে তোমার?”

আবারো মাথা নাড়ল, “না।”

“তুমি সাংহাইতে কারও চেনা-জানা নেই, কোনো স্পষ্ট লক্ষ্যও নেই, তবু হুট করে সোজা ছুটে যাচ্ছ?” চু ছিং বলল আর খাওয়া থামিয়ে দোয়ান তিয়েনলাং-এর দিকে তাকাল।

দোয়ান তিয়েনলাং তার দিকে তাকিয়ে চোখ পিটপিট করল, “এতে সমস্যা কোথায়?”

“তুমি কখনো ভেবেছ, যদি কাজ না পাও, তাহলে কী করবে?”

“তাহলে খুঁজতেই থাকব, যতক্ষণ না পাই।” দোয়ান তিয়েনলাং-এর স্বাভাবিক উত্তর ও তার ভাবভঙ্গি এতটাই দৃঢ়, চু ছিং একেবারে চুপসে গেল। অনেকক্ষণ পরে সে আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে বলো তো, তোমার কাছে কত টাকা আছে?”

দোয়ান তিয়েনলাং পকেট হাতড়ে দেখল, “দুই-শো কুড়ির মতো আছে। কেন, তুমি কি ধার চাও?”

দোয়ান তিয়েনলাং-এর মুখ থেকে তার মোট সম্বল শুনে চু ছিং আর কোনো কথা বলল না, হতভম্ব হয়ে বসে রইল। অনেকক্ষণ পর গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে অবিশ্বাস্য স্বরে বলল, “এখনকার গ্রাম্য ছেলেরাও কি এতটা সাহসী?”

“সাহসী?” দোয়ান তিয়েনলাং পুরোপুরি অবাক।

“শরীরে মাত্র দুই-শো কুড়ি টাকা, কী করবে জানো না, কারও চেনা নেই, তবু সাংহাইয়ের দিকে ছুটে যাচ্ছ—তুমি সাহসী না হলে আর কে? তুমি তো যেন একেবারে বীরপুরুষ!” চু ছিং মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “আমি তো ভাবছি তুমি গ্রাম থেকে আসনি, তুমি যেন আকাশ থেকে নেমে এসেছ।”

“কাজ কি খুব কঠিন?”

“তা ঠিক নয়, তুমি কী করতে চাও তার ওপর নির্ভর করে। যদি কষ্ট করতে পারো, তাহলে কাজ পেতে অসুবিধা হবে না।”

“তাহলে ঠিক আছে, কষ্ট করতে পারি।”

“তুমি কষ্ট করতে পারো?” চু ছিং একবার দোয়ান তিয়েনলাং-এর হাতের পিঠের দিকে তাকাল, যা তার চেয়েও চিকন, “যাও ইট টানার কাজ করতে পারবে?”

“যদিও একটু কষ্টকর, তবে…” দোয়ান তিয়েনলাং একটু চিন্তা করে মাথা নাড়ল, “শুরুতে করলেও ক্ষতি নেই। ছিং দিদি, তোমার কাছে এমন কোনো কাজ আছে?”

“ইট টানার কাজও করবে? তাহলে তো কিছু আশা আছে।” চু ছিং প্রশংসাসূচক মাথা নাড়ল, “তবে, দেখা হওয়াটাই তো ভাগ্য। তুমি বেশ সৎ মনে হচ্ছে, তাই একটা কাজের কথা বলি, দেখতে চাও কিনা।”

“কী কাজ?”

“কে-টি-ভি-র ভেতরের সুপারমার্কেটে বিক্রেতার কাজ।”

কে-টি-ভি দোয়ান তিয়েনলাং জানে, সুপারমার্কেটও জানে, কিন্তু দুটো একসাথে শুনে সে একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। ফাং ছুং-এর কারণে সে জীবনে কখনো কে-টি-ভি-তে যায়নি, তাই কে-টি-ভি-তে সুপারমার্কেট থাকতে পারে সেটাও জানে না।

দোয়ান তিয়েনলাং-এর চোখের উজ্জ্বলতা দেখে চু ছিং বুঝল, সে আসলে ঠিক বোঝেনি। সে ব্যাখ্যা করল, “আমি এক ধরনের বড় কে-টি-ভি-তে কাজ করি। আমাদের কে-টি-ভি-তে বাইরে থেকে মদ আনা নিষেধ, মদ কিনতে হয় আমাদের বিক্রয়কর্মী বা সুপারমার্কেট থেকে। কে-টি-ভি-র সব মদ ছোট সুপারমার্কেটে বিক্রি হয়, বুঝেছ তো?”

“ও, বুঝলাম।” দোয়ান তিয়েনলাং মাথা নাড়ল, “তবে, বড় কে-টি-ভি আবার কী?”

“আহা, তোমার প্রশ্নেরও শেষ নেই।” চু ছিং মুখ ভার করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আবারো বড় কে-টি-ভি কী সেটার ব্যাখ্যা দিল।

“বুঝলাম। তাহলে সুপারমার্কেটে আমার কাজ কী?”

“আসলে বেশি কিছু না, শুধু দাঁড়িয়ে থাকবে, কোনো অতিথি কিছু চাইলে সাহায্য করবে… তবে একটা কথা স্পষ্ট করে বলি, এই চাকরির বেতন খুব বেশি নয়। পরীক্ষামূলক এক মাসে ছয়শো টাকা, স্থায়ী হলে আটশো। বেশি আশা কোরো না।”

“এক বছরে যদি দুটো মাওতাইয়ের দাম তুলতে পারি, তাহলে আর কিছু চাই না।”

“এক বছরে দুটো মাওতাই কিনতে চাইলে, তাহলে খুব ভালো করে জমাতে হবে।” চু ছিং বলল, একটু ভেবে আবার জিজ্ঞেস করল, “তোমার ইংরেজি ভালো?”

“খারাপ নয়।” দোয়ান তিয়েনলাং বলল।

আসলে, কম্পিউটার ভালোভাবে শেখার ও সরাসরি মূল তথ্য বুঝতে পারার জন্য, দোয়ান তিয়েনলাং তার হাইস্কুল জীবনে ইংরেজি এমন পর্যায়ে নিয়ে গেছে, যা পেশাদার অনুবাদকের মানের।

চু ছিং বলল, “তাহলে ভালো। আমাদের মালিক প্রায়ই সুপারমার্কেটে মদ কিনতে আসে, তখন তুমি একটু চালাকির সাথে ইংরেজি দেখিয়ে দিও, হয়তো ম্যানেজারের কাজ পেয়ে যাবে।”

একটা পরিষ্কার ডেস্ক, একটা স্থায়ী আয়, এর চেয়ে বেশি কিছু চাওয়া যায় না—এটাই চু ছিংয়ের মতো সাধারণ মানুষের স্বপ্ন। কিন্তু দোয়ান তিয়েনলাং-এর কাছে এসবের কোনো অর্থ নেই।

তবু, চু ছিংয়ের সদিচ্ছা বুঝে সে মাথা নাড়ল, “ও” বলল।

“শোন, আমাদের মালিক একটু অদক্ষ হলেও মানুষটা বেশ সহজ-সরল, কোনো অহংকার নেই। শুধু তোমার সুপারভাইজারটা একটু খারাপ, সাবধানে থেকো।”

“যদি সে এতটাই অদক্ষ, তাহলে মালিক হলো কীভাবে?”

“কে-টি-ভি তার নয়, তার বাবার। তার বাবা সাংহাইয়ের নামকরা ধনী, অনেক বড় ব্যবসা আছে। দুই ছেলে—একজন আমাদের মালিক, আরেকজন বড় ভাই। বড় ভাইটা খুবই দক্ষ, আমাদের মালিক তার তুলনায় অনেক পিছিয়ে, তাই বাবা সব ব্যবসা বড় ভাইয়ের হাতে দিয়েছে, কেবল একটি কে-টি-ভি দেখাশোনার জন্য ছেলেটিকে দিয়েছে। আমাদের মালিক তেমন কিছু করে না, সারাদিন বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা, গান, মদ, মেয়েদের সঙ্গে—কোনো সিরিয়াস কাজ নয়।”

“তোমার কথা শুনে আমার কিন্তু মনে হচ্ছে না, তোমার মালিক এতটা খারাপ।”

“তুমি তো তাকে দেখোনি, জানোই বা কী?”

“দেখার দরকার নেই, তুমি যা বললে, তাতেই আমার সিদ্ধান্ত যথেষ্ট।”

চু ছিং, যে ভাত খাচ্ছিল, আবার চপস্টিকস নামিয়ে দোয়ান তিয়েনলাং-এর দিকে তাকাল, “তুমি কীভাবে এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছালে?”

“একটু ভেবে দেখো, দক্ষতার পার্থক্য থাকলেও, দুজনই ছেলে—তাদের待遇ে এত পার্থক্য কেন? দুর্বল ছেলের মনে তো হিংসে থাকা স্বাভাবিক। বিশেষত, তুমি বলছ, তার পরিবার খুব ধনী, তাহলে সাধারণত সে এভাবে জীবন কাটাত না, বরং ভাইয়ের সঙ্গে সম্পত্তির দখল নিতে চাইত।”

“কারণ সে অযোগ্য।”

“যদি সত্যিই সে এতটাই অযোগ্য হয় যে, প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রশ্নই ওঠে না, তাহলে তো তার মন-মানসিকতা সংকীর্ণ ও চঞ্চল হওয়ার কথা। অথচ তুমি বলছ, সে সহজ-সরল, অহংকার নেই—এ তো নিজের সঙ্গেই বিরোধ।”