একাদশ পর্ব: প্রতিদ্বন্দ্বী প্রেমিক—দ্বিতীয়াংশ

পিএস: এই সপ্তাহে এসেছে সারলিং ও তাং সান-এর পারস্পরিক সুপারিশ সপ্তাহ—কিউডিয়ানের প্রথম সৎ ব্যক্তি সারলিং সুপারিশ করছেন কিউডিয়ানের সবচেয়ে জনপ্রিয় লেখক তাং পরিবার সান-এর নতুন উপন্যাস "রাশিচক্রের অভিভাবক দেবতা", বই নম্বর ১০১৮৩৯, সবাইকে নতুন উপন্যাসটি পড়ার আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে। হেহে।

“হাহাহাহা, তুমি ঠিক তাই!” লিং শুয়েশাং আঙুল তুলে দুএন থিয়ানলাং-এর দিকে হেসে বলল, “এটা আসলেই দারুণ ব্যাপার, চলো, চলো, একটা বোতল খোলো, উদযাপন করি।” সে আনন্দে হৈচৈ করতে করতে বোতল খোলার যন্ত্র হাতে নিয়ে তার বুকে আঁকড়ে ধরা রেড ওয়াইন খোলার চেষ্টা করতে লাগল।

দুএন থিয়ানলাং এ দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “উদযাপন? কী উদযাপন?”
“উদযাপন? নিশ্চয়ই, আমি যে প্রথমবারের মতো একজন কুমার ছেলেকে চিনি, সেটা উদযাপন করব না?”
দুএন থিয়ানলাং কপাল কুঁচকে বলল, “প্রথম কুমার?”
লিং শুয়েশাং হাসল, “হ্যাঁ, আমি এত ছেলেকে চিনি, তবু সতেরো বছর বয়সে এখনো কুমার আছে—তুমি-ই প্রথম।”
“হায় ঈশ্বর, সাংহাইয়ের সবাই এতো অবক্ষয়ী?” দুএন থিয়ানলাং মনে মনে বলল।

ঠিক তখন, লিং শুয়েশাং-এর হাতে ধরা মোবাইল বেজে উঠল। সে কাজ থামিয়ে ফোন তুলল, “শি ছি, আমি এখন নিউ হেভেন-এ, আসবে? আমি তোমাকে এই শতাব্দীর শেষ কুমার ছেলের সাথে পরিচয় করিয়ে দেব... কী মজা করছ, সত্যিই সে কুমার...”

নারী মানেই নারী, বুদ্ধিমতী হোক বা নির্বোধ, সবাই সমানভাবে বদলাতে জানে। একটু আগেই যে মুখে বিষণ্ণতা ছিল, এখন সে হাসি-খুশি। তবে ‘কুমার’ শব্দে লিং শুয়েশাং-এর হাস্যরসাত্মক সুর দুএন থিয়ানলাং-এর বিশেষ অস্বস্তি লাগল। তবে সে ভাবল, এই নিয়ে কিছু বলার দরকার নেই, তাই সংযত থেকে চুপ করে গেল।

লিং শুয়েশাং হয়ত দুএন থিয়ানলাং-এর মেজাজ খারাপ টের পায়নি, কিংবা ইচ্ছা করেই না দেখার ভান করেছে, সে কোনো ব্যাখ্যা দিল না, শুধু বলল, “একটু পরেই তোমার সাথে এক সুন্দরীকে পরিচয় করিয়ে দেব, তার এক-চতুর্থাংশ ফরাসি রক্ত আছে।”

দুএন থিয়ানলাং ঠোঁট বাকিয়ে বলল, “সে যদি কুমিরের বংশধরও হয়, তবুও আমার আগ্রহ নেই।”

“তুমি সত্যিই অদ্ভুত...” লিং শুয়েশাং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, বোতল খোলার চেষ্টা করতে করতে বলল, “কি, এটা কেমন বোতল, ঢাকনা যেন কফিনের ঢাকনার চেয়েও শক্ত।”

বেশি সময় লাগল না, সাত-আট মিনিটের মধ্যে দরজার বাইরে পায়ের শব্দ হলো, হঠাৎ দরজা ঠেলে খুলে গেল, দুএন থিয়ানলাং ফিরে তাকিয়ে দেখল, সাতজন তরুণ-তরুণী একসাথে ঢুকে পড়ল।

শুধু দুএন থিয়ানলাং-ই নয়, লিং শুয়েশাং-ও বিস্মিত হলো—এতজন একসাথে আসবে ভাবেনি, ফোনে সে তো কেবল তার বন্ধু রান শি ছি-র সাথে কথা বলছিল।

এই সাতজনের মধ্যে পাঁচজন মেয়ে, দুইজন ছেলে—সবাই লিং শুয়েশাং-এর পরিচিত, সবাই বন্ধু। তবে এখানে ‘বন্ধু’ মানে কেবল আড্ডার সঙ্গী, সবাই অভিজাত পরিবারের ছেলে-মেয়ে, যাদের কোনো কাজ নেই, সারাদিন ঘুরে বেড়ানো ছাড়া।

ওই দুই ছেলের একজন হো ইউশুন, আরেকজন ঝুং নান—দুজনেই লিং শুয়েশাং-এর অনুরাগী, ঠিক সেই ধরণের ছেলে, যাদের একটু ইশারা করলেই সারি বেঁধে ছুটে আসে।

ওরা সবাই ঢুকেই সারি দিয়ে, চিড়িয়াখানার বানরের মতো দুএন থিয়ানলাং-কে ঘিরে ধরে, হাসিমুখে একে একে হাত বাড়িয়ে বলল, “হ্যালো, কুমার মহাশয়, দেখা হয়ে ভালো লাগল।”

আসলে, এরা সবাই মজা করার জন্যই এমনটা করত, খুব বেশি শত্রুতা ছিল না। তবে ওরা এমনটা করতে শুরু করতেই লিং শুয়েশাং-এর বুক দুরুদুরু করতে লাগল, সে জানে দুএন থিয়ানলাং কেমন মানুষ।

ফোনে রান শি ছি-র সাথে সে ইচ্ছা করে একটু খোঁচা দিয়েছিল, দুএন থিয়ানলাং-এর বিরক্তি দেখে মজা নিচ্ছিল। কিন্তু ভাবেনি রান শি ছি এত লোক ডেকে আনবে, আর ঢুকেই এভাবে দুএন থিয়ানলাং-কে উত্ত্যক্ত করবে।

দুএন থিয়ানলাং কি সহজ-সরল মানুষ? লিং শুয়েশাং-কে সহ্য করেছিল, কারণ তার সঙ্গে কিছুটা জানাশোনা আছে, অনেক উপকারও করেছে। তবে এভাবে সবাই মিলে উত্ত্যক্ত করবে, এটা কি সহ্য করা যায়?

লিং শুয়েশাং তাড়াতাড়ি উঠে দুএন থিয়ানলাং-কে বাঁচাতে গিয়েছিল, এরই মধ্যে সে যা ভয় করছিল, তাই হলো—দুএন থিয়ানলাং চেয়ারে বসে থেকেই ডান পা দিয়ে সবচেয়ে কাছে থাকা হো ইউশুন-কে এমন লাথি দিল যে সে উড়ে গিয়ে সোফায় পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে সবাই আতঙ্কে চমকে গেল, মেয়েরা চিৎকার করে সরে গেল, এমনকি দুএন থিয়ানলাং-এর চেয়ে মাথায় বড় ঝুং নান-ও ঘাবড়ে গিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

এবার দুএন থিয়ানলাং উঠে দাঁড়িয়ে উপস্থিত সবার উদ্দেশে নিরাসক্ত মুখে বলল, “দেহ আমাদের সৃষ্টিকর্তার দেয়া সবচেয়ে পবিত্র সম্পদ। তোমরা তোমাদের দুর্বল মনোবল, নীচ চরিত্র ও প্রবৃত্তির কাছে নতিস্বীকার করে নিজের ইচ্ছেমতো জীবন কাটাও, এটাই তো সবচেয়ে লজ্জার কথা। অথচ তোমরা লজ্জিত হও তো দূরের কথা, বরং গর্বিত হও। আমি যদি তোমাদের বাবা-মা হতাম, এমন সন্তান জন্ম দিয়ে লজ্জায় মরে যেতাম।”

বলতে বলতে সে সোফায় পড়ে থাকা আতঙ্কিত হো ইউশুন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি যদি বাড়ি গিয়ে আজকের ঘটনা ও আমার কথা তোমার বাবা-মা-কে শোনাও, তারা নিশ্চয়ই আমাকে ধন্যবাদ দেবে শিক্ষা দেবার জন্য।”

তারপর সে চারপাশে থাকা সবার দিকে একবার তাকাল, শেষে লিং শুয়েশাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এবার আমাদের কোনো দেনা-পাওনা রইল না।”

এই বলে দুএন থিয়ানলাং হাতে ধরা ফাইল ব্যাগ ঝেড়ে নিয়ে, বুক উঁচিয়ে, দৃপ্ত পদক্ষেপে পার্টি রুম ছেড়ে চলে গেল।

দুএন থিয়ানলাং বেরিয়ে যাবার ঠিক ত্রিশ সেকেন্ড পর, লিং শুয়েশাং যেন ঘুম ভেঙে উঠল, নিজের মাথায় আঘাত দিয়ে বলল, “শেষ! সে সত্যিই রেগে গেছে... হায় ঈশ্বর, আমি কি পাগল হয়েছি? এমন হাস্যকর মজা করলাম কেন? এবার তো একেবারেই সর্বনাশ!”

বলতে বলতে সে রান শি ছি-র দিকে ঘুরে চিৎকার করল, “তুমি কী করছ রান শি ছি? আমি তো শুধু ফোনে তোমার সঙ্গে একটু মজা করছিলাম, এত লোক ডেকে এনেছ কেন? মাথা খারাপ হয়ে গেছে নাকি?”

“আমি... আমি যখন তোমাকে ফোন করছিলাম, তখন আমরা সবাই একসাথে ছিলাম, বার-এ যেতে তোমাকে ডাকার কথা ভাবছিলাম, তাই...,” রান শি ছি ক্লান্ত মুখে ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু লিং শুয়েশাং শুনল না, “আমি আর পারছি না তোমাকে নিয়ে, তুমি কখনোই কোনো কাজ ঠিকমতো করতে পারো না... আর তোমরা...”

লিং শুয়েশাং আরও কয়েকজনের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তোমরা একদমই বিশ্রী, এমন মজা কেন করো? কুমার হওয়া কি দোষের? কুমার হওয়া তো অন্তত তোমাদের মতো এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ানোর চেয়ে ভালো!”

“শুয়েশাং, আমরা তো শুধু মজা করছিলাম, কে জানত সে এতটা গম্ভীর! সে যদি এতটাই মজা উপভোগ না করতে পারে, তাহলে ঘরেই থাকা উচিত, সাধু সাজার কী দরকার?” এবার ঝুং নান নামের সেই লম্বা ছেলেটি কথা বলল। সে দক্ষিণ চীনের একটি বৃহৎ গোষ্ঠীর উত্তরাধিকারী, পরিবারের অবস্থা লিং শুয়েশাং-এর পরিবারের সমান, নিজেও বেশ মেধাবী ও সুদর্শন, তবে স্বভাবতই রাগীও।

লিং শুয়েশাং তার দিকে একবার তাকিয়ে পা মাড়িয়ে বলল, “তোমার সাথে কথা বলার ইচ্ছা নেই।”

এই বলে সে দ্রুত দুএন থিয়ানলাং-কে খুঁজতে বেরিয়ে গেল, কিন্তু তখন দুএন থিয়ানলাং কোথায়, সে তো আগেই ট্যাক্সি নিয়ে চলে গেছে।

পার্টি রুমে, ঝুং নান হো ইউশুন-কে টেনে তুলল, “কিছু হয়েছে?”
হো ইউশুন বুক চেপে বলল, “ওর লাথিটা দারুণ জোরে ছিল, বসে থেকেও চোট মারল, ভাগ্যিস পুরো জোর দিতে পারেনি, নাহলে হয়ত অজ্ঞানই হয়ে যেতাম।”

“এই ছেলেটা কে আসলে? আগে তো কোনোদিন দেখি নি?” ঝুং নান দরজার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল।

“আমি-ও দেখি নি,” হো ইউশুন মাথা নাড়ল।

ঝুং নান বাকি মেয়েদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কেউ দেখেছ?”

এবার ওদের মধ্যে এক মেয়ে হাত তুলল, “আমি দেখেছি।”

“কোথায় দেখেছ?” ঝুং নান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।

“গোল্ডেন ব্রিলিয়ান্স কেটিভিতে, ওই ছেলের নাম দুএন থিয়ানলাং, সে ওখানকার সুপারমার্কেট ম্যানেজার।”

“সুপারমার্কেট ম্যানেজার?” ঝুং নান বিস্ময়ে মুখ খুলে রইল।

“আমি তো ভেবেছিলাম কেউ দারুণ ব্যক্তিত্ব হবে, আসলে তো স্রেফ অতি সাধারণ চাকুরে, তবুও এতো দম্ভ কোথা থেকে আসে?” আরেক মেয়ে অবজ্ঞার হাসি দিল।

“শুয়েশাং বলেছিল, সে শানশি-র গ্রাম থেকে এসেছে, তবে তার সঙ্গে ফেইলং গ্রুপের লং গোহাই-এর সম্পর্ক নাকি অস্বাভাবিক।”

“ধুর, আজ রাতে পুরো মানসম্মান শেষ! গ্রামের এক ছেলে এসে আমায় মারল, এটা আমি কোনোভাবেই হজম করতে পারছি না।” হো ইউশুন বিরক্তিতে থুতু ফেলে বলল।

“তাড়াহুড়ো নেই।” ঝুং নান হো ইউশুন-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, “আগে ওর সম্পর্কে ভালোমতো খোঁজ নেই, দেখি এর বাইরে আর কোনো রহস্য আছে কিনা, তারপর ঠিক করব কী করা যায়... ততক্ষণে একটু বিশ্রাম নাও, আমি শুয়েশাং-এর খবর নিই।”

“বিপ বিপ বিপ...”
দুএন থিয়ানলাং বহুবার ফোন কেটে দিয়েছিল, কিন্তু লিং শুয়েশাং বারবার ফোন করছিল। অবশেষে সে বিরক্ত হয়ে ফোন ধরল, “তুমি এখনো শেষ করোনি?”

“থিয়ানলাং, দুঃখিত, আজকে আমার বন্ধুরা বাড়াবাড়ি করেছে, আমি জানতাম না এমন হবে। আমি তো শুধু ছোট্ট একটা মজা করতে চেয়েছিলাম...” লিং শুয়েশাং দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল, “থিয়ানলাং, অনুরোধ রইল, আমাকে ক্ষমা করো, আমি শপথ করছি কখনও আর এ ধরনের মজা করব না।”

“তোমার দুঃখপ্রকাশে আমার কোনো আগ্রহ নেই, তোমার বন্ধুদের প্রতিও না।” দুএন থিয়ানলাং-এর উত্তর ছিল তার স্বভাবসিদ্ধ শীতল ও সংক্ষিপ্ত।

“থিয়ানলাং, অন্তত আমার জন্য—”

লিং শুয়েশাং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই দুএন থিয়ানলাং বলল, “তোমার প্রতিও এখন আর কোনো আগ্রহ নেই... আজকের ঘটনা, ধরো তোমার প্রতি অর্ধেক ঋণ শোধ করলাম, বাকি অর্ধেক যখন চাইবে তখন শোধ করব। যতটুকু পারি, ততটুকুই দেব। তবে আজকের বাইরে আর কোনো ব্যাপারে আমার কাছে এসো না, আমরা দুই ভিন্ন জগতের মানুষ, আমাদের মূল্যবোধ ও আনন্দ খোঁজার উপায় একেবারেই আলাদা। শুভরাত্রি।”

বলে সে ফোন কেটে দিল, তারপর মোবাইল বন্ধ করে দিল।

“শোনো, থিয়ানলাং, প্লিজ আমার কথা শোনো...” লিং শুয়েশাং ভাঙা গলায় চিৎকার করল, কিন্তু ওপাশ থেকে শুধু ব্যস্ত সুর শোনা গেল।

“ধুর, আজকের রাতটা কী ভয়ংকর রাত! আমি এত দুর্ভাগা কেন?” লিং শুয়েশাং রাগে পাশে থাকা ডাস্টবিনে লাথি মারল, বিরক্ত ও অনুতপ্ত কণ্ঠে চিৎকার করল।

এদিকে, দুএন থিয়ানলাং একেবারে ভুলে গেছে কিছুক্ষণ আগে পার্টি রুমে যা ঘটেছে।

আসলে, যদিও দুএন থিয়ানলাং-এর আচরণ একটু বাড়াবাড়ি মনে হয়েছিল, সে মোটেই রাগ করেনি। সে যা করেছিল, তা ছিল কেবল তার স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া এবং ওই পরিবেশটা তার অপছন্দের জন্যই।

লিং শুয়েশাং-এর ব্যাপারে, আগে তার মনে সে ছিল খামখেয়ালি কিন্তু অপ্রিয় নয়, তাই দুএন থিয়ানলাং যদিও কখনো আগ বাড়িয়ে তার সঙ্গে মেশে না, তবু মেনে নিত।
কিন্তু আজ রাতে তার বন্ধুদের ব্যবহার দেখে, লিং শুয়েশাং-এর প্রতিও বিরাগ জন্মাল, সে হয়ে উঠল খামখেয়ালি ও কিছুটা অপ্রিয়, তাই তার সাথে আর মিশতে চাইল না।

এ থেকে বোঝা যায়, এই মুহূর্তে দুএন থিয়ানলাং-এর মনে লিং শুয়েশাং-এর গুরুত্ব খুবই সামান্য, যেকোনো সময়ে ছেড়ে দিতে পারে। আর লিং শুয়েশাং-এর মনে দুএন থিয়ানলাং-এর গুরুত্ব তুলনামূলকভাবে বেশি, অন্তত একজন গুরুত্বপূর্ণ এবং মূল্যবান বন্ধু হিসেবে, তবে এর বেশিও নয়।

কিন্তু আজ রাতে লিং শুয়েশাং-এর এই গুটিকয়েক আচরণ—দুএন থিয়ানলাং-কে রাগিয়ে উদ্বিগ্নতা, ফোন কেটে দেবার পর ডাস্টবিনে লাথি ইত্যাদি—সবই আরেকজন পুরুষের চোখ এড়ায়নি, সে হচ্ছে ঝুং নান।

লিং শুয়েশাং-এর এই সব আচরণ ঝুং নান-কে দৃঢ়ভাবে এক ভুল সিদ্ধান্তে ঠেলে দিল—তার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী সেই দাম্ভিক গ্রাম্য যুবক দুএন থিয়ানলাং!