চতুর্থ অধ্যায়: কেউই সহজ কেউ নয়

প্রতি গ্লাসে মোট পাঁচটি পাশা থাকে, সবাই মিলে পাশার মোট পয়েন্ট কত তা আন্দাজ করতে হয়। ধরো তুমি বললে "বারোটা ছয়", অন্য কেউ বলল "তেরটা ছয়", তখন যদি মনে করো আমরা সাতজন মিলেও তেরটা ছয় নেই, তখন ‘খুলে দাও’ বলতে পারো। যদি সত্যিই তেরটা ছয় বা তার চেয়ে বেশি থাকে, তাহলে তুমি হেরে যাবে; যদি না থাকে, তাহলে তুমি জিতে যাবে। আমরা যে ধরনের পাশা খেলছি, তাতে এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ বা দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয় এমন ধারাবাহিক সংখ্যা কিছু নয়। এক, দুই, চার, পাঁচ, ছয়—সবগুলোই যদি একক সংখ্যা হয়, তবে তাকে একক পাশা বলে, তখন আবার নাড়া দিতে হয়। সাধারণ নিয়মে, এক যেকোনো সংখ্যাকে প্রতিস্থাপন করতে পারে, তবে কেউ এক ডাকে দিলে, এক তখন আর কোনো গুনে ধরা হবে না। আর, যদি সব পাশা একই সংখ্যার হয়, যেমন পাঁচটা পাশাই ছয়, তাহলে সেটা সাতটা ছয়ের সমান। যদি সব পাশা একরকম, আর বাকি গুলো এক হয়, যেমন তিনটা ছয়, দুটো এক, তাহলে সেটাকে ছয়টা ছয় ধরা যায়। মোটামুটি এই নিয়মই চলবে।

"দাবি কী?"—দুয়ান থিয়েনলাং জানতে চাইল।

"কাপড় খুলতে হবে। শুধু অন্তর্বাস থাকলে, তখন নাচতে হবে," আ-শুয়ে বলল, তারপর যোগ করল, "কানের দুল, চশমা এগুলোও একেকটা কাপড়, তবে জুতো, মোজা ধরা হবে না।"

"এটা তো একেবারেই অন্যায্য,"—এই কথাটাই স্বাভাবিকভাবেই বলল লং গোহাই।

কিন্তু দুয়ান থিয়েনলাং কিছু বলল না, শুধু হাত বাড়িয়ে একটা পাশার গ্লাস তুলে নিল, "খেলা যাবে, তবে হারলে তা মেনে নিতেই হবে।"

"ঠিক আছে!"—আ-শুয়ে দাঁতে দাঁত চেপে পাশার গ্লাস তুলল। বাকি চার মেয়ে কিছুটা অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, বুঝতে পারল না কেন আ-শুয়ে এই ছোট্ট কেটিভির কর্মীর সঙ্গে এমন খেলার শর্তে রাজি হল। তবু আ-শুয়ে যখন পাশার গ্লাস তুলল, তারাও তুলল।

এ দৃশ্য দেখে লং গোহাই, যে আসলে বাইরে থাকতেই চেয়েছিল, নিজেকে আর আটকাতে পারল না, "যেহেতু সবাই এত উৎসাহী, আমিও দু-এক রাউন্ড খেলে নিই।"

এভাবে সাতজন পাশা খেলা শুরু করল।

প্রথম পাঁচ রাউন্ডে দুয়ান থিয়েনলাং বেশ সাবধানী আর শান্ত ছিল, এমনকি একবার হেরে গিয়ে একটা জ্যাকেট খুলল, হারল চার মেয়ের একজনের কাছে। আর বাকি চার রাউন্ডে হারল শুধু ওই চার মেয়ে; আ-শুয়ে আর লং গোহাই একবারও হারেনি। বোঝাই গেল, দুজনেই দারুণ খেলোয়াড়।

জুয়া কী?
যে ভাবে, জুয়া মানেই ভাগ্য, সে ক্যাসিনোতে গিয়ে সহজেই শিকার হয়।
একজন দক্ষ জুয়াড়ির কাছে, যদি পাঁচ রাউন্ডের বেশি খেলা হয়, তবে সেটা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে না। তখন দুজনের মধ্যে চলে অন্যকে কে কতটা বুঝতে পারে, কে ভালোভাবে প্রতিপক্ষের গতিবিধি ধরতে পারে—সেই লড়াই। যিনি বেশি বোঝেন, তিনিই জিতবেন।

এ চার মেয়ে মেং হানের চেয়েও দুর্বল, পাঁচ রাউন্ডেই দুয়ান থিয়েনলাং তাদের অবস্থা বুঝে নিয়েছে; লং গোহাই তার বন্ধু, তাকেও সে চেনে। আর আ-শুয়ে? তাকে সে আগে থেকেই চেনে, শুধু এই পাঁচ রাউন্ড থেকে নয়, অনেক আগে থেকেই।

সব খেলোয়াড়কে ভালোভাবে বুঝে নেওয়ার পর, দুয়ান থিয়েনলাং এবার নিজের চাল শুরু করল।

"আমি কি জায়গা বদলাতে পারি?" হঠাৎ সে জিজ্ঞেস করল।

"তুমি কোথায় বসতে চাও?"—আ-শুয়ে জানতে চাইল।

দুয়ান থিয়েনলাং আ-শুয়ের বাঁ দিকে আঙুল তুলে দেখাল, "এখানে বসতে চাই, পারবে?"

ওর এই অঙ্গভঙ্গি দেখেই আ-শুয়ে বুঝে গেল, "তুমি আমার সামনে বসে আমাকে আটকাতে চাও?"

দুয়ান থিয়েনলাং চোখ টিপল, কিছু বলল না।

"তুমি কি ভাবছো আবার আমাকে সহজে হারাতে পারবে?"—আ-শুয়ে একটু বিরক্ত হয়ে বলল।

"আবার?" এবার শুধু লং গোহাই নয়, চার মেয়েও গলদঘর্ম।

"না পারলে থাক,"—দুয়ান থিয়েনলাং বলল।

আ-শুয়ে দ্রুত বলল, "না, সমস্যা নেই, পারো।"

দুয়ান থিয়েনলাং শুনে উঠে দাঁড়াল, আ-শুয়ের বাঁ দিকে বসে পড়ল, "চলো, শুরু হোক।"

"দশটা ছয়," প্রথম ডাকল লং গোহাই।

দুয়ান থিয়েনলাং মনে মনে হিসেব করল, "লং গোহাইয়ের কাছে বেশি ছয়, তিনটা।"

"তুমিও বেশ সাহসী," লং গোহাইয়ের পাশে বসা মেয়েটি বলল, "বারোটা ছয়।"

"ওর কাছে দুটো ছয়, পরের জনকে চাপে ফেলতে চাইছে,"—দুয়ান থিয়েনলাং মনে মনে ভাবল।

"আহা, তুমিও কম না, তা হলে আমি তেরোটা ছয় বলছি।"

"ওর কাছে দুটো ছয়।"

এভাবে দুয়ান থিয়েনলাং মনোযোগ দিয়ে শুনতে শুনতে, সবার মুখভঙ্গি, কণ্ঠস্বরে আন্দাজ করছিল, কার গ্লাসে কত ছয় থাকতে পারে।

যখন ডাক এসে দুয়ান থিয়েনলাংয়ের কাছে পৌঁছাল, তখন সংখ্যা দাঁড়াল ষোলটা ছয়; এ বেশ বড়ো এক সংখ্যা। তার হিসেব অনুযায়ী, আগের পাঁচ জন মিলে বারো থেকে চৌদ্দটা ছয় থাকার কথা, আর তার নিজের আছে চারটা ছয়।

মানে, আ-শুয়েকে বাদ দিলে, ছয়জন মিলে মেলে ষোল থেকে আঠারোটা ছয়।

"ও খুব চালাক, ওই চার মেয়ে আর লং গোহাইকে ও আমার চেয়েও ভালো চেনে। আমি যেমন তাদের আন্দাজ করতে পারি, ওও পারবে। সম্ভাবনার দিক থেকে দেখলে, আঠারোটা ছয়ই সবচেয়ে বেশি হতে পারে। আমি যদি সতেরোটা ছয় বলি, সহজেই পার পেয়ে যাব, কিন্তু ও সঙ্গে সঙ্গে আঠারোটা ছয় বলে পার পেয়ে যাবে—তাহলে খেলাটা মসৃণ হবে না। আমি যদি আঠারো বলি, ও হয়তো আমাকেই ধরে বসবে। এখন আমার একমাত্র সুযোগ, ও আমার ব্যাপারে অনিশ্চিত—এবং একটু হলেও ভয় পাবে..."

মাত্র দুই-তিন সেকেন্ডের মধ্যে দুয়ান থিয়েনলাং কত ভাবনা যে ঘুরিয়ে ফেলল! সব ঠিক করে নিয়ে মুখে কিছু না দেখিয়ে বলল, "উনিশটা ছয়।"

এই কথা শুনে সবাই অবাক, "তুমি কি পাগল? এক লাফে তিনটা বাড়ালে? আ-শুয়ে, ধরে ফেলো ওকে! এখনই ধরো!"

আ-শুয়ে ঘুরে তাকাল, অবাক হয়ে দুয়ান থিয়েনলাংয়ের মুখের দিকে চাইল, অল্প একটু ইঙ্গিত, সামান্য চিহ্ন খুঁজে বের করতে চেয়েও কিছুই পেল না। নিজের গ্লাস খুলে দেখল, তার কাছে শুধু একটা ছয়। সে জানে, বাকি পাঁচজনের কাছে বারো থেকে চৌদ্দটা ছয় আছে।

মানে, তাদের পাঁচজনের কাছে তেরো থেকে পনেরোটা ছয়।
উনিশটা ছয় হলে, দুয়ান থিয়েনলাংয়ের কাছে চার থেকে ছয়টা ছয় থাকতে হবে—এটা অসম্ভবের কাছাকাছি।

"কিন্তু, আমি যদি এটা বুঝতে পারি, দুয়ান থিয়েনলাংও পারবে। তাহলে সে উনিশ বলল কেন? নিজেকে ধরিয়ে দেবে? সে কি এত বোকা? তাহলে কি ওর গ্লাসে সব ছয়? এটা তো অসম্ভব…"

আ-শুয়ে আধা মিনিট ধরে ভাবল, কিছুতেই সিদ্ধান্ত নিতে পারল না। শেষে এমন এক পদ্ধতি নিল, যেটা দুয়ান থিয়েনলাংও ভাবেনি—একটা মুদ্রা বের করে ছুঁড়ে দিল, "হেড হলে খুলি, টেইল হলে খুলব না।"

আ-শুয়ের এই সিদ্ধান্ত দেখে, দুয়ান থিয়েনলাং মনে মনে বলল, "দেখি এবার কপালে কী আছে… লিং শুয়ে শাং… তুমি তো আগের চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান হয়েছো।"