অষ্টম অধ্যায়: পৃথিবী গোলাকার

ডেইমন চলে যাওয়ার পর,段天狼ও উঠে দাঁড়ালেন,凌雪伤কে বললেন, "ঠিক আছে, রাত হয়ে গেছে, আমি ফিরে যাচ্ছি।"

"খুব শিগগিরই ভোজ শুরু হবে, তুমি খাওয়া শেষ করে যাও না?"凌雪伤 বললেন।

段天狼 উত্তর দিলেন, "না, আমি ভিড় পছন্দ করি না।"

"ওহ, তাহলে ঠিক আছে, আমি তোমাকে বাইরে পর্যন্ত নিয়ে যাই।"凌雪伤 বললেন এবং段天狼কে নিয়ে বাইরে যাচ্ছিলেন। হাঁটতে হাঁটতে, তিনি কিছুটা অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন, "বিস্ময়কর, আজ তুমি যেন একটু ভিন্ন আচরণ করছো, স্বাভাবিকের তুলনায় কিছুটা বোকার মতো লাগছে কেন?"

段天狼 বললেন, "বোকা সাজছি না, আসলে কম্পিউটার সম্পর্কে কিছুই জানি না।"

"সত্যি?"凌雪伤段天狼কে তাকালেন, "কিন্তু কেন জানি তোমাকে আজ অদ্ভুত লাগছে, স্বাভাবিকের চেয়ে আলাদা?"

段天狼 পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তুমি বলো তো, আমি কেন বোকা সাজবো?"

凌雪伤 মাথা নিচু করলেন, চোখ মিটমিট করলেন, তারপর বললেন, "তাও ঠিক, হয়তো আমারই ভুল ধারণা। তবে সত্যি বলতে,天狼, তুমি যদি কম্পিউটার শেখো, তোমার জন্য সেটা সবচেয়ে উপযুক্ত। ভালো শিক্ষক পেলে, আমি নিশ্চিত, ডেইমনের সমবয়সে তুমি অবশ্যই তাকে ছাড়িয়ে যাবে।"

段天狼 বললেন, "দেখা যাবে, ফাঁকা সময়ে হয়তো শিখতে শুরু করবো।"

段天狼 তখন পুরোপুরি ডেইমন দেওয়া ধারণাটি নিয়ে ভাবছিলেন—জীবাণু ভাইরাসের ডিএনএ পরিবর্তনের প্রক্রিয়া কম্পিউটার ভাইরাসের পরিবর্তনের যুক্তি হিসেবে নেওয়া। এই ধারণা একেবারে অসাধারণ।

এভাবে হলে, সাধারণ পদ্ধতিতে ভাইরাসের পরিবর্তন ধরা প্রায় অসম্ভব, যদি না সেই জীবাণু ভাইরাসের ডিএনএ পরিবর্তনের চিত্র পাওয়া যায়।

段天狼 এখন বিশ্বাস করছিলেন, তার PDA-তে যে ভাইরাসটি বারবার চেষ্টা করেও মুছে ফেলা যাচ্ছে না, সেটিও সম্ভবত এই ধারণা অনুসারে তৈরি হয়েছে। তিনি যেন আর অপেক্ষা করতে পারছিলেন না, বাড়ি ফিরে নিজের ধারণা পরীক্ষা করতে চাইছিলেন।

段天狼 যখন এরকম ভাবছিলেন, বইয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে হল ঘরে এসে দেখলেন, দরজার সামনে তিনজন প্রবেশ করছে।

সামনের জন একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, উচ্চতা আনুমানিক এক মিটার সত্তর, বেশী লম্বা নন, কিন্তু তার মধ্যে একধরনের প্রবল, কর্তৃত্বপূর্ণ ভাব আছে। একবার দেখলেই বোঝা যায়, তিনি অত্যন্ত দৃঢ় এবং সিদ্ধান্তপ্রবণ মানুষ।

তার পেছনে দুজন যুবক, বাম পাশে যে একটু বয়সে বড়, সুঠাম দেহ, সদয় চেহারা, অভিজাত ছেলের মতো। ডান পাশে যিনি, আরও সুন্দর চেহারা, তবে কিছুটা হালকা মেজাজের, ঠোঁটের কোণে সদা হাস্যরেখা, কিছুটা খেলো ভাব।

তিনজনই龙氏 পরিবার, সামনে বাবা龙志远, বামে বড় ছেলে龙天翔, ডানে段天狼 গতরাতে দেখা龙过海। গতরাতে段天狼 যখন龙过海-কে দেখেছিলেন, তিনি বিষণ্ন ছিলেন, এখন উজ্জ্বল চেহারায়। সন্দেহ নেই,段天狼 দেওয়া অ্যাকাউন্টের অর্থের পরিমাণ দেখে রাতেই তার মন ভাল হয়ে গেছে।

তাদের দেখে, ডেইমনের সাথে থাকা凌远山 দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে龙志远-এর হাত ধরলেন, বললেন, "পুরনো龙, তুমি এখনও সেই আগের মতো, সর্বদা দেরি করো, দেখো সবাই এসেছে, শুধু তোমার অপেক্ষা।"

龙志远 হাসলেন, বললেন, "দেরি হলেও আসা ভালো, না আসার চেয়ে। আমার অবস্থা তুমি জানো, ফেইলং গ্রুপে কিছু সমস্যা হয়েছে, তোমার মতো ধনকুবের সাহায্য করতে চাও না, আমি রীতিমতো ব্যতিব্যস্ত। আসলে তুমি না হলে, অন্য কেউ হলে, এমনকি সাংহাইয়ের মেয়রও হলে, আমি আসতাম না।"

凌远山 কিছুটা অপ্রস্তুত,龙志远-এর সরাসরি দৃষ্টি দেখে বললেন, "ভোজ শুরু হতে যাচ্ছে, আমি একটু বাগানে যাচ্ছি, তুমি পুরনো বন্ধু, নিজে কিছু পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে কথা বলো। আমার জন্মদিন তো কেবল নামমাত্র, সবাই ব্যস্ত, সুযোগ পেলে একত্র হওয়া মাত্র।"

龙志远 ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "পুরনো বন্ধু? আমার সব পুরনো বন্ধু ব্যাংকের গুদামে তালাবদ্ধ। টাকার বাইরে আমার আর কারো বা কোনো জিনিসের সাথে ভাষা নেই, তুমি বরং আমাকে একটু শান্ত জায়গায় বসতে দাও, জানো তো, আমি সবসময় এই ধরনের ভণ্ডামি জমায়েত পছন্দ করি না।"

凌远山 বললেন, "সত্যি, তুমি খাঁটি মানুষ, আমার বইয়ের ঘরে বসো, প্রস্তুতি শেষ হলে ডেকে নিব।" বলেই龙志远-দের নিয়ে গেলেন।

"এই লোকটাই龙志远?" ডেইমন তার পেছন দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

凌远山 বললেন, গলা শুকিয়ে গেল,额头-এ ঘাম জমে গেল, "এই লোককে আমি বিশ বছর ধরে ভয় পাই, এখনো এই পরিস্থিতিতে এসে আমি তাকে ভয় পাচ্ছি?"

"ওর মধ্যে সত্যিই একধরনের কর্তৃত্ব আছে, সাধারণ ব্যবসায়ী নয়।"

凌远山 বললেন, "সে আগে সামরিক বাহিনীতে ছিল, অবসর নিয়ে ব্যবসায় এসেছে, সত্যিকারের শক্তিমান। এই কাজটা করতে গিয়ে আমার মন দ্বিধাগ্রস্ত। স্যাটেলাইট শহরের মতো প্রকল্পে অংশ নিতে পারলে, জীবনভর নিশ্চিন্ত থাকতাম, কিন্তু যদি সে জানে, এটা আমি করেছি... আমি সত্যিই লোভে অন্ধ হয়ে গেছি..."

ডেইমন বললেন, "তোমরা বলো, তীর ছোড়ার পর ফেরানো যায় না, যখন করেছো, পেছনে তাকানোর কিছু নেই।龙志远 ঐতিহ্যবাহী, রক্ষণশীল ব্যবসায়ী, নতুন কিছু করতে পারে না। ওর বর্তমান অবস্থায়, বারোই ডিসেম্বর ফেইলং গ্রুপের বড় হিসাবের আগে, তোমার বাইরে আর কোথাও থেকে চল্লিশ কোটি নগদ পাবে না। তখন তাকে তোমার সাথে আপোষ করতে হবে।" ডেইমন আবার龙氏 পরিবারের তিনজনের দিকে তাকালেন, শেষে龙过海-র ওপর দৃষ্টি স্থির করলেন, "তাই, আমাদের আসল চিন্তা龙志远 নয়, ওর ছোট ছেলে, যিনি একেবারে বিলাসী যুবকের মতো—龙过海।"

凌远山 বললেন, "জানি, শুনেছি সে আমেরিকার ওয়াল স্ট্রিটে বিখ্যাত ছিল। কিন্তু ফেইলং গ্রুপ এখন এক-দুই কোটি টাকাই দিতে পারবে, সে যত শক্তিশালী হোক, এক মাসে চল্লিশ গুণ লাভ করা কি সম্ভব?"

ডেইমন ধীরে মাথা নাড়লেন, "তা বলা যায় না, পৃথিবী গোল। এক বছরে পাঁচ হাজার ডলারে ছয় লাখ উপার্জন করা গেলে, এক মাসে এক কোটি দিয়ে চল্লিশ কোটি অর্জন করা অসম্ভব নয়।"