একবিংশতিতম অধ্যায় — ক্ষুদ্র চরিত্রের ষড়যন্ত্র
দুয়ান থিয়ানলাং appena সুপারমার্কেটে পৌঁছালেন, তখনই দেখলেন ছোটো সং ও তার সঙ্গীরা এতটাই ব্যস্ত হয়ে পড়েছে যে হিমশিম খাচ্ছে। আসলে, কে জানে কীভাবে, ক্যাশ রেজিস্টারটি নষ্ট হয়ে গেছে, আর দোকানে কোনো ক্যালকুলেটরও নেই, তাই তারা কাগজ-কলমে হিসাব করে ক্রেতাদের বিল করছে; স্বাভাবিকভাবেই, ব্যাপারটা এলোমেলো হয়ে গেছে।
কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে, বিশৃঙ্খল সুপারমার্কেটটি লক্ষ্য করছিলেন লিউ শিং। সে বুক বেঁধে দাঁড়িয়ে আত্মতুষ্টির হাসি দিয়ে আপনমনে বলল, “আর কোনো কৌশলের দরকার নেই, কেবল ক্যাশ রেজিস্টারে একটা ছোটো যন্ত্রাংশ খুলে দিলেই ওরা সামলাতে পারবে না। লং গো হাই নামের সেই বড়লোকের ছেলে, অবাক ব্যাপার, এই গ্রাম্য ছেলেটার উপর এতটা আস্থা দেখায়! হুম, একেবারে বোকার মতো। আর অর্ধঘণ্টা পরে, গোটা ‘জিনবিহুইহুয়াং’-এর অভিযোগের হার দশ গুণ বেড়ে যাবে, তখন দেখতে চাইব লং গো হাইয়ের মুখের ভাব কেমন হয়।”
এদিকে, লিউ শিংয়ের Schadenfreude আর নজরদারির মধ্যে, দুয়ান থিয়ানলাং এক ঝলকে রেজিস্টারটি দেখে সব বুঝে গেলেন। তিনি আস্তে করে কাঁধে হাত রেখে, মাথা নিচু করে হিসাব করা ছোটো সং ও অন্যদের বললেন, “তোমরা আর হিসাব করো না, সবাই যার যার কাজ করো, এসব আমাকে ছেড়ে দাও।”
“তুমি একা পেরে যাবে তো? ক্যাশ রেজিস্টার তো নষ্ট হয়ে গেছে,” ছোটো সং বলল।
“কোনো সমস্যা নেই, তোমরা যার যার কাজে যাও,” দুয়ান থিয়ানলাং মৃদু হেসে বললেন।
দুয়ান থিয়ানলাংয়ের আত্মবিশ্বাস দেখে ছোটো সং ও বাকিরা নিশ্চিত হয়ে গেলেন, নিশ্চয় কোনো উপায় আছে। তারা ফিরে গেলেন নিজ নিজ কাজে।
দুয়ান থিয়ানলাং কলমও নিলেন না, কেবল রেজিস্টারের পাশে দাঁড়িয়ে, সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ক্রেতাদের বললেন, “দুঃখিত সবাই, আমাদের রেজিস্টারে ত্রুটি হয়েছে, কিছুটা অসুবিধা হচ্ছে। কিন্তু চিন্তা করবেন না, আপনাদের সময় নষ্ট হবে না… এই ভদ্রলোক, আপনার জিনিস দিন তো—দুটি হোংলি বিয়ার, প্রতিটি পনেরো টাকা, একটি শানহে মিনারেল ওয়াটার, দশ টাকা, এক প্যাকেট তেঁতুল, আট টাকা পঞ্চাশ, এক প্যাকেট শুকনো স্কুইড, নয় টাকা—মোট সব মিলিয়ে সাতান্ন টাকা পঞ্চাশ। আপনি একশো টাকা দিলেন, ফিরে পেলেন বিয়াল্লিশ টাকা পঞ্চাশ, দয়া করে বুঝে নিন…”
“আপনি নিয়েছেন এক বোতল মেন্ডোসা রেড ওয়াইন, তিনশো ষোল, চার বোতল স্প্রাইট, প্রতিটি পনেরো টাকা, এক প্যাকেট চিপস… সব মিলিয়ে পাঁচশো ছত্রিশ টাকা পঞ্চাশ… আপনি পাঁচশো পঞ্চাশ দিলেন, ফিরতি তেরো টাকা পঞ্চাশ।”
এভাবেই দুয়ান থিয়ানলাং একটানা মুখে হিসাব করে, সঙ্গে সঙ্গে জিনিস প্যাকেট করে, বিল মিটিয়ে দিলেন; পাঁচ মিনিটের মধ্যেই কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিশেরও বেশি ক্রেতার সবাইকে পরিষেবা দেওয়া হয়ে গেল।
এই গতিতে, ক্যাশ রেজিস্টার থাকাকালীন সময়ের চেয়েও কয়েক গুণ দ্রুত কাজ হলো, দেখে ছোটো সং ও অন্যরা অবাক হয়ে গেলেন।
“তোমরা কেউ কলম এনেছো? একটু দাও তো,” তখন দুয়ান থিয়ানলাং বললেন।
“আমার আছে, কী করবে?” ছোটো সং কলম বাড়িয়ে দিল।
“অবশ্যই হিসাবের খাতা লিখব।”
“হিসাবের খাতা? এতক্ষণে তুমি বিশজন ক্রেতার কেনাকাটা লিখবে?”
“হ্যাঁ, সুপারমার্কেটে বিক্রির হিসাব না রাখলে চলে?” দুয়ান থিয়ানলাং বললেন, ড্রয়ার থেকে একটি খাতা বের করে তাতে বিক্রি হওয়া প্রতিটি সামগ্রী স্পষ্টভাবে লিখে ফেললেন।
ছোটো সং চোখ মেলে, অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল, “বিশজন ক্রেতা, শত শত পণ্য, প্রতিটা তুমি মনে রেখেছো? ঈশ্বর, এত কিছু একসঙ্গে মনে রাখলে কীভাবে?”
“মনে রেখে,” দুয়ান থিয়ানলাং দ্রুত হাতে বিক্রির তালিকা লিখতে লিখতে উত্তর দিলেন।
একটি বিখ্যাত কবিতার কথা মনে পড়ে, শব্দটা ঠিক মনে নেই, তবে তা ছিল কিছুটা এরকম—তুমি দাঁড়িয়ে আছো সেতুর ওপারে দৃশ্য দেখছো, আবার ওপরে কেউ তোমাকে দেখছে।
এখন পরিস্থিতিটিও অনেকটা এমনই।
অবাক মুখ, চমকে খোলা মুখ নিয়ে লিউ শিং দূরে দাঁড়িয়ে দেখছে, কী অবলীলায় একদিকে ক্রেতাদের সামলাচ্ছেন, অন্যদিকে হিসাব লিখছেন দুয়ান থিয়ানলাং।
আর এক কোণে লং গো হাই শান্তভাবে তাকিয়ে আছেন, কখনো দুয়ান থিয়ানলাংয়ের দিকে, কখনো অভিভূত লিউ শিংয়ের দিকে।
“গ্রাম্য ছেলে? লিউ শিং, এখন বুঝেছো এই ছেলেটা ঠিক কতটা অসাধারণ?” লং গো হাই মনে মনে বলল, “ছেলেটার সত্যিই দারুণ ক্ষমতা আছে, আসলে অনেক বেশি।”
লং গো হাইয়ের মূল উদ্দেশ্য ছিল, লিউ শিংকে দিয়ে দুয়ান থিয়ানলাংয়ের সামর্থ্য যাচাই করা।
কিন্তু কিছুক্ষণ গোপনে দেখে, লং গো হাই বুঝলেন, এই ধরনের মানুষকে এসব ছোটোখাটো ফন্দিতে ফেলে দেওয়া মানে নিজেরই অপমান করা।
তাই তিনি বেরিয়ে এসে লিউ শিংয়ের পিছনে দাঁড়িয়ে কাঁধে হাত রাখলেন, “সহকারী ব্যবস্থাপক লিউ, তোমার গ্রাম্য ছেলেটা কেমন?”
লং গো হাইয়ের হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে, লিউ শিং বুঝে গেলেন, সম্প্রতি যা ঘটেছে, সবই তার চোখে পড়েছে।
এবং এবার সে নিজেও দুয়ান থিয়ানলাংয়ের অসাধারণত্ব বুঝতে পারল। যদিও এই সামান্য দক্ষতা দুয়ান থিয়ানলাংয়ের জন্য কিছুই নয়, তবে লিউ শিংয়ের কাছে এটা ছিল চমকপ্রদ।
তাই, যখন লং গো হাই জিজ্ঞেস করলেন, সে একটু অনিচ্ছায় হাসিমুখে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “মহাব্যবস্থাপক, দুয়ান থিয়ানলাং সত্যিই প্রতিভাবান।”
“প্রতিভাবান?” লং গো হাই একবার তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, “সহকারী ব্যবস্থাপক লিউ, তোমার চোখ এখনো ঠিক হয়নি। আমার মতে, দুয়ান থিয়ানলাং শুধু প্রতিভাবান নন।”
লং গো হাইয়ের কথা শুনে লিউ শিং তাড়াতাড়ি বলল, “ঠিকই তো, সামান্য বুদ্ধি মাত্র…”
“তিনি একজন জিনিয়াস!” লং গো হাই ফের দুয়ান থিয়ানলাংয়ের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গুরুত্বসহকারে বললেন।
লিউ শিং গিলে ফেলল তার পরবর্তী কথা, মুখে বিব্রত হাসি ফুটে উঠল।
এদিকে দুয়ান থিয়ানলাং যখন বিক্রির তালিকা লিখছিলেন, তখন শুনতে পেলেন, কেউ পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। তিনি স্বভাবতই মাথা তুলে বললেন, “আপনি কী নেবেন?... ব্যবস্থাপক?”
“আমাদের ‘জিনবিহুইহুয়াং’ এখনো এতটা খারাপ হয়নি যে ব্যবস্থাপককে বিক্রি করতে হবে,” লং গো হাই হাসলেন।
“ব্যবস্থাপক, আপনি এখানে?”
“তুমি আজ রাত বারোটায় ছুটি পাবে।”
“বারোটা? সুপারমার্কেট তো চারটায় বন্ধ হয়?”
“বারোটার পর আমার সেক্রেটারি তোমার জায়গায় বাকি চার ঘণ্টা কাজ করবে,” লং গো হাই হেসে বললেন, “আর তুমি, এই চার ঘণ্টায় অন্য গুরুত্বপূর্ণ কাজে ব্যস্ত থাকবে।”
দুয়ান থিয়ানলাং জিজ্ঞেস করলেন, “কী কাজ?”
“আমার সঙ্গে গল্প করো।”
লং গো হাই কথা শেষ করতেই দেখলেন, দুয়ান থিয়ানলাং খানিকটা কপালে ভাঁজ ফেললেন। তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “এটা তো মজা করলাম, আমি সত্যিই তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই, সুযোগ পেলে বলো তো?”
দুয়ান থিয়ানলাং লং গো হাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আগে জানিয়ে রাখি, আমার কাছে কেবল ক’টা টাকা আছে, পরে যেন আমাকেই খাওয়াতে না হয়।”
“হা হা হা…” লং গো হাই মাথা উঁচু করে প্রাণ খুলে হাসলেন, “তুমি কি বুঝিয়ে বলছ, আমাকে তোমার বেতন বাড়াতে হবে?”
দুয়ান থিয়ানলাং উত্তর দিলেন, “আসলেই যদি বাড়াতে চাও, আমি এই ভুল বোঝাবুঝি নিয়ে কিছু মনে করব না।”