অধ্যায় ১১৫: মারী সু NP-তে যাত্রা【১১】
রাতের চাঁদের মতো যেরকম ঠাণ্ডা, তাই কিঞ্জু তাকে নিজের বুকটা চেপে বাঁধতে বলল, কিন্তু আসল মালিকের শরীর এতটাই পুরো হয়েছে যে যতই বাঁধুক, বুকটা ফুটে উঠেই দেখাচ্ছে। মেই ঝুয়ান অচেতন ভ্রূকুটী করল, টিভিতে তো দেখায় কেমন সহজে ‘মেয়েরা ছেলেদের ভেসে’ যায়, আর তার ক্ষেত্রে কেন এত কঠিন?
কিঞ্জু হাত মুছল ঘামে ভিজে, ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। সে একদমই বুঝতে পারছিল না কাকিমার হঠাৎ এমন কাজ করার কারণ কী! বুক বাঁধে ছেলেপনা করে বাইরে যাওয়া!
“কাকীমা, দয়া করে আর না, আমরা এভাবেই বের হয়ে যাই।” কিঞ্জু বলল, সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, বাঁধতে বাঁধতে মরণাপন্ন!
রাতের চাঁদ ভ্রূকুটী কুঁচকিয়ে মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল ছেলেপনার ভান করে বাইরে যাওয়া সম্ভব হচ্ছে না... তবে মেয়েদের পক্ষে বাইরে থাকা সবসময়ই অসুবিধাজনক।
“কাকীমা, আমরা কি সামনে ‘দরজা’ দিয়ে যাব?” কিঞ্জু বলল, রাতের চাঁদের কোমর থেকে ফিতা খুলে নিচ্ছিল, “আমাদের বাড়িতে তো নিয়ম, মেয়েরা নিজেদের ইচ্ছায় বাড়ির বাইরে যেতে পারবে না! বাইরে যেতে হলে অবশ্যই রাজপুত্র বা দ্বিতীয় গৃহমাতাকে জানাতে হবে, রাজপুত্রের কথা বাদ দিলেও দ্বিতীয় গৃহমাতা নিশ্চয়ই অনুমতি দেবেন না! এটা কোনো মন্দিরে প্রার্থনা করতে যাওয়া নয়, তাই সহজে বাইরে যাওয়া যাবে না।”
রাতের চাঁদ পাশের ‘মেয়েলি’ পোশাক পরে বলল, “পেছনের দরজা দিয়ে বের হব।”
----------
“রাজ্য চিকিৎসক, আপনি অবশেষে এলেন!” শেনই কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে নবাগত রাজ্য চিকিৎসককে স্বাগত জানাল, “আমরা অনেকদিন ধরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছিলাম!”
রাজ্য চিকিৎসকও একজন অভিজ্ঞ চিকিৎসক ছিলেন, যদি না এবার সম্রাট নিজেই তাকে ডাকতেন শী শিয়াওরর বাড়িতে শিয়া শাওনি চিকিৎসার জন্য, তাহলে শিয়া ইয়িংশেনও রাজ প্রাসাদের হাসপাতালে প্রধান চিকিৎসককে পেতে পারতেন না!
সে নিজের সাদা দাড়ি ছুঁয়ে বলল, তার পেছনে মেডিসিন বক্স হাতে ধরে থাকা ছোট ছোট মেয়েদের দাস হাসতে হাসতে বলল, “শেনই আপা, আপনি আমাদের বড় মহাশয়ের প্রতি অবিচার করছেন, তিনি তো সদ্য রানী মায়ের পলস পরীক্ষা করে একটাও বিশ্রাম না নিয়ে এসে হাজির হন, এক ফোঁটা জলও পান করেননি!”
শেনই একটু লজ্জিত হয়ে হাসল, “আমার ভুল, শুধু আমি খুব চিন্তিত কাকীমার জন্য, তাই একটু উদ্বিগ্ন!”
রাজ্য চিকিৎসক বলল, “আমি নিজে যখন আছি, চিন্তার কিছু নেই! নিশ্চিন্ত থাকুন, সম্রাট প্রদত্ত মূল্যবান ঔষধ সব ব্যবহার করেছি!” শিয়া শাওনি আহত হলেও সম্রাট তাকে খুবই যত্ন করছেন, এটা স্পষ্ট যে তিনি তার ভবিষ্যৎ বউকে অনেক ভালোবাসেন!
পেছনের বাগানে পৌঁছে তারা দেখতে পেলেন লুয়ো ইয়ান তাম্রপাত্র হাতে নিয়ে বেরিয়ে আসছে, রাজ্য চিকিৎসককে দেখে সামান্য নমস্কার করল, “রাজ্য চিকিৎসক অবশেষে এলেন, কাকীমা এখন ঘরে বই পড়ছেন।”
রাজ্য চিকিৎসক তার পাতলা দাড়ি ছুঁয়ে মাথা নাড়ল এবং ভিতরে ঢুকল, সফট সোফায় বসে থাকা শিয়া শাওনিকে দেখে বলল, “শিয়া কাকীমা, শুভ সকাল!” যদিও তার পদবী অনুযায়ী তাকে কোনো বড় মন্ত্রীর মেয়ের সঙ্গে এত বিনম্র হওয়ার দরকার ছিল না, কিন্তু ভবিষ্যতের রাণীর সম্মানে একটু বিনীত হওয়াই উচিত।
শিয়া শাওনি হাতে থাকা বই রেখে হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “আপনার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ, রাজ্য চিকিৎসক।” মাথায় বাঁধা সাদা পট্টি তার সৌন্দর্যকে ঢেকে রাখতে পারল না, বরং তাকে আরও কোমল ও দুর্বল দেখাচ্ছিল।
রাজ্য চিকিৎসক ক্ষমা চেয়ে এগিয়ে গিয়ে তার পট্টি খুলে দিল, শেনই আর লুয়ো ইয়ান একে অপরের হাত চেপে ধরে চিন্তায় তাকিয়ে রইল, যেন কাকীমার মুখে কোনো দাগ থেকে যায় কিনা ভয় পায়।
“সব ঠিক আছে, শিয়া কাকীমার ক্ষত ভালো হয়েছে।” রাজ্য চিকিৎসক পট্টি খুলে ক্ষতটি দেখে স্বস্তি পেল, সম্রাটের এত যত্ন সত্ত্বেও যদি ক্ষত না সেরে যেত, তাহলে হয়তো সম্রাট তার প্রীতি হারিয়ে ফেলতেন!
“খুব ভালো!” শেনই আর লুয়ো ইয়ান ছুটে এসে আনন্দে হাসল, ক্ষতের কোনো চিহ্ন না দেখে সুখী হল, “এবার তো সব ঠিক!”
কাকীমার মুখে যদি দাগ থাকত, সম্রাট হয়তো তাকে এতটা পছন্দ করতেন না, রাজপ্রাসাদের নারীদের মধ্যে দাগ থাকা মানা, কত বেশি গুরুত্ব তারা দেয় ভবিষ্যৎ রাণীর সৌন্দর্যের উপর!
শিয়া শাওনি হেসে রাজ্য চিকিৎসককে ধন্যবাদ জানালেন, “অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।”
রাজ্য চিকিৎসক হাসলেন, “কোনো কথা নেই,” তারপর সঙ্গে থাকা ছোট ছোট মেয়েদের দাসকে নিয়ে সামনে ভাগে গিয়ে শিয়া ইয়িংশেনকে রিপোর্ট করলেন।
“কাকীমা তো এখনো এত সুন্দর!” লুয়ো ইয়ান শিয়া শাওনির মৃদু হাসি দেখে মজা করে বলল, “এই অসুস্থতা তাকে আরো সুন্দর করে তুলেছে, এমন যেন স্বর্গ থেকে কোনো দেবী অবতরণ করেছে!”
যদিও সেটা অতিরঞ্জিত ছিল, লুয়ো ইয়ানের মনে শিয়া শাওনি সত্যিই সবচেয়ে সুন্দরী, এমনকি সম্রাটও তাকে ‘বিশ্বসেরা সুন্দরী’ বলেছিলেন, যা তার সৌন্দর্যের প্রকৃত প্রমাণ।
শিয়া শাওনি হেসে মাথা নাড়ল, কিছু বলল না, শুধু তার মস্তকে আঙুল দিয়ে টোকা দিল, “তুই শুধু কথা বলতে জানিস।”
“কাকীমা, দ্বিতীয় রাজপুত্র আর নবম রাজপুত্র এসেছেন, তারা প্রধান কক্ষে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।” বাইরে কাজ করা দাসী দরজার কাছে এসে জানাল।
“দুই রাজপুত্র অনেকদিন যাবৎ আসেনি!” লুয়ো ইয়ান সরল সোজা কথায় বলল, তারপর বুঝল মেয়েরা পুরুষদের সঙ্গে বেশি মিশা উচিত নয়, তাই চুপ হয়ে গেল।
শিয়া শাওনি একদম ভাবেনি, বরং উঠে দাঁড়িয়ে শেনইকে বলল তার চুলপড়া বাঁধতে, “সহজ হতে হবে।”
নান ই কো এমন লোক নয় যে এসব বিষয়ে ভাববে, নবম রাজপুত্রও সাধারণত এসব বাছবিচার করে না।
শেনই শিয়া শাওনির চুলপড়া তৈরি করল, একটি সবুজ রঙের জহরী সুসজ্জা লাগাল, যা তার ফ্যাকাশে মুখকে আরো প্রাণবন্ত এবং চমকপ্রদ করে তুলল, যেন সে কোনো স্বর্গীয় রূপসী।
শিয়া শাওনি উঠেই বাগানের দিকে হাঁটতে লাগল, একটু মুখ উঁচু করে সূর্যের কোমল আলো অনুভব করল, হেসে বলল, “এমন সুন্দর দিন বাগানে কাটিয়ে দিলে সময় নষ্ট হবে।”
শেনই আর লুয়ো ইয়ান এক নজর একে অপরকে দেখল, চুপচাপ থাকল, যদি কাকীমা বাইরে যান, তাহলে অবশ্যই তাদের দুজনকেই সঙ্গে নিয়ে যাবেন।
প্রধান কক্ষে নান ই কো চেয়ার এ ভেঁটে বসে চায়ের ঢাকনা দিয়ে ঠকঠক করছিল, পায়ের আঙুল নাড়ছিল, বেশ আরাম পাচ্ছিল।
নান জিউ সোজা বসে ছিল, মুখে শীতল ভাব, খুব গম্ভীর ও কঠোর দেখাচ্ছিল, পাশের নান ই কো এর সঙ্গে তার পার্থক্য ছিল আকাশ-পাতাল।
“অনেকদিন পরে দেখা, ভাবলাম তুমি নিজের প্রেমিকার জন্য আমাকে ভুলে গেছ,” শিয়া শাওনি হাসতে হাসতে বলল নান ই কো কে, “কিন্তু আজ দেখলাম, তুমি আগের মতোই, বুঝতে পারছি না তুমি প্রেমিকার সামনে কেমন থাকো।”
নান ই কো ভ্রূ কুঁচকে তাকাল, তার সুদর্শন মুখে ঠাট্টা ভরা হাসি, “ওহ, ছোট ভাই, কয়দিন তোর মুখ না দেখেছি, তোর জিহ্বা তো বেশ কটু হয়ে গিয়েছে!”
শিয়া শাওনি তাকে পাত্তা দিল না, মৃদু হাসি দিয়ে নান জিউ কে শুভেচ্ছা জানাল, “নবম রাজপুত্র শুভ সকাল।” তারপর তার ডান হাতের দিকে তাকাল।
নান জিউ দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তার হৃদয় যেন দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল, কাশ দিল, “শিয়া কাকীমা, শুভ সকাল।”
“হা!” নান ই কো হঠাৎ হাসতে হাসতে চায়ের ঢাকনা থেকে চা ফেলে দিল, বুক পেট কেটে হেসে উঠল, “বুড়ো নবম, তোর এমন রূপ দেখাটা বিরল ব্যাপার!”
সে ভাবেনি নবম রাজপুত্র মেং ইয়াকে পছন্দ করবে, তবে ভাবল, তার দেখা সবচেয়ে স্মার্ট মেয়েটি মেং ইয়াই, সব দিক থেকে সেরা। সে ভালো, অনেক প্রেমিকা আছে, পুরুষ-মহিলার ব্যাপারে বেশ নিরপেক্ষ, নবম রাজপুত্র প্রথমবারের মতো, তাই কিছুটা লজ্জিত!
নান জিউ সাধারণত বরফের মত ঠাণ্ডা মুখে লাল হয়ে গেল, সে ভাবল শিয়া শাওনির চোখের দিকে তাকানোয় লজ্জা পাচ্ছে, তাই চোখ সরিয়ে নান ই কো কে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমার সঙ্গে যুদ্ধে নামবে?”
কৌশলে সে নান ই কো এর কাছে কম, কিন্তু যুদ্ধে সে যে কোনো সময় জিতে যেতে পারে!
নান ই কো হাসি থামিয়ে কাশ দিল, কঠোর মুখে বলল, “মজা করছিলাম, নবম অনেক শিশুসুলভ!”
নান জিউ তার দিকে কটাক্ষ করে তাকাল, কে যেন সবসময় শিশুর মত আচরণ করে।
শিয়া শাওনি যেন নান ই কো এর ঠাট্টা বুঝতেই পারল না, তাদের সামনে বসে চায়ের কাপ নিয়ে চায়ের পাতা নাড়তে লাগল, হাসি দিয়ে বলল, “দ্বিতীয় রাজপুত্র, আমরা তো বহুদিনের বন্ধু, আপনি আমাকে কোথায় রাখছেন জানি না। এক মাসের বেশি সময় আপনাদের দেখা পাইনি, আমি বাড়িতে শুধু বই পড়ছি, অন্য যেকোনো শিল্পকলা একা একা খুব বিরক্তিকর।”
নান ই কো দ্রুত হাত তুলে শপথ করল, “না না! মেং ইয়াকে আমি সত্যিই সৎ মন দিয়ে ভালোবাসি! অন্যরা প্রেমিকা, তুমি আমার আত্মীয় বন্ধু!”
মজা করলেও তার মনে শিয়া শাওনি তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু, সে ও সকলের থেকে আলাদা।
শিয়া শাওনি হাসি দিয়ে ঠোঁট নাড়াল, তার গালের ডিম্পল যেন ফুলে ওঠা পীচের মতো। সে হালকা মাথা উঁচু করে বলল, “এত সুন্দর সময়, চল বসন্তের আনন্দ একসাথে করি।”
তার স্মৃতিতে অনেকবার নান ই কো সঙ্গে বসন্তে ঘুরেছিল, কখনও শুধু তারা দুজনে, কখনও রাজ্যের অন্যান্য বংশধর বা অভিজাত মেয়েদের সঙ্গে।
নান ই কো ভ্রূ কুঁচকে বলল, “যেকোনো সময় প্রস্তুত।”
নান জিউ একটু হতবুদ্ধি হয়ে শিয়া শাওনিকে দেখল, তার এত কোমল হাসি দেখে মনেও অদ্ভুত অনুভূতি হলো। হঠাৎ সে মাথা ঘুরিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“নবম রাজপুত্র কোথায়?” শিয়া শাওনি তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, সে মনে করেছিল নবম রাজপুত্র বেশি সামাজিক নয়, অন্যদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে পছন্দ করে না।
নান জিউ কাশি দিয়ে বলল, “অবশ্যই, অবশ্যই!”
এমন মেয়েকে দেখে সে মনে করল সে চাইলে চাঁদটাকেও আকাশ থেকে এনে দিতে পারবে। সে বুঝতে পারল কেন আগের রাজা তার প্রিয় প্রেয়সীর হাসির জন্য রাজত্ব খরচ করে দিয়েছিলেন... যদি সে হত, সে ও তাই করতো...
----------
“কাকীমা, আমরা কি এখানেই যাব?” কিঞ্জু রাতের চাঁদকে অনুসরণ করে গোপনে বাড়ি থেকে বেরিয়ে শহরের চমকপ্রদ বাজারে পৌঁছাল, পোশাকের ভেতর থেকে ঘাম ঝরছে, রাস্তা ধরে অনেক দূর হেঁটে এসেছে, ভিড় দেখে একটু ভয় পেয়েছে।
রাতের চাঁদ একটু সরে গেল এক পথচলতি পুরুষের থেকে, ভ্রূ কুঁচকে চারদিকে তাকাল, দূরে একটি সাইনবোর্ড দেখল, “আমরা সেখানে যাব, ইউএলাই রেস্তোরাঁ।”
কিঞ্জু বুঝতে পারছিল না কাকীমা সকালেও খেয়েছে, তারপর কেন রেস্তোরাঁতে যাবে, তবে বাইরে মানুষের ভিড় দেখে মনে হলো রেস্তোরাঁ নিরাপদ, তাই মাথা নাড়ল এবং তার পেছনে গেল।
“ওহ, দুই মেয়ের কি খাবার চাই?” গেটের কাছে দাঁড়ানো কর্মচারী রাতে চাঁদ আর কিঞ্জুকে দেখে বলল, “আমাদের রেস্তোরাঁয় সব আছে, যা চাইবেন তা অর্ডার দিন!”
রাতের চাঁদ নিচের হলের ভিড় দেখে ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় তলার হল খালি আছে?”
কর্মচারী তার ভ্রূ কুঁচকে দেখে বুঝতে পারল, “দ্বিতীয় তলায় কেউ নেই, এখানে আসুন।” বলেই তাকে নিয়ে উপরে গেল।
মনের মধ্যে ভাবছিল, সাধারণত বাইরে প্রকাশ্যে আসা মেয়েরা তো সৎ নয়, হয়তো কোনো জায়গার কাজ করা মেয়েরা?
তাদের দেখতেও খুব সুন্দর নয়, হয়তো কোনো জায়গার গৃহকর্মী?
-----------
দ্বিতীয় পর্ব দেরিতে... এনপির নামের কারণ, তোমরা বুঝেছোই!