বিষয়ঃ অধ্যায় ৪২ — নির্মম অপরাধ জগতের অধিপতি [১৪] প্রেমের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়

লিন ইয়ানের মনে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। দরজা খুলতেই সে দেখল হো ইচিং সঙ্গে ইয়ান জুয়েকে নিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। হো ইচিংয়ের সমগ্র শরীর থেকে এক কঠোর ও শীতল হুমকির আবহ ছড়িয়ে পড়ছে, যা দেখে লিন ইয়ানের বুক কেঁপে উঠল। আবারও তাদের রোগীর কক্ষের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে বুঝতে পারল না তারা তার ও শা ইংওয়ের ঝগড়ার কিছু শুনেছে কি না। সে অপ্রসন্নভাবে ফিসফিস করে বলল, "এসে দরজায় কড়া না নাড়া, কথা না বলা, জানি না আদব আছে কি না!" যদিও স্বরটা নিচু ছিল, তবু নীরব কক্ষে সবাই স্পষ্টই শুনতে পেল।

হো ইচিং ইতোমধ্যে শা তিয়ানমেংয়ের পরিবারের সদস্যদের সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিল, তাই সে বুঝতে পারল এটাই শা তিয়ানমেংয়ের সৎ মা, যিনি সবসময় তার সঙ্গে খারাপ আচরণ করে এবং নিজের মুখ ও লোভ সামলাতে পারে না।

"এই খালামণি, আমরা তো এইমাত্র এসেছি, ঠিক তো?" ইয়ান জুয়ে হো ইচিংয়ের পেছনে ঠোঁট বাঁকা করে, এক চোখে তাকিয়ে রইল লিন ইয়ানের দিকে, যিনি 'খালামণি' ডাক শুনে রাগে ফুঁসছিলেন। তার হাসি ছিল দম্ভপূর্ণ ও বিদ্রূপাত্মক, "আহা, আমি তো কেবল আবছা শুনলাম কিছু 'সৎ স্ত্রী'র কথা, ওহ! সৎ স্ত্রী তো সেই নারী, যাকে প্রাচীনকালে স্বামীর সঙ্গে কবর দেওয়ার অধিকারও দেওয়া হতো না!"

লিন ইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে ইয়ান জুয়েকে কটুম্বে দেখল, ইচ্ছে করছিল সে যেন তার গালে চড় মারতে পারে! কিন্তু তার মলিন চোখে চোখ পড়তেই আর কিছু বলতে পারল না; সে চোখ যেন বলে দিচ্ছিল, কিছু করলে তাকে মেরে ফেলবে!

শা ওয়েনও মায়ের কোলে অবাক হয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, "মা, চল আমরা বাড়ি যাই!"

লিন ইয়ান শান্তভাবে ছেলের পিঠে হাত রেখে দ্রুত কক্ষ ছেড়ে চলে গেলেন। তিনি চলে যাওয়া পর্যন্ত হো ইচিং ও ইয়ান জুয়ে কক্ষে প্রবেশ করলেন না।

বাই শিউয়ে হো ইচিংকে দেখে খুশি হলেন, তবে হতাশ হলেন কারণ হো ইচিং একবারও তাঁর দিকে তাকালেন না, বরং সরাসরি শা তিয়ানমেংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন, "আজ কেমন লাগছে?"

শা তিয়ানমেং শা পিতার সাহায্যে বিছানার মাথায় উঠে বসলেন, মুখে ফ্যাকাশে হাসি ফুটে উঠল, "মাথা আর ব্যথা করছে না, শুধু পিঠটা খুব ব্যথা।" বসেই থাকুন আর শুয়ে থাকুন, যেভাবেই থাকেন না কেন, ক্ষতস্থানে চাপ পড়ে; তাই অবশ্যই ব্যথা লাগবে।

হো ইচিংও বিষয়টা বুঝে গেলেন, তিনি তার চুলে হাত বুলিয়ে শা পিতার দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে সালাম করলেন, "কাকু, আমি হো ইচিং।"

শা পিতার চোখেমুখে বিস্ময়, এতদিনে তিনি বুঝলেন কেন তাকে এত চেনা চেনা লাগছিল—এ যে উত্তরাঞ্চলের বিখ্যাত হো পরিবারের কর্তা! মেংমেং কীভাবে তাকে চিনে? আগে তো কখনও শোনেননি!

হো ইচিং কোনো উত্তর না পেয়ে অবাক হলেন না;毕竟 একজন পুলিশ ইন্সপেক্টর আর কুখ্যাত গ্যাংস্টার কর্তার মুখোমুখি হওয়া, যুদ্ধ না হয়ে এমন শান্ত দৃশ্য সত্যিই অপ্রত্যাশিত। তিনি দেখলেন, শা তিয়ানমেং তার দিকে চুপচাপ তাকিয়ে মিষ্টি হাসছে, তাই সুর কোমল করে বললেন, "খুব শিগগিরই ভালো হয়ে যাবে; তুমি হাসপাতাল ছাড়লেই যেখানেই যেতে চাও, আমি নিয়ে যাব।"

শা তিয়ানমেং হাসল, যেন চাঁদের আলোতে মুখ কোমল হয়ে উঠল, "আ ছিং, তুমি আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো!" তার সম্পূর্ণ নির্ভরতার ভঙ্গি দেখে শা পিতার মনে অজান্তেই ব্যথা জাগল—তিনি কি বাবা হিসেবে আরও ভালো ছিলেন না? তবে কি কন্যা বড় হলে আর ধরে রাখা যায় না?

একপাশে ইয়ান জুয়ে চোখ ছোট করে তাকালেন, চোখে ভয়ানক শীতলতা। তিনি হতাশ ও দুঃখিত বাই শিউয়ের দিকে তাকিয়ে ভ্রু তুললেন, "বাই শিউয়ে, আপনি এত ভালো, এসেছেন গৃহিণীকে দেখতে, আমি তো জানতাম না আপনি কবে এত ঘনিষ্ঠ হলেন?"

বাই শিউয়ের মুখে অস্বস্তি; তিনি দ্রুত উঠে সবাইকে দেখিয়ে হাত নাড়লেন, "না, না, না, আমি শুধু মনে করেছিলাম শা মিস খেতে পারেন তাই স্যুপ এনেছি, তিনি আমাকে পছন্দ না করলে আমি সঙ্গে সঙ্গেই চলে যাব!" মনে মনে তিনি তীব্র ঈর্ষা অনুভব করলেন—তিনি চেয়েছিলেন হো ইচিংয়ের জন্য কিছু করতে, যাতে হো ইচিং আর অপরাধবোধে না ভোগেন, আর সব মনোযোগ শা তিয়ানমেংয়ের ওপর না দেন।

শা তিয়ানমেং মুখের হাসি সংবরণ করে, কেবল সৌজন্যমূলকভাবে মাথা নাড়লেন, "বাই শিউয়ে, আপনার সদিচ্ছা কৃতজ্ঞতা।" তিনি রাগেননি, ঠাট্টা করেননি, তবে এ সৌজন্যমূলক বাক্যই যথেষ্ট স্পষ্ট করে দেয় তিনি বাই শিউয়েকে পছন্দ করেন না।

বাই শিউয়ে কষ্টের চোখে হো ইচিংয়ের দিকে সাহায্যের আশায় তাকালেন; তিনি তো শুধু সদিচ্ছায় শা তিয়ানমেংকে দেখতে এসেছিলেন, জানতেন না শা তিয়ানমেং এতটা ঠাণ্ডা ব্যবহার করবেন!

হো ইচিং এসব বুঝেও না বোঝার ভান করলেন, কেবল শা তিয়ানমেংয়ের গালে আলতো চাপ দিলেন, "কিছু খেতে ইচ্ছা করছে? ঝাল বা কাঁচা কিছু ছাড়া।"

শা তিয়ানমেং গভীর চোখে তার দিকে তাকালেন, ঠোঁটে হালকা হাসি, "যা খুশি।"

হো ইচিং তার চিন্তাশীল চোখে কিছুটা অবাক হলেও, মাথা ঘুরিয়ে বাই শিউয়ের দিকে তাকালেন, "বাই শিউয়ে, আমি আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।"

বাই শিউয়ে মন খারাপ হলেও, কোনো কথা না বলে চোখের জল চেপে রেখে হো ইচিংয়ের সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।

শা পিতা একটু একটু বুঝতে পারলেন আসলে কী হচ্ছে—তবে কি তার মেয়েটার একতরফা ভালোবাসা? হো ইচিং কি অন্য কাউকে ভালোবাসে, মেংমেংকে নয়? মেংমেংয়ের এই গুলিবিদ্ধ হওয়া দেখে যে কেউ বুঝবে হো ইচিংয়ের কারণেই হয়েছে; তবু তিনি এতটুকু কৃতজ্ঞতাও দেখান না!

দরজা বন্ধ হয়ে যেতেই শা তিয়ানমেং মুখে হতাশার ছায়া নিয়ে মাথা নিচু করল, শা পিতা দেখে হো ইচিংয়ের প্রতি বিরক্তি আরও বাড়ল—তিনি তো বাবা হয়ে কিছু বলেননি, অথচ যিনি সৌভাগ্যবান, মেংমেংয়ের ভালোবাসা পেয়েছেন, তিনি একটুও কৃতজ্ঞ নন? সত্যিই দৃষ্টিহীন!

—————————————

গাড়ি পার্কিংয়ের ভূগর্ভস্থ গ্যারেজে পৌঁছনো পর্যন্ত বাই শিউয়ে কোনো কথা বললেন না, হো ইচিংও নিঃশব্দে সামনে এগিয়ে চললেন।

"ছিং, তুমি কি চাও আমি চলে যাই?" গাড়িতে বসেই বাই শিউয়ে কান্নাজড়ানো কণ্ঠে বললেন, কান্নার ইচ্ছা চেপে ধরেছেন, "তুমি কি তাকেই বেছে নিয়েছো? তুমি কি আমাকে আর চাও না?"

হো ইচিং তার দিকে ফিরে তাকালেন, বাই শিউয়ের চোখে জল, শিশুর মতো অসহায়, আগেও তার কান্নায় মন গলত, এবারও গলল। তবু তার মনে ক্লান্তি, শা তিয়ানমেংয়ের অন্তর ও আত্মত্যাগের কাছে তিনি অপরাধবোধে ভুগছেন, এবার তো প্রাণরক্ষার ঋণও আছে—তাকে অবহেলা করা যায় না।

শা তিয়ানমেংয়ের জন্য যত্নশীল হলেও, নিজের মনের কথা কখনও স্পষ্ট বলেননি; তার মনে যে আসলেই আছে বাই শিউয়ে, সেটা তিনি সরাসরি বলেননি। বারবার শা তিয়ানমেংয়ের ভান করা হাসিমুখ দেখে তিনি আরও অপরাধবোধে ভুগতেন। অথচ, যাকে তিনি ভালোবেসেছেন, সেই বাই শিউয়ে শুধু কাঁদে, শুধু প্রশ্ন করে—তুমি কি আমাকে আর চাও না?

তিনি জানেন, বাই শিউয়ে নিরাপত্তার অভাবে ভোগে, তবু তার এই অবিশ্বাসীতে মন বিষণ্ন হয়। মনে হয়, দু'জনে একই লক্ষ্যে এগিয়ে চলেছেন, অথচ শুধু তিনিই চেষ্টা করছেন।

হো ইচিংয়ের কোনো উত্তর না পেয়ে, বাই শিউয়ে অবশেষে হাউমাউ করে কেঁদে ফেললেন। তিনি তাড়াহুড়ো করে চোখ মুছলেন, হাসার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কণ্ঠ কাঁপল, "কিছু আসে যায় না! আমি জানি শা মিস তোমার জন্য অনেক কিছু করেছে! আমি তার সঙ্গে তুলনাই করতে পারি না, তুমি যদি তাকে ভালোবেসে থাকো, সেটাই তো সঠিক! আমি বোকা, ভেবেছিলাম আমরা চিরকাল একসঙ্গে থাকব, আমি নিজের মনেই ভুল বুঝেছি, আমি বাড়াবাড়ি করেছি..."

হো ইচিং অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে বুকে টেনে নিলেন, তার কাঁদো কাঁদো মুখ দেখে দয়া হলো, "বাই শিউয়ে, তোমার এমন হওয়ার কথা নয়।" তার স্মৃতিতে বাই শিউয়ে এমন ছিলেন না—তিনি সব প্রতিকূলতায় হাসিমুখে লড়তেন, এমন নয় যে সবসময় মেনে নিতেন আর পিছু হটতেন।

বাই শিউয়ে তার কোট আঁকড়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "আমি নিজেও চাই না এমন হই, আমি চাই না এভাবে হই! ছিং, তুমি আমাকে ছেড়ে যাবে না তো? আমি শুধু তোমাকে খুব ভালোবাসি বলেই এভাবে ভয় পাই, হারাতে চাই না..."

হো ইচিং আর কিছু বললেন না, শুধু এ মুহূর্তে তার মনে পড়ল, একসময় যাকে ভালোবাসতেন, তিনি যদি মন বদলান—তবে শা তিয়ানমেং কতটা কষ্ট পেত?

————————

তোমাদের উৎসাহ আর ভালোবাসায় আমি সত্যিই খুশি! তোমাদের সমর্থনই আমার অগ্রগতির সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা! আশা করি, তোমাদের সবসময় আনন্দই দিতে পারব! অনেক অনেক ভালোবাসা! তোমরাও নিজের যত্ন নেবে, এই শীতটা তো সত্যিই অসহনীয়!