অধ্যায় ১২৯: মেরি সু এনপি-র জগতে ভ্রমণ [২৫]

কিন্তু পাঁচ বছর আগের এক বিকেলে সবকিছু ধূলিসাৎ হয়ে গেল!

সেটাই ছিল সবকিছুর শুরু।太师府-এর পড়ার ঘরে, তিনি যখন আশেনকে নিজের কাছে আদর করার জন্য জড়িয়ে ধরেছিলেন, ঠিক তখনই জলখাবার নিয়ে আসা সুই夫人 তা দেখে ফেলেন। ঘটনার আকস্মিকতায় তাঁর হাত থেকে চিনামাটির থালাটি মেঝেতে পড়ে চুরমার হয়ে গেল এবং তিনি বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে রইলেন।

আশেন আড়ষ্ট হয়ে কাপড় ঠিক করতে করতে তাঁর দিকে এগিয়ে গিয়ে হাত ধরতে চাইলেন: “ইউন নিয়াং...” কিন্তু সুই夫人 ঝটকা দিয়ে তাঁর হাত সরিয়ে দিলেন।

ফ্যাকাশে মুখে, রুদ্ধকণ্ঠে তিনি বললেন: “আমি জানতাম না যে 大人 (মহামান্য) এবং সম্রাট জরুরি কোনো বিষয়ে আলোচনা করছেন। আমি এখনই চলে যাচ্ছি।” কথা শেষ করেই কোনো শিষ্টাচারের তোয়াক্কা না করে তিনি দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন। পেছনে পড়ে রইল ভাঙা থালা আর বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি। আশেন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ‘ধড়াম’ করে বন্ধ হয়ে যাওয়া দরজার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন: “আমি এমনটা চাইনি...”

তিনি জানতেন, আশেন কখনোই সুই夫人কে আঘাত করতে চাননি। কৈশোরের এই দাম্পত্য জীবনে তিনি তাঁর স্ত্রীকে অন্য সবার চেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করতেন।

কিন্তু, তাঁর নিয়তি ছিল তাঁকে হতাশ করা।

তিনি এগিয়ে গিয়ে আশেনকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিলেন: “কিছু হবে না, সুই夫人 রাজধানীর অত্যন্ত গুণী ও সতী নারী হিসেবে পরিচিত। তিনি নিশ্চয়ই এসব কথা বাইরে ছড়াবেন না।” হ্যাঁ, নারীরা সাধারণত নিজেদের মান-সম্মানের কথা ভেবেই এসব গোপন রাখেন, তার ওপর তিনি তো স্বয়ং সম্রাট, তাঁর উপস্থিতিতে তো কথাই নেই।

আশেন অসহায়ভাবে তাঁর বুকে মাথা রেখে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন: “আমি তাঁর কাছে অপরাধী...”

তিনি শুধু বারবার তাঁকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিতে পারলেন।

তিনি জানতেন, তিনি যদি আশেনের জীবনে না আসতেন, তবে আশেন ও সুই夫人 আজীবন সুখে-শান্তিতে সংসার করতেন। আশেন একনিষ্ঠ স্বভাবের, তিনি কখনোই উপপত্নী রাখতেন না, আর সুই夫人ও ছিলেন চিরকালই গুণবতী...

কিন্তু পৃথিবীতে আকস্মিক ঘটনার শেষ নেই।

যেমন তিনিও ভাবেননি যে কোনো একজন পুরুষকে এতটা হৃদয়ের গভীরে জায়গা দেবেন।

এই মানুষটির সাথে দেখা হওয়ার আগে তিনি ভেবেছিলেন, সারাজীবন তিনি কেবল আবেগহীন এক সম্রাট হয়েই থাকবেন।

অথচ, তিনিই হয়ে উঠলেন তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় অঘটন।

এরপর দীর্ঘ সময় আশেন আর প্রাসাদে আসতেন না। তিনি জানতেন আশেন পালানোর পথ খুঁজছেন, কিন্তু তিনি চেয়েছিলেন আশেনকে নিজের মনস্থির করার সুযোগ দিতে।

তিনি চাইতেন না আশেন সবসময় বাধ্য হয়ে তাঁর কাছে আসুক।

সেই রাতের আগ পর্যন্ত, যেদিন আশেন নিজেই তাঁর কাছে এসেছিলেন।

বিছানায় ঘনিষ্ঠ মুহূর্তে আশেন বলেছিলেন, তিনি নিজেকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না।

আর তিনি কি পারতেন?

পরদিন সকালের দিকে ফাং দে লিনের কাছ থেকে খবর এল: সুই夫人 গলায় দড়ি দিয়ে আত্মহত্যা করেছেন!

তিনি প্রথমবারের মতো আশেনকে এমন তীব্র যন্ত্রণায় কাঁদতে দেখলেন। আশেন ছোট শিশুর মতো ফুপিয়ে কাঁদছিলেন আর বারবার বলছিলেন—আমি দুঃখিত।

সেই ঘটনার পর থেকে আশেন মং মং-কে আরও বেশি আগলে রাখতে শুরু করলেন, তিনিও মং মং-কে দ্বিগুণ স্নেহ দিতে লাগলেন।

তারা দুজনেই চেষ্টা করছিলেন ক্ষতিপূরণ করতে।

কিন্তু নিয়তি বড় অদ্ভুত। এক বছর আগে যখন আশেন রাজপ্রাসাদ থেকে বিদায় নিচ্ছিলেন, তখন তিনি দেখেছিলেন মং মং প্রাসাদের দরজায় হাঁটু গেড়ে বসে আছে।

বাল্যকালের সেই চঞ্চলতা তার মধ্যে আর ছিল না, সে তখন হয়ে উঠেছে নারীদের আদর্শস্বরূপ, যার প্রতিটি পদক্ষেপে ছিল এক অনন্য আভিজাত্য।

এসবই প্রমাণ করছিল যে, সে একটি ছোট্ট মেয়ে থেকে এক তরুণীতে পরিণত হয়েছে।

এই প্রথমবার সে কোনো বায়না না ধরে, শীতল দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে বলল: “এত বছর হয়ে গেল, এখনো কি আপনাদের মন ভরেনি?”

তিনি অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না সে হঠাৎ কেন এমন কথা বলছে।

সে হঠাৎ বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল: “এতদিন ধরে এসব দেখে আমার নিজেরই ঘেন্না লাগছে, আপনারা দুজনে কি এখনো একসাথে আছেন?”

“আমার মায়ের কথা ভেবে একটুও কি অপরাধবোধ হয় না?”

“এভাবে একসাথে থাকাটা কি আপনাদের বিবেকে একটুও লাগে না?”

তাঁর মাথা যেন মুহূর্তের জন্য কাজ করা বন্ধ করে দিল।

যে মেয়েটিকে তিনি নিজের মেয়ের মতো ভালোবাসতেন, সে কিনা তাঁর প্রেমকে নোংরা বলছে!

সম্রাট স্মৃতির অতল থেকে বাস্তবে ফিরে এলেন। জিয়া তিয়ান মং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন: “আমি তোমার মায়ের কাছে অপরাধী, তোমার কাছেও অপরাধী। কিন্তু, আমি কোনো অনুতাপ করি না।” যদি কাউকে ভালোবাসার জন্য কাঁটা বিছানো পথে হাঁটতে হয়, তবে তিনি সেই মৃত্যুঞ্জয়ী যোদ্ধা হতেও প্রস্তুত।

জিয়া তিয়ান মং স্তব্ধ হয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।

এই সম্রাটের চোখে লেখা ছিল তাঁর ভালোবাসার প্রতি অটল অঙ্গীকার।

---

নান চি যখন ঘরে ঢুকলেন, দেখলেন নান জিউ বিছানায় বুকি বেঁধে বই পড়ছে, হাতের ওপর ভর দিয়ে এক অদ্ভুত আলস্যে শুয়ে আছে।

পায়ের শব্দ পেয়ে নান জিউ মাথা তুলে তাকাতেই নান চিকে দেখতে পেলেন এবং মৃদু মাথা নাড়লেন: “বড় ভাই।” তাঁর শান্ত চেহারার বিপরীতে আঙুলগুলো বইয়ের কোণ ছিঁড়ছিল, যা তাঁর অস্থিরতা ও উদ্বেগের পরিচয় দিচ্ছিল।

নান চি মৃদু হেসে এগিয়ে গিয়ে তাঁর কপালে হাত রাখলেন, বললেন: “মনে হচ্ছে একটু জ্বর এসেছে।”

নান জিউ চমকে গিয়ে তোতলামি করে বললেন: “উম... লান ম্যাডাম বলেছিলেন চিকিৎসার শুরুতে একটু জ্বর আসবে, কালকের মধ্যে ঠিক হয়ে যাবে।” বড় ভাইয়ের এই যত্ন দেখে তাঁর অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল!

নান চি তাঁর মনের অবস্থা বুঝতে পেরে মৃদু হেসে বিছানার পাশে বসলেন, জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি ছোট ভাইকে দিয়ে আমাকে ডাকিয়েছ, কিছু কি বলতে চাও?”

যদিও তিনি জানতেন নান জিউ কী বলবে, তবুও তিনি শুনতে চেয়েছিলেন তার মুখ থেকেই।

নান জিউ শরীরটা একটু সোজা করে, গভীর দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “বড় ভাই, আপনি কি জিয়া ম্যাডামকে ভালোবাসেন?”

নান চি ভাবেননি সে হঠাৎ এমন প্রশ্ন করবে। তিনি মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়লেন: “না, ভালোবাসি না।” কিন্তু কথাটি বলার সাথে সাথেই হৃদয়ে এক অদ্ভুত ভারী ভাব অনুভব করলেন।

নান জিউ সাথে সাথে উজ্জ্বল হাসি দিয়ে উঠল, তার কালো চোখে ছিল খুশির ঝিলিক: “বড় ভাই, আমাকে আর মং মং-কে একসাথে থাকতে দিন!” কথাটি বলে যেন তার বুকের পাথর নেমে গেল। সে সরাসরিই বড় ভাইকে সব বলে দিতে চেয়েছিল, যাতে বড় ভাই আর দ্বিধায় না ভোগেন।

নান চি শুধু আনন্দিত নান জিউর দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।

নান জিউ তাতে ভ্রুক্ষেপ না করে উচ্ছ্বাসের সাথে বলল: “বড় ভাই, আমি সত্যিই মং মং-কে ভালোবাসি! আমি তাকে অনেক সুখে রাখব! সত্যিই!” যেন নান চি বিশ্বাস করছে না, এমন ভেবে সে নিজের কথায় জোর দেওয়ার জন্য মাথা নাড়ল।

নান চি তাঁর এমন কাণ্ড দেখে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তাঁর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন: “তুমি তাকে কেন ভালোবাসো?” তিনি কারণটা বুঝতে পারছিলেন না। যদি রূপের কথা বলা হয়, তবে নান জিউ এমন মানুষ নয়; নয়তো এতদিন সে একা থাকত না। আর অন্য কোনো কারণও তিনি খুঁজে পাচ্ছিলেন না, জিয়া তিয়ান মং অন্য অভিজাত পরিবারের মেয়েদের চেয়ে আলাদা কিছু নয়।

নান জিউ চোখ বড় বড় করে স্মৃতির অতলে হারিয়ে গেল, তার চোখে ছিল এক অদ্ভুত আচ্ছন্নতা: “বড় ভাই, আসলে মং মং যেদিন প্রথমবার তোমাকে দেখে ভালোবেসেছিল, সেদিনই আমি তাকে ভালোবেসে ফেলেছিলাম। তুমি গাছের নিচে তার এক হাসিতে আজও মুগ্ধ, আর আমি সেই হাসির জাদুতে আজও বন্দী। বড় ভাই, হয়তো তুমি সেই অনুভূতি বুঝবে না। ঝরা ফুলের নিচে তার সেই হাসি সূর্যের আলোর মতো ছিল, যা আমার হৃদয়ে এমন এক স্পন্দন তৈরি করেছিল যা আগে কখনো অনুভব করিনি।”

সে বাস্তবে ফিরে এসে নান চির চোখে চোখ রেখে বলল: “বড় ভাই, হয়তো তুমি ভাববে আমি খুব চঞ্চল, কিন্তু কাউকে ভালোবাসার জন্য কি সত্যিই কোনো যুক্তি প্রয়োজন? শুধু এটুকুই যথেষ্ট যে তাকে দেখলে আমার পৃথিবী অন্যরকম মনে হয়। আমার কাছে সেই সবচেয়ে বিশেষ, তার প্রতিটি হাসি-কান্না, ভ্রু কুঁচকানো—সবই আমার হৃদয়ে গেঁথে আছে।”

সে হাসলে তার মন ভালো হয়ে যায়, সে ভ্রু কুঁচকালে তার কষ্ট হয়।

তাকে দেখলে বাকি পৃথিবীটা যেন ঝাপসা হয়ে যায়।

তার সাথে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত তার কাছে অমূল্য।

ব্যাপারটা এতই সহজ।

একবার দেখেই সে বুঝে গিয়েছিল—সে-ই সেই মানুষ।

নান জিউ নান চির হতভম্ব চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল, এক অভূতপূর্ব উজ্জ্বল হাসি: “হয়তো প্রথম দেখাতেই অনুভব করা যায় যে, সারা জীবন এই মানুষটির সাথেই কাটবে।”

এক পলকের দেখাই এক জীবনের সম্বল।