অধ্যায় ১০৫: মেরি সু এনপি জগতে পাড়ি [৭]

রাত যেন শীতল হিম, যদিও নান কিউ-এর চোখের মানে পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবুও দেখতে পেয়েছিল যে তার কোনও কুপ্রসঙ্গ নেই, তাই সে মুখে রাগ দেখায়নি। বরং নিজেরা পাশে বসে একটি চেয়ারে উঠে, ভ্রু উঁচু করে নান ইকে-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "দ্বিতীয় রাজপুত্রের কি কোনও সমাধান আছে?" যদিও সে মনে করত এটা একটা দুর্ঘটনা মাত্র, কারণ মূল চরিত্রটি একটু বোকা এবং অস্বাভাবিক হওয়ায় হঠাৎ দ্রুত দৌড়ানোর কারণে ধাক্কা লেগেছিল, কিন্তু দ্বিতীয় রাজপুত্রের চেহারা দেখে বোঝা যেত যে সে অবশ্যই নিজের প্রিয়জনের জন্য ন্যায় প্রতিষ্ঠা করতে চায়।

নান ইকে বুঝতে পারছিল না কেন তার কথাবার্তায় কম বলা বড় ভাই এমন ভাবে রাতের প্রতি ‘মহিলা’ হিসেবে কথা বললো, তবে তার মন সহজ হওয়ায় সে গভীরভাবে ভাবেনি, কেবল এক চোখে তাকিয়ে বলল, "তাইশি প্রাসাদে গিয়ে তার কাছে ক্ষমা চাও!" এটা সর্বনিম্ন কাজ! পিতার দোষারোপের ভয়ে নয়, অন্যথায় সে এত সহজে মাফ করে দিত না! নতুন এবং পুরানো শত্রুতা একসঙ্গে হিসাব করা উচিত, একদিন শহর পরিদর্শনের জন্য পোষ্ট টানতেই হবে!

রাতের মুখে হালকা হাসি ফুটল, "যেমন তুমি চাও, মেই ফেংইয়ান।" সে আসলে দেখতে চায় যে সেই ‘মহিলা’ কে, যিনি দ্বিতীয় রাজপুত্রকে এত মাতাল করে রেখেছেন যে তাঁর বাগদত্তাকে ভুলে গেছেন! আগে মূল চরিত্র বোকা ছিল, সেটা আরেক কথা; এখন যদি সে নিজে হতো, তাহলে কখনোই নিজের হাত থেকে কেউ কিছু ছিনিয়ে নিত না। যদিও এখন সে দ্বিতীয় রাজপুরুষের প্রতি কোনও অনুভূতি রাখে না, তবুও সে এই বদমাশ পুরুষ এবং মহিলাদের সহজে ছাড়বে না।

নান কিউ একটু ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মনে পড়ল যে তাকে তো তাইশি প্রাসাদে যেতে হবে, তাই এমনই করা যাক।

রাতের আগে কিছুই জানত না, তাই ভুলগুলো সহজেই ক্ষমা করা যেত, তাই না?

শা ইংশেন মাথা ঘোরাতে ঘোরাতে সামনে উঠোনের স্টাডি রুমে ফিরে এসে শুনল যে সেবক জানাচ্ছেন নবম রাজপুত্র শা তিয়ানমেংকে দেখতে এসেছে, সে কেবল হাত নেড়ে দিয়েছিল এবং গৃহনায়ককে নিজে গিয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানানোর নির্দেশ দিয়েছিল, নিজে গিয়ে দেখেনি। এখন সে জানে না কীভাবে শা তিয়ানমেংয়ের মুখোমুখি হবে, তার মাথায় বারবার পেছনের বাগানে হওয়া কথোপকথনের স্মৃতি ঘোরে।

শরৎকালের তপ্ত সূর্যের নিচে, সে আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত দেখাচ্ছিল, তবে তার কথাগুলো যেন তীক্ষ্ণ তরোয়ালের মতো তার হৃদয় ছেদ করেছিল।

"তুমি কি আমাকে ক্ষমা করো? তোমার জন্য, যে তুমি সমকামী, নাকি তোমার মায়ের আত্মহত্যার জন্য?"

সে দুর্বল হয়ে চেয়ারে বসে পড়ল, কষ্টকর হাসি ফোটাল, চোখের কোণাও ঝলসে উঠল।

তাঁর বয়স মাত্র তিরিশের কোঠায়, তবুও তিনি ছিলেন সুশ্রী ও মার্জিত, এমনকি সাধারণ যুবকদের চেয়ে বেশি পরিণত আকর্ষণীয়। তিনি মাথায় হাত দিয়ে মাটির দিকে তাকিয়ে ধীর কণ্ঠে বললেন, "হ্যাঁ, আমি কেনো তাকে ক্ষমা চাইব? সবই আমার ভুল, আমার ভুল..."

তিন বৎসর বয়সে খ্যাতি অর্জনকারী তিনি ষোল বছর বয়সে প্রাক্তন সম্রাটের দ্বারা বর্তমান সম্রাটের তায়ফু হিসেবে নিযুক্ত হন, দুই বছর পরে বর্তমান সম্রাট তাকে তাইশি পদে উন্নীত করেন। যদি তিনি তরুণ বয়সে এত সাফল্য অর্জন না করতেন, এবং রাজধানীর বিখ্যাত সিঈ পরিবারের কন্যার সঙ্গে বিবাহ না করতেন, তবে তিনি নিজেকে এত মহান মনে করতেন না। সিঈ কন্যা বিয়ের পর থেকে সংসার চালাতেন নিষ্ঠার সঙ্গে, এবং তার থেকে একমাত্র কন্যা সন্তানের জন্ম দিয়েছেন। বড় পুত্রের মা ছিলেন গৃহকর্মিণী একটি গৃহকন্যা, যিনি প্রসবকালে মারা গেছেন, তারপর তিনি আর কোনো বিবাহিত স্ত্রী গ্রহণ করেননি।

সে সবসময় ভাবত যে তাদের সুখী দাম্পত্যের জন্যই তিনি আর অন্য স্ত্রী নেননি, তাই সে অনেক আবেগপ্রবণ ছিল।

কিন্তু সেই দিন, সে অনুমতি ছাড়া স্টাডির দরজা ঠেলে খুলে দেখতে পেয়েছিল দুই পুরুষকে জড়িয়ে থাকা...

যখন তিনি উদ্বিগ্ন ছিলেন, সে কোনও অস্বাভাবিকতা দেখায়নি, আগের মতোই ছিল। কিন্তু যখন তিনি শান্ত হলেন, তখন সে আত্মহত্যা করল।

শুধুমাত্র দশ বছর বয়সী ছোট মেয়ে রেখে গিয়েছিল, আর তিনি হতবাক হয়েছিলেন।

দশ বছর বিবাহিত জীবনে তিনি তাকে বুঝতে পারেননি, শুধু ভাবতেন তিনি স্নেহশীল এবং ধৈর্যশীল, জানতেন না যে সে এত একঘেয়ে এবং কঠোর, এমন একমাত্র উপায়ে তাকে জানিয়ে দিয়েছিল যে সে ‘মুক্তা’র মতো ভাঙ্গতে রাজি, কাঠের মতো টুকরো হতে নয়।

সে জানত না শা তিয়ানমেং কীভাবে এই ঘটনা জানতে পারল, সে ভেবেছিল সে শুধু ভুল বুঝে তাদের মধ্যে ঝগড়ার কারণে তার প্রতি দুর্ব্যবহার করছে, কিন্তু অবাক হল যে সে সবকিছুই জানে!

শা তিয়ানমেং আঙিনায় বসে বই পড়ছিল, সূর্যের উষ্ণতা থেকে তপ্ত হয়ে ওঠা আলো তার ওপর পড়ছিল, কিন্তু সে যেন কিছুই অনুভব করছিল না, মুষড়ে মুষড়ে বই পড়ছিল।

তার মন এখন বিশৃঙ্খল, শা ইংশেনের সঙ্গে কথোপকথনের সময় হঠাৎ অনেক স্মৃতি তার মাথায় ঢুকে পড়েছিল, প্রায় মাথা ঘুরে গিয়েছিল! এখন সে তার স্মৃতি গুছিয়ে নিচ্ছিল... তার নাম শা তিয়ানমেং, সে বর্তমান সাম্রাজ্যের একমাত্র কন্যা, সর্বশ্রেষ্ঠ সুন্দরী হিসেবে খ্যাত। তার জীবন দুই ভাগে বিভক্ত, মাতার জীবনে সে আদর ও অবিবেচক ছিল, মাতার মৃত্যুর পর সে গোপন কথা জানতে পেরে এক রাতের মধ্যে পরিণত হয়েছিল। সে চেষ্টা করেছিল সঙ্গীত, চেস, সাহিত্য, কবিতা, গান শিখতে, এমনকি তেরো বছর বয়সে নিজে একটি সরকারি পরীক্ষার জন্য কবিতা লিখে বর্তমান সম্রাটের প্রশংসা পেয়েছিল ‘নারী’ শীর্ষস্থানীয় হিসেবে!

সে ভালোবাসত বর্তমান তাজা জয়ন্তী নান কিউকে, কারণ সে এগারো বছর বয়সে প্রাসাদে প্রবেশের সময় পথ হারিয়েছিল, পীচ ফুলের বনে দাঁড়িয়ে থাকা তাকে হাসিমুখে দেখেছিল। কোমলতা ও হাসি তার ছোটবেলার সমস্ত ভালোবাসা জয় করেছিল।

"মহাশয়া..." লুয়ো ইয়ান বাইরে থেকে ছোট পায়ে দৌড়ে এসে বলল, পাশে দাঁড়ানো দাসীকে একবার দেখে, "চেন ইউ দ্রুত চা বানাও! নবম রাজপুত্র এসেছেন!"

শা তিয়ানমেং ফিরে এসে মাথা তুলে চেন ইউ ও লুয়ো ইয়ানের ব্যস্ততা দেখে হালকা হাসি দিল।

এখন স্মৃতি ফিরে পাওয়ায় সে জানত চেন ইউ ও লুয়ো ইয়ান তাকে বহু বছর ধরে সেবা করেছে, তারা বিশ্বাসযোগ্য। আর কোন দূরত্ব নেই, তাই আর কোনো বাধা নেই।

নান জিউ গৃহনায়কের সঙ্গে প্রবেশ করলে সে দেখতে পেলো, সূর্যের আলোতে হাসিমুখে থাকা শা তিয়ানমেংকে, উষ্ণ আলো যেন তার উপর ঝলমল করছিল, একটি হাসিও উষ্ণতা ছড়াচ্ছিল।

"মহাশয়া," গৃহনায়ক বলল, নান জিউকে দেখে কিছু বলল না, জানত নবম রাজপুত্র সাধারণত ঠাণ্ডা মুখোশ পরেন, এমনকি সম্রাটের সামনে ও বদল করেন না।

শা তিয়ানমেং তার কালো চোখে তাকিয়ে হালকা হাসল, "নবম রাজপুত্রকে শ্রদ্ধা, দুঃখিত, আমার শরীর অসুস্থ, সালাম করা সম্ভব নয়।" তার মনে নবম রাজপুত্র কম কথা বলেন, কঠোর দেখালেও প্রকৃতিতে ভালো মানুষ, অন্তত নান ইকে-র মতো অহংকারী নয়।

নান জিউ হালকা ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল, "অনেক সালাম দরকার নেই। আমি শুনেছি শা মহাশয়া আহত হয়েছেন, তাই দেখতে এসেছি।" তার ঠান্ডা মুখ যেন রোগী দেখার কাজ করতেই এসেছে, কোনো ইচ্ছা ছিল না। সে তার ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে রাজধানীর কত মেয়ের ভালোবাসা থামিয়েছে।

শা তিয়ানমেং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, সাদা পট্টির রুমাল তার কপালে বাঁধা, তাকে অসুস্থ ও কোমল দেখাচ্ছিল, যা নান জিউর স্মৃতির শা তিয়ানমেং থেকে ভিন্ন।

তার স্মৃতিতে শা তিয়ানমেং খুব কম হাসে, শুধু তার দ্বিতীয় ভাইয়ের সঙ্গে থাকলে। খুব কমই মেয়েদের মতো কোমল দেখায়, কারণ সে ও তার মতো সবসময় ঠাণ্ডা মুখোশ পরে থাকে, মানুষকে দূরে ঠেলে দেয়। সে ছিল বরফের পাহাড়, সে ছিল উচ্চতর পর্বতের তুষার।

কিন্তু আজ হঠাৎ এমন ভিন্ন শা তিয়ানমেং দেখে তার হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে শুরু করল।

এই আগে কখনো অনুভব না করা অনুভূতি তাকে তার চোখের সামনে তাকাতে গিয়ে লজ্জায় গাল লাল করে দিল।

"নবম রাজপুত্র, আপনি ভদ্রতা দেখিয়েছেন," শা তিয়ানমেং হাসল, ভ্রু সামান্য বাঁকানো, পুরো শরীর কোমল হয়ে উঠল, "তবে সামান্য আঘাত, এখন আর সমস্যা নেই।" এটা শুধু সাময়িক স্মৃতিভ্রংশ, এখন তার স্মৃতি ফিরে এসেছে।

----------------

অনুসরণ করার জন্য ধন্যবাদ! ছোট্ট নায়কের জন্মদিন শুভ হোক!