সত্তরতম অধ্যায়: অন্ধকার পথের শ严觉র অতিরিক্ত কাহিনি

“টোক টোক!”

বহু বছরের অভ্যাস থেকে জন্ম নেওয়া সতর্কতা স্রেফ শব্দ শোনা মাত্রই ইয়ান জুয়েকে চমকে জাগিয়ে তোলে। সে অজান্তেই বালিশের নিচে রাখা পিস্তলের দিকে হাত বাড়ায়, মাথা কিছুটা ঘুরে ওঠে, কপালে ভাঁজ ফেলে সে আশপাশের পরিবেশ লক্ষ্য করে, তারপর হতবাক হয়ে গিয়ে হঠাৎ স্থির হয়ে যায়।

এটা তো তার নিজের ঘর! সে... সে কি মারা যায়নি?

“ক্লিক!” ইয়ান ওয়েন কোনো সাড়া না পেয়ে দরজার ছিটকিনি খুলে ভিতরে আসে, দেখে ইয়ান জুয়ে বিমূঢ় হয়ে বসে আছে, কপালে হালকা ভাঁজ পড়ে, “কী হয়েছে, জ্বর কি এখনো কমেনি? তাহলে আজকে আমি আর বস নিজেই ভিয়েতনামে যাবো।” মনে মনে যদিও হাসি পাচ্ছে। ইয়ান জুয়ে ওদের তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে ছোট, কিন্তু সবসময়ই সে নিজেকে প্রমাণ করতে চায়। কাল যদি অজ্ঞান না হয়ে পড়ত, তাহলে কেউ জানতই না সে তিন দিন ধরে জ্বরে ভুগছে।

ইয়ান জুয়ে তার চিন্তিত মুখের দিকে তাকিয়ে দ্রুত বলে ওঠে, “ঠিক আছে! তোমাকে কষ্ট দিতে হলো।”

ইয়ান ওয়েন যদিও অবাক হয় ইয়ান জুয়ে আজ আগের মতো জোর করে যাওয়ার কথা বলেনি, কিন্তু তার শরীরের কথা ভেবে মাথা নাড়ে। ইয়ান জুয়ে বলে, “এয়ারপোর্টে যাবার সময় ৫১০ নম্বর মহাসড়ক দিয়ে যেও, ৫৩৮-এ কাজ চলছে।”

ইয়ান ওয়েন খানিক অবাক হয়ে ভ্রু তোলে, তবু মাথা নাড়ে, “বুঝেছি, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও।” ইয়ান জুয়ে রাস্তার খবর জানে, বুঝি সে সত্যিই ভিয়েতনামে যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিল।

ইয়ান ওয়েন দরজা টেনে বেরিয়ে যাওয়ার পর, ইয়ান জুয়ে হঠাৎ যেন সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলে, বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে চুপচাপ ছাদের বাতির দিকে তাকিয়ে থাকে। সে যেন বিশ্বাস করতে পারছে না—সে ফিরে এসেছে তিন বছর আগে!

তিন বছর আগে এই দিন, সে ক্লান্ত শরীর নিয়ে বসের সঙ্গে ভিয়েতনামে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই বিশ্ববিদ্যালয়ের ফটকে তাকে দেখেছিল—প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়েছিল।

তিন বছরের নিঃশব্দ অপেক্ষা, তিন বছরের নিরব ভালোবাসা, শেষমেষ পেয়েছিল তার মৃত্যুসংবাদ।

যদি ঈশ্বর তাকে সবকিছু সংশোধন করার সুযোগ দেয়, তবে এবার সে কোনো ভুল করবে না!

ইয়ান জুয়ে দ্রুত জামাকাপড় পাল্টে বেরিয়ে পড়ে, দেখে অন্যেরা অবাক চোখে তাকিয়ে আছে তার দিকে—সবাই ভাবছে, অসুস্থ হয়েও কাজের প্রতি তার নিষ্ঠা দেখে মুগ্ধ হয়েছে! অথচ সে যাচ্ছে বিশ্ববিদ্যালয়ে, সেই মেয়েটির সঙ্গে আবার দেখা করতে, যাকে সে প্রাণভরে ভালোবাসে।

গ্রীষ্মের তীব্র রোদে মাটির তলে ছড়িয়ে পড়া তাপ, কিন্তু ইয়ান জুয়ে সে উত্তাপ যেন কোনোভাবেই টের পায় না। গাড়িতে বসেও বারবার মনে হয়, সত্যিই কি সে ফিরে এসেছে অতীতে?

বাস্তবতাই তাকে উত্তর দেয়।

সে দেখে এক মেয়েকে, পাতলা পুদিনা রঙের পোশাকে, ঠিক যেন স্বপ্ন থেকে উঠে এসে তার দিকে এগিয়ে আসছে। প্রতিটা পদক্ষেপে যেন চারপাশে ফুল ফুটে ওঠে।

ইয়ান জুয়ে গাড়ির দরজা খুলে দ্রুত এগিয়ে যায়, গ্রীষ্মকালীন মেং-এর অবাক দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে ওর কাঁধ জড়িয়ে ধরে, চারপাশে থাকা ছেলেদের উদ্দেশে বলে, “এ আমার প্রেমিকা, তোমরা কী চাও?”

ইয়ান জুয়ের চেহারা নিষ্ঠুর অথচ আকর্ষণীয়, হাসে না বলেই আরও কঠোর দেখায়। এখনো তিন বছর পরের মতো রহস্যময় সৌন্দর্য ফুটে ওঠেনি, অন্যরকম এক শীতলতা ছাড়া কিছু নেই।

সবাই তখনো সমাজে প্রবেশ করেনি, ইয়ান জুয়েকে দেখে কেউ কথা বাড়ায় না, একে একে সরে যায়।

গ্রীষ্মকালীন মেং কাঁধ শক্ত করে তাকিয়ে থাকে, উঁচু করে দেখে আরও বেশি অবাক ইয়ান জুয়েকে। মৃদু হাসে, “ধন্যবাদ।”

ইয়ান জুয়ে যখন ওর হাসি দেখে, তার শরীরের রক্ত যেন ফুটতে শুরু করে, মাথার ভেতর শুধু একটি কথাই ঘুরতে থাকে—সে আমার দিকে হাসছে! সে আমার দিকে হাসছে! সে আমার দিকে হাসছে!

“কিছু না…” ইয়ান জুয়ের কণ্ঠে অস্পষ্ট কাঁপুনি, জীবনে প্রথমবার এতটা নার্ভাস, এতটা উত্তেজিত। ওর কাঁধে রাখা হাত এতটাই শক্ত হয়ে আছে, যেন পাথর। কখনো এত লজ্জা লাগেনি। ওর দৃষ্টিতে যেন প্রতিটা ভঙ্গি অস্বস্তিকর।

গ্রীষ্মকালীন মেং তখনো সেই একাকী, বন্ধুহীন মেয়ে, কারো সঙ্গে মিশতে পারে না। জীবনে প্রথমবার এমন শক্তিশালী অথচ কথা বলতেও অপ্রস্তুত ছেলেকে দেখে ওর ভালো লেগে যায়, “তাহলে, আবার দেখা হবে।” যদি একই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হয়, তবে বন্ধু হতেই আপত্তি নেই।

ইয়ান জুয়ে ওর চলে যাওয়া দেখে দ্রুত বলে ওঠে, “আমার নাম ইয়ান জুয়ে!”

গ্রীষ্মকালীন মেং বাঁকা চাঁদ-ভ্রু নিয়ে মিষ্টি হেসে তাকায়, এক মুহূর্তে যেন গোটা পৃথিবী অদৃশ্য পটভূমি হয়ে যায়, তার চোখে কেবল হাসিমুখ গ্রীষ্মকালীন মেং। সে বলে, “হ্যালো, আমার নাম গ্রীষ্মকালীন মেং।”

ইয়ান জুয়ে বিমূঢ় হয়ে ওর চলে যাওয়া দেখে, বুকের ভেতর হৃদয় তীব্র দৌড়াতে থাকে, সে ফিসফিস করে, “আমি জানি, আমি জানি।” সে জানে—সে গ্রীষ্মকালীন মেং, সেই গ্রীষ্মকালীন মেং নয় যিনি বসকে কষ্ট দিতেন, সেই নয় যিনি বন্দুক দেখে হাসতেন, সেই নয় যিনি বরফ দেখে উদাসীন ছিলেন—সে তার গ্রীষ্মকালীন মেং।

সেই মেয়ে, যার বাইরের শক্তি ভেতরে কোমলতা লুকানো, সেই বিরল হাসির গ্রীষ্মকালীন মেং, যার হাসি দেখে সে বুঝতে পারে, কতটা নিখাদ।

সেই মেয়েটি, যাকে সে তিন বছর ভালোবেসেছে, তিন বছর আগলে রেখেছে।

ইয়ান জুয়ে জানে না কোথা থেকে সাহস এল, সে দৌড়ে গিয়ে গ্রীষ্মকালীন মেং-এর পথ রোধ করে দাঁড়ায়। ওর অবাক দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলে, “তুমি… তুমি, আমি… আমি তোমাকে পছন্দ করি, আমি কি তোমার সঙ্গে প্রেম করতে পারি? না, মানে… তুমি কি আমার সঙ্গে থাকতে চাও?”

এই কথা বলেই মনে হয়, তার হৃদয় যেন নিজের নয়, এতটা বেগে ধড়ফড় করছে, যেন গলা ফুঁড়ে বেরিয়ে আসবে।

সে এতটা ব্যাকুল আর নার্ভাস দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সে জানে, হয়তো খুব তাড়াহুড়ো করছে, কিন্তু তার ভেতর এমন আকাঙ্ক্ষা—ওর পাশে থাকার। সে চেয়েছিল ইয়ান ওয়েন ও বস যেন এ পথে না আসে, সে নিজে এখানে দাঁড়িয়ে ছিল, শুধু আগে ওর সঙ্গে দেখা করার জন্য, যাতে বসের প্রেমে পড়ার আগে ওর মন জয় করতে পারে।

গ্রীষ্মকালীন মেং ওর দিকে তাকায়—এই পুরুষ, যার রূপে একধরনের রহস্যময়তা, এখন এতটা নার্ভাস, এতটাই লজ্জিত, যেন তার সিদ্ধান্তেই ওর পুরো জীবন নির্ভর করছে।

ও নিশ্চিত, ওদের এটাই প্রথম দেখা। ছেলেটি অমন সহজ-সরলও নয়, কিন্তু প্রথম দেখাতেই এমন খোলাখুলি প্রেম নিবেদন—ও যেন ওর আন্তরিকতা অনুভব করতে পারে।

ইয়ান জুয়ে দেখে গ্রীষ্মকালীন মেং চুপচাপ, সে ব্যাকুল হয়ে প্রতিশ্রুতি দেয়, “আমি তোমার জন্য সবকিছু করব! সত্যি! আমি তোমাকে ভালোবাসব, পুরো পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি তোমার কথা ভাবব! আমি কসম করছি, কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না, অন্য কাউকে ভালবাসব না!” সে নিজেই জানে না, কী বলছে; এতটাই ব্যাকুল, চায় ও যেন ওর আন্তরিকতা দেখে, সে সত্যিই ভালোবাসে ওকে।

গ্রীষ্মকালীন মেং মৃদু হেসে তাকায়—এতটাই নার্ভাস, এতটাই অস্বস্তিতে ইয়ান জুয়ে, ওর হাসি পায়। “আমি চাই তোমার সঙ্গে চেষ্টা করতে।” ও ভাবে, নিশ্চয়ই সে পাগল হয়ে গেছে, প্রথম দেখাতে এমন এক ছেলেকে সঙ্গী হতে রাজি হচ্ছে।

কিন্তু সে সত্যিই ওর চোখে নিজের জন্য ভালোবাসা দেখতে পায়।

ইয়ান জুয়ে বিমূঢ় হয়ে ওর দিকে তাকিয়ে থাকে, মনে হয়, ভুল শুনেছে, “তুমি রাজি হলে?”

গ্রীষ্মকালীন মেং ওর মুগ্ধ মুখ দেখে হাসতে হাসতে ঘুরে চলে যায়, মাথা নাড়ে—সে নিজেকে কতদিন ধরে পছন্দ করেছে যে এমন বোকা হলো?

ইয়ান জুয়ে পিছন থেকে ওকে জড়িয়ে ধরে, এক ঝটকায় তুলে নিয়ে উচ্চস্বরে হেসে ওঠে, “মেংমেং! আমি তোমাকে ভালোবাসি ভালোবাসি ভালোবাসি! গোটা পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি তোমাকে ভালোবাসি!” যদি এ স্বপ্ন হয়, সে চায় কখনো যেন ঘুম না ভাঙে; যদি চলতেই থাকে, সে সব কিছু দিয়ে তা কিনে নিতে চায়।

রোদ নরম, সময় শান্ত।

সবচেয়ে ভালোবাসার মানুষটি নিজের বাহুতে।

এটাই তার জীবনের একমাত্র প্রাপ্তি।

--------------------------------

অন্ধকার জগতের এই অতিরিক্ত অধ্যায় শেষ। বলো না, আমি হুয়াকে কষ্ট দিইনি—ভালোবাসা অধরা, আজীবন অনুতাপই কি যথেষ্ট নয়? ভালোবাসি তোমাদের!