৩৩তম অধ্যায়: শীতল হৃদয়ের অপরাধজগতের কর্তা【৭】বই নগরীতে অতিরিক্ত অধ্যায়

গতবারের ভয় দেখানোর পর থেকে霍家 আবার তাদের আগের শান্ত পরিবেশে ফিরে গেছে।毕竟, গৃহকর্তার চিরাচরিত নির্মমতা দেখে অন্য যারা কিছু ভাবছিল, তারাও চুপচাপ হয়ে গেছে। কেউই অকারণে নিজের বিপদ ডেকে আনতে চায়নি।

সবার চোখে অনন্য সুন্দরী ও শীতল主母 এখন প্রতিদিনের একঘেয়ে জীবনে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন—霍家, বিদ্যালয়,关老家—এভাবেই চলেছে তার দিন। 霍亦擎-এর মন জয় করার জন্য কোনো চেষ্টা তিনি করেননি, তবু প্রতিদিন রাতে 霍亦擎-এর ব্যক্তিগত পাঠাগারে বই পড়তে যান। 霍亦擎-ও তার উপস্থিতিতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে; যদিও তিনি কম কথা বলেন, এমনকি বাড়ির খবরাখবর জানাতে严温রা এলে তিনি খুব একটা মতামত দেন না।

霍亦擎 লক্ষ্য করেছেন দিনে 夏天萌 ও রাতে তার মধ্যে অদ্ভুত পার্থক্য রয়েছে। দিনে, সে যে মেয়েটি সকলের সামনে আসে, তার মুখভঙ্গি যতই কঠোর হোক, সে আসলে সরল ও নিষ্পাপ। কাজের ফাঁকে রক্তাক্ত দৃশ্য এড়াতে চায়। অথচ রাতে, সে হয়ে ওঠে নির্মম, অন্যের মৃত্যু কিংবা জীবন নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়, কেবল নিজের কথাই ভাবে।

এভাবেই তিন মাস কেটে গেছে। 夏天萌 স্পষ্ট অনুভব করেন, 霍亦擎 তার প্রতি আগ্রহ বাড়িয়েছেন। তবে, তা প্রেম নয়, বরং বিরাগ বা গভীর সন্দেহের ঘাটতি মাত্র।

গল্পের সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব—নায়ক-নায়িকার সাক্ষাৎ—অবশ্যই ঘটতে হতো। যদিও এখনকার 霍亦擎-এর মনে আসল গল্পের মতো 白雪-এর জন্য অমন গভীর মায়া নেই।

夏天萌 তাকিয়ে আছেন, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা苍白 মুখ ও বিশ্বাসঘাতকতার যন্ত্রণায় কাতর 白雪-এর দিকে। আবার চোখ ঘুরিয়ে, সামনের টেবিলে বসে থাকা 霍亦擎-এর দিকে তাকান—যার মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন নেই, তবু চারপাশের পরিবেশ ভারী হয়ে উঠেছে। তিনি হালকা হাসলেন, “আসলে আপনি 白雪।”

白雪 শক্ত করে তার হাতব্যাগ চেপে ধরেন, একবার冷漠 霍亦擎-এর দিকে, আবার 夏天萌-এর অভিজাত হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে কাঁপা গলায় বলেন, “অনেক দিন পর দেখা।” তার চোখ ভিজে আসে, কান্না চেপে রাখার চেষ্টা করেন। তিনি ভেবেছিলেন, হয়তো সে-ও তার মতোই তাকে মনে রাখে...

夏天萌 দূরে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু তুললেন, “আপনি 白雪-এর প্রেমিক?” তিনি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন, আসল গল্পে এই সময় নায়িকা বাড়ির মালিকের অনুরোধে তার ভাগ্নের সঙ্গে দেখা করতে রাজি হয়েছিলেন। নিশ্চয়ই এই পুরুষ সেই ব্যক্তি।

白雪, 霍亦擎 যেন ভুল কিছু না বোঝেন, দ্রুত বললেন, “না, না, তিনি শুধু আমার বন্ধু। আমরা শুধু একসঙ্গে খেতে এসেছি...” কথাটা শেষ করেই বুঝতে পারলেন 霍亦擎-এর মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। তার হৃদয় আরও ভারী হয়ে উঠল—সে তো আমায় নিয়ে ভাবে না, ভুল বোঝে কি না, তাতে তার কী এসে যায়?

পুরুষটি 白雪-এর অস্বস্তি দেখে এগিয়ে এলেন, “কি হয়েছে?”

白雪 হাত উঁচিয়ে বললেন, “কিছু না, কিছুই না, কোনো সমস্যা নেই।”

夏天萌 白雪-এর এমন আচরণ দেখে হাসি চেপে রাখলেন। তাকে ধন্যবাদ জানাতে ইচ্ছে করল; 白雪 তার অসহায় মুখে এমন ভান করছেন, যেন 夏天萌 তাকে কষ্ট দিচ্ছেন। 霍亦擎 পুরো দৃশ্য দেখলেন। এরপর কখনো এ রকম হলে 霍亦擎 অন্তত জানবেন, সব দোষ夏天萌-এর নয়, যেমনটা আসল গল্পে হয়েছিল।

পুরুষটি 白雪-এর মুখ দেখে ভাবলেন, সত্যিই সে হয়তো কষ্ট পেয়েছে। তাই 夏天萌-এর দিকে কঠিন দৃষ্টিতে বললেন, “আপনি শুনুন, 小雪 এমন মেয়ে নয় যে অকারণে কাউকে কষ্ট দেবে। আশা করি আপনাদের মধ্যে সত্যিই কিছু হয়নি।” মনে মনে ভাবলেন, বাহ্যিক সৌন্দর্য দিয়ে কাউকে বিচার করা যায় না।

霍亦擎 তার গ্লাস নামিয়ে টেবিলের ওপর রাখলেন, পরিষ্কার শব্দ হলো। তিনি সেই পুরুষটির দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “আপনি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছেন?”

夏天萌 কিছু করেননি, এমনকি করলেও, যেহেতু তিনি তাঁর বাগদত্তা—তবে কেউ তাকে অপমান করতে পারে না, নিজের অনুমতি ছাড়া। 霍亦擎 পুরোপুরি নিশ্চিত, দায়িত্ব নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর 夏天萌-এর বাগদত্তা পরিচয় তিনি মেনে নিয়েছেন। এখন তার对白雪-এর প্রতি বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই, 夏天萌-কে নিয়েও কোনো বিরাগ নেই।

পুরুষটি এবার 霍亦擎-এর দিকে তাকালেন। তার শীতল দৃষ্টি দেখে গা শিউরে উঠল, তবে মনে আরও দৃঢ় হলো 白雪 নিশ্চয়ই কষ্ট পেয়েছে। তিনি তর্ক জুড়তে ইচ্ছুক—এ সমাজে কি খারাপ মানুষেরই জয়?

白雪 তাড়াতাড়ি তার হাত চেপে ধরে, কাঁদো কাঁদো গলায় বললেন, “এভাবে কোরো না! সত্যিই আমি কষ্ট পাইনি, সত্যিই! 夏小姐 শুধু কথাটা বলছিলেন, আমারই ভুল, আমিই তোমায় ভুল বুঝিয়েছি, সব আমার দোষ।”

পুরুষটি এই দৃশ্য দেখে আরও মায়া পেলেন, তবু জানেন, এখানে তর্ক করার সময় বা স্থান নয়।毕竟, এ শহরের অন্যতম সেরা রেস্তোরাঁয় কথা-কাটাকাটিতে ইতিমধ্যেই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষিত হয়েছে।

白雪 দেখলেন, তিনি আর উত্তেজিত নন, তাই 霍亦擎-এর দিকে ঝুঁকে ক্ষমা চাইলেন, “ক্ষমা করবেন, সব আমার জন্য, আমি আর বিরক্ত করব না, সামনে আর আসব না, দয়া করে মাফ করুন...” বলতে বলতে কান্নায় ভিজে গেল তার মুখ, যার ফলে তার সরল মুখাবয়ব আরও মায়াময় হয়ে উঠল।

霍亦擎 চেয়ে রইলেন, মুষ্টি শক্ত করে ঠোঁট চেপে রইলেন, এক শব্দও বললেন না।

夏天萌 মনে মনে 白雪-এর এই অনবদ্য কান্নার অভিনয়কে বাহবা দিলেন। এমন অসহায়, আত্মত্যাগী 白雪-ই তো আসল গল্পে 霍亦擎-কে মুগ্ধ করেছিলেন; আশেপাশের সব নারীকে তুচ্ছ করে তিনি হয়ে উঠেছিলেন অনন্যা, যেন সৃষ্টিশীল নায়িকার অলৌকিক আভা!

তবে... কিছু আগে যে মধুর ঝগড়ায় মগ্ন হাস্যরসাত্মক জুটি ছিল, এখন হঠাৎ এভাবে বদলে যাওয়া কি খুবই স্বাভাবিক?

白雪 দেখলেন, 霍亦擎 নীরব, চোখ মুছলেন, কৃত্রিম দৃঢ়তায় হাসলেন, “阿冰, বিদায়।” অথচ তার চোখে গভীর মায়া ও অনুতাপ।

霍亦擎 অবশেষে বললেন, “তুমি থাকো।” কথা বললেন 白雪-কে, অথচ দৃষ্টি ছিল 夏天萌-এর দিকে।

夏天萌 ভ্রু তুলে হাতে থাকা ছুরি-কাঁটা নামালেন, মৃদু হাসলেন, “তবে আমি যাই।” রুমাল দিয়ে ঠোঁট মুছলেন, ব্যাগ হাতে উঠে দাঁড়ালেন। 白雪-এর চেয়ে কয়েক ইঞ্চি লম্বা হয়ে হালকা ঝুঁকে বললেন, “বিদায়, 白雪।”

霍亦擎 আশা করেননি, রাতের সেই অদ্ভুত 夏天萌 এভাবে সহজেই চলে যেতে রাজি হবেন; মনে মনে ভাবলেন, নিশ্চয়ই তিনি তার বিরুদ্ধে কিছু করার ছক কষছেন।

夏天萌 একবার 霍亦擎-এর দিকে তাকালেন, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

পুরুষটি দেখলেন, 夏天萌 চলে গেলেন, 白雪-ও যাবেন না, বুঝলেন, 白雪 এই পুরুষটিকে ভালোবাসেন। তাই তিনি ভারাক্রান্ত মনে চলে গেলেন।

白雪 চোখের কোণে তাকালেন, 夏天萌 যখন চলে যাচ্ছিলেন, তার অনন্য সৌন্দর্য দেখে মনে হলো, এমন সুন্দরী নারীকে কে না ভালোবাসবে? তাহলে 霍亦擎? হঠাৎ তিনি নিজেকে নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়লেন, কিছু আগের霍亦擎 夏天萌-কে বের করে দেওয়ায় যে একটুখানি আনন্দ পেয়েছিলেন, তাও মিলিয়ে গেল।

যদি 夏天萌 তাদের মনের কথা শুনতে পেতেন, নিশ্চয়ই ভাবতেন—পুরুষ যখন কোনো নারীকে লক্ষ্য করতে শুরু করে, তখন সেই নারী তার কাছে আলাদা হয়ে ওঠে; আর নারী যখন ভালোবাসায় অনিশ্চিত হয়ে পড়ে, তখন সে নিজেও তার প্রিয় মানুষকে সন্দেহ করতে শুরু করে, সে যত কিছুই করুক না কেন।

-----------------
বইয়ের শহর আমাকে ভালোবাসে না... আমি সত্যিই কাঁদতে যাচ্ছি। সত্যিই আমি নিয়মিত আপডেট দিচ্ছি, তবুও বইয়ের শহর বারবার ভুল দেখায়। দয়া করে তোমরা আমাকে ছেড়ে যেয়ো না! যদি কিছুতেই না পারো, তবে ওয়েব ভার্সন দেখো... আমি তো বইয়ের শহর নিয়ে এখন সম্পূর্ণ হতাশ। বলো তো, তোমরা কীভাবে আমার লেখা খুঁজে পাও? কিওয়ার্ডে তো সিস্টেম ফ্লো পাইনি...