চতুর্থ অধ্যায়: রহস্যময় ও উদ্ধত কর্পোরেট প্রধান【৪】

গ্রীষ্মকালীন মেং চায়ের এক চুমুক দিল। তিক্ত আর সুবাসিত স্বাদটি তার ঠোঁট ও দাঁতের ফাঁকে ছড়িয়ে পড়ল। সে হালকা হেসে ইয়াং মুয়ে-রের প্রস্তাবটি থামাল, ‘‘আমি যখন ফ্রান্সে ছিলাম তখন ব্যবসা ব্যবস্থাপনা এবং নকশা বিদ্যায় উচ্চতর পড়াশোনা করেছি। আপাতত আমি নকশা বিভাগেই থাকব।’’

ইয়াং মুয়ে-র চায়ে চুমুক দেওয়া একটু থেমে গেল, তার সুদর্শন চেহারায় একটু হাসির ছায়া ফুটে উঠল, ‘‘তুমি তাহলে একেবারে গোড়া থেকে শুরু করতে চাও?’’ তাকে নিজের পাশে রেখে কিছু সিদ্ধান্ত গ্রহণের কাজ শেখাতে চেয়েছিল, অথচ সে নকশা বিভাগে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

গ্রীষ্মকালীন মেং তার হালকা গোলাপি ঠোঁট চেপে বলল, ‘‘এখন আমাদের পরিবার সামলাচ্ছে দাদা, সবকিছু বেশ চলছে। এসব শেখার তো আর দরকার নেই।’’

শুধু ভয়, গ্রীষ্মকালীন ইউ মনে করবে সে এআই-এ গোপনে দক্ষতা অর্জন করছে। ইয়াং মুয়ে-র আর কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল, ‘‘কোনো সমস্যা হলে আমায় ডাকবে, আমি কিটি-কে পাঠিয়ে দিচ্ছি।’’ বলে চা টেবিলের ফোনটি তুলল।

হঠাৎ দরজা ঠেলে ঢুকল লু ওয়ানচি, মুখে আতঙ্ক আর অস্বস্তি, হাতে ফাইলের ফোল্ডার নিয়ে মৃদু স্বরে বলল, ‘‘সভাপতি, দুঃখিত, বিরক্ত করলাম। কিছু গুরুত্বপূর্ণ নথিপত্রে আপনার স্বাক্ষর চাই।’’

ইয়াং মুয়ে-র যদিও বিরক্ত হচ্ছিল, তবু কিছু বলল না, মাথা নাড়ল, ‘‘দাও।’’

লু ওয়ানচি দরজা বন্ধ করে এগিয়ে এল, নথি বাড়িয়ে দিল ইয়াং মুয়ে-রকে, আর চুপচাপ গ্রীষ্মকালীন মেং-এর দিকে তাকাল। দেখল, সাধারণ সাজগোজ হলেও তার মধ্যে এক ভিন্ন আকর্ষণ আছে; পোশাকের ছাঁট তার স্নিগ্ধ দেহের শোভা বাড়িয়েছে, এমনকি হালকা মেকআপও তার চেহারার বৈশিষ্ট্য ফুটিয়ে তুলেছে।

গ্রীষ্মকালীন মেং তার সোজাসাপটা দৃষ্টি দেখে ভ্রু কুঁচকাল, মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে ঠোঁট শক্ত করল।

ইয়াং মুয়ে-র গ্রীষ্মকালীন মেং-এর বিরক্তি বুঝল, মনে হল লু ওয়ানচি আদবকায়দা বোঝে না। প্রথম দেখায় কেউ এভাবে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকে? কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই ফোন ধরে নেওয়া হল, সে সোজা নির্দেশ দিল, ‘‘কিটি, উপরে চলে এসো।’’

লু ওয়ানচি ইয়াং মুয়ে-রের কণ্ঠে চমকে উঠে মাথা নিচু করল, বেশ অস্বস্তিতে পড়ল। সে নিজেও চায়নি এভাবে তাকিয়ে থাকতে, কিন্তু এই মিস গ্রীষ্ম আগের যেসব নারী ইয়াং মুয়ে-রের আশেপাশে ছিল, তাদের থেকে একেবারেই আলাদা।

ইয়াং মুয়ে-র নথিতে সই করে ফেরত দিল লু ওয়ানচিকে, গ্রীষ্মকালীন মেং-কে বলল, ‘‘কিটি নকশা বিভাগের প্রধান, ও তোমাকে পুরো কাজটা বুঝিয়ে দেবে।’’

লু ওয়ানচি দেখল ইয়াং মুয়ে-র তার দিকে একবারও তাকাল না, বুকের ভেতরটা হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল, মাথা নিচু করে বেরিয়ে গেল।

গ্রীষ্মকালীন মেং প্রথমবারের মতো হাসল, ‘‘ধন্যবাদ, ইয়াং স্যার।’’

ইয়াং মুয়ে-র ভ্রু তুলে, এক রহস্যময় হাসি দিল, ‘‘তোমার জন্য এত কিছু করলাম, আমরা তো আবার একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছি, এখনো ইয়াং স্যার?’’

লু ওয়ানচির আঙুল ফাইল চেপে একেবারে সাদা হয়ে উঠল। ইয়াং মুয়ে-রের প্রেমিকা কম নেই, কিন্তু এমন তো প্রথম দেখল যে মেয়েটি নিজেই এগিয়ে গিয়ে তোষামোদ করছে! আবার একসাথে বিশ্ববিদ্যালয় পড়েছে... বিশ্ববিদ্যালয়!

লু ওয়ানচি হঠাৎ ঘুরে গ্রীষ্মকালীন মেং-র দিকে তাকাল, তখনই শুনল সে একটু লজ্জিত স্বরে বলল, ‘‘দাদা।’’

ইয়াং মুয়ে-র লু ওয়ানচির আচমকা ঘোরাঘুরিতে মাথা তুলল, দেখল সে গ্রীষ্মকালীন মেং-এর দিকে সরাসরি তাকিয়ে আছে। বিরক্ত হয়ে বলল, ‘‘লু সহকারী, আর কিছু?’’

গ্রীষ্মকালীন মেং-ও মাথা তুলে লু ওয়ানচির দৃষ্টি দেখল, কপালে ভাঁজ পড়ল।

লু ওয়ানচি বুঝে গেল, গ্রীষ্মকালীন মেং-ই সেই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলেদের স্বপ্নের রমণী, মন খারাপ হয়ে গেল। ইয়াং মুয়ে-রের প্রশ্নে মাথা নিচু করল, ‘‘না,’’ তারপর তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল, দরজার সামনে কিটি-র সঙ্গে ধাক্কা খেল। কিটি বিরক্ত গলায় বলল, ‘‘লু সহকারী, হাঁটতে দেখেন না?’’

লু ওয়ানচির নাক জ্বালা করে উঠল, সে মাথা না তুলেই ছুটে গেল।

কিটির মন খারাপ হলেও, সভাপতির অফিসের সামনে সংযত থাকল, তারপর দরজায় নক করল।

‘‘এসো।’’ ইয়াং মুয়ে-র দেখল কিটি ঢুকেছে, সে পরিচয় করিয়ে দিল, ‘‘এটা আমাদের নতুন সহকর্মী, ফ্রান্স থেকে পড়ে এসেছে, এখন থেকে তোমার নকশা বিভাগে কাজ করবে।’’

কিটি বুঝতে পারল, গ্রীষ্মকালীন মেং-এর ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, আর সভাপতির সঙ্গে সম্পর্কও বিশেষ মনে হচ্ছে, সে হেসে বলল, ‘‘দারুণ কেউ দলে এলে তো মঙ্গলই, আমি কিটি।’’

গ্রীষ্মকালীন মেং উঠে মাথা নাড়ল, ‘‘হ্যালো, আমি গ্রীষ্মকালীন মেং, ভবিষ্যতে দয়া করে সাহায্য করবেন।’’

অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো এআই গ্রুপের দালানে ছড়িয়ে পড়ল, নকশা বিভাগে এক দেবী-সুলভ সুন্দরী যোগ দিয়েছে।

কম্পিউটারের ডানদিকে সময় দেখল—১১টা ৩০। গ্রীষ্মকালীন মেং একটু ভেবে দাদার নম্বর ডায়াল করল।

খুব তাড়াতাড়ি ফোনটা রিসিভ হল, গ্রীষ্মকালীন ইউ-র কণ্ঠ কিছুটা শুকনো।

‘‘মেংমেং?’’

‘‘দাদা? দুপুরের খাবার খেয়েছ?’’

গ্রীষ্মকালীন ইউ একটু চমকে উঠে সময় দেখল, বুঝল দুপুর হয়েছে, আবার টেবিলে অসমাপ্ত কাজের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘এই তো, খেতে যাচ্ছি, তুমি?’’

গ্রীষ্মকালীন মেং-এর গলা একটু নিচু, একটু অভিমানী শোনাল, ‘‘না, আজ প্রথম দিন, কেউ সাথে যেতে চায়নি।’’

আসলে তিনজনের দাওয়াত সে স্রেফ ফিরিয়ে দিয়েছিল।

গ্রীষ্মকালীন ইউ কল্পনা করল, তার বোনের সৌন্দর্য আর হঠাৎ উঁচু পদে আসায় সহকর্মীদের সঙ্গে খাপ খাওয়াতে পারছে না। প্রশ্ন করল, ‘‘ইয়াং মুয়ে-র কোথায়?’’

গ্রীষ্মকালীন মেং বিভ্রান্ত, ‘‘উঁহু, জানি না, হয়তো খেতে গেছে।’’

গ্রীষ্মকালীন ইউ বুঝল তার বোন সকাল থেকে ইয়াং মুয়ে-রের সঙ্গে ছিল না, বলল, ‘‘তুমি আমার অফিসে চলে এসো।’’

বলেই একটু আফসোস করল, অকারণে বোনকে পরিবারের দপ্তরে ডাকছে কেন।

গ্রীষ্মকালীন মেং-এর কণ্ঠ হঠাৎ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, ‘‘ঠিক আছে! এখনই আসছি!’’

ফোন রেখে তার হাসি ম্লান হয়ে এল, ভাইবোনের সম্পর্ক টাকার ও ক্ষমতার কাছে পাতলা কাগজের মতো—পূর্বসূত্রধারীর জন্য মনটা ভারী হয়ে উঠল।

টেবিলের সব কাগজ গুছিয়ে, ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। ইয়াং মুয়ে-র যখন আসল, তখন দেখল দুই নারী কর্মী গ্রীষ্মকালীন মেং-র সঙ্গে কথা বলছে, ‘‘তুমি বাইরে খেতে যাচ্ছ? ফেরার পথে আমার জন্য এক গ্লাস আইসড টি এনো, কেমন?’’

গ্রীষ্মকালীন মেং হালকা হাসল, মাথা নাড়ল, ‘‘ঠিক আছে।’’

‘‘কোথায় যাচ্ছ?’’ দুই নারী কর্মী মুখ চেপে চোখাচোখি করল, হাসতে হাসতে বলল, ‘‘সভাপতি, গ্রীষ্মকালীন মেং কি আপনার প্রেমিকা?’’ সকাল থেকেই নানা গুজব চলছে, দুপুরে আসলেই দেখা মিলল। এআই-তে এতদিন কাজ করেও সভাপতিকে কখনো নকশা বিভাগে দেখা যায়নি।

ইয়াং মুয়ে-র মুখ শক্ত করে বলল, ‘‘বিরতির সময়ে যদি বিশ্রাম না নাও, তাহলে ওভারটাইম করতে হবে।’’

তবু চোখের হাসি লুকানো যায় না।

দুই নারী কর্মী হাসতে হাসতে দৌড়ে গেল, মনে মনে ঠিক করল সভাপতির সঙ্গে নতুন সহকর্মীর সম্পর্ক স্পষ্ট।

গ্রীষ্মকালীন মেং মুখ গম্ভীর করে বলল, ‘‘এটা ঠিক নয়।’’

যদি না তার দৃষ্টিটা একটু এড়িয়ে না যেত আর মুখটা লাল না হয়ে উঠত, ইয়াং মুয়ে-র সত্যিই ভাবত সে বরফের পুতুল।

ইয়াং মুয়ে-র বুঝল, তাড়াহুড়ো করলে চলবে না, সবকিছু সময় নিয়ে করতে হবে, গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, ‘‘তুমি ঠিক বলেছ।’’

গ্রীষ্মকালীন মেং মুখ ব্যাজার করে অন্যদিকে তাকাল, বলল, ‘‘আমি দাদার সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি।’’

অকারণে সেখানেই কেন যাচ্ছে? ইয়াং মুয়ে-র সোজা বলল, ‘‘ঠিক আছে, আমিও যাব।’’

এমন একগুঁয়ে মনোভাব, যেন উপন্যাসের পরের অংশে নায়িকাকে পিছু ছাড়ে না।

গ্রীষ্মকালীন মেং সাফ না বলল, ‘‘আমি দাদার সঙ্গে কথা বলব, তুমি কেন যাবে?’’

ইয়াং মুয়ে-র নিরীহ মুখ করে বলল, ‘‘অবশ্যই, দুপুরের খাবার একসাথে খেতে।’’

গ্রীষ্মকালীন মেং চোখ ঘুরিয়ে বলল, ‘‘এবার যথেষ্ট হয়েছে, সভাপতির সাথে আবার দেখা হবে।’’

উচ্চ হিলের শব্দে ‘টকটক’ করে বেরিয়ে যেতে যেতে মনে মনে গাল দিল, ছিঃ, এমন রহস্যময় আর দুষ্টু আচরণ হঠাৎ আদুরে হওয়া কি ঠিক?

ইয়াং মুয়ে-র বরং মনে হল, ওর সেই চোখ ঘুরানোতেই মনটা কেমন ছটফট করে উঠল। নিজের অজান্তেই হাসল। সে তো আর ছোট নেই, অনেক নারী এসেছে-গিয়েছে জীবনে, অথচ এখন একেবারে তরুণ-তরুণীর মতো আচরণ করছে।