৩২তম অধ্যায়: শীতল রক্তের অপরাধ জগতের নেতা【৬】

পরদিন সকালে হো ইচেং যখন নিচে নেমে দেখে কঠিন ও রহস্যময় আবহ নিয়ে শাও তিয়ান মেং সোফায় বসে টেলিভিশন দেখছে – তার আর কোনো বিস্ময় নেই। শাও তিয়ান মেং হো ইচেং-এর নেমে আসার শব্দ শুনলেও মাথা ঘুরিয়ে তাকায় না; তবে হো ইচেং যখন নাস্তা করতে টেবিলে বসে, সে বুঝতে পারে এক অদ্ভুত, ছায়ার মতো দৃষ্টি তার দিকে তাকিয়ে আছে। যদিও সহ্য করা যায়, তবু এভাবে কেউ তাকিয়ে থাকলে মনটা অস্বস্তিতে ভরে যায়।

“তুমি নাস্তা করেছ?” অবশেষে হো ইচেং মাথা তুলে তার দিকে তাকায়।

শাও তিয়ান মেং ভেবেছিল হো ইচেং নিজে থেকে কিছু বলবে না; সে কিছুটা বিস্মিত হয়। যখন ইয়ান জ্যুয়েকে দেখে, সে আনন্দে মাথা ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাকায়, যেন নিজের গুরুত্ব দেখাচ্ছে। হো ইচেং মনে মনে হাসে—গতরাতে যিনি এত কঠিন ছিলেন, তিনি আসলে এক আবেগী তরুণী মাত্র।

শাও তিয়ান মেং যখন দেখে, গৃহকর্মী সতেজ দুধ এনে দিয়েছে, সে ভ্রু কুঁচকে হো ইচেং-এর কফির দিকে তাকায়। দুধটা ঠেলে দিয়ে বলে, “বদলাও।”

হো ইচেং কোনো কথা বলে না, কেবল নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকায়।

শাও তিয়ান মেং তার শীতলতা বুঝতে পারে না; সে হো ইচেং-এর কফি তুলে নিয়ে এক চুমুক দেয়। মুখে ঢুকতেই কফির তিক্ততা তাকে বমি করতে বাধ্য করে। তখন ইয়ান জ্যুয়ে সোফার পিঠে হেলান দিয়ে মজা করে বলে, “আমি তো মনে করতাম গৃহিণী সবসময় কর্তার কফি পান করেন, এভাবে ভালবাসা প্রকাশ করেন। ভেবেছিলাম কর্তা স্মৃতি হারিয়েছেন, তাই আর হবে না।”

শাও তিয়ান মেং কষ্টে কফি গিলে, মুখে এক অস্বস্তি হাসি ফুটিয়ে বলে, “আমি ঠিকই আ চিনকে তার স্মৃতি ফিরিয়ে দেব।”

ইয়ান জ্যুয়ে চোখ সংকুচিত করে হাসে, “কর্তা ঠিকই তার স্মৃতি ফিরে পাবেন।” তবে, কে সাহায্য করবে, তা বলে না।

ইয়ান ওয়েন যখন নথিপত্র নিয়ে আসে, ইয়ান জ্যুয়ের এমন অবস্থা দেখে মুখ শক্ত করে বলে, “আমি তো মনে করি ঈগল সংঘের ব্যাপার এখনও শেষ হয়নি, তুমি সারাদিন এখানে ঘুরে বেড়াচ্ছো, কি তুমি আফ্রিকায় যেতে চাও?”

ইয়ান জ্যুয়ে মুখ বিকৃত করে আর কিছু না বলে বেরিয়ে যায়।

ইয়ান ওয়েন তার আচরণে মনোযোগ দেয় না, নথিপত্র হো ইচেং-এর হাতে দিয়ে বলে, “কর্তা, এটা এবারে টাইগার হল ধ্বংস করে পাওয়া এলাকা। দেখুন। আর, আপনি এক মাসের বেশি সময় হো পরিবারে আসেননি, কিছু লোক ছড়িয়েছে আপনি বিপদে পড়েছেন, অধিপতিরা আপনাকে দেখতে চায়।”

হো ইচেং নথিপত্র খুলে, কিছু বলেন না, কেবল ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ প্রকাশ করেন।

“ছিঁ!” শাও তিয়ান মেং-এর ছুরি ও কাঁটা চামচ টোস্টে বিঁধে প্লেটে এক ধারালো শব্দ তোলে, “তখন টাইগার হল ধ্বংসের সময় সবাই এত দ্রুত সরে গিয়েছিল, এখন আ চিন মাত্র এক মাস নেই, সবাই নিজের রাজত্ব গড়তে চায়। মানুষ মরতে চাইলে, কে আটকাবে?”

ইয়ান ওয়েন বিস্ময়ে ভ্রু তুলেন; সচরাচর নিরব, শীতল গৃহিণীর মুখে এমন ব্যঙ্গ—অদ্ভুত লাগল না।

হো ইচেং নথিপত্রের মধ্যে থাকা বি শহরের মানচিত্র দেখেন, জিজ্ঞাসা করেন, “কে ছড়িয়েছে?”

কেউ নিশ্চিত জানে না তিনি হো পরিবারে নেই; তাই সাহস করে এমন দাবি করতে পারে না।

ইয়ান ওয়েন ভ্রু কুঁচকে বলেন, “শোনা যায়, সাদা বাঘ হলের একজন বলেছে, কর্তা আপনাকে সেই রাতে আহত হতে দেখেছে, কিন্তু হো পরিবারে কোনো বড় পরিবর্তন হয়নি, তাই ধরে নিয়েছে আপনি...” বাকিটা বলা তার পক্ষে সম্ভব নয়।

হো ইচেং ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি টেনে নথিপত্র বন্ধ করেন, “তাদের দেখা দিন, তবে সহজে নয়।”

“ঠিক আছে।” ইয়ান ওয়েন মাথা নত করে সাড়া দেন; এক মাস না দেখে, অধিপতিরা হয়তো তাদের আকাঙ্ক্ষায় অন্ধ হয়ে গেছে। অতীতে কর্তা বড় কোনো পরিবর্তনের সময়ই সামনে আসতেন, নিজে দেখা দিতেন—মানে, এবার পরিষ্কার করা হবে।

গৃহিণী অন্যমনস্কভাবে টোস্ট কাটতে থাকেন; ইয়ান ওয়েন মনে মনে ভাবেন, সত্যিই যেমন গৃহিণী বললেন, মরতে চাইলে কে আটকাবে?

-------------------------------

শাও তিয়ান মেং কোনো গ্যাং সংঘর্ষ দেখতে পাননি; হো ইচেং-এর কর্তৃত্বে বিদ্রোহ করতে চাওয়া অধিপতিরা একটি কথাও বলতে সাহস করেনি। সবাই চোখের সামনে হো ইচেং এ সুযোগে লোক পরিষ্কার করেন, শাও তিয়ান মেং তখনই সত্যিকার অর্থে কালো জগতের প্রেম কাহিনীর নায়ক-তেজ অনুভব করেন।

হো ইচেং কেবল বসে ছিলেন, অন্যমনস্কভাবে বাঁ হাতের শার্টের হাতা ছুঁয়ে; বিপরীতে থাকা প্রবীণদের কেউ কেউ ঘেমে ওঠেন, মনে মনে আফসোস করেন, কুচক্রীদের কথায় বিশ্বাস করা উচিত ছিল না! কর্তা তো কোনোভাবেই আহত দেখাচ্ছেন না!

“ক…কর্তা!”

সবাই তরুণ যুবকের দিকে তাকায়, সে কাঁপা-কাঁপা ভাব চাপা দিয়ে হো ইচেং-এর দিকে চেয়ে বলে, “কর্তা! আমি নিশ্চিত সেদিন দেখেছি আপনি গুলিবিদ্ধ হয়েছেন! আপনি… আপনি হয় প্রমাণ করুন, আপনি আহত নন, নয়তো আপনি আহত!”

সে আসলে কর্তার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চায়নি, কিন্তু খবর ছড়িয়েছে সে, আজ যদি কিছু না হয়, ক্ষতিগ্রস্তরা তাকে বাড়ি পৌঁছাতে দেবে না।

হো ইচেং মাথা তুলে তার দিকে তাকান; তার ঠান্ডা দৃষ্টি যেন তলোয়ার হয়ে হৃদয় বিদ্ধ করে, “প্রমাণ?”

তরুণ কর্তার কথা শুনে, পা কাঁপতে শুরু করে, “ক…কর্তা, প্রমাণ করতে পারলে তো ভালো।”

হো ইচেং ঠোঁটের কোণে এক সামান্য হাসি ফুটিয়ে তার দিকে তাকান; সেই যুবক বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকায়, অবশেষে হো ইচেং আঙুলে বন্দুক তুলতে দেখে, বুঝতে পারে না কীভাবে হঠাৎ কর্তা বন্দুক তুললেন।

“প্যাং!”—একটি গুলি; নিচে থাকা অধিপতিরা কেঁপে ওঠে। যদিও তারা বন্দুকের সামনে এসেছে, অধিকাংশই ব্যবসার দেখভাল করেন; কেউ বন্দুক ছোঁয়নি, চোখের সামনে একজন মারা গেল, সবাই হো ইচেং-এর প্রতি ভয়ে তটস্থ।

হো ইচেং বন্দুকটা পাশে টেবিলে রেখে, নিচে থাকা ঝুঁকে থাকা লোকদের দিকে তাকিয়ে বলেন, “আর কেউ প্রমাণ চাইবে?”

কেউ উত্তর দেয় না।

হো ইচেং মাথা একটু নত করেন, তার সুদর্শন মুখে রক্তপিপাসু শীতলতা, “মরতে চাইলে, আমি সুযোগ দেব। কিন্তু যদি নিজের জীবন রাখতে চাও, হো পরিবারের প্রতি বিশ্বস্ত হও। এসব কথা আমাকে কি নিজে বলতে হবে?”

সবাই মাথা আরও নিচু করে, মনে মনে নিজেকে গালাগাল করে; হো পরিবারে যোগদানের সময়ই জানত নিয়ম—বিশ্বস্ততা ও দক্ষতা; এখন কর্তা আবার বলছেন, যেন চরম অপমান।

শাও তিয়ান মেং পাশে বসে দেখেন, হো ইচেং এর কয়েকটি সহজ কথা সবাইকে লজ্জিত করেছে; তার প্রতি এবার একটু ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি হয়—অন্তত কিছুটা… পুরুষোচিত?

হো ইচেং শাও তিয়ান মেং-এর প্রশংসামূলক হাসি দেখে, ভ্রু একটু কুঁচকে, দৃষ্টি সরিয়ে নেন। তবে মনে মনে তৃপ্ত হন, শাও তিয়ান মেং রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে চেহারায় পরিবর্তন আনেননি; এমন মানুষই নিজের সঙ্গী হওয়ার যোগ্য।

শাও তিয়ান মেং যদি জানতেন হো ইচেং-এর মনে কী চলছে, নিশ্চয়ই হেসে উঠতেন; মূল গল্পে নারী চরিত্রের নির্লিপ্ততা নায়ক মনে করেন নির্মমতা, আর প্রধান নারীর অস্বস্তি হয়ে যায় নিষ্পাপতা। নায়ক অন্যদের অসন্তোষ উপেক্ষা করে প্রধান নারীকে হো পরিবারের গৃহিণী করেন; যদিও জনসমর্থন নেই, কেউ বিদ্রোহ করার সাহস পায় না।

হয়তো এটাই প্রেম কাহিনীর শক্তি? সত্যিকারের ভালোবাসা সব বাধা জয় করে।

০.০ বইঘরে ঠিকভাবে দেখাচ্ছে কিনা জানি না~ আজ আবার নতুন অংশ যোগ হবে, গতকাল লিখতে পারিনি~ সবাই দয়া করে কিছু মনে করবেন না~ বই পর্যালোচনা বিভাগে আমার স্থায়ী মন্তব্য আছে, লক্ষ্য পূরণ হলে অবশ্যই নতুন অংশ যোগ হবে, যদি কোনোদিন না হয়, পরদিন লক্ষ্য পূরণ না হলেও নতুন যোগ হবে~ গভীর কৃতজ্ঞতা! আমার প্রিয় পাঠকদের প্রতি ধন্যবাদ!