অধ্যায় ১০৬: মেরিসু এনপি রূপান্তর【৮】

নানজিউ গ্রীষ্মকালীন মং-এর স্বতঃস্ফূর্ত ভাব দেখে আপত্তি করেনি, নিজেই কাপড়ের কিনারা টেনে তুলে তার সামনে পাথরের চেয়ারে বসে পড়ল। তার পেছনে থাকা ‘অভিন্ন’ রক্ষীরা এখনও বসার চাদর দিতে পারেনি, দেখে কষ্ট পেয়ে বলল, “স্যার, আপনার পেছনে ঠাণ্ডা লাগছে তো?”
নানজিউ সামান্য থেমে গেল, তারপর স্বাভাবিক ভাবেই তার হাতে থাকা বইটি লক্ষ্য করে অল্প ভ্রু উঁচু করল, “কবিতা?” গ্রীষ্মকালীন মং-এর সাহিত্য ও বিদ্যার প্রতি তার যথেষ্ট জ্ঞান ছিল, কারণ মাত্র তেরো বছর বয়সেই সে রাজকীয় পরীক্ষায় অংশ নিয়ে পিতা সম্রাটের সামনে ‘নারী’ সেরা হিসেবে প্রশংসিত হয়েছিল; গোটা ইম্পেরিয়াল শিয়া সাম্রাজ্যে এমন কেউ আর ছিল না! যদি কখনো ‘নারী’ পদাধিকারী হওয়ার রীতি থাকত, পিতা রাজা হয়তো তাকে ‘নারী’ প্রধান উপদেষ্টা পর্যন্ত ঘোষণা করত!
গ্রীষ্মকালীন মং বইয়ের পৃষ্ঠা উল্টিয়ে দেখিয়ে হাসল, “একটি বিরল সংকলন। রোজ গোলক” হলো পূর্ব রাজবংশের এক প্রসিদ্ধ কবির রচনা, যিনি জীবদ্দশায় অবিচারে মৃত্যুবরণ করেছিলেন, তাই তার কবিতাসমূহ খুবই কম রক্ষা পেয়েছে।
নানজিউ কাছ থেকে তাকিয়ে অনুভব করল সে আজ সাধারণের চেয়ে আরও সুন্দর লাগছে, গলা খুসখুস করল, হাঁচি দিল, “গতকাল ভাইয়া তোর কাছে আসার কথা ছিল, কিন্তু দেখা মেলেনি কেন?” আসলে যখন গৃহনির্বাহী তাকে নিয়ে আসছিল, তখনই জানানো হয়েছিল যে নান ই কো সকালে এসেছে, শুধু কথা বলতে পারছে না, তাই কিছু বলেনি।
সুন গৃহনির্বাহী অশোগ্রাহী চেয়ে দুজন দাসীকে হাত দিয়ে সংকেত দিল, যেন তারা একটু দূরে গেটের কাছে অপেক্ষা করে।
“তোমরা কান পেঁচিয়ে রেখো, মালিকের নির্দেশ কিছু শুনতে মিস করবে না!” সুন গৃহনির্বাহী তাদের সতর্ক করল, তারা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলো, তারপর সরে দাঁড়াল। মনের মধ্যে সে ভাবল, কী যেন মনে হয় নবম রাজপুত্র আমাদের মিসকে পছন্দ করে! মাথা নেড়ে বলল, রাজকুমার-রাজকুমারীদের ব্যাপার ভাবার কিছু নেই, আর সম্রাটের ইচ্ছা তো স্পষ্ট, মিসকে রাজপুত্রের কাছে দিতে চান।
বিস্ময়ে এক গৃহকর্মী ছুটে এসে খবর দিলো, সুন গৃহনির্বাহী রুক্ষ মুখ নিয়ে বলল, “তোমার কাজ কি খুব জরুরি? মালিককে বিরক্ত করলে প্রাণ হারাবে?”
গৃহকর্মী দেখে স্বস্তি পেল, মাথা নেড়ে বলল, “দেখলাম সুন দাদা এখানে! গেটের কর্মী বলল রাজপুত্র আর দ্বিতীয় রাজপুত্র এসেছে, সাথে অন্য বংশের রাজা ও নৈ তৃতীয় মিসিও এসেছে!” সে খবর পেয়ে দৌড়ে এসেছিল, দেরি হলে অতিথিদের অবজ্ঞার দায় নিতে ভয় পাচ্ছিল।
সুন গৃহনির্বাহী চমকে জিজ্ঞেস করল, “তখনই কি বড়দা জানানো হয়েছে?” সে শুধু একজন গৃহনির্বাহী, তাই রাজকুমারদের সামনে মর্যাদা সবসময় থাকে না।
গৃহকর্মী দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “আমি আসার সময় কেউ বইঘর থেকে বড়দাকে খবর দিচ্ছিল!”
সুন গৃহনির্বাহী দ্রুত ছুটে গেল, সে একেবারে নিঃশ্বাস ফেলল আর বসে পড়ল, দৌড়াতে দৌড়াতে তার শ্বাসপ্রশ্বাস almost বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল। আজকের দিনটা কেন এমন? রাজপুত্র-রাজকুমাররা সাধারণত তো এত কম আসে, আজ কেন তারা সবাই একসঙ্গে? আর অন্য বংশের রাজা ও নৈ তৃতীয় মিসিও কেন? হয়তো কোনো বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে?
সুন গৃহনির্বাহী একই সন্দেহ নিয়ে গেটের কাছে পৌঁছালে রাজপুত্র ও দ্বিতীয় রাজকুমারের সাথে কথা বলছিলেন গ্রীষ্মকালীন ইংশেন, সে দ্রুত অভিবাদন জানালো, “দাস আপনাদের রাজপুত্রের প্রতি শ্রদ্ধা জানায়।”
নানচি মাথা নেড়ে দাঁড়িয়ে গেল, ইংশেন দ্রুত পিছনে সরে গেল।
গ্রীষ্মকালীন ইংশেন দীর্ঘদিন মুখ ভার করে থাকেন, খুব কম হাসেন। আজও রাজপুত্রকে মাথা নেড়ে বললেন, “আমার মেয়ে এখন সুস্থ, আপনার যত্নের জন্য ধন্যবাদ।” যদিও সম্রাট গ্রীষ্মকালীন মংকে রাজপুত্রের কাছে পাঠাতে চান, ইংশেন বুঝতে পারেন যে রাজপুত্রের মনে গ্রীষ্মকালীন মংয়ের জন্য কোনও বিশেষ আবেগ নেই, বরং যেন অপরিচিতের মতো আচরণ করে।
নানচি মৃদু হাসলেন, সম্মানের সাথে মাথা নীচু করে বললেন, “গ্রীষ্মকালীন মিসকে দেখা যাবে কি?”
গ্রীষ্মকালীন ইংশেন সত্যি সত্যিই এখন গ্রীষ্মকালীন মংকে দেখতে চান না, তাই মাথা নামিয়ে বললেন, “রাজপুত্রের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করা উচিত নয়, কিন্তু মেয়ে একটু ওষুধ খেয়েছে, হয়তো এখন বিশ্রামে। যদি আপত্তি না থাকে, ও সুস্থ হলে আমি নিজে তাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাব কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য।”
নানচি সম্মান দেখিয়ে সম্মত হলেন, তখনই নৈ রুশুয়াং পেছন থেকে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমি তো শুনেছি গেটের কর্মী বলছিল নবম রাজপুত্র এসেছে, কেন? গ্রীষ্মকালীন মিস নবম রাজপুত্রকে দেখার সুবিধা পাচ্ছে আর রাজপুত্রকে নয়?” সম্ভবত গ্রীষ্মকালীন ইংশেন মেয়ে দিয়ে রাজকুমারদের মোহিত করতে চাইছেন! আর প্রাচীন কালে তো পুরুষ-নারীর আলাদা সীমানা থাকে, কীভাবে একা পুরুষ ও নারী একসাথে থাকতে পারে?
নৈ গুয়াং যদিও জানত রুশুয়াং এর কথা ইংশেনকে অবজ্ঞা করা, তবে মেয়ে পছন্দ করার কারণে হাসতে হাসতে বিষয়টি মিটিয়ে দিলেন, “গ্রীষ্মকালীন ইংশেন, আমরা বহু বছর ধরে পরিচিত, তুমি হয়তো ছোটদের কথা হিসেবে নিচ্ছো।”
গ্রীষ্মকালীন ইংশেন এবার রুশুয়াংকে একবার ঠাণ্ডা চোখে দেখলেন, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, দেখে গুয়াং হাসছেন, তাই মাথা নেড়ে বললেন, “যেহেতু অন্য বংশের রাজা বলছেন নৈ তৃতীয় মিসির কথাগুলো ছোটদের কথা, আমি আর অনুসরণ করব না।”
দৃঢ় ভঙ্গিতে বসে থাকা নান ই কো রুশুয়াংকে লক্ষ্য করে বলল, “নৈ তৃতীয় মিসি কি পড়াশোনা করেনি? শিক্ষক-শিক্ষিকা সম্মান কাকে বলে জানে না?”帝夏 তে সন্তানপ্রেম ও শ্রদ্ধার শীর্ষে, শিক্ষকরা দ্বিতীয় স্থানে! যদিও সে নিজে গ্রীষ্মকালীন ইংশেন থেকে শিক্ষা নেয়নি, কিন্তু যেহেতু তিনি পিতার ও বড় ভাইয়ের শিক্ষক, তাই খুব সম্মান করে। রাজা ও বড় ভাইও শ্রদ্ধাশীল আর সে নিজে কেমন করে রুশুয়াং এর মতো আক্রমণাত্মক হতে পারে?
রুশুয়াং ভাবেনি নান ই কো এমন কথা বলবে, মুখ ভার করে বলল, “আমি গ্রীষ্মকালীন ইংশেনকে যে কিছু বলি, দ্বিতীয় রাজপুত্রের কী ক্ষতি?” এটা তো গ্রীষ্মকালীন ইংশেন তার প্রেমিকের পিতাকে রক্ষা করছেন, নইলে রাজপুত্র কেন চুপ থাকে?
নানচি বুঝতে পারেনি কেন সাধারণত নিয়মনীতি কঠোর তিনি রুশুয়াং এর অবজ্ঞা শুনেও ক্ষোভ দেখালেন না, বরং মনে মনে তার পক্ষে যুক্তি দিয়েছে, হয়তো এখনই স্পষ্ট চিন্তা করছে! যদিও কিছুটা আতঙ্ক পেল, অন্য ভাবনা বাদ দিয়ে নান ই কো রাগান্বিত হতে গেলে দ্রুত থামাল, “ছোট ভাই!”
নান ই কো অবাক, বড় ভাইয়ের মুখে হাসি থাকলেও চোখে কঠোরতা দেখে মুখ বন্ধ করল, তবে রাগে মুখ ঘুরিয়ে নিল। সে বুঝতে পারছে না কেন এত মৃদু বড় ভাই তার প্রতি এমন কঠোরতা দেখাচ্ছে! স্মৃতিতে তার বড় ভাই খুব কমই কঠোর হয়েছে!
নানচি তার রাগ বুঝতে পারল, কিন্তু করণীয় নেই, মাথা নাড়িয়ে দিল।
গ্রীষ্মকালীন ইংশেন কিছু বুঝতে পেরে রুশুয়াংকে চোখ দিয়ে দেখলেন, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুন গৃহনির্বাহীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “মেয়ে বিশ্রামে আছে কি?”
সুন মাথা নেঁড়ে উত্তর দিল, “আমি যখন এসেছিলাম, মেয়ে বিশ্রামে যেতে যাচ্ছিল, কিন্তু নবম রাজপুত্র আসায় বিশ্রাম হয়নি, এখন বাগানে গল্প করছে।”
গ্রীষ্মকালীন ইংশেন হালকা মাথা নেড়ে নানচিকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “দয়া করে অতিথি কক্ষে চলে যান, আমি এখনই মেয়ে নিয়ে আসব।” এত মানুষ মিলে মেয়ের ঘরে যাওয়া ঠিক নয়।
নানচি বুঝতে পারল ইংশেন তার প্রতি কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন, কিন্তু হাসি দিয়ে রাজি হল।
রুশুয়াং হালকা গলায় ঠাণ্ডা হেসে বলল, সে ইংশেনের অবস্থান বুঝতে পেরেছে, কিন্তু মন খারাপ। একুশ শতকে কেউ তাকে এভাবে অবজ্ঞা করতে পারে? হয়তো জীবন খুব দীর্ঘ মনে হচ্ছে?
অজান্তেই নানচির কোমল হাসিটা দেখল, ঠোঁট চেপে ধরল। সে বুঝতে পারল নানচির তার প্রতি আলাদা মনোভাব আছে, যদিও সামান্য। সে একেবারে নতুন পরিবেশে এসেছে, বড় স্বপ্ন থাকলেও এখনো অন্য বংশের রাজকুমারীর মেয়েই, নিজেকে সুরক্ষিত মনে করে না। আর নানচির কোমলতা তাকে একটু উষ্ণতা দেয়।
------------------------------------------------------
গ্রীষ্মকালীন মংকে ডাকার জন্য গৃহকর্মী যখন বাগানের দরজার কাছে গেল, তখন কয়েকজন দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল। সে দ্রুত গিয়ে দুজন দাসীকে হাসিমুখে বলল, “আপনারা এখানে অপেক্ষা করছেন? বড়দা আমাকে পাঠিয়েছেন মিসকে বলার জন্য, রাজপুত্র ও দ্বিতীয় রাজপুত্র এসেছেন!”
দাসী তাকে একবার দেখল, মাথা নেড়ে বলল, “আমি গিয়ে বলব।”
“আপনি একটু যান!” গৃহকর্মী দ্রুত ধন্যবাদ জানিয়ে মাথা নেড়ে বলল, যদিও এটি তাদের কাজ, তবে পুরো গৃহে মেয়ে নেই, পেছনের বাগান মিসের নিয়ন্ত্রণে, তাই কাজের পরিচয় হয়। দুজন দাসী মিসের বিশ্বস্ত সহকারী, তাই পরিচিত হওয়া তার জন্য সুবিধাজনক।
“মিস।” দাসী ভিতরে ঢুকতেই দেখল গ্রীষ্মকালীন মং ও নানজিউ একসঙ্গে বই পড়ছে, কথাবার্তা না হলেও পরিবেশ মৃদু ও স্নিগ্ধ। সে জানত এখন কথা বলা মিসের স্বভাবের বিরুদ্ধ, তবুও বলল, “রাজপুত্র ও দ্বিতীয় রাজপুত্র এসেছেন, সামনের হলেই। বড়দা বলছেন আপনি সেখানে যাও।”
নানজিউ ‘রাজপুত্র’ শব্দ শুনে অচেতনভাবে গ্রীষ্মকালীন মংয়ের দিকে দেখল, সে মৃদু মাথা তুলল, বই বন্ধ করে জিজ্ঞেস করল, “নবম রাজপুত্র কোথায়?”
নানজিউর মনে অজানা আনন্দ ঝলক দিল, একটু কোমল মুখাবয়ব নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই একসঙ্গে।” গ্রীষ্মকালীন মং ভদ্রতায় বলল, সে জানে বড়দা ও দ্বিতীয় রাজপুত্র এসেছে, তাই এড়িয়ে যাওয়া ঠিক হবে না।
সামনের হল যাওয়ার পথে নানজিউ মাঝে মাঝে তার দিকে চেয়ে দেখল, সে কোনো গয়না পরেনি, মুখে শুধুই প্রকৃতির মেক-আপ, তার তুলনায় সে আরও ছোটবেলা মনে হচ্ছিল, যেন পাহাড়ি বরফের মতো আউটসাইডের দৃশ্য নেই। ভাবতে ভাবতে মনে পড়ল, সে মাত্র পনেরো বছর বয়সী!帝夏 তে মেয়েরা সাধারণত ষোল-সতেরো বছর বয়সে বিবাহ করে, কিন্তু সে তার থেকে দু’বছর বড়, আর ছোট ও কোমল হওয়ায় বয়স ছোট মনে হয়।
গ্রীষ্মকালীন মং হয়তো তার দৃষ্টি বুঝতে পেরেছিল, হালকা হাসল, “আমার ধারণা নবম রাজপুত্র যোদ্ধা, সাহিত্য পছন্দ করেন না। আজ বুঝলাম, নবম রাজপুত্র সাহিত্য ও যুদ্ধকলা দুটোই ভালো।”
নানজিউ হালকা সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত উচ্ছ্বাস নিয়ে বলল, “ভালো ছেলে যুদ্ধে যায় দেশ রক্ষা করতে, মরলেও গর্বের!” কয়েকজন রাজপুত্র ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধকলা শিখেছে, কিন্তু সাহিত্যেও দক্ষ ছিল না কেউ, এমনকি মজা পছন্দ করা নান ই কোও যুদ্ধ পছন্দ করত না, শুধু সে যোদ্ধার মতো ছিল। তেরো বছরে সে সৈন্য শিবিরে প্রশিক্ষণ নিয়েছিল, চোদ্দ বছর বয়সে সেনাবাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধে গিয়েছিল, পনেরো বছরে সে লে-অফিসার পদ পেয়েছিল, পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়ে আট হাজার শত্রুকে পিছু হটিয়েছিল, ষোলোতে প্রধান সেনাপতি হয়ে শত্রুকে পরাজিত করেছিল, হাজার শত্রুকে বন্দি করেছিল!
গ্রীষ্মকালীন মং হয়তো তার উত্তেজনা বুঝতে পেরেছিল, হালকা মুখ ঘুরিয়ে তাকাল।
প্রতিবিম্বের বিরুদ্ধে সে সামনে তাকিয়ে ছিল, যার মধ্যে ছিল অনন্য আকর্ষণ।
সেই ছিল দেশপ্রেম ও ন্যায়বিচারের প্রতি অবিচল বিশ্বাস!
------------------------------------------
প্রিয় পাঠক, দেরিতে লেখার জন্য দুঃখিত! আপনার ভালবাসার জন্য ধন্যবাদ!