অধ্যায় ১৩৫:穿越玛丽苏NP【৩১】

শিয়া ইয়িংশেন কেবল অনুভব করল তার বুকটা যেন চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাওয়ার মতো তীব্র যন্ত্রণায় ফেটে পড়ছে। সে কি আর আসুকে সহজে ভুলে থাকতে পেরেছে? কিন্তু... তারা আর এভাবে নিজেদের স্বার্থপরতার প্রশ্রয় দিতে পারে না।

তাদের কেউই সাধারণ মানুষ নয়, প্রত্যেকেই নিজের কাঁধে বহন করছে নিজ নিজ গুরুদায়িত্ব।

অন্তঃপুরে সন্তানের স্বল্পতার কারণে আসুকে ঠিক কতখানি কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়, তা সে কি জানে না?

তারা এত বছর ধরে একসঙ্গে রয়েছে, লোকচক্ষুর আড়ালে লুকিয়ে থেকেছে, একসঙ্গে কাটানো প্রতিটি মুহূর্তের জন্য আনন্দিত হয়েছে, আর আলিঙ্গনের প্রতিটি ক্ষণকে পরম যত্নে বুকে আগলে রেখেছে।

একজন সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ শাসক, অন্যজন রাজদরবারের অত্যন্ত প্রভাবশালী মন্ত্রী।

তাদের মাঝে তো এমন কোনো সম্পর্ক থাকার কথাই ছিল না যা কেবল শাসক আর মন্ত্রীর গণ্ডির বাইরে যায়। কিন্তু আবেগের তীব্র স্রোতকে তারা আটকাতে পারেনি, অদম্য সেই আকর্ষণের তীব্রতা প্রতিহত করতে না পেরেই তারা সেই সীমানা পেরিয়ে পা রেখেছিল নিষিদ্ধ পরিসরে।

একসঙ্গে কাটানো প্রতিটি দুর্লভ মুহূর্তের জন্য তারা আনন্দিত হতো, কিন্তু সেই আনন্দের রেশ কাটতে না কাটতেই তাদের মুখোমুখি হতে হতো আরও অনেক বড় ও গভীর চাপের।

ক্ষণিকের সেই আনন্দ যেন কেবলই পরবর্তী দীর্ঘ দীর্ঘ নিঃসঙ্গতারই নামান্তর।

ক্লান্তি কি আর আসেই না? তার ওপর আবার রয়েছে এড়িয়ে চলার উপায়হীন এত সব দায়িত্ব!

ভবিষ্যতে একদিন ধরা পড়ে গিয়ে বাধ্য হয়ে সম্পর্ক ত্যাগের পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়ার চেয়ে, সে বরং এখনই এমন এক সময়ে আলাদা হয়ে যেতে চায়—যখন তাদের হৃদয়ে একে অপরের জন্য কেবল ভালোবাসা অবশেষ রয়েছে।

নৈশকালীন উদ্যানের ফোটা ফুল নাইট-ব্লামিং সেরিয়াসের সৌন্দর্য তো কেবল তার ঝরে যাওয়ার মাঝেই পূর্ণতা পায়।

“আসু, আমাকে ক্ষমা করো।” শেষ পর্যন্ত সে তার হাত বাড়িয়ে দিল আসুর গালের ওপর। সেই উষ্ণ স্পর্শে মিশে ছিল আসুর চিরপরিচিত সুবাস—বহু বছর ধরে যা বদলায়নি। সে জানত আসু হয়তো তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে না, তবুও সে ঠোঁটে এক চিলতে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তুলল, “আমরা আর একসঙ্গে থাকতে পারছি না।” সে যার সারা জীবন পাশে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তা মাত্র এক দশকেরও কম সময়ের মধ্যে কোনো পরিণতি ছাড়াই শেষ হয়ে গেল—যদিও তার মনের ভেতর ছিল প্রচণ্ড অতৃপ্তি আর না পাওয়ার হাহাকার।

সম্রাট উইশে তার নিজের হাতের ওপর শিয়া ইয়িংশেনের হাত চাপা দিয়ে নিচু ও গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, “আশেন, আমাকে বলো, এটা সত্যি নয়, তাই তো? আমরা তো বিগত সতেরো বছর ধরে একসঙ্গে সব প্রতিকূলতা পার করে এসেছি, তবে কেন হঠাৎ এত ভয় পাচ্ছো?” তার মনে আছে, অতীতে সে কতটা সাহসী ও উদ্দীপ্ত ছিল, কীভাবে তার গলা জড়িয়ে ধরে স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাসত, তার মুখে উপচে পড়ত তারুণ্যের দীপ্তি। সে তখন বলেছিল, “আসু, হাজার হাজার মানুষ বাধা দিলেও তা তোমাকে আর আমাকে আলাদা করতে পারবে না!” সেদিন তার কণ্ঠে ছিল এমন এক আত্মবিশ্বাস আর ঔদ্ধত্য যা তিনি আগে কখনো দেখেননি।

তাই তো সে এত যত্ন করে তাদের এই সম্পর্ককে বাঁচিয়ে রেখেছিল, এত সাবধানে সব ঢেকে রেখেছিল—কেবল এই আশায় যে তাকে চিরতরে নিজের কাছে ধরে রাখতে পারবে, হারাতে হবে না।

অথচ, ঠিক যখন সে ভেবেছিল এভাবেই কেটে যাবে তাদের পুরো জীবন, তখন তার জীবনের সবচেয়ে প্রিয় মানুষটাই তাকে এসে বলে গেল—সব শেষ করে দিতে।

যাকে সে সর্বদা এত নির্ভীক বলে জেনে এসেছে, সেই মানুষটাই আজ তাকে বলছে যে সে ভয় পাচ্ছে।

শিয়া ইয়িংশেন কেবল নিঃশব্দে তাকিয়ে রইল তার দিকে, কোনো টু শব্দ করল না।

সম্রাট উইশে শব্দ করে হেসে উঠলেন, কিন্তু সে হাসিতে ছিল তীব্র তিক্ততা আর অসহায়ত্ব: “আশেন, আমি তোমার কাছে মিনতি করছি, বিচ্ছেদের কথা বলো না, কেমন?” কেবল একজনের পক্ষে এই সম্পর্ক টিকিয়ে রাখার লড়াই করাটা কতটা অসহায়ত্বের? পরিস্থিতি যখন সেই চরম বিরোধিতার পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তখন তুমি কি নিজেই আগেভাগে পিছিয়ে পড়ে কেবল আমাকেই এই চক্রের ভেতর একা আটকে রেখে যেতে চাও?

শিয়া ইয়িংশেন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদু হেসে তার গাল ছুঁয়ে বলল, “আসু, এমন কোরো না।” সে যখন থেকে আসুকে চেনে, তখন থেকেই আসু এক খেয়ালি শাসক। সেই নিখিল সাম্রাজ্যের দিকে ওপর থেকে তাকানোর আভিজাত্য আর গর্ব ছিল কেবল তারই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য। আসু কখনো কোনো কিছুতে ভয় পায়নি, এমনকি অসম্ভব বলে তার কাছে কিছু ছিল না—ব্যতিক্রম কেবল সেই প্রথম দিনটি, যেদিন সে তার কাছে নিজের প্রেমের কথা প্রকাশ করেছিল।

সে তাকে জোরপূর্বক ড্রাগন খাটটার ওপর শায়িত করে তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল। তার সেই গভীর কালো চোখে কেবলই ভেসে উঠছিল তারই প্রতিচ্ছবি।

সে বলেছিল, “শিয়া ইয়িংশেন, তুমি এতদিন ধরে আমার হৃদয়ের অত গভীরে হেঁটে বেড়িয়েছ, এখনও কি চলে যেতে চাও?”

তার সেই মুখাবয়বে ছিল এক দাম্ভিক ও প্রবল আধিপত্য, অথচ তার নিজের দুই হাত চেপে ধরা তালুগুলো তখন ভয়ে ও উত্তেজনায় ঘামে ভিজে একাকার হয়ে গিয়েছিল।

সম্রাট উইশে যন্ত্রণায় নিজের মুখটা তার ঘাড়ের কাছে গুঁজে দিয়ে তার গায়ের সুবাস গভীরভাবে টেনে নিলেন: “আশেন, আমি তোমাকে সময় দিচ্ছি, ভালো করে ভেবে দেখো।” তারপর মুখ তুলে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকালেন, যেখানে উপচে পড়ছিল কেবল একচ্ছত্র অধিকার আর কঠোর জেদ, “কিন্তু আমি কোনোভাবেই তোমাকে সম্পর্ক চুকিয়ে দেওয়ার অনুমতি দেব না। আশেন, তুমি তো ভালো করেই জানো আমি তোমাকে কতটা ভালোবাসি।”

তিনি এই জগতের কারও বিরোধিতাকে ভয় পাননি, ভয় পেয়েছেন কেবল আশেনের নিজের ইচ্ছায় হাত ছেড়ে চলে যাওয়াকে।

এর আগেও কি তাদের বিচ্ছেদ নিয়ে কথা হয়নি? লেডি চুইয়ের আত্মহত্যার পর আশেনও তো একদিন কাঁদতে কাঁদতে বিচ্ছেদের কথা বলেছিল। তিনি তো জানেন আশেনের বুকের ভেতরটা ঠিক কতটা কষ্ট ও অপরাধবোধে পুড়ছে, তাই তিনি কেবল পাশে থেকে তাকে সান্ত্বনা জুগিয়ে গেছেন, তার জীবনের সবচেয়ে অসহায় মুহূর্তে তাকে বুকে টেনে নিয়েছেন।

বাইরের সবাই বলত তাদের শিক্ষক ও ছাত্রের সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর। তাই তো প্রধান শিক্ষক শিয়া-র স্ত্রীর মৃত্যুর পর স্বয়ং সম্রাট নিজে টানা এক মাসেরও বেশি সময় ধরে তার খোঁজখবর নিয়েছেন, এমনকি খোদ শিক্ষকের বাসভবনেও বেশ কয়েকবার সশরীরে গিয়ে দেখা করে এসেছেন।

কিন্তু কেউ জানত না যে গভীর রাতে রাজপ্রাসাদের গোপন সুরঙ্গ পথ দিয়ে তিনি প্রতিদিন নিঃশব্দে শিক্ষকের বাসভবনে আসতেন কেবল আশেনের পাশে শুয়ে থাকার জন্য। তিনি জানতেন, তিনি পাশে না থাকলে আশেন সারা রাত চোখের পাতা এক করতে পারবে না।

আশেন যখন একটু সামলে উঠত, তখন সে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বলত যে সে আর তাকে ছাড়তে চায় না। তিনি যদিও জানতেন যে নিজের আধিপত্যের অভ্যাসে আশেনকে নিজের পাশে বেঁধে রাখার এই কৌশলটি কিছুটা নিষ্ঠুর, তবুও তিনি যে উপায়েই হোক তাকে ধরে রাখতে চেয়েছিলেন—যতক্ষণ পর্যন্ত না আশেন তাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে...

শিয়া ইয়িংশেন এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে নীরব রইল। তার নিজের হৃদয় কি আর চায় তাকে দূরে ঠেলতে? কিন্তু তার আর কোনো সাহস অবশিষ্ট নেই আরও একবার ভাগ্য পরীক্ষা করার...

---বিভাজক রেখা---

ইয়ে রুষুয়ে যখন শিংলোলাকে সঙ্গে নিয়ে বাসভবন থেকে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন মূল ফটকের সামনে প্রহরীরা তাদের পথ আটকে দাঁড়াল।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে তার ভুরু কুঁচকে নিলেন এবং ঠান্ডা দৃষ্টিতে প্রহরীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী ব্যাপার? এই মহীয়সী কন্যার কি পিতার বিশেষ মৌখিক আদেশও খাটবে না?” ভিনদেশি রাজার তার প্রতি অন্ধ অনুগ্রহের সুবাদেই তিনি যেকোনো সময় প্রাসাদ বা বাইরে যাওয়ার এই বিশেষ অনুমতি অনায়াসে আদায় করে নিতে পেরেছিলেন।

প্রহরী কোনো কথা বলল না, কেবল কিছুটা মাথা নিচু করে রইল।

“ওমা, দেখি তিন বোনের চালচলন বেশ বাড়াবাড়ির পর্যায়ে পৌঁছেছে।” ইয়ে রুষুয়ে ঠান্ডা মুখে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন যে গাঢ় বেগুনি রঙের ব্রোকেড সিল্কের পোশাক পরে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছেন ইয়ে জিসু। তার সাজসজ্জা ছিল নিখুঁত ও জমকালো, হাতে ধরা ছিল একটি সুন্দর রাউন্ড ফ্যান। ইয়ে রুষুয়েকে ফিরে তাকাতে দেখে তিনি এক চিলতে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুললেন, “জানিনা তিন বোন কার কাছে এমন আদবকায়দা শিখেছে! ঘরের অবিবাহিত মেয়েরা সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়ায়! বিনা কারণে আমাদের রাজবংশের মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিচ্ছে!” তিনি খুব ভালো করেই জানেন এই বোকা ইয়ে রুষুয়ে সারাদিন বাইরে বাইরে কী করে বেড়ায়! ঘুরেফিরে কেবল রেস্তোরাঁয় গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করা—একজন ভদ্রঘরের মেয়ের এমন খোলাখুলি প্রকাশ্যে ঘুরে বেড়ানোটা লজ্জাজনক ছাড়া আর কী! এমনকি সে পরপুরুষের সঙ্গে একই পংক্তিতে বসে খায়, বাইরের কেউ যদি জানতে পারে যে সে এই রাজপরিবারের মেয়ে, তবে কি তাদের ঘরের বাকি মেয়েদের আর বিয়ে হবে না?

ইয়ে রুষুয়ে শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল পূর্ণ বিরূপতা: “পিতার মৌখিক আদেশ রয়েছে, তিনি আমাকে ইচ্ছামতো বাইরে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন। বড় বোন যদি এটা মেনে নিতে না পারেন, তবে নিজে গিয়ে পিতাকে জিজ্ঞেস করুন না কেন!” এই ধরনের সংকীর্ণমনা নারীর সঙ্গে কোনো তর্কে জড়ানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তার নেই! এতে কেবল নিজের পিত্তিই জ্বলবে!

ইয়ে জিসু তার এমন উদাসীন রূপ দেখে আরও বেশি বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন এবং সামান্য মাথা দোলালেন। তখন তার সেবাদাসী ফেনহে এগিয়ে এসে বলে উঠল, “তিন বোন সম্ভবত জানেন না, সামনেই রাজকীয় জন্মোৎসব থাকায় দ্বিতীয়夫人 নিয়ম করে দিয়েছেন যে বাড়ির নারীরা কেউ ইচ্ছামতো বাইরে যেতে পারবেন না। তিন বোনের যেহেতু আদবকায়দা এখনও ঠিকমতো শেখা হয়নি, তাই তার নিজ কক্ষে থেকেই আচার-আচরণ শিখে নেওয়া উচিত।” তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল—তিনি বোঝাতে চাইলেন তিন বোন ঠিকমতো শিষ্টাচার না জানলে প্রাসাদে গিয়ে পুরো রাজপরিবারের নাম ডোবাবো!

ইয়ে রুষুয়ে ইয়ে জিসুর এই অহংকারী ভঙ্গি দেখে ভীষণ বিরক্ত হলেও, প্রাসাদের ভোজসভায় যোগ দেওয়ার কথা চিন্তা করে কোনোমতে নিজের রাগ গিলে ফেললেন। ঠান্ডা চোখে একবার তাকে দেখে নিয়ে শিংলোলাকে সঙ্গে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।

ইয়ে জিসু তার চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে তুললেন: “একেবারে মৃত্যুর মুখে নিজে গিয়ে পা বাড়াচ্ছে!”

ফেনহে তার সায় দিয়ে বলে উঠল, “তিন বোন সত্যিই বড্ড বোকা, প্রথমবার প্রাসাদে যাচ্ছে অথচ কোনো নিয়মকানুন বা নিষেধের কথা জিজ্ঞেস করারও প্রয়োজন বোধ করল না!” রাজপ্রাসাদে গিয়ে যাদের সঙ্গে দেখা হবে তারা কারা? সামান্য একটু ভুলত্রুটি হলেই তো আস্ত মাথাটাই ঘাড় থেকে নেমে যেতে পারে! আর তিন বোন কি না এ নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিতই নয়!

ইয়ে জিসু নাক দিয়ে অবজ্ঞার সুর তুললেন: “কয়েকজন অভিজ্ঞ প্রমাতাকে পাঠিয়ে দাও তাকে আচার-আচরণ শিক্ষা দিতে।” নিজের হাতের পাখাটা একবার ঝাপটে ঘুরিয়ে তিনি উল্টো পায়ে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।

এই ইয়ে রুষুয়ে যদি গিয়ে মানসম্মান ডোবায়, তবে সেটা তো পুরো রাজপরিবারেরই মানহানি হবে! তিনি কোনোভাবেই নিজের মান খোয়াতে রাজি নন!

---

যাই হোক না কেন, আমি সেলিব্রিটি ফিকশনের ফ্যানফিকশন বা সাইড স্টোরিগুলো একটু বদলানোর কথা ভাবছি... এ বিষয়ে তোমাদের মতামত কী বলো তো?